ঝাড়ুদার, অন্তহীন এবং মাঝে মাঝে ভয় দেখায়, ভেলোড্রোম হল একটি খেলাধুলার সবচেয়ে নাটকীয় অঙ্গন৷
গ্লাসগোতে স্যার ক্রিস হয় ভেলোড্রোমে ব্যাঙ্কিংয়ের কোণ 45°। এটি 1:1 বা 100% এর একটি গ্রেডিয়েন্ট। এটি যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে খাড়া ট্র্যাক। কোট ডি'আজুরে দাঁড়িয়ে - কাঠের বোর্ডগুলির ঠিক নীচে নীল নিরপেক্ষ স্ট্রিপ - সাইবেরিয়ান পাইনের একটি বিশাল, উচ্ছ্বল তরঙ্গের মতো ব্যাংকিং টাওয়ারগুলি আপনার উপরে।
শেষবার যখন আমি সেখানে ছিলাম, ট্রেনিং সেশনের সময় জুনিয়র ক্লাব রাইডারের বমি হওয়ার পরে তারা পরিষ্কার করার সময় ট্র্যাকটি 10 মিনিটের জন্য বন্ধ রাখতে হয়েছিল। এটি পরিশ্রম বা ভার্টিগোর ফলাফল কিনা তা স্পষ্ট ছিল না, তবে জলাবদ্ধ পথটি এমন একটি স্থানের শক্তির জন্য উপযুক্ত প্রমাণ বলে মনে হয়েছিল যেখানে পদার্থবিজ্ঞানের আইনগুলি UCI নিয়ম বইয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ।
একটি বার্ধক্যপূর্ণ আউটডোর ট্র্যাক হোক বা আধুনিক ইনডোর অ্যারেনা, ভেলোড্রোমগুলি স্থান এবং আকৃতির আমাদের স্বাভাবিক নিয়মের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নয়৷ এই অবিরাম প্রবাহিত ট্র্যাকটি গতির জন্য একটি আমন্ত্রণ, যা এটিকে ঘন্টা রেকর্ডের প্রচেষ্টার জন্য প্রাকৃতিক বাড়ি করে তোলে, যখন পুরোপুরি প্রতিসম জ্যামিতি ইন্দ্রিয়ের জন্য একটি বিস্ময়৷
'এই কৌতূহলী ঝুলে যাওয়া বক্ররেখাগুলি আমাদের স্বাভাবিক চাক্ষুষ অভিজ্ঞতার একটি অংশ নয়, তবে একটি স্থানিক জগতের অন্তর্গত যা আমরা সাধারণত বাস করি,' প্রাক্তন রেসিং সাইক্লিস্ট থেকে ইতিহাসবিদ স্কটফোর্ড লরেন্স বলেছেন সাইকেল যাদুঘর। 'একটি ভেলোড্রোমের কেন্দ্রে, আপনি ট্র্যাক দ্বারা প্রাচীরে ঘেরা, কিন্তু ঘেরা দৈর্ঘ্য এবং প্রস্থ বাইরে থেকে দেখলে কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি, যা এক ধরণের সাইক্লিং টার্ডিস প্রভাব তৈরি করে৷'
জার্মান ইলেকট্রনিক সঙ্গীতের অগ্রগামী এবং সাইক্লিং অনুরাগী ক্রাফ্টওয়ার্ক 2009 সালে ম্যানচেস্টার ভেলোড্রোমে পারফর্ম করার সময় লরেন্স যাকে 'সাইকেল চালানোর ট্র্যাকের অন্যত্ব' বলে অভিহিত করেছেন তা গ্রহণ করেছিলেন।যখন তারা তাদের হিট 'ট্যুর ডি ফ্রান্স' খেলেছিল, টিম GB-এর অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী দলের সাধনা স্কোয়াড - জেরাইন্ট থমাস, এড ক্ল্যান্সি, জেসন কেনি এবং জেমি স্টাফ - তাদের নীল এবং লাল রঙে বোর্ডগুলিতে নিয়ে গিয়েছিল। শুধুমাত্র একটি ভেলোড্রোমেই শিল্প, সঙ্গীত এবং খেলাধুলার এমন ক্যালিডোস্কোপ হতে পারে।
