এক বছর পর ট্যুর ডু মন্ট ব্ল্যাঙ্ক খেলাধুলাকারী হিসেবে পরাজিত হওয়ার পর, মার্কাস লিচ প্রতিশোধের জন্য ফিরে আসেন
মন্ট ব্ল্যাঙ্ক একবার রকি সাইক্লিস্ট মার্কাস লিচকে পরাজিত করেছিলেন। কিন্তু এটা একটা পরাজয় তিনি মেনে নিতে পারেননি। তাই এক বছর পরে তিনি আবার এই দৈত্য - এবং তার দানবদের - মোকাবেলা করতে ফিরে যান…
দ্য ট্যুর ডি মন্ট ব্ল্যাঙ্ক দাবি করে যে একজন সাইকেল চালকের পক্ষে সবচেয়ে কঠিন এক দিনের ইভেন্ট। একদিনে 200 মাইলেরও বেশি বাইক চালানো যথেষ্ট কষ্টকর হবে, কিন্তু আপনি যখন 13% পর্যন্ত পৌঁছতে পারে এমন গ্রেডিয়েন্টের উপর হাজার হাজার মিটার আরোহণ করেন যা আপনার স্পিডোমিটারকে ভয় দেখাবে, আমরা দেখতে পাব কেন এটি এত কঠিন বলে মনে করা হয়।
একজন ব্যক্তি যিনি জানেন এটি কতটা কঠিন, তিনি হলেন দুঃসাহসিক লেখক এবং প্রেরণাদায়ী বক্তা মার্কাস লিচ, যিনি ভেবেছিলেন একজন নবীন সাইক্লিস্ট হওয়া সত্ত্বেও তিনি 2015 সালে ট্যুর ডি মন্ট ব্ল্যাঙ্ককে একটি ফাটল দেবেন৷
ইভেন্টে, পর্বত তাকে পরাজিত করে এবং সে যাত্রার প্রায় এক চতুর্থাংশ বাকি ছিল। তবে অভিজ্ঞতা তাকে এবং এই বছর ভুতুড়েছিল - 16ই জুলাই - মার্কাস আবার এই শক্তিশালী পর্বতগুলির সাথে লড়াই করার জন্য মন্ট ব্ল্যাঙ্কে ফিরে আসেন৷
'আমার এবং 'দ্য ওয়ার্ল্ডস টাফ ওয়ান-ডে বাইক ইভেন্ট'-এর ফিনিশিং লাইনের মধ্যে 200 মিটারের বেশি না দাঁড়িয়ে, অবশেষে আমি নিজেকে শিথিল করার অনুমতি দিয়েছিলাম, নিরাপদ জ্ঞান যে আমি এটা করতে যাচ্ছি।
‘একটি অদ্ভুত উপায়ে, আমি আর বাইক চালাতে চাইনি, আমি সেই আনন্দের অনুভূতিটিকে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম এবং যতটা সম্ভব এটিকে লালন করতে চেয়েছিলাম। আমি এই পয়েন্টে পৌঁছানোর জন্য শারীরিক এবং মানসিকভাবে লড়াই করেছি, এবং এখন, শেষের স্পর্শ দূরত্বের মধ্যে, আমি বিরতি চাপতে চাই।
‘আমি থামতে চেয়েছিলাম এবং বাকি বিশ্বকে আমার চারপাশে চলতে দিতে চেয়েছিলাম যখন আমি মুহূর্তটি উপভোগ করেছি।
‘অবশেষে, আমার মাথার কণ্ঠস্বরগুলি নিঃশব্দে পড়েছিল, সন্দেহের আর কোনও প্রশ্ন নেই, আর "কী যদি হয়", কেবল জানার অনুভূতি। ট্যুর ডু মন্ট ব্ল্যাঙ্ক সম্পূর্ণ করার আমার লক্ষ্য পূরণ করতে, এই বিন্দুতে পৌঁছানোর জন্য বিগত 12 মাস থেকে প্রতিটি শেষ ত্যাগ স্বীকার করা ন্যায্য ছিল তা জেনেও যে আমি এটি করতে যাচ্ছি।
