Eroica সাইক্লিং ইভেন্ট তার ইতালীয় সীমানা ছাড়িয়ে প্রসারিত হয়েছে। সাইকেল চালক প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান সংস্করণে নুড়ি পথগুলিকে মোকাবেলা করছেন
ছোট শহর মন্টাগুতে প্রচুর বিমোহিত মুখ রয়েছে।
এটা নয় যে এই অংশগুলিতে সাইকেল চালানো একটি অস্বাভাবিক বিনোদন - আসলে সম্পূর্ণ বিপরীত৷
দক্ষিণ আফ্রিকা গত এক দশকে সাইকেল চালাতে পাগল হয়ে উঠেছে এবং ওয়েস্টার্ন কেপ বেশ কয়েকটি মঞ্চ এবং এক দিনের রাস্তা এবং পর্বত বাইকিং ইভেন্টের বাড়িতে পরিণত হয়েছে। তারা এটা আগে দেখেনি।
স্বাভাবিক সঙ্কুচিত-মোড়ানো লাইক্রা পেলোটনের পরিবর্তে, স্থানীয় লোকেরা নিজেকে পুরানো উলের সাইকেল চালানোর জার্সি এবং ছোট সুতির ক্যাসকেট পরিহিত একটি মটলি ক্রুকে বরং অবিশ্বাস্যভাবে তাকাচ্ছে, চর্মসার স্টিলের টিউবিংয়ের তৈরি সাইকেল চালাচ্ছে।
এবং পজিশনের জন্য ধাক্কাধাক্কির বিপরীতে একটি সাধারণ দৌড় শুরু হয়, এই লট বন্ধুত্বপূর্ণভাবে চ্যাট করছেন এবং তাদের প্যাডেল ঘুরিয়েছেন যা একটি অবসর গতি হিসাবে বর্ণনা করা যেতে পারে।
দর্শকরা যা জানেন না তা হল যে ক্ষেত্রটি কী মুখোমুখি হবে তা বিবেচনা করে এটি একটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান কৌশল।
‘আপনি কোথায় যাচ্ছেন কিসের জন্য?’ আগের বিকেলে আমার 1984 সালের পিউজোট ক্লাসিকের দিকে নজর দেওয়ার সময় আমাদের গেস্টহাউসের সত্যিকারের বিস্মিত প্রশ্ন ছিল।
যাকে পাতিনা হিসেবে দেখছি তার চোখ খুব স্পষ্টভাবে মরিচা ধরেছে।
তিনি একজন মাউন্টেন বাইকার। আমি দেখতে পাচ্ছি তার কালো কার্বন স্পেশালাইজড বারান্দায় গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে। 'ওবার্গ পাসের উপরে।'
আমি চারটি শব্দ আবার বলছি, যদিও এবার একটু কম আত্মবিশ্বাসের সাথে।
সতর্ক শুরু
এই পাসটিই মন্টাগুর মূল রাস্তায় প্রথম 500 মিটারে আমাদের সতর্ক ক্যাডেন্সের কারণ। এটি এবং সত্য যে কেউ সত্যিই নিশ্চিত নয় যে আমরা কোথায় যাচ্ছি।
রুট চিহ্নিত করা, দেখা যাচ্ছে, ইভেন্টের শক্তিশালী পয়েন্ট নয়। ইরোইকা দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়েবসাইটে 'ভয়াবহ' হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, ওবার্গ হল 140 কিমি 'কেসি' রুটে সবচেয়ে বড় আরোহণ যা মন্টাগু থেকে উত্তরে এবং তারপর পূর্ব দিকে একটি বড়, বৃত্তাকার যাত্রায় নিয়ে যাবে৷
140 কিলোমিটারের মধ্যে, মোটামুটি 100 কিলোমিটার নুড়ির উপর রয়েছে এবং শেষ 40 কিমি দ্রুত শহরে ফিরে আসার আগে কয়েকটি খাড়া পথের নিচে একটি বিস্ফোরণ ঘটে।
