একটি ভয়াবহ দুর্ঘটনার পর, জন ডেগেনকোলব সাইক্লিস্টের সাথে পুনরুদ্ধারের বিষয়ে কথা বলেন, কী তাকে চলতে থাকে এবং অন্য ধরনের টু-হুইলারের প্রতি তার ভালোবাসা।
এটি সোমবার সকাল এবং আমি জার্মানির ফ্রাঙ্কফুর্টের শহরতলির ওবেরুরসেলের একটি ছোট কফি শপে বসে আছি। শহরের অনেক লোকের মতো আমিও একটি মিটিংয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি।
দক্ষিণে, ঝকঝকে আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলি ফ্রাঙ্কফুর্টের আর্থিক জেলার অবস্থানকে চিহ্নিত করে, যেখানে গতকাল কাচের সম্মুখভাগগুলি রান্ড উম ডেন ফিনাঞ্জপ্লাৎজ ফ্রাঙ্কফুর্টে রেসিং প্রো সাইক্লিস্টদের একটি পেলোটনের উত্তরণকে প্রতিফলিত করেছে৷ এতক্ষণে রাইডার এবং টিম কারগুলি UCI ইউরোপ ট্যুরের পরবর্তী স্টপে চলে গেছে, ফিনিস গ্যান্ট্রি এবং বাধাগুলি ভেঙে দেওয়া হয়েছে এবং শহরটি সোমবার সকালের নিয়মিততায় ফিরে এসেছে।
যদিও যা বাকি থাকে তা হল রাস্তায় আঁকা একটি ফিনিশ লাইন, ইভেন্টের তাৎপর্য হল যে এটি ফ্রাঙ্কফুর্টের লোকালের প্রতিযোগিতামূলক সাইক্লিংয়ে ফিরে এসেছে, এমন একজন রাইডার যার নামটি মিলানের উভয় জয়ের মাধ্যমে ইতিহাসে অবিস্মরণীয়ভাবে আঁকা হয়েছে -সান রেমো এবং প্যারিস-রুবাইক্স 2015 সালে।
Tour de France 2018: John Degenkolb Roubaix-এর কবলে স্টেজ 9 জিতেছেন
যখন আমি ক্যাফের জানালা দিয়ে লোকেদের তাদের সকালের ব্যবসার দিকে তাকাচ্ছি, আমি লক্ষ্য করেছি যে একটি চরিত্র রাস্তার মাঝখানে ধীরে ধীরে হেঁটে যাচ্ছে যার চিত্রটি তার চারপাশের লোকদের সাথে বিরোধপূর্ণ। একজোড়া গাঢ় সানগ্লাস এলোমেলো চুলের মোপের নিচে তার মুখ লুকিয়ে রেখেছে। একটি বিকৃত চামড়ার জ্যাকেট তার চওড়া কাঁধে ঝুলছে এবং তার হাতে একটি গোলাকার মোটরসাইকেল হেলমেট রয়েছে। তার অন্য হাতটি তার তর্জনীতে বাঁধা নীল স্প্লিন্টের জন্য লক্ষণীয়। তার মনে হচ্ছে সে কাউকে খুঁজছে।
এটা বুঝতে আমার এক মুহূর্ত লাগে যে এই সামান্য বিকৃত চেহারার বাইকার ডুড যাকে খুঁজছেন তিনিই আমি। আর তার নাম জন ডিজেনকলব।
কুখ্যাত দুর্ঘটনা
‘হাই, আমি জন,’ টেবিলে আমার সাথে যোগ দেওয়ার সময় সে নিঃস্বার্থভাবে বলে। আমি দেখছি যখন সে তার চেয়ারের পিছনে তার জ্যাকেট ঝুলিয়ে রেখেছে, তারপর ওয়েট্রেস যখন তার ক্যাপুচিনো নিয়ে আসে তখন ক্লান্ত হয়ে পড়ে যায়।