গিগের প্রাক্কালে, ক্রাফ্টওয়ার্কের প্রতিষ্ঠাতা রাল্ফ হাটার, যিনি 70-এর দশকে যখন ব্যান্ডটি ভ্রমণ করছিলেন তখন প্রতিটি ভেন্যুতে শেষ 100 মাইল সাইকেল চালিয়ে যেতেন, একজন সঙ্গীত সাংবাদিকের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে সাইকেল চালানোর কথা তুলে ধরেছিলেন: ' সাইকেল চালানো হচ্ছে ম্যান-মেশিন। এটি গতিশীলতা সম্পর্কে, সর্বদা সোজা এগিয়ে চলেছে - সামনের দিকে, কোন থেমে নেই। সত্যিই ভারসাম্যপূর্ণ শিল্পী আছেন যারা স্থির থাকতে পারেন, কিন্তু আমি তা করতে পারি না। এটা সবসময় সামনের দিকে। যে থামে সে পড়ে যায়।'
কয়েক বছর আগে প্রথমবারের মতো যখন আমি একটি ফিক্সড গিয়ার ডলান ট্র্যাক বাইকে চড়ে বোর্ডে গিয়েছিলাম তখন ম্যানচেস্টার ভেলোড্রোমে আমার কোচ একটু বেশি ছলনাময় ছিলেন।
‘কখনও প্যাডেল চালানো বন্ধ করবেন না,’ তিনি বলেছিলেন। 'যদি আপনি খুব দ্রুত যাচ্ছেন, আপনি বাইক থেকে ছিটকে পড়বেন। আপনি যদি খুব ধীর গতিতে যান, তাহলে আপনি ব্যাঙ্কিং বন্ধ করে দেবেন।'
নীল ‘স্টেয়ার্স লাইন’-এর উপরে উঠতে সাহস – এবং গতি – জোগাড় করার আগে বেশ কিছু সার্কিট লেগেছিল। যখন আমি অবশেষে ট্র্যাকে আঁকা বিজ্ঞাপনগুলির উপরে উঠেছিলাম, তখন এটি প্রকৃতপক্ষে স্থল স্তরের তুলনায় ঠান্ডা অনুভূত হয়েছিল। এবং যখন আমি সোজা হয়ে নিচে নেমে গেলাম, তখন আমার পেট আমাকে ধরতে এক বা দুই সেকেন্ড লাগবে বলে মনে হচ্ছে। আমি সঙ্গে সঙ্গে আঁকড়ে পড়েছিলাম৷
‘একটি জেন-এর মতো অবস্থা অর্জন করা যেতে পারে যা সাইকেলে অন্য কোথাও অর্জন করা কঠিন,’ এডি রেহেড বলেছেন, ম্যানচেস্টারে টিম জিবি বেসের একজন নিয়মিত রাইডার এবং দ্য মডার্নিস্ট আর্কিটেকচার ম্যাগাজিনের প্রকাশক৷ 'ভেলোড্রোমের আবেদন হল এর বিশুদ্ধতা। লন্ডন 2012 ভেলোড্রোম তার সরলতা এবং স্থাপত্যের অনুগ্রহের সাথে নতুন মান স্থাপন করেছে যা খেলাধুলার মূল গুণাবলীর প্রতিফলন করে যা এটি বাড়িতে তৈরি করা হয়েছিল৷'
আজকাল, সাইকেল চালানোর সরলতা প্রায়শই বেমানান উপাদান এবং পোশাকের আনুষাঙ্গিকগুলির বিভ্রান্তিতে হারিয়ে যায়। কিন্তু ভেলোড্রোমে, এটি তার নগ্ন, সুন্দর বেসিকগুলিতে ফিরে এসেছে – বাধা ছাড়াই একটি অন্তহীন ট্র্যাক, ব্রেক বা গিয়ার ছাড়াই একটি বাইক৷
