2022 Vuelta a España-এ ড্যান ম্যাকলে-এর চিত্তাকর্ষক সূচনাকে অনুসরণ করে, আমরা 2016 সালে নিউজিল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী ব্রিটের প্রোফাইলটি আবার দেখি
‘যদি মনে হয় আমি ব্যাথায় ভুগছি, তবে এর কারণ হল আমি আছি,’ তীক্ষ্ণ, ঠোঁটে ঠোঁট দিয়ে শ্বাস নেওয়ার মধ্যে ড্যান ম্যাকলে-এর কণ্ঠস্বর বলে। মনে হতে পারে, তিনি নিজেকে কিছু ভয়ঙ্কর আল্পাইন কর্নেল টেনে নিয়ে যাচ্ছেন না, কিন্তু 2016 ট্যুর ডি ফ্রান্সের 11 স্টেজ পরে ম্যাসাজ টেবিলে আছেন৷
এটি ম্যাকলে-এর প্রথম ট্যুর, যেটিতে তিনি নৈমিত্তিক ফরাসি প্রো-কন্টিনেন্টাল দল ফরচুনিও-ভাইটাল কনসেপ্টের সাথে মনোনীত স্প্রিন্টার হিসেবে চড়েছেন, এবং তার ম্যাসিউস, ইলোডি, 24 বছর বয়সী পা থেকে পুনরুদ্ধার করতে তার যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন দিনের মঞ্চের পরিশ্রম, আগের 10টি উল্লেখ না করা।
আমরা অবশ্যই লিসেস্টারশায়ার রাইডারের পেশীগুলিকে একটি ব্যতিক্রমী উদ্বোধনী সপ্তাহের পরে চিমটি অনুভব করার কারণ দিতে পারি যার মধ্যে এমন পারফরম্যান্স অন্তর্ভুক্ত ছিল যেটিতে একজন গ্র্যান্ড ট্যুর অভিজ্ঞ খেলোয়াড় গর্বিত হতেন, একজন রুকিকে ছেড়ে দিন।
প্রাথমিক মঞ্চে নবম এবং তৃতীয় মঞ্চে আবার নবম সমাপ্ত করার পর, ম্যাকলে স্টেজ 6-এ একটি অসাধারণ তৃতীয় স্থান অর্জন করার আগে স্টেজ 4-এ নিজেকে একটি চিত্তাকর্ষক সপ্তম স্থান অর্জন করেন।
'নবম এবং সপ্তম পাওয়ার সময় আমার পায়ে আরও বেশি ছিল বলে মনে হচ্ছিল, ' ম্যাকলে প্রকাশ করে, যার টুইটার আপডেটগুলি তার সতীর্থদের ধন্যবাদ এবং নিজের সমালোচনা ছাড়া কিছুই ছিল না।
‘আমি সেখানে একরকম ছিলাম কিন্তু আটকে গিয়েছিলাম,’ তিনি ব্যাখ্যা করেন, ‘কিন্তু আমি মনে করি আমি একধরনের নিশ্চিত হয়েছি যে আমি কেবলমাত্র একটি অবস্থান অতিক্রম করা এবং ধরে রাখার চেয়ে আরও বেশি কিছু করতে পেরেছি।আপনি পরে খুশি, তবে হতাশও কারণ আপনি সর্বদা মনে করেন যে আপনি যা করতে পারতেন তা আরও কিছুটা আছে। কিন্তু আপনি শুধু এটি সঙ্গে পেতে আছে. আপনি খুব বেশিক্ষণ কোনো কিছু নিয়ে ভাবতে বা ভাবতে পারবেন না কারণ পরের দিন সবসময় থাকে।’
কিছু উপায়ে এটি একজন জন্মগত রেসারের আদর্শ মনোভাব – ইতিমধ্যেই অসামান্য পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নয়, তিনি আরও কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় অন্ধ হয়ে গেছেন। কিন্তু এই সত্ত্বেও ম্যাকলে নিজেকে অল্প পরিমাণে উল্লাস করতে দেয়৷