‘হ্যাঁ, গতকালের পরেও আমি এখনও বেশ ক্লান্ত, কিন্তু এটা খুবই স্বাভাবিক,’ তিনি জ্ঞাত হাসি দিয়ে স্বীকার করেন, অক্টোবরে রোড রেস ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের পর থেকে এই রেসটি তার প্রথম। 'এটি একটি কঠিন দৌড় ছিল, কিন্তু আমার মুখে আবার রক্তের স্বাদ পাওয়া ভাল।' একই হাসি আবার ছড়িয়ে পড়ে খালি গোঁফের নীচে যে ডেগেনকলব সমার্থক হয়ে উঠেছে, তার উত্থিত ক্যাপুচিনোর কাপটি আবার ঢেকে দেওয়ার আগে।
ডিজেনকলব 2011 সালে পেশাদার হিসাবে তার প্রথম বছরে রান্ড উম ডেন ফিনাঞ্জপ্লাৎজ ফ্রাঙ্কফুর্ট জিতেছিলেন, HTC-হাইরোডের জন্য রেসিং করেছিলেন, কিন্তু তার দৌড়ের পাঁচ বছর গৃহস্থালি কাজে নিবেদিত ছিল, এবং তিনি এটি করতে পারেননি শেষ।
যদিও, তবে, এই বছর কেবল স্টার্ট লাইন তৈরি করাই ছিল দেগেনকলব এবং তার পাঁচজন জায়ান্ট-আলপেসিন সতীর্থের সাথে স্পেনের অ্যালিক্যান্টেতে একটি প্রশিক্ষণ যাত্রার সময় জানুয়ারিতে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ দুর্ঘটনার পরে সবচেয়ে বড় অর্জন। তিনি তার বাম বাহু এবং হাতে আঘাত পেয়েছেন - যার বেগুনি রঙের দাগ এখনও স্পষ্ট - যা তাকে মরসুমের প্রথমার্ধের জন্য বাদ দেবে এবং ফ্রাঙ্কফুর্ট পেলোটনে তার প্রত্যাবর্তনকে চিহ্নিত করেছে।
‘এটি সম্পূর্ণ কাকতালীয় যে আমি ফ্রাঙ্কফুর্টের মতো একই সপ্তাহান্তে আবার রেস করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম,’ তিনি বলেছেন। 'দুর্ঘটনার পর আমাদের পরিকল্পনা করার মতো কিছুই ছিল না কারণ এটি আমার পুনরুদ্ধারের বিষয়ে অনেক কিছুর উপর নির্ভরশীল ছিল। আমি কীভাবে বা কখন আবার রেস করার জন্য প্রস্তুত হব তা কেউ ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি, তবে এটা চমৎকার যে শেষ পর্যন্ত ফ্রাঙ্কফুর্ট ছিল।’
আমি তাকে জিজ্ঞাসা করি যে তিনি দুর্ঘটনার পরে কী মনে রেখেছেন এবং ঘটনাটি স্মরণ করার সাথে সাথে তার মুখ থেকে হাসি গলে যায়৷
‘ভাবার সময় ছিল না। এই মুহুর্তে, দুর্ঘটনার ঠিক আগে, আমরা এটি এড়াতে আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু সেখানে কোন স্থান ছিল না।’
ছয়টি জায়ান্ট-আলপেসিন রাইডার একটি দলে চড়ছিল, যখন একজন ড্রাইভার - 'একজন ব্রিটিশ গাড়ি চালক' দেগেনকোলব উল্লেখ করেছেন - রাস্তার ভুল দিকে তাদের সামনে হাজির হয়েছিল।
'স্বভাবতই আপনার মন আপনাকে বাম দিকে যেতে বলে, কিন্তু সেই অবস্থায় আমাদের ডানদিকে যাওয়াই ভালো হতো, কারণ ড্রাইভার যখন ঘুম থেকে উঠে ভাবল, “ওহ শিট, আমি ভুল দিকে,” সে শুধু সোজা আমাদের মধ্যে ঢুকেছে৷
‘এমন ঘটনার পর আপনি পুরোপুরি হতবাক। আমি আমার আঙুল দেখেছি, দেখলাম যে এটি অর্ধেক বন্ধ। আমি অনেক রক্ত দেখেছি, কিন্তু আমার কোন ব্যথা ছিল না - যা পরে এসেছিল। প্রথম প্রতিক্রিয়া হল সর্বদা উঠতে এবং আপনার শরীরকে সরানোর চেষ্টা করা, কিন্তু ভীতিকর বিষয় হল যে ছয়জন লোক ছিটকে পড়েছিল এবং আমরা সবাই নিচে ছিলাম। তাতে বোঝা গেল প্রভাব কতটা বড়।’