‘এক বছর আগে যা সহ্য করেছিলাম তার সম্পূর্ণ বিপরীত অনুভূতি ছিল, আমার প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হতে দেখেছি।
'আমি সেই পরাজয়ের যন্ত্রণার সাথে এক বছর বেঁচে ছিলাম, এটি আমাকে অন্ধকার মেঘের মতো ঝুলিয়ে রেখেছিল, কিন্তু এটি আমাকে প্রতিশ্রুতির নতুন স্তরে অনুপ্রাণিত করেছিল, এটি আমাকে আরও ভাল সাইক্লিস্ট হিসাবে গড়ে উঠতে বাধ্য করেছিল, একজন ভাল মানুষ, এবং এখন অবশেষে এটি বিজয়ের স্বাদ মিষ্টি করেছে৷
শিশুর দুর্ভাগ্য
'আমার প্রথম প্রচেষ্টাটি মূলত শরীরের যুদ্ধ ছিল কারণ আমি নিজেকে এমন একটি চ্যালেঞ্জের মধ্যে ফেলেছিলাম যার সম্পর্কে আমি খুব কমই জানতাম, তা ছাড়া এটি ছিল 330 কিলোমিটার দীর্ঘ, 8,000 মিটার চড়াই এবং একটি দুর্দান্তভাবে তিনটি দেশ অতিক্রম করেছিল মন্ট ব্ল্যাঙ্ক ম্যাসিফের লুপ৷
‘আমার বেল্টের নিচে মাত্র ছয় মাসের সাইকেল চালানোর অভিজ্ঞতা নিয়ে কেউ কেউ আমার সিদ্ধান্তকে বোকামি বলবে, যদিও আমি এটাকে নির্বোধ হিসেবে দেখতে পছন্দ করি।
'এক বছর পরে এবং এখন ভয় এসেছে অনেক কিছু জানা থেকে, প্রতিটি শেষ বাঁক এবং পথের শেষ ৫০ কিমি বাদে সব কিছুকে গভীরভাবে বোঝা থেকে, ক্রমাগত আমার মাথার মধ্যে আরোহণ যা ইতিমধ্যে আমাকে যন্ত্রণা দিয়েছিল, যতবার আমি তা করেছি ততবার তাদের তীব্রতা বাড়িয়ে তুলছি।
'এটা মজার ব্যাপার যে কীভাবে মন কৌশল খেলতে পারে, কীভাবে আপনার মাথার কণ্ঠস্বরগুলি কয়েক মাস কঠোর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তৈরি করা আত্মবিশ্বাসে দূরে সরে যেতে পারে, ইউরোপের কিছু প্রিমিয়ার স্পোর্টিভের দৃঢ় পারফরম্যান্সের দ্বারা সুরক্ষিত৷
‘যে কন্ঠস্বরগুলো একসময় রাগ করে আমার মনকে ভরিয়ে দিয়েছিল, আমরা চলতে চলতে অন্ধকারের আবরণে বিবর্ণ হয়ে গেল। রাইডারের স্তর যাই হোক না কেন, সন্দেহের চিন্তাভাবনা করা মানুষের স্বভাব, বিশেষ করে যেখানে অতীতের ব্যর্থতাগুলি উদ্বিগ্ন, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে আমি খুঁজে পেয়েছি সেরা প্রতিষেধক হল কর্ম।
‘শরীরের চেয়ে শক্তিশালী আর কিছু নেই যে মনকে দেখায় যে এটি সম্ভব, এটি আপনি যতটা ভেবেছিলেন ততটা কঠিন নয়। এবং তাই, গভীর রাতে, আলোর একটি নদী পাহাড়ের নীচে প্রবাহিত হয়েছিল কারণ যারা এই চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করার জন্য যথেষ্ট সাহসী তাদের অনুসন্ধান শুরু করেছিল৷
