ঘরোয়া মৌসুমে ব্যাহত হওয়ার পর মাঠের পাঁচটি হোম ইউসিআই কন্টিনেন্টাল দল
ফটো: রিবল ওয়েলডাইট প্রো সাইক্লিং
ব্রিটেন সফরে একটি ঘন ঘন দৃশ্য হল যে ব্রিটিশ UCI কন্টিনেন্টাল দলগুলি রেসের মাথায় এটিকে আলোকিত করে, ব্রেকঅ্যাওয়েতে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং জার্সি প্রতিযোগিতায় পয়েন্ট অর্জন করে।
এই বছর একটি ভিন্ন দিক হল তারা যেভাবে স্টার্ট লাইনে নিয়ে গেছে। সাধারণত তাদের শ্রেণীবিভাগের প্রক্রিয়া হয় পুরো মৌসুম জুড়ে বিভিন্ন রেসে ফিনিশিং পজিশনের মাধ্যমে জমা হওয়া পয়েন্টের মাধ্যমে, বা 'রাউন্ড' - একটি দৃশ্যকল্প যা 2022 সালে ফিরে আসবে।
উদাহরণস্বরূপ, 2018 সালে এই ধরনের ইভেন্টগুলির মধ্যে রয়েছে চোরলি গ্র্যান্ড প্রিক্স, রুটল্যান্ড-মেল্টন সিসিএলই ক্লাসিক, ট্যুর ডি ইয়র্কশায়ার, ট্যুর সিরিজ এবং লিঙ্কন গ্র্যান্ড প্রিক্স। JLT Condor 49 পয়েন্টের মাধ্যমে যোগ্যতা অর্জন করেছে, ONE Pro Cycling এবং Madison Genesis 42 এবং Canyon Eisberg 39-এ।
দুর্ভাগ্যবশত এই চারটি দলের মধ্যে তিনটি আর অস্তিত্বে নেই, যদিও অন্যরা এগিয়ে গেছে। এই বছর ব্রিটেন সফরে ক্যানিয়ন ডিএইচবি সানগড (পূর্বে ক্যানিয়ন আইসবার্গ), রিবল ওয়েল্ডটাইট প্রো সাইক্লিং (উপরের ছবি), সেন্ট পিরান, সুইফটকার্বন প্রো সাইক্লিং এবং ট্রিনিটি রেসিং হবে৷
অর্গানাইজারস সুইটস্পট এবং ব্রিটিশ সাইক্লিং কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে রেসিংয়ের সুযোগের অভাবের কারণে পাঁচটি ব্রিটিশ UCI কন্টিনেন্টাল দলকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
ব্রিটেন সফরের জন্য তাদের প্রস্তুতির বর্ণনা দিতে গিয়ে, সুইফটকার্বন প্রো সাইক্লিং টিমের প্রিন্সিপাল ক্যারোলিন নেলসন প্রকাশ করেছেন যে তাদের প্রত্যেককে অন্তত একটি ইউসিআই রেস আগেই শেষ করতে বলা হয়েছিল। কিন্তু বেলজিয়াম এবং হল্যান্ডে একদিনের ইভেন্টের পাশাপাশি ট্যুর অফ নরম্যান্ডি এবং লোইর এট চের ই প্রভোস্টের মঞ্চ রেসগুলি বাতিল হওয়ার পরে তাদের প্রাথমিক মরসুমের পরিকল্পনাগুলি ভেস্তে যায়৷
‘এটা বলা ঠিক যে এটি একটি ভিন্ন বছর ছিল। আমরা আমাদের ইয়র্কশায়ার বেসে বেশ কয়েকটি টিম ট্রেনিং ক্যাম্প এবং মিট আপ করেছি এবং এটি দলকে একে অপরকে জানার এবং একসাথে চলার সুযোগ দিয়েছে।রেসিংয়ের মতো নয়, তবে পরিস্থিতি বিবেচনা করে সেরা বিকল্প৷