‘অবশ্যই আমি সত্যিই উত্তেজিত ছিলাম যে মনে হচ্ছে আমার পা আছে আসলে যেতে এবং কিছু জিততে পারি যদি সবকিছু ঠিকঠাক হয়। যখন সবাই সেখানে ছিল তখন এটা করতে পেরে সত্যিই ভালো লেগেছিল - সব সেরা লোক৷' এবং মার্ক ক্যাভেন্ডিশ, মার্সেল কিটেল, আন্দ্রে গ্রিপেল এবং পিটার সাগানের সাথে ম্যাকলে স্প্রিন্টে কোনও না কোনও পর্যায়ে সেরা হয়েছিলেন, সম্ভবত তিনি নিজেই এখন 'সেরা লোকদের' একজন।
‘আপনি এখনও জিততে চান, আপনি কার বিপক্ষেই থাকুন না কেন, কিন্তু এখানে জয়ের জন্য গেলে অন্যরকম লাগে। এটা আসলে ডুবে না যতক্ষণ না আপনি রেস করছেন, রেসিং করছেন,’ ম্যাকলে বলেছেন, ট্যুরে থাকতে কেমন লাগে তা স্পষ্টভাবে তুলে ধরতে সংগ্রাম করছেন।
‘আমি মনে করি এটি আমাকে আঘাত করেছে যে আমি প্রথম পর্যায়ে কোন এক সময়ে ট্যুরে ছিলাম, যখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে প্রত্যেকে তাদের জায়গার জন্য কতটা কঠিন লড়াই করছে। কেউ কিছুতেই পথ দিচ্ছিল না। আপনি সব জায়গায় অবস্থানের জন্য যুদ্ধরত রাইডার পেয়েছেন, এবং খুব তাড়াতাড়ি এবং খুব বেশি ব্রেক করছেন কারণ তাদের কেউই ক্র্যাশ করতে চায় না।’
ভ্রমণে
দৌড়ের মধ্যে একটি তিন সপ্তাহের গ্র্যান্ড ট্যুর পূরণ করার জন্য অনেক সময় রয়েছে, দলগুলি প্রতিদিন হোটেল থেকে হোটেলে যাওয়ার পথে এক মাসের সেরা অংশটি ব্যয় করে। কিন্তু এই সময়ে, ম্যাকলে বলেছেন, তিনি তার দৈনন্দিন রুটিনে যতটা সম্ভব কম করেন তা নিশ্চিত করা তার উপর নির্ভর করে।
‘সত্যি বলতে আমি ঘুমাতে খুব একটা ভালো নই, কিন্তু আমি যতটা দেরি করে ঘুম থেকে উঠি এবং তারপর গিয়ে নাস্তা করি। আপনি যখন পারেন তখন আপনাকে যতটা পারেন ততটা খেতে হবে কারণ আপনি যখন ক্লান্ত হন তখন আপনি সত্যিই আপনার ক্ষুধা হারান।
‘এরপর আমি বাসে ঝাঁপ দেব এবং আমরা স্টার্টে চলে যাব, তারপর আমি নিজেকে সাইন ইন করতে চাই এবং বাসে ফিরে আসার আগে স্টার্ট ভিলেজে একটি কফি খেতে চাই। গ্রামে সত্যিই খুব বেশি কিছু চলছে না, যদি না আপনি অবশ্যই আপনার চুল কাটতে চান,’ তিনি কুখ্যাত নাপিতের তাঁবুর স্বীকৃতি দিয়ে বলেছেন যেটি রাইডারদের ইচ্ছা হলে ব্যবহার করার জন্য উপলব্ধ।
‘আমি মনে করি না যে আমি এতে বিরক্ত হতে পারি, যদিও – আপনি শুধু সফর শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন, তাই না?’