‘এই বিন্দুতে পৌঁছানোর জন্য প্রতিটি রাইডারের নিজ নিজ যাত্রা ছিল অনন্য, কিন্তু এখন আমরা একটি অভিন্ন উদ্দেশ্য, একক লক্ষ্যে একত্রিত হয়েছি: পাহাড় জয় করা।
‘সাতটি স্বীকৃত আরোহণের সাথে, এবং আরও কয়েকটি টানকে উল্লেখ করার ওয়ারেন্টের তুলনায় খুব ছোট বলে মনে করা হয়, এটি খুব বেশি দূরের চিন্তা করা অসম্ভব৷
'পরিবর্তে এটি একটি সময়ে একটি আরোহণের পুরানো ক্লিচ, তবে এটি এমন একটি ক্লিচ যা ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাস তৈরি করে, কারণ প্রতিটি ছোটখাটো বিজয়ের সাথে নতুন বিশ্বাস আসে যে চূড়ান্ত লক্ষ্য অর্জনযোগ্য, পাহাড়গুলি অতিক্রম করা যেতে পারে।
'যৌবনের উচ্ছ্বাস হোক বা বিশুদ্ধ অ্যাড্রেনালাইন, অথবা হয়ত দুটির মিশ্রণ, প্রথম 100 কিমি রঙের ঝাপসা হয়ে উড়ে যাওয়ার মতো মনে হয়েছিল যখন রাইডটি লেস সাইসিসের স্কি রিসোর্ট থেকে নীচে নেমেছিল চ্যামোনিক্স উপত্যকা, সুইস সীমানা ধরে এবং প্রথম স্বীকৃত আরোহণে।
‘আমি বাইক চালাতে গিয়ে, শেলির অডের মহান পর্বত - মন্ট ব্ল্যাঙ্কের কথাগুলি আমার মাথায় ভেসে ওঠে…
“দূর, অনেক উপরে, অসীম আকাশ ভেদ করে, মন্ট ব্ল্যাঙ্ক দেখা যাচ্ছে – এখনও তুষারময় এবং নির্মল…. এবং এই, পৃথিবীর নগ্ন মুখ, যার দিকে আমি তাকিয়ে থাকি, এমনকি এই আদিম পর্বতগুলি বিজ্ঞাপনী মনকে শিক্ষা দেয়।"
'এই চ্যালেঞ্জে ফিরে আসার জন্য আমি যে যাত্রায় ছিলাম তা প্রতিফলিত করার জন্য এক মুহূর্ত সময় নিয়ে, আমি সাহায্য করতে পারিনি তবে ভাবতে পারি যে যদি এই পাহাড়টি না হত তবে আমি সেই ব্যক্তি হতে পারতাম না আমি আজ।
‘এটি জয় করার আমার প্রথম প্রচেষ্টার মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে এর চূড়ায় দাঁড়িয়ে আমি এটি অন্তরঙ্গভাবে জানতাম। আমি যে সমস্ত পাহাড়ে গিয়েছিলাম তার মধ্যে এটাই ছিল যেটি আমাকে নিজের সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি শিখিয়েছিল৷
‘এবং এখন আমি এখানে ছিলাম, আবারও ফিরে এসেছি, বিজয়ের অন্বেষণে সেই সমস্ত পাঠ প্রয়োগ করতে চাইছিলাম। যদিও বিজয় অন্য রাইডারদের উপর নয়, তবে নিজের উপর – এমন কিছু যা আরও বড় পরীক্ষা প্রমাণ করবে।
'Col des Montets এবং Col de la Forclaz এর আরোহণ দিনের প্রথম অর্থপূর্ণ পরীক্ষা, Champex-Lac, যা অন্য যেকোন যাত্রায় একটি হাইলাইট হবে - স্যাডলে একটি শুভ দিনের শীর্ষস্থান।
'তবুও এই রাইডের প্রকৃতি এমন যে এটি গ্র্যান্ড সেন্ট-বার্নার্ড পাস এবং ছোট ছোট পেটিট সেন্ট-বার্নার্ডের পাসের জন্য চূড়ান্ত ওয়ার্ম আপ ছাড়া আর কিছুই নয়।