‘পর্তুগালের সাথে আমাদের লিঙ্কের মাধ্যমে – আমাদের প্রধান পৃষ্ঠপোষক, সুইফটকার্বন পোর্তো ভিত্তিক – আমরা ভোল্টা এও আলেন্তেজো এবং ভোল্টা এ পর্তুগাল স্যান্টান্ডারের আমন্ত্রণ পেয়েছি।
‘যেমন আমরা আলেন্তেজোর উদ্দেশ্যে রওনা দিতে যাচ্ছিলাম, ভ্রমণের নিয়ম বদলে গেল। পর্তুগাল সবুজ থেকে একটি অ্যাম্বার দেশে চলে গেছে, এবং দলের একজন কোভিডের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছে তাই আমাদের প্রত্যাহার করতে হয়েছে।
‘আগস্ট মাসে আমরা 12 দিনের ভোল্টা এ পর্তুগাল স্যান্টান্ডারে সফলভাবে অংশ নিয়েছি। যাইহোক, ওয়ার্ল্ড ট্যুর এবং প্রো ট্যুর টিমের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যারা বসন্তের শুরু থেকে রেস করছে, পর্তুগালের প্রচন্ড গরমে পাহাড়ি পারকোর্স সহ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সবসময়ই কঠিন ছিল, কিন্তু আমরা পায়ে অনেক দুর্দান্ত রেসিং নিয়ে বাড়ি ফিরে এসেছি।'
দলীয় প্রচেষ্টা
রিবল ওয়েল্ডটাইট প্রো সাইক্লিং টিম প্রিন্সিপাল টম টিমোথিও কর্নওয়ালে স্টার্ট লাইনের আগে নরওয়ে এবং স্লোভেনিয়ায় রেসের মাধ্যমে ব্রিটেন সফরের জন্য তাদের প্রস্তুতি ব্যাখ্যা করেছেন, দলের কর্মীদের প্রচেষ্টার গুরুত্বকেও চ্যাম্পিয়ন করেছেন।
'করোনাভাইরাস জিনিসগুলিকে কঠিন করে তুলেছে, কিন্তু আমরা সত্যিই নিশ্চিত করেছি যে রাইডারদের একটি ক্যালেন্ডার দেওয়া যা তাদের রেসের জন্য প্রস্তুত করবে, ট্যুর অফ নরওয়ে এবং ট্যুর অফ স্লোভেনিয়ার মতো ইভেন্টগুলিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে৷
‘আমাদের পিছনের কক্ষের কর্মীদের কাছে এটি একটি প্রমাণ যে কলিন স্টার্জেস এবং জেমস হান্টলির মতো ছেলেরা রাস্তায় সাহায্য করার সাথে কতটা মসৃণভাবে চলে গেছে এবং এটি একটি সত্যিকারের দলের প্রচেষ্টা। ‘
এছাড়াও কর্নওয়ালে ব্রিটেন সফর শুরু হওয়ার সাথে সাথে কাউন্টির হোম দল সেন্ট পিরান হবে। এই বাস্তবতার পরিপ্রেক্ষিতে, আশা করি যে তারা শুরুর পর্যায়ে শোরগোল করছে।
প্রথম দিনটি হল Penzance থেকে 180km পথ যা অন্তত বিচ্ছিন্ন হওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে অবশ্যই তাদের নাম রয়েছে। বোডমিনে শেষ হওয়ার আগে রাইডাররা তিনটি ক্যাটাগরির তিনটি ক্লাইম্ব এবং দুটি মধ্যবর্তী স্প্রিন্ট স্কেল করবে।
‘এটি আমাদের সূর্যের মুহূর্ত তাই আমরা প্রথম কয়েকদিনে কয়েকটি ম্যাচ জ্বালিয়ে দেব। দৃশ্যমানতা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু মান আজকাল অনেক বেশি৷
