ওয়েলশ পুলিশ অফিসারের পোস্টকার্ড তার প্রয়াত বাবার কাছে রাফা ফেস্টিভ ৫০০ কিলোমিটার চ্যালেঞ্জে সৃজনশীল প্রতিক্রিয়ার জন্য পুরস্কার ছিনিয়ে নিয়েছে
প্রতি শীতে রাফা রাইডারদের বড়দিন এবং নতুন বছরের মধ্যে আট দিনে 500 কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে চ্যালেঞ্জ করে৷ রাফা ফেস্টিভ 500-এর সাম্প্রতিকতম সংস্করণে 82,420 জন রাইডার চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করেছে, যার মধ্যে 17,373 জন দূরত্ব অতিক্রম করতে সফল হয়েছে৷
এদের থেকে একজন বিজয়ীকে বেছে নেওয়া হয় গতি বা দূরত্বের জন্য নয় বরং তাদের অভিজ্ঞতার গল্পের জন্য।
এই বছর নর্থ ওয়েলসের একটি ছোট গ্রামের পুলিশ অফিসার রুথ কাজিনদের বাছাই করা হয়েছিল। তার জমাদানে তার মৃত বাবাকে সম্বোধন করা সাতটি হাতে আঁকা পোস্টকার্ডের একটি সিরিজ রয়েছে যাকে তিনি তার 'সৃজনশীল এবং দুঃসাহসিক ব্যারোমিটার' হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
প্রতিটি চিঠিতে তার একটি ঠান্ডা এবং পাহাড়ি ওয়েলশ পল্লীতে ঘুরে বেড়ানোর বিবরণ রয়েছে, পাশাপাশি পুলিশ অফিসে তার কাজ এবং তার পরিবারের দেখাশোনা করা দৈনন্দিন জীবন।
অন্যান্য অত্যন্ত প্রশংসিত এন্ট্রিগুলির মধ্যে রয়েছে হাঙ্গেরিয়ান ফেরেঙ্ক সিমিজ যারা তার নিজের পুনর্বাসনের নথিভুক্ত করেছেন৷
‘মাদকের কারণে যখন আমার ব্রেকডাউন হয়েছিল তখন আমি যেখানে থাকতাম সেখানে গিয়েছিলাম, যেখানে আমি একজন গৃহহীন ব্যক্তি হিসেবে কষ্ট পেয়েছি। সেই সময়ে আমি পরের ক্রিসমাসে বেঁচে থাকার কথা ভাবতে সাহস করতাম না, তবুও এখন আমার একটি পরিবার আছে, একটি জীবন যা আমি পছন্দ করি, একটি চাকরি, বন্ধুবান্ধব এবং অর্থপূর্ণ অবস্থান,’ তিনি বলেছিলেন।
নিউ হ্যাম্পশায়ারের ম্যানচেস্টারের স্টিফেন লাপয়েন্ট, যিনি কেমোথেরাপি চলাকালীন যাত্রাটি সম্পূর্ণ করেছিলেন তাকেও তার প্রবেশের জন্য আলাদা করা হয়েছিল৷
কিছু প্রবেশকারী তাদের রাইডগুলিকে স্মরণীয় করে রাখার জন্য বিশেষ প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। ইতালির সিমোন ডোভিগো পো নদীর ধারে 645 কিমি চড়ে, অ্যাড্রিয়াটিক সাগর থেকে কোটিয়ান আল্পসের মন্টে ভিসোর নীচে তার উত্স পর্যন্ত।
যুক্তরাজ্যে স্টিফেন গ্রাহাম বড়দিনের আগের দিন মধ্যরাতে তার ফেস্টিভ 500 শুরু করেছেন। ইংল্যান্ডের উত্তরে রাইডিং করে তিনি 24 ঘন্টার মধ্যে 500 কিমি পূর্ণ করেন।
এখন সপ্তম বছরে রাফা ফেস্টিভ 500 19, 000, 000 কিলোমিটারের বেশি রাইডিং তৈরি করেছে৷ এবার মিলান-সান রেমো বিজয়ী আর্নাউড ডেমার এবং প্রাক্তন রোড ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন মিচাল কুয়াটকোস্কি উভয়ের সাথে বেশ কয়েকজন পেশাদার যোগ দিয়েছেন।
