নিকোল কুক বলেছেন যে ব্রিটিশ সাইক্লিং ট্যুর ডি ফ্রান্সের স্বপ্নের জন্য অর্থায়নের জন্য মহিলা দলের থেকে সংস্থান করেছে
টিম স্কাই-এর সাফল্যের চারপাশের স্টক আখ্যানটি সম্প্রতি অবধি প্রান্তিক লাভের উপর ফোকাস করেছে, সন্দেহভাজন প্যাকেজ সরবরাহ এবং থেরাপিউটিক ব্যবহারের ছাড় নয়।
ব্রিটিশ সাইক্লিং-এর পারফরম্যান্স ডিরেক্টর হিসেবে ডেভিড ব্রেইলসফোর্ডের অত্যন্ত সফল সময়ের মধ্যে থেকে, টিম স্কাই ট্যুর ডি ফ্রান্সে একজন ব্রিটিশ বিজয়ী প্রদানের লক্ষ্যে সফল হয়েছে।
তবে খেলাধুলায় ডোপিং প্রতিরোধে সরকারের সংস্কৃতি, মিডিয়া এবং স্পোর্ট কমিটির তদন্তে দেওয়া প্রমাণে, অলিম্পিক এবং ওয়ার্ল্ড রোড রেস চ্যাম্পিয়ন নিকোল কুক প্রকাশ করেছেন কীভাবে তিনি বিশ্বাস করতেন যে ব্রিটিশ সাইক্লিং সর্বদা মহিলাদের দ্বিতীয় শ্রেণীর রাইডার হিসাবে আচরণ করে এবং যে টিম স্কাই এর বিকাশ এটিকে আরও বাড়িয়ে তোলে কারণ সরকারীভাবে অর্থায়নকৃত সংস্থানগুলি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন দলের দিকে পরিচালিত হয়েছিল।
কুক বলেছেন যে তার ক্যারিয়ারে মহিলা রোড রাইডারদের সমর্থন করার জন্য খুব কমই করা হয়েছিল। 'অনেক সময় বিজোড় রাইডারদের একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য সমর্থন করা হবে, যখন তারা "অনুকূল" ছিল কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, সেই সমর্থনটি কেবল ক্ষণস্থায়ী ছিল।'
তিনি স্কাইয়ের সাথে ব্রিটিশ সাইক্লিংয়ের সম্পর্ক দাবি করেছেন, যেটি 2008 সালে বেইজিং অলিম্পিকের পরে তাদের £1 মিলিয়ন স্পনসরশিপের সাথে শুরু হয়েছিল, যার ফলে পুরুষ ক্রীড়াবিদদের বিকাশের দিকে আরও বেশি সংস্থান সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল৷
‘2008 সালে পরিকল্পনাটি শুধুমাত্র পুরুষ টিম স্কাইয়ের জন্য ছিল যা দ্বৈত ভূমিকায় ব্রিটিশ সাইক্লিং লটারি অর্থায়িত বিভিন্ন কর্মীদের ব্যবহার করবে। ডেভ ব্রেইলসফোর্ড ব্রিটিশ সাইক্লিং সিইও ইয়ান ড্রেক এবং বোর্ড অফ ট্যুর রেসিং লিমিটেডের প্রেসিডেন্ট ব্রায়ান কুকসনের সাথে প্রকল্পটি পরিচালনা করেছিলেন, এটি "মালিকানা" করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হোল্ডিং কোম্পানি৷
'আবারও তত্ত্বাবধানে পরিকল্পিত ব্যক্তিরা ছিলেন যারা শুধুমাত্র পুরুষ হিসাবে প্রকল্পটি অগ্রসর করার প্রাথমিক সিদ্ধান্তকে অনুমোদন করেছিলেন। পুরুষ ও মহিলা দল হওয়া উচিত এমন কোনো সফল আবেদন সম্ভব হয়নি।
'এটি একচেটিয়াভাবে পুরুষদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, বিশেষভাবে পুরুষদের জন্য। অন্যান্য সমসাময়িক পেশাদার দল এমনকি যারা জাতীয় ফেডারেশনের সাথে যুক্ত নয়, তারা দুটি সার্কিটে পুরুষ ও মহিলা স্কোয়াড পরিচালনা করেছিল। এটা করা অস্বাভাবিক বা ভিন্ন হতো না।’
কুক বলেছেন যে টিম স্কাই প্রকল্পের সাথে ব্রিটিশ সাইক্লিং-এর সম্পৃক্ততা সংস্থানগুলি নিষ্কাশন করেছে যা মহিলা ক্রীড়াবিদদের সমর্থন করার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে৷
এর একটি প্রভাব ছিল যে 2008 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে, যখন এটি স্পষ্ট হয়ে গেল যে বিশ্ব শিরোপাকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য কোনও পুরুষ রাইডার নেই, তখন তারা সেই ইভেন্টের জন্য পুরো প্রস্তুতি কমিয়ে দেয়।