হ্যাঁ, রোড রেসিং নাটকীয় চশমাগুলির ন্যায্য অংশ তৈরি করতে পারে, তবে ভেলোড্রোমে দলগত সাধনার মতো আকর্ষণীয় কিছু দর্শনীয় স্থান রয়েছে: চারজন সাইক্লিস্ট নিখুঁত, নির্বিঘ্ন সিঙ্ক্রোনিসিটিতে, ট্র্যাকের চারপাশে উড়ে বেড়াচ্ছেন যেন তারা একটি একক জীব, তাদের চাকা মাত্র মিলিমিটার দূরে, তাদের এয়ারো হেলমেট এবং ভিসার তাদের একটি যন্ত্রের মতো ব্যহ্যাবরণ দেয় যা তাদের চারপাশের 'অন্যান্যতা' প্রতিফলিত করে। (কী দুঃখের বিষয় যে যখন জেরান্ট থমাস এট আল ক্রাফওয়ার্ক গিগ চলাকালীন বেরিয়ে এসেছিলেন তখন তারা স্পন্দিত সাউন্ডট্র্যাকের সাথে মেলে কিছু নির্ভুল ড্রিলের পরিবর্তে সম্মানের কয়েকটি, অপরিচ্ছন্ন ল্যাপস করতে বেছে নিয়েছিলেন।)
ড্রোমের আক্রমণ
ভেলোড্রোমগুলি সাইকেল চালানোর প্রথম দিকের দিনগুলিতে ফিরে আসে যখন তারা এই নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ খেলাটি দেখার জন্য জনসাধারণের জন্য একটি অ্যাক্সেসযোগ্য উপায় অফার করেছিল (এবং জর্জরিত রাস্তার চেয়ে রেস করার জন্য একটি ভাল পৃষ্ঠ)। 1877 সালে ব্রাইটনের প্রেস্টন পার্কে বিশ্বের প্রাচীনতম একটি খোলা হয়েছিল এবং আজও ব্যবহার করা হচ্ছে, এর আসল সিন্ডার ট্র্যাকটি 1936 সালে টারমাকের সাথে পুনরুত্থিত হয়েছিল।
কিছু ভেলোড্রোম অন্যদের থেকে ভালো ছিল। স্কটফোর্ড লরেন্স বিভিন্ন ইউরোপীয় ট্র্যাকগুলি স্মরণ করেছেন যেখানে সোজা থেকে বাঁকা ব্যাঙ্কিংয়ে রূপান্তরটি এত আকস্মিক ছিল 'এর জন্য একটি আকস্মিক পাহাড়ে আরোহণের অনুশীলন এবং সমানভাবে উদ্বেগজনক অবতরণের প্রয়োজন ছিল'। জার্মানির মুনস্টারে একটি দীর্ঘ-ধ্বংস করা ট্র্যাকটি বক্ররেখায় এতটাই খাড়া এবং আঁটসাঁট ছিল যে একটি মোটর-পেসারের পিছনে চড়ে 'মোটরসাইকেল চালক বা রাইডারের কালো আউট হওয়ার সম্ভাবনা সহ G-বাহিনী তৈরি করেছিল'৷
ব্রিটেনের ভেলোড্রোমের উত্তরাধিকার - এটি এখন ফ্রান্স এবং ইতালির চেয়ে বেশি বিশ্বমানের ইনডোর অ্যারেনা নিয়ে গর্ব করে - ট্র্যাকে এর আধিপত্য এবং ট্র্যাক রাইডারদের সংখ্যা যারা রাস্তায় সাফল্যের জন্য স্নাতক হয়েছেন৷
এডি রেহেডের জন্য, এর নক-অন প্রভাব ভেলোড্রোমগুলির আকর্ষণকে বাড়িয়ে তোলে: 'অন্য কোন খেলায় আপনি বিশ্বের সেরা হিসাবে একই স্থান ভাগ করে নিতে পারেন এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের আর কোথায় অপেক্ষা করতে হবে তারা শুরু করার আগে আপনি আপনার সেশন শেষ করতে চান?'