মহিম কষ্ট
‘উভয়টি যেমন সুন্দর তেমনি অদম্য, যেমন আত্মা-নাশক তেমনি পূর্ণতাদায়ক এবং ভীতিকর যেমন বিস্ময়কর। তারা যে যন্ত্রণা দেয় তা কেবল মহিমান্বিত দৃশ্যের দ্বারাই সহজ হয়। বরফ-নীল আকাশ দ্বারা ফ্রেমকৃত তুষার-ঢাকা শিখরগুলি আপনার কষ্ট থেকে আপনাকে বিভ্রান্ত করছে।
'গ্র্যান্ড সেন্ট-বার্নার্ড আপনাকে নিরাপত্তার মিথ্যা ধারণায় প্রলুব্ধ করে, তুলনামূলকভাবে অগভীর গ্রেডিয়েন্ট (এখনও 5-7% এর মধ্যে) প্রথম 18 কিলোমিটারের বেশির ভাগের জন্য আপনাকে বিশ্বাস করতে পরিচালিত করে যে সাইক্লিং জগতের একটি দানব হিসাবে এটির খ্যাতি আরোহণের তীব্রতার বিপরীতে এর দৈর্ঘ্য থেকে নির্গত হয়।
'আপনি যখন টানেল ছেড়ে চূড়ার দিকে তাকাবেন এবং পাহাড়ের উপরে রাস্তার কুণ্ডলী দেখতে পাবেন, তখনই সেই বিশ্বাসটি দৃঢ়ভাবে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, আপনাকে থুথু দেওয়ার আগে 7 কিমি শাস্তিমূলক রাইডিং দিয়ে আপনার পা থেকে জীবন বের করে দিতে প্রস্তুত। উপরে এবং একটি স্নায়ু-জঙ্গল উচ্চ গতির সম্মুখে শালীন নিচে Aosta উপত্যকায়.
‘পেটিট সেন্ট-বার্নার্ড সামান্য অবকাশ দেয়। তার বড় ভাইয়ের চেয়ে আংশিকভাবে দূরত্বে ছোট, এটি এমন একটি আরোহণ যা আপনার শক্তি সঞ্চয় করে এবং আপনাকে ভাবতে থাকে যে এটি কখনও শেষ হবে কিনা যখন রাস্তাটি অবিরামভাবে উপরে উঠতে থাকে, শিখরটি একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লুকিয়ে থাকে, যে পর্যায়ে মানসিক ক্লান্তি সমান হয় শারীরিক ব্যথার জন্য।
'এবং তবুও, সমস্ত যন্ত্রণা সত্ত্বেও, যখন আমি বুর্গ-সেন্ট-মরিসে পৌঁছলাম, 280 কিমি দূরে, এবং আমার কাছে বিশেষভাবে অর্থবহ যে এখানেই আমার আগের প্রচেষ্টার বেদনাদায়ক পরিণতি হয়েছিল, আমি আনন্দিত হয়েছিলাম একজন ভেবেছিলেন: "এটি আমার মনে রাখার মতো কঠিন ছিল না।" ভাবনাটা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
‘চূড়ান্ত 50কিমি আমাকে আমার দানবদের মোকাবেলা করতে বাধ্য করেছিল যখন আমি অজানার দিকে যাচ্ছিলাম। প্রথমবার জিজ্ঞাসা করার সময়, আমি "মাত্র" 50 কিমি কম পড়েছিলাম, তখন আমার কাছে কী একটি অপ্রয়োজনীয় দূরত্ব ছিল, কিন্তু এখন আপাতদৃষ্টিতে সীমাহীন দূরত্ব৷
মনে সব
‘আমি আগের রাইডগুলি থেকে জানতাম যে এটি আমার পায়ে ছিল। বড় প্রশ্ন, যদিও, এটা কি আমার মনে ছিল?