একবার রেসিং করলে, ম্যাকলে শেন আর্চবোল্ডের সাথে কথা বলার জন্য প্রচুর সময় ব্যয় করেন [বোরা-আর্গন 18 দলের একজন কিউই]। 'বা যে কেউ আশেপাশে আছে, সত্যিই,' তিনি যোগ করেন। 'যদি এটি খুব ব্যস্ত না হয় তবে আমি ইয়েটেসির সাথে একটি ভাল চ্যাট করব, তবে এটি প্রায়শই গুচ্ছের মধ্যে বেশ চাপযুক্ত হয় তাই সে চ্যাট করতে খুব বেশি সময় ব্যয় করে না।'
ম্যাকলে এবং 'ইয়েটেসি' - অ্যাডাম ইয়েটস - তারা জুনিয়র হওয়ার পর থেকে একসাথে দৌড়াচ্ছেন, এবং দুজনেই বেলজিয়াম এবং ফ্রান্সে যথাক্রমে অপেশাদার হিসাবে বিদেশে বসবাস এবং রেস করতে যাচ্ছেন, প্রো র্যাঙ্কে তাদের রুটগুলি উল্লেখযোগ্যভাবে একই রকম হয়েছে.
'আমার মনে হয় আপনি যখন ছোটবেলায় একসাথে দৌড়েছেন, তখন একদিন আপনি দুজনেই এখানে ট্যুর ডি ফ্রান্সে একই জিনিস করছেন কিন্তু শুধু একটি বড় রেসে, এটা সত্যিই সাহায্য করে যে আপনি আতঙ্কিত না হয়ে এটা সব এখন পার্থক্য হল সে অনেক দ্রুত চড়াই যায়।’
সারভাইভাল মোড
একজন স্প্রিন্টার হওয়ার কারণে, ম্যাকলে সর্বদা ট্যুরের প্রথম সপ্তাহ উপভোগ করতে যাচ্ছিলেন, তার চাটুকার স্প্রিন্টার-বান্ধব পর্বগুলি তিনি পর্বতগুলির চেয়েও বেশি উপভোগ করতেন, যা তার জন্য 'অজানা অঞ্চল' হিসাবে স্ব-বর্ণিত। প্রকৃতপক্ষে, ট্যুর ডি ফ্রান্সের আগে ম্যাকলে যে দীর্ঘতম দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন তা হল ট্যুর অফ তুরস্ক এবং গ্যাবনের লা ট্রপিকেল অ্যামিসা বঙ্গো, উভয়ই আটটি পর্যায় নিয়ে গঠিত।
‘আমি অনুমান করেছি যে আমি [কঠিন উপায়ে] খুঁজে পেয়েছি যে এটি ব্যাথা করে, তিনি ট্যুরের রেসিংয়ের অতিরিক্ত 13টি ধাপ সম্পর্কে বলেছেন। 'আমি সেই পর্বতারোহণের দিনে বেশ কিছুটা সংগ্রাম করেছি - প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা বেশি - এবং গরমেও অনেক কষ্ট পেয়েছি৷
‘এটি একটি মজার অনুভূতি ছিল। কিছু দিন আমি কিছুটা ক্ষুধার্ত হব কিন্তু আমি সাধারণত সব ঠিক বোধ করে জেগে উঠতাম। কিন্তু তারপরে বাইকে, ' তিনি একটি বিরতি দিয়ে চালিয়ে যান, 'কখনও কখনও আমি এটিকে সামনে এগোতে পারিনি। শুরু থেকেই পায়ে ব্যাথা ছিল এবং আমি কেবল নিজের গতিতে রাইড করতে পারতাম - আর কিছু না কম কিছু না।'
ম্যাকলে বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে নিজেকে গ্রুপেটোর পিছনের (দৌড়ের পিছনের রাইডারদের দল যাদের একমাত্র লক্ষ্য সময়সীমার মধ্যে স্টেজ শেষ করা) থেকে নিজেকে একা পেয়েছিলেন। ফলস্বরূপ, তিনি বেশ কয়েকটি ধাপে একাই ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেছিলেন, শুধুমাত্র নিজেকে রেসে রাখার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য একক প্রচেষ্টা করতে হয়েছিল৷