ডিজেনকোলব খালি জায়গার দিকে তাকায় যখন সে তার মনের মধ্যে দৃশ্যটি রিপ্লে করে। তারপরে তিনি চালিয়ে যাওয়ার আগে আমার সাথে যোগাযোগ করতে তার চোখ উঠে যায়: 'আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ যে আর কিছুই হয়নি। এমন নয় যে কিছুই হয়নি, তবে এটি আরও খারাপ হতে পারে।'
ফিরানোর রাস্তা
ডিজেনকলবের পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। তার আঙুলটি একটি স্প্লিন্টে রয়ে গেছে এবং রেসিংয়ে ফিরে আসার সময় তিনি এখনও বিশেষজ্ঞ চিকিত্সা গ্রহণ করছেন। তিনি আমাকে বলেন, সবচেয়ে কঠিন অংশটি ছিল শুরু: 'আপনি জানেন না কী ঘটছে, আপনি জানেন না কতক্ষণ আপনি আবার হাঁটতে পারবেন না, ব্যথা ছাড়া চলাফেরা করতে পারবেন, ব্যথা ছাড়াই ঘুমাতে পারবেন। আমি মাঝরাতে জেগে উঠব এবং আশা করব যে ছয়টা বেজে গেছে যাতে আমি উঠতে পারি।’
শারীরিক ব্যথা বাদ দিয়ে, দেগেনকলবের পুনরুদ্ধারের শেষ দৈর্ঘ্যের মানে হল যে গত বছরের মিলান-সান রেমো এবং প্যারিস-রুবাইক্স বিজয়ীকে এই বসন্তে মনুমেন্টের গৌরব নিয়ে লড়াই করায় তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা পাশে থেকে অসহায়ভাবে দেখতে হয়েছিল।আমি জানতে আগ্রহী যে কীভাবে তিনি এইরকম একটি হতাশাজনক সময়ে ইতিবাচক থাকেন, এবং তিনি প্রতিক্রিয়া জানান যে কৌশলটি যা হয়েছে তার দিকে ফিরে তাকানো নয়, বরং তার সামনে যা রয়েছে তার দিকে এগিয়ে যাওয়া।
‘আমি একজন রেসার,’ সে হেসে বলে। 'নার্ভাসনেস অনুভূতি, বাইক রেসিংয়ের ব্যস্ত প্রকৃতি… হয়তো আসক্তি খুব বড় একটি শব্দ, কিন্তু আমি জানি না। আমি অন্য রাইডারদের বিরুদ্ধে এবং রেস থেকে রেস পর্যন্ত আমার নিজের পারফরম্যান্সের বিরুদ্ধে নিজেকে পরিমাপ করতে পছন্দ করি। বিশেষ করে একদিনের দৌড় - আমার জন্য তারা আমার পেশার উচ্চতা। আপনি একটি সুযোগ আছে. এক দিন. এবং যদি আপনি নিখুঁতভাবে পারফর্ম না করেন তবে আপনাকে আরও একটি বছর অপেক্ষা করতে হবে।’
সাফল্য সাফল্যের জন্ম দেয়
ডিজেনকলবের এই একদিনের সুযোগের ক্রমবর্ধমান সুনির্দিষ্ট বাস্তবায়ন, পূর্বে 2013 সালে প্যারিস-ট্যুর এবং 2014 সালে জেন্ট-ওয়েভেলগেম জেতার পরে, তার 2015 সালের অ্যানাস মিরাবিলিস, যা তার নামটি বিশ্বের অন্যতম সেরা হিসাবে চিহ্নিত করেছে। খেলাধুলা আজ। প্রকৃতপক্ষে, মার্সেল কিটেল, টনি মার্টিন এবং আন্দ্রে গ্রিপেলের সাথে, ডেগেনকোলব নিজেকে জার্মানিতে সাইক্লিং পুনরুত্থানের অগ্রভাগে খুঁজে পেয়েছেন যে ডুসেলডর্ফ দ্বারা হোস্ট করা 2017 ট্যুর গ্র্যান্ড ডিপার্ট এবং ডয়েচল্যান্ড ট্যুর ক্যালেন্ডারে পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হবে – পরবর্তী ঘটনাগুলি গত বছর জার্মান টেলিভিশনে লাইভ ট্যুর ডি ফ্রান্স কভারেজ ফিরে এসেছে।