‘কমপক্ষে আরও তিন ঘণ্টার স্যাডলে থাকার সম্ভাবনা, আরও ৩০ কিমি আরোহণের, আমার ভাবনাগুলিকে উত্যক্তভাবে ছড়িয়ে দিয়েছে। নিজেকে মনে করিয়ে দিচ্ছি যে এই চ্যালেঞ্জটি কাটিয়ে উঠতে আমার যে মানসিক শক্তির প্রয়োজন ছিল তা ইতিমধ্যেই হাজার হাজার ছোট উপায়ে তৈরি করা হয়েছে এবং গত 12 মাসে রাইড করা হয়েছে, আমি আমার সামনে আমার পৃথিবীকে কয়েক মিটারে সঙ্কুচিত করেছিলাম যখন আমি কর্মেট ডি রোজেলেন্ডে উঠেছিলাম। একবারে একটি নির্ধারিত প্যাডেল স্ট্রোক৷
'সন্ধ্যার উষ্ণ সূর্য ধীরে ধীরে দূরের চূড়ার আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সাথে, একটি পোড়া কমলা রঙে দিগন্তকে আভাসিত করে, এখন ফোকাস ছিল কেবল রাইডটি শেষ করা নয়, অন্ধকার আবার লেস সাইসিসকে ঢেকে ফেলার আগে এটি করা। চারপাশের পাহাড়।
‘অন্ধকারে রাইড শুরু করার পরে, আমি এখন অন্ধকারে শেষ করার আসল সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়েছিলাম। সারাদিন ঘোরাঘুরি করা এমন একটি বিষয় যা এখন আমার মানসিক শক্তিকেও চ্যালেঞ্জ করে।
‘কিন্তু শুধুমাত্র নিজেদেরকে এমন পরিস্থিতিতে রেখেই আমরা আবিষ্কার করি যে আমরা আসলে কে। আমার ক্লান্ত পায়ে এবং মনের মধ্যে 300কিমি আগে থেকেই, আমার ফোকাস ত্যাগ করতে শুরু করে যখন আমি আরেকটি কঠিন আরোহণে উঠেছিলাম।
‘চূড়ার উপরে এবং নীচের দিকে, যাইহোক, নোংরা রাস্তাগুলি শীঘ্রই সবকিছুকে তীক্ষ্ণ ফোকাসে ফিরিয়ে এনেছে। রোসেলেন্ড থেকে নেমে আসাটা ততটাই শ্বাসরুদ্ধকর, যতটা দাবি করা হচ্ছে, নিচের উপত্যকার দিকে মনোরম হ্রদ পেরিয়ে যাওয়া। সব সময় আমার মন প্রতি ক্ষণস্থায়ী কিলোমিটার বন্ধ করে দেয়।
‘10 কিমি-টু-গো সাইন-এ আমি নিজেকে ইস্তফা দিয়েছিলাম যে আমি সত্যিই অন্ধকারে শেষ করব। কিন্তু অন্তত আমি কেবল ক্ষয়িষ্ণু আলোতে আরোহণ করব, আর কোনো চুল-উত্থান ডিসেন্টকে বেল্ট করব না।
যাত্রার সমাপ্তি
‘রাত পড়লে, চারপাশের জগতটি অদৃশ্য হয়ে যায় কারণ আমি আমার সামনের আলোয় আলোকিত হওয়ার আগে ক্রমাগত পরিবর্তনশীল টারমাকের দিকে মনোযোগী হয়েছিলাম।
‘লেস সাইসেসের উপকণ্ঠে একজন সমর্থকের চিৎকারে উৎসাহ নিয়েছিল আমার সম্মোহন ভাঙতে, আমাকে উপলব্ধি করতে যে আমি প্রায় সেখানেই ছিলাম।