‘ওই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আমি দেখেছিলাম যে আমি ব্রিটিশ সাইক্লিং মেকানিক্স দ্বারা আমার সাইকেলের প্রাথমিক মেরামত সম্পন্ন করতে পারিনি,’ সে বলে।
সরঞ্জাম এবং সহায়তা, যাকে প্রায়শই টিম স্কাই-এর উল্কা বৃদ্ধির জন্য আংশিকভাবে দায়ী বলে মনে করা হয়, মহিলাদের দলের জন্যও অপ্রত্যাশিত ছিল৷
মিডিয়ায় ব্রিটিশ সাইক্লিং দ্বারা প্রচারিত হওয়া সত্ত্বেও গ্রীষ্মের বেইজিং অলিম্পিকে তাদের সাফল্যের জন্য এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তাদের ম্যানচেস্টার ভেলোড্রোমে দলের সদর দফতরে তালা এবং চাবির মধ্যে রাখতে হয়েছিল, কুক নিজেকে স্কিনস্যুট ছাড়াই খুঁজে পেয়েছেন যেখানে কয়েক মাস পরে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়।
তিনি নিজের সাথে যেটি নিয়ে এসেছিলেন তা পরতে নিষেধ করে তিনি এমা পুলিকে যে জার্সি দিয়েছিলেন তা থেকে স্কাই লোগোটি কেটে ফেলতে এবং তার গায়ে সেলাই করতে সাহায্য করার জন্য তাকে তালিকাভুক্ত করতে বাধ্য হওয়ার পরাবাস্তব পরিস্থিতি বর্ণনা করেছেন বৃদ্ধা
2010 সালে, যখন 2012 সালের লন্ডন অলিম্পিকের দিকে নজর রেখে পুরুষদের দল তৈরি করা হচ্ছিল, তখন কুক এবং পুলি অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণের জন্য তাদের নিজস্ব ফ্লাইট এবং বাসস্থানের জন্য অর্থ প্রদান করতে দেখেছিলেন, যেখানে পুলি সময় জিতেছিলেন। ট্রায়াল এবং কুক রোড রেসে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছে৷
2011 সালের Critérium du Dauphiné-এর সময় টিম স্কাইতে সাপ্লাই ফেরি করার জন্য সাইমন কোপ কী করছিলেন সে সম্পর্কে সাম্প্রতিক জটিল প্রশ্নগুলি বেশিরভাগই এখন কুখ্যাত জিফি ব্যাগের বিষয়বস্তুর উপর ফোকাস করেছে, তবে কুক প্রশ্ন করেছেন যে তিনি ব্যক্তিগতভাবে কাজ করার জন্য কী করছেন? মালিকানাধীন দল যখন নারীদের রোড টিমে ব্রিটিশ সাইক্লিং-এর কোচ হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন।
‘কোপ তাকে যা করতে বলা হয়েছিল তা করছিল,’ কুক বলেছেন। শেন সাটন, যিনি সম্প্রতি একটি অভ্যন্তরীণ ব্রিটিশ সাইক্লিং তদন্তে তার বিরুদ্ধে বৈষম্যের নয়টি অভিযোগের মধ্যে আটটি থেকে মুক্তি পেয়েছেন, তিনি বলেছেন যে তিনি জিফি ব্যাগ সহ কোপের ভ্রমণকে অনুমোদন করেছেন।
‘কোথাও সংস্থার কেউ প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেনি – কোপের কি অন্য কাজ নেই?’ কুক বলেছেন।
সরকারি কমিটির সামনে কুকের উপস্থিতির কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ব্রিটিশ সাইক্লিং একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছে যে 'যদিও এখনও একটি পথ বাকি আছে, ব্রিটিশ সাইক্লিং আমাদের খেলাধুলায় ঐতিহাসিক লিঙ্গ ভারসাম্যহীনতা সমাধানে পুরোপুরি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।'
তারা যুক্তরাজ্যের অভিজাত রোড সিরিজের জন্য সমান পুরষ্কার অর্থের ঘোষণা এবং বেলজিয়ামে মহিলাদের রোড টিম প্রশিক্ষণ বেস প্রতিষ্ঠার সাথে সাথে মহিলা কোচের সংখ্যা 70% বৃদ্ধিতে তাদের সাফল্য তুলে ধরেন।
ইউকে স্পোর্টের সাথে, যে সংস্থাটি অলিম্পিক ক্রীড়াগুলিতে কেন্দ্রীভূত তহবিল বরাদ্দ করে, কমিটির অনুসন্ধানে আগ্রহ নিয়ে, ব্রিটিশ সাইক্লিং ইতিমধ্যেই নোটিশে রয়েছে যে নৈতিকতা এবং লিঙ্গ সমতার বিষয়ে স্বাস্থ্যের একটি পরিষ্কার বিলের প্রয়োজন হবে যদি এটি সরকারী তহবিল গ্রহণ চালিয়ে যাওয়ার আশা করে।