‘এটি এখন এই অবস্থানে থাকা আমাকে গর্বিত করে, তবে এটি একটি বড় দায়িত্ব,’ ডেগেনকলব আন্দোলনে তার ভূমিকা সম্পর্কে বলেছেন। 'একটা সময় ছিল যখন আমাদের তিনটি ওয়ার্ল্ড ট্যুর দল ছিল [মিলরাম, টি-মোবাইল এবং জেরোলস্টেইনার - তারপর প্রোট্যুরের]। এখন আমাদের কাছে শুধুমাত্র একটি আছে, কিন্তু অন্তত আমাদের কাছে একটি জার্মান লাইসেন্স আছে [তার নিজস্ব জায়ান্ট-আলপেসিন দল], এবং বোরা [বোরা-আর্গন, জার্মান-নিবন্ধিত প্রো কন্টিনেন্টাল দল] আরও বড় এবং আরও ভাল জিনিসের লক্ষ্যে রয়েছে৷ এর সবগুলোতে ভূমিকা রাখতে পেরে সত্যিই ভালো লাগছে।’
যখন Degenkolb নিজে একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাইডার ছিলেন, Thüringer Energie-এর সাথে র্যাঙ্কের মধ্য দিয়ে উঠে এসেছিলেন - একটি অপেশাদার দল যা তিনি মার্সেল কিটেলের সাথে ভাগ করেছিলেন, এবং যেখানে টনি মার্টিনও তার নতুন বছরগুলি কাটিয়েছিলেন - পরিস্থিতি ছিল একটু বেশি মরিয়া। T-Mobile, Gerolsteiner এবং Milram-এর মৃত্যু জার্মান রাইডারদের সাথে জড়িত অসংখ্য ডোপিং কেলেঙ্কারির ফলাফল এবং পরবর্তীকালে স্পনসর বিনিয়োগের অভাব যা র্যাডস্পোর্টকে ধ্বংসের মুখে ফেলে দেয়।কিন্তু সম্ভবত এই অনিশ্চয়তাই ডেগেনকোলবকে সাইকেল চালানোর পথ বেছে নিতে বাধ্য করেছিল৷
‘আমার জন্ম পূর্ব জার্মানিতে গেরা নামক একটি শহরে, এবং আমার বাবা-মা বায়ার্নে [বাভারিয়া] চলে যাওয়ার পরে পশ্চিম জার্মানিতে বড় হয়েছি, যখন আমার বয়স চার ছিল, ডেগেনকলব, এখন ২৭, মনে আছে। ‘আমার বাবা একজন সাইক্লিস্ট ছিলেন এবং আমরা যখন বায়ার্নে থাকতাম তখন আমি সাইকেল চালানো শুরু করি। তারপর আমি স্কুল শেষ করার পরে আমরা এমন কিছু খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যা আমাকে দৌড়ের পাশাপাশি শিক্ষার সুযোগ দেবে।’
যে 'কিছু', যা জার্মান সাইকেল চালানোর অস্থিতিশীল জলবায়ুতে রেসিংয়ের একটি সম্ভাব্য ক্যারিয়ারের বিকল্প প্রদান করবে, পুলিশ বাহিনীতে পরিণত হয়েছে৷ তার নিজের শহর গেরাতে ফিরে একটি পুলিশ প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামে নাম লেখানোর ফলে 17 বছর বয়সী ডিজেনকোলব আরও অনুমানযোগ্য পেশার পাশাপাশি পেশাদার সাইকেল চালানোর স্বপ্নকে অনুসরণ করতে সক্ষম হয়েছিল৷