'প্রায় 17 ঘন্টা আগে, গভীর রাতে, আমি এই রাইডটি কাটিয়ে ওঠার জন্য আমার অনুসন্ধান শুরু করেছিলাম যা আমাকে এত যন্ত্রণা দিয়েছিল, এবং এখন আমি এখানে ছিলাম, শারীরিক এবং মানসিকভাবে কাটিয়েছি, তবুও অদ্ভুতভাবে এই কামনা করছিলাম' টি শেষ।
'যখন আমি চূড়ান্ত প্রসারণে প্রবেশ করি, শেষ কয়েকশ মিটার, শেষ লাইনের সাথে যেটি আমি এতক্ষণ ধরে আমার ঠিক সামনে ক্রসিং কল্পনা করেছি, আবেগের তরঙ্গ আমার শরীরে ভেসে উঠল এবং আমার চোখ জলে ভরে গেল।
‘অবশেষে ট্যুর ডু মন্ট ব্ল্যাঙ্ক শেষ পর্যন্ত দৌড়ানোর মতোই বেঁচে থাকার বিষয়। সমাপ্তির কাছাকাছি আসার সাথে সাথে আবেগের বহিঃপ্রকাশ তার যথেষ্ট প্রমাণ ছিল।
‘আমার সহ রাইডাররা, প্রায়শই রাস্তায় নীরব থাকে এখন চূড়ান্ত প্যাডেলের পালা পর্যন্ত তাদের সমর্থনে সোচ্চার। এটা কখনই বলা হয়নি কিন্তু আমরা সবাই জানতাম যে একে অপরকে ছাড়া আমরা এই পাশবিক কোর্সটি সম্পন্ন করতে পারতাম না।
‘আপনি যতটা কষ্ট পাচ্ছেন সেই জ্ঞানটি সত্যিই বিরল বন্ধুত্বের অনুভূতি দেয়। এবং এটি প্রায়শই একমাত্র জিনিস যা আপনাকে চালিয়ে যায়।
‘যদি কখনো কোনো রাইড সেই উপলব্ধিকে চ্যালেঞ্জ করে যা আমি বিশ্বাস করেছিলাম, তাহলে ট্যুর ডি মন্ট ব্ল্যাঙ্ক ছিল। তবে এটি কেবল একটি রাইডের চেয়েও বেশি কিছু ছিল, এটি ছিল যাত্রা সম্পর্কে যতটা চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল৷
‘এক বছর আগে বুর্গ-সেন্ট-মরিসের একটি ননডেস্ক্রিপ্ট রাস্তায় একজন নবীন রাইডার হিসাবে শুরু হয়েছিল। পরাজয়ের সেই মুহুর্তে একটি নতুন পথের সূচনা হয়েছিল, এমন একটি পথ যা কেবল সাফল্যের দিকেই নয় বরং একটি বৃহত্তর বিশ্বাসের দিকে নিয়ে যায় যে সঠিক মানসিকতার সাথে যে কোনও কিছু অর্জন করা যায়। জীবনে, আমাদের বাইকের মতো, আমাদের মনের মধ্যে সবচেয়ে বড় পর্বত যেগুলো আমাদের জয় করতে হবে।
‘এটি করার মাধ্যমে, যদিও, আমরা অন্তহীন সম্ভাবনার জগতের দরজা খুলে দিই।’
marcusleach.co.uk এবং Twitter @MarcusLeachFood-এ মার্কাসের অ্যাডভেঞ্চার অনুসরণ করুন। ট্যুর ডি মন্ট ব্ল্যাঙ্কের পরবর্তী সংস্করণ 15ই জুলাই 2017-এ। আরও তথ্যের জন্য, sportcommunication.info দেখুন