‘ব্রিটেন সফর কঠিন। আমি গর্বিত বোধ করছি আমরা স্টিভ ল্যাম্পিয়ারকে তার স্বপ্ন উপহার দিচ্ছি, একটি বিশ্বমানের ইভেন্টে কার্নিশ রাস্তায় একজন কার্নিশ রাইডার৷'
রিবল ওয়েল্ডটাইট প্রো সাইক্লিং, সেন্ট পিরান এবং ট্রিনিটি রেসিং সকলেই রেসে আত্মপ্রকাশ করবে। কন্টিনেন্টাল দলগুলি তাদের ওয়ার্ল্ডট্যুর স্বদেশীদের সাথে কাঁধে ঘষে ঘিরে অনেক বক্তৃতা কেন্দ্রীভূত হয় যে তারা র্যাঙ্কের উচ্চতর ব্যক্তিদের কাছ থেকে কী শিখতে পারে৷
যদিও, ফ্লিপসাইডে, এখনও অনেক কিছু আছে যা উভয় উপায়ে ভাগ করা যায়। জেমস শ তার রিবল ওয়েল্ডটাইট প্রো সাইক্লিং সতীর্থদের সাথে থাকবেন, নরওয়ে এবং স্লোভেনিয়াতে ওয়ার্ল্ড ট্যুর বিরোধিতার পাশাপাশি সাধারণ শ্রেণীবিভাগের অবস্থানে তার চিত্তাকর্ষক পঞ্চম স্থান থেকে তাজা৷
টম টিমোথি বলেছেন, ‘আমি মনে করি একটি দল হিসেবে আমাদের কাছে ওয়ার্ল্ড ট্যুর টিমের তুলনায় স্পষ্টতই সীমিত সংস্থান ছিল, কিন্তু এর বিপরীতে এর মানে আমরা সত্যিই আমাদের যা কিছু আছে তার থেকে সর্বোত্তম সেরাটা নিশ্চিত করি। আমি মনে করি এই পদ্ধতিটি সত্যিই লভ্যাংশ দিয়েছে, নরওয়ে এবং স্লোভেনিয়া উভয় সফরেই জেমস শ'র ফলাফল দ্বারা হাইলাইট করা হয়েছে, কোভিড ভ্রমণ বিধিনিষেধের কারণে কাফেলায় একটি ভাড়া গাড়ি দিয়ে ওয়ার্ল্ড ট্যুর বিরোধিতাকে পরাজিত করেছে!’
যখন তারা সবচেয়ে বেশি কীসের জন্য অপেক্ষা করছে তা জানতে চাওয়া হলে, ক্যারোলিন নেলসন ভক্তদের উদ্ধৃত করেন এবং – এটিকে ঝাঁকুনি দিতে না – সম্ভাব্য আবহাওয়া।
‘আমরা অনুরাগীদের সমর্থনের জন্য অপেক্ষা করছি যাদের আমরা খুব মিস করেছি। রেস আপ মহাকাব্য আরোহণ অনুসরণ করে দলের গাড়িতে থাকার চেয়ে মেরুদন্ডের ঝনঝন আর কিছুই নেই। আমি পূর্বাভাসিত তাপ তরঙ্গের জন্যও অপেক্ষা করছি, কারণ পর্তুগালে আমাদের সময় মানে আমরা ইতিমধ্যেই গরম অবস্থায় রেসিংয়ের জন্য কিছুটা ভাল মানিয়ে নিয়েছি।’
ব্রিটেন সফর আশা করি টিম কনভয় ভাড়া করা গাড়ির চেয়ে বেশি মসৃণভাবে চলবে, তবে একটি জিনিস নিশ্চিত। ব্রিটিশ UCI কন্টিনেন্টাল দলগুলি স্বাভাবিকের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন বছরের পরে 5th সেপ্টেম্বরে সারিবদ্ধ হতে পারে, তবে যারা তাদের আত্মপ্রকাশ করছে বা আরও একবার আসছে, তারা যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারে না.
এবং এছাড়াও, তাদের কখনই অবমূল্যায়ন করবেন না। আপনার নিজের বিপদে তাদের খুব শিথিল অবস্থায় ছেড়ে দিন…