'এটি একটি দুর্দান্ত পছন্দ ছিল, ' তিনি মন্তব্য করেন। 'আমি 17 বছর বয়সী, আমার নিজের থেকে, আমার বাবা-মায়ের জায়গার বাইরে এবং নিজের জীবনযাপন করছিলাম। আমি মনে করি এটি আমাকে একজন ব্যক্তি হিসাবে গড়ে তুলেছে৷
‘আমি লেখাপড়া শেষ করেছি, এবং এখন আমি একধরনের… একজন পুলিশ হিসাবে কাজ করছি না,’ সে কটাক্ষ করে। ‘কিন্তু আমি চাইলে ফিরে যাওয়ার ক্ষমতা রাখি। তারা আমাকে বলেছিল যে আমি আমার কাজ করতে পারি - সাইকেল চালানোর কাজটি করতে পারি - এবং যদি আমি ফিরে যেতে চাই তবে এটি একটি সম্ভাবনা। তাই এটি একটি ব্যাক-আপ প্ল্যান।'
একটি হাই-ভিস জ্যাকেট এবং চেকারবোর্ড ক্যাপের পরিবর্তে, যদিও, ডিজেনকলবের প্রথম পেশাদার ইউনিফর্মটি ছিল এইচটিসি-হাইরোড দলের, যেখানে তিনি তার 2011 সালের অভিষেক মৌসুমে ছয়টি রেস জিতেছিলেন, যা তিনি 'একটি নিখুঁত' হিসাবে বর্ণনা করেছেন পরিবেশ যেখানে পেশাদার হতে হবে'। কেন? 'তারা আমাকে দেখিয়েছে যে যদি কিছু জেতার সুযোগ থাকে, তবে আপনাকে এটির জন্য যেতে হবে। এমনকি যদি আপনি দুর্দান্ত অনুভব না করেন এবং আপনি মনে করেন যে আপনার পা ভাল নেই, আপনি সুযোগটি মিস করতে পারবেন না - শুধুমাত্র ফলাফলের জন্য নয়, অনুভূতির জন্যও। আপনি যদি বলেন, "আহ, আজ আমার দিন নয়, আমি পরের বার চেষ্টা করব", তাহলে আপনি ইতিমধ্যেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন।না, যদি সুযোগ থাকে তবে আপনাকে যেতে হবে। সেই শিক্ষা আমি কখনো ভুলিনি।'
এটি এইচটিসি গ্রুপের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল যা ডিজেনকোলব খুঁজে পেতে চেয়েছিলেন যখন দলটি সেখানে তার প্রথম বছর পরে ভেঙে যায়, এবং তিনি মনে করেন জায়ান্ট-আল্পেসিন [তখন আর্গোস-শিমানো নামে পরিচিত] সেই উপযুক্ততা প্রদান করেছিল।
‘এটা রাইডারদের মধ্যে পরিবেশ,’ সে বলে। 'দলের দর্শন হল "একজনের জন্য সব এবং সবার জন্য এক", যা আমাদের এইচটিসি-তেও ছিল। প্রত্যেকেই একে অপরের জন্য কাজ করতে ইচ্ছুক কারণ আপনি জানেন যে আপনি যদি একদিন রাইডার X এর জন্য সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেন তবে অন্য একদিন তিনি আপনার জন্য কাজ করবেন।’
চড়ার সময়
Thüringer Energie-এ 17 বছর বয়সে তার ট্রেড শেখার, HTC-এ প্রমাণ করার এবং Giant-Alpecin-এ এটিকে পরিমার্জিত করার মধ্যে, এটি শুধুমাত্র Degenkolb-এর রেসিং ক্ষমতা এবং ইঞ্জিন যে পরিপক্ক হয়েছে তা নয়। লাঠিতে ঢোকার আগে তিনি ফ্রাঙ্কফুর্টে স্ত্রী লরার সাথে তার শহরে বসবাসের পথ খুঁজে পেয়েছিলেন।