জিজ্ঞাসা করা 'আমাদের' হল 41 জন রাইডার, বাকি 142 জন প্রবেশকারী ছোট 90 কিমি 'কোগম্যান' এবং 50 কিলোমিটার 'কিংনা' রুটের বিকল্পগুলি গ্রহণ করে যেগুলি, কেইসির মতো, তিনটি নদীর নামে নামকরণ করা হয়েছে যা মন্টাগুতে একত্রিত হয়।
এই সংখ্যাগুলি ইউরোপীয় এরোইকাসে অংশ নেওয়া হাজার হাজারের বিপরীতে অপ্রীতিকর মনে হতে পারে, তবে সাইকেল চালানোর ঐতিহ্য কম এমন একটি দেশের জন্য এটি ভাল চলছে৷
ডিসপ্লেতে কিছু চিত্তাকর্ষক ভিনটেজ সাইকেলও রয়েছে।অনুষ্ঠানের তারকারা হলেন ইরোইকা সেলিব্রিটি - লুসিয়ানো বেরুতি তার 1907 সালের কাঠের চাকার রিমড পিউজিওতে এবং পাওলো কাভাজুটি তার 1935 বিয়াঞ্চি বোভেটে - তবে স্থানীয়দের কাছে কিছু চিত্তাকর্ষক যন্ত্রপাতিও রয়েছে এবং ভিনটেজ ইতালীয়, ফ্রেঞ্চ, ইংরেজি এবং জার্মানির অ্যারে রয়েছে যুগের পোশাকের সাথে সাইকেলগুলি কাঠের কাজ করে হাজির হয়েছে৷
প্রথম ২০ কিমি যুক্তিসঙ্গতভাবে সমতল, কিন্তু ঘটনা ছাড়া নয়। আবহাওয়া সুন্দরভাবে পরিষ্কার এবং খাস্তা হতে পারে, কিন্তু পূর্ববর্তী 24 ঘন্টার সময় অঞ্চলটি একটি ঝড়ের দ্বারা আছড়ে পড়েছিল যা মোটামুটি ঢেউতোলা নুড়ি রাস্তাগুলির মধ্যে কাদা ফেলে দিয়েছে৷
মসৃণতম লাইন খোঁজার জন্য একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এবং কিছু অগ্রগতি পরিকল্পনার প্রয়োজন কিন্তু তারপরও আমাদের পুরানো বাইকগুলি ধাক্কা খায় এবং এর খাঁচা থেকে অনেকগুলি জলের বোতল আলগা হয়৷
এটি একজন রাইডারের বোকামি যে এর মধ্যে একটিকে উদ্ধার করা যা অন্য দুটিকে আমার সামনে নিয়ে আসে এবং কালো দোআঁশের সাথে রক্ত মিশে যায়।
‘পুরানো পর্বত’ ওপরে
আউবার্গ এর পরেই। এটি 8 কিমি লম্বা যার গড় গ্রেডিয়েন্ট মাত্র 5% এর বেশি, খাড়া অংশে 9% আঘাত করে। কঠিন গিয়ারিং সহ প্রাচীন বাইকে এটি একটি সত্যিকারের হাঁটু-বাস্টার৷
আগের রাতের ঝড় ক্ষতবিক্ষত পৃষ্ঠকে আঁচড়ে ফেলেছে এবং ট্র্যাকশন খুঁজে পাওয়া একটি চ্যালেঞ্জ৷
আমার সিঙ্গেল-স্পিড মাউন্টেন বাইকে এই কয়েকটি ট্রেইলে চড়ে আমি পিছনের চাকার উপর ওজন রেখে জিনের বাইরে প্যাডেল চালাতে অভ্যস্ত, কিন্তু এখানেও সেই কৌশলটি সীমিত সাফল্য পেয়েছে।
আমার ট্যুরিং টায়ারে কোন নোবলি নেই এবং একটি 42/23 আমার সবচেয়ে সহজ গিয়ারের অনুপাতের প্রতিনিধিত্ব করে৷
তবুও, আমি স্থিরভাবে উন্নতি করছি। এর থেকেও বড় কথা, আসলে, আমি বেশ কিছু রাইডারকে পেরিয়ে আমার পথ বেছে নিয়েছি এবং এমনকি 30 কিলোমিটারের প্রথম জল বিন্দুতে শীর্ষের উপর দিয়ে সামান্য গতিতে চলেছি।
তিনজন সাইকেল চালক তাদের বোতল ভর্তি করছেন এবং মনে হচ্ছে আমরা মাঠের একেবারে শেষ প্রান্তে আছি। তাদের মধ্যে একজন হলেন মার্সেল নেচেট, একজন সুইস নাগরিক যিনি 1981 সালের লাল-সাদা চেসিনির একজন সুইস নাগরিক।