'দুই দিন যখন আমি দীর্ঘকাল একা ছিলাম, আমি এটি করতে যাচ্ছি কিনা তা আমার ধারণা ছিল না, কিন্তু আপনি সত্যিই চিন্তিত নন কারণ আপনি যা করতে পারেন তা হল প্লাগ দূরে এবং আরোহণ আপনি যত তাড়াতাড়ি পারেন, ' সে স্বীকার করে।
‘দৌড়ের দ্বিতীয়ার্ধে আমি লাল রঙে যেতে এবং যোগাযোগ রাখার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলতাম। আমি অনুভব করেছি যে আমি এমন বিন্দু অতিক্রম করেছি যেখানে আমি যখন ফ্রেশ থাকি তখন আমি নিজেকে আঘাত করতে পারি। এটি সত্যিই একটি ভিন্ন সংবেদন হয়ে উঠেছে - অনেকটা ক্ষুধার্ত ধাক্কার মতো, কারণ আপনার পেশীগুলি কোনও গ্লাইকোজেন সঞ্চয় করার জন্য খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং আপনি কেবল ধোঁয়ায় ছুটছেন। আমি কষ্টের নতুন মাত্রা শিখেছি।'
দ্বিতীয় বাতাস
মঞ্চ 20-এর বৃষ্টিতে, তবে, ম্যাকলে আবার তার পা খুঁজে পেলেন এবং গ্রুপেটোর নিরাপত্তায় শেষ পর্যন্ত রাইড করতে সক্ষম হন, কোল ডু জোক্স-প্লেনের ঢালে সাইক্লিস্টকে অতিক্রম করেন যেন রবিবার গুচ্ছ যাত্রা।
‘সেই মুহুর্তে আমি কেবল এটি শেষ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারপর আবার ঠিক বোধ করার পরে আমি নিজেকে একটি মঞ্চ জয়ের জন্য আরেকটি সুযোগের জন্য আশাবাদী দেখতে পেয়েছি। প্রতিটি স্প্রিন্টার সত্যিই লাল হওয়া সহ্য করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু চ্যাম্পস এলিসিসে আমি অনেক পিছিয়ে ছিলাম, ' তিনি প্যারিসের ফাইনাল স্প্রিন্ট সম্পর্কে বলেছেন।'এখন একবার করার অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে সাহায্য করবে।'
তারপরও, ট্যুরটি পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি, বাধ্যতামূলক পোস্ট-রেস স্পনসর এখনও পার হওয়া বাকি। 'প্রথমে আমাদের ব্যাঙ্কের সদর দফতরে যেতে হয়েছিল যেটি দলটিকে স্পনসর করে এবং এই ধরণের সমস্ত কিছু করতে হয়েছিল, তবে আমরা এখনও আমাদের কিটেই ছিলাম, যা বেশ বিরক্তিকর ছিল৷
‘এর পর আমরা সমস্ত স্টাফ এবং স্পনসরদের সাথে একটি টিম ডিনার করেছি, যা আমরা প্রায় 10 টা পর্যন্ত খাওয়া শুরু করিনি এবং আমরা মধ্যরাত না যাওয়া পর্যন্ত মিষ্টির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এর পরে এটি একটি বিশাল ল্যাশ-আপে পরিণত হয়েছে, যেমনটি আপনি আশা করেছিলেন৷
‘আমি মনে করি আমার শরীর এবং মাথা উভয়ই এটি শেষ হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল,’ ম্যাকলে বলেছেন, সম্ভবত বুজ-ফেস্টের পরিবর্তে ট্যুরের প্রসঙ্গে।
‘এটা সবই আমাকে ভবিষ্যতের জন্য ভালো জায়গায় দাঁড় করাবে, যদিও এত গভীরে চলে গেছে।’