‘আগে, আমরা ঠিক কেন্দ্রে বাস করতাম, গতকাল থেকে সত্যিই ফিনিশিং লাইনের কাছাকাছি,’ সে বলে। পাহাড়ে ট্রেনিং রাইডের তুলনায় বার, রেস্তোরাঁ এবং শপিং সেন্টারের মধ্যে বৈসাদৃশ্যের সাথে এটি দুর্দান্ত ছিল। এখানে ওবারুরসেলে আমরা পাহাড়ের কাছাকাছি, যা প্রশিক্ষণের জন্য আরও ভাল, এবং আমার ছেলের জন্যও যে এখন দেড় বছর বয়সী।’
এটা আগে বলা হয়েছে যে পিতৃত্ব একজন রাইডারের মনোভাব পরিবর্তন করতে পারে, কিন্তু ডেগেনকোলব জুনিয়রের জন্ম তার বাবার চোখে তেমন কিছুই করেনি। 'এটি রেসিংয়ের ক্ষেত্রে খুব বেশি পরিবর্তন করে না, তবে এটি বিশ্বের প্রতি আপনার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করে। আপনি একটি ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে সবকিছু দেখেন, এবং এটি আশ্চর্যজনক, কিন্তু আমি বলতে খুব বেশি রেসিং পছন্দ করি, "ঠিক আছে এখন আমার একটি সন্তান আছে, আমি এটি আর 100% দিতে পারি না।"'
Tour de France 2018: John Degenkolb Roubaix-এর কবলে স্টেজ 9 জিতেছেন
আমাদের কাপের নীচের ফেনাটি অনেক আগে থেকেই ক্রাস্ট হতে শুরু করেছে, এবং আমি আমার স্বাচ্ছন্দ্য সঙ্গীকে জিজ্ঞাসা করি যে তাকে আজও রাইড করতে হবে কিনা।
‘না,’ উত্তর আসে।
‘ওহ, তুমি কি আজ সকালে বাইরে গিয়েছিলে?’ আমি জিজ্ঞেস করি।
‘না,’ সে আবার লাজুক হাসির সাথে পুনরাবৃত্তি করে, কিন্তু আগের দিন সাত মাসেরও বেশি সময় ধরে তার প্রথম রেসে চড়েছে, একদিনের ছুটি অবশ্যই আঘাত করতে পারে না।
যদিও পুশবাইকগুলি কার্ডের বাইরে থাকতে পারে, চামড়া-পরিহিত দেগেনকোলব এইরকম একটি রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে তার অন্য রাইডিং প্যাশন অনুসরণ না করার জন্য সামান্য অজুহাত রয়েছে এবং তার মোটরবাইক দেখার জন্য আমার অনুরোধটি আনন্দের সাথে মঞ্জুর করা হয়েছে৷
‘এটি একটি ক্যাফে রেসার – একটি Kawasaki W650,’ তিনি বলেন, বাইকটি তার স্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে থাকা একটি নৈমিত্তিক সাইড-লাইনের সাথে সম্পূর্ণভাবে মালিকের জন্য উপযুক্ত, পাশের রাস্তায় দেখা যায়। 'আপনি ক্যাফে রেসার সংস্কৃতি জানেন? এর পিছনের ধারণাটি হল আপনি প্রয়োজনীয় নয় এমন সমস্ত কিছু ফেলে দেন।'
ফ্রাঙ্কফুর্ট থেকে আসা বাইক চালকের জীবনে যত তাড়াতাড়ি লাথি মারা হয়েছে, তার আঙুলে একটি স্প্লিন্ট এবং তার মুখে রক্তের স্বাদ পুনরায় আবিষ্কৃত হয়েছে, তার পা তার উপর ছুড়ে দিয়েছে যেন এটি সত্যিই দুটি চাকা। একটি প্রয়োজনীয়তা।সেটা রুবাইক্স, সান রেমো বা ক্যাফেই হোক না কেন, যেমন জন ডেগেনকলব আধঘণ্টা আগে বলেছিলেন, ‘আমি একজন রেসার।’