তিনি একজন বন্ধুত্বপূর্ণ চ্যাপ এবং আমরা পরবর্তী কয়েক কিলোমিটারের মধ্যে একটি কথোপকথন শুরু করি। দেখা যাচ্ছে যে মার্সেল ইতালির গাইওলে দুবার ইরোইকা করেছেন – আমাদের বাকিদের জন্য একটি ঈর্ষাজনক অভিজ্ঞতা যারা এখনকার এই কিংবদন্তী ইভেন্টের কথা শুনেছেন – কিন্তু তিনি যা বলেছেন তা হল একটি ভ্রু তোলার মতো কিছু।
‘আমি ইতিমধ্যেই জানি যে, মানসিক দৃষ্টিকোণ থেকে, এই পরের ছয় ঘণ্টা হতে চলেছে আমার সাইকেলে কাটানো সবচেয়ে সেরা।
‘ইতালিতে ইরোইকা দারুণ, কিন্তু এখন অনেক বড়। কিন্তু এখানে, এই অবিশ্বাস্য দৃশ্যে, এই আফ্রিকান আকাশের নীচে, আমরা চারজনই আছি। আমার জন্য এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক।’
নিখুঁত রাস্তা
সে ঠিক বলেছে। আমি অনুমান করি যে আফ্রিকার একেবারে প্রান্তে বসবাস করছি আমরা এই জিনিসগুলিকে মঞ্জুরি হিসাবে গ্রহণ করি, তবে এখানে আমরা রুইক্রান প্রাইভেট নেচার রিজার্ভের সুন্দর মসৃণ, ঘূর্ণায়মান নুড়ি রাস্তা, আগের দিনের বৃষ্টিতে নতুন করে ঘষামাজা করা গ্রামাঞ্চলের উপর দিয়ে হাঁটছি।.
মনে হচ্ছে আমরা একটি আর্থিক পরিষেবার বিজ্ঞাপনের মাঝখানে আছি, তাই দৃশ্যটি নিখুঁত এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী৷
সঠিক সূত্রে আমরা পাঁচটি ইল্যান্ড অতিক্রম করি, আফ্রিকান অ্যান্টিলোপের মধ্যে সবচেয়ে বড়, যারা সতর্কতার সাথে আমাদের চলে যেতে দেখছে।
স্পষ্টতই ভিনটেজ স্টিলের রোড বাইকগুলি তাদের কাছে শহরের লোকদের মতোই বিজাতীয়৷
এর কিছুক্ষণ পরেই আমরা একটি মাটির গর্তে সাইকেল চালাই। এটি রাস্তার পুরো প্রস্থকে জুড়ে দেয় এবং বাকি তিনটি পথ অতিক্রম করতে সক্ষম হয়, কিন্তু ভাগ্যের মতো, আমি যে লাইনটি বেছে নিয়েছি তা সবচেয়ে ঘন গ্লুপের মধ্য দিয়ে যায়৷
আমার পাতলা টায়ার চুষে, আমি দ্রুত পায়ের আঙুলের ক্লিপ থেকে আমার পা বের করে আনতে বাধ্য হচ্ছি এবং শেষ পর্যন্ত আমার একেবারে নতুন 'পুরাতন স্টক' লে কক স্পোর্টিফ জুতা পুরু কাদায় ডুবিয়ে দিচ্ছি।
একমাস আগে যখন আমি তাদের কিনেছিলাম তখনও তাদের বাক্সে, 1980-এর দশকের এই সাইক্লিং কিটটি ইরোইকার জন্য আমার বড় পাওয়া ছিল। আদর্শ নয়।
তাদের ক্লিটগুলি এখন কাদা দিয়ে আটকে আছে, তাদের অপসারণ এবং আঁচিল বের করার জন্য একটি মাল্টি টুলের প্রয়োজন৷
আমার রাইডিং সঙ্গীরা যতটা বন্ধুত্বপূর্ণ, এখনও পার হওয়ার জন্য একটি ফিনিশ লাইন আছে এবং তারা রাস্তার নিচে অদৃশ্য হয়ে গেছে। এখানেই আমার ইরোইকা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে৷
