সাম্প্রতিক সংবাদের আলোকে, আমরা প্রাক্তন টিম স্কাই রাইডার মাইকেল ব্যারির সাথে আমাদের সাক্ষাত্কারটি ফিরে দেখি
একটি ক্রমবর্ধমান অনিশ্চিত বাজারে, বই প্রকাশকরা পর্যাপ্ত ভয়ঙ্কর ডোপিং স্বীকারোক্তি পেতে পারে না। পল কিমেজের সেমিনাল রাফ রাইড থেকে শুরু করে টাইলার হ্যামিল্টনের চোখ-খোলা দ্য সিক্রেট রেস পর্যন্ত, মনে হচ্ছে যে বিগত 20 বছরে প্রো সাইকেল চালানোর সাথে জড়িত প্রত্যেকেরই বিক্রি করার জন্য একটি দুঃখজনক গল্প আছে৷
কেন তারা এটা করে? আংশিকভাবে অর্থের জন্য, আংশিকভাবে রেকর্ডটি সোজা করার সুযোগের জন্য এবং আংশিকভাবে বলার সুযোগের জন্য: 'দেখুন, আমি সব খারাপ নই - আপনি যদি সেখানে থাকতেন, যদি আপনি আমার জুতোয় দাঁড়াতেন, মানে, চল, তুমিও তাই করতে, তাই না…?'
যদিও কিছুক্ষণ পর, করুণার ক্লান্তি চলে আসে। একজন বুকশেল্ফ কতগুলি মাপের কুলপা নিতে পারে? আপনার বমি বমি ভাব শুরু করার আগে সংস্কৃতি, চাপ, উত্পীড়ন, ডোপিংয়ের ‘সাদা আওয়াজ’ নিয়ে আপনি কতটা হার্ডব্যাক হাহাকার করতে পারেন?
Michael Barry’s Shadows On The Road ভিন্ন। ব্যারি, ইউএস অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সি (ইউএসএডিএ) ল্যান্স আর্মস্ট্রং-এর তদন্তের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, জানতেন যে লোকেরা স্ব-ন্যায্যতার জন্য আর একটি অনুশীলন চায় না এবং তার জন্য সমস্যাটি দুঃখিত নয়, বরং আরও বেশি কিছু আপনি নিজেকে কখনও অজুহাত করতে পারেন না. অবিশ্বস্ততার জন্য ক্ষমা চাওয়ার মতো, আপনি কখনই ক্ষতি পুরোপুরি মেরামত করতে পারবেন না।
পরিবর্তে, আপনি যা করেছেন তার পরিণতি নিয়ে আপনাকে বাঁচতে হবে, যেমন আপনার কাছের মানুষদেরও। আপনি কেন ভাববেন যে কেবল একটি বই লিখলেই সব অজুহাত হয়ে যাবে এবং এটি ঠিক হয়ে যাবে?
ব্যারি, একজন কানাডিয়ান, বরাবরই অ্যাংলো-আমেরিকান সাইক্লিং মিডিয়ার দ্বারা ভালভাবে পছন্দ হয়েছে৷ তাকে কঠোর পরিশ্রমী, অস্বস্তিকর, সৎ, একটি ভাল ডিম বলে মনে হয়েছিল। তিনি একজন আড়ম্বরপূর্ণ ভ্রমণকারী ছিলেন - পেশাদার, চিন্তাশীল এবং বাগ্মী - যিনি ছিটকে গেলেন কিন্তু তারপর আবার উঠতেন।
তার একটি চেকার্ড ক্যারিয়ার ছিল, যা মিথ্যা শুরু, খারাপ ক্র্যাশ, ঝগড়া এবং অবশেষে ডপার হিসাবে উন্মোচিত হওয়ার ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান হুমকি দ্বারা বিরামচিহ্নিত ছিল। তিনি বেশ কিছুক্ষণ মিথ্যার সাথে বেঁচে ছিলেন, এমনকি ইনসাইড দ্য পোস্টাল বাস নামে একটি অসম্মানিত বইয়ের সাথে পৌরাণিক কাহিনীতে অবদান রেখেছিলেন। কথাসাহিত্যের এই কাজটি তার কারণকে খুব কমই সাহায্য করেছিল যখন, টিম স্কাইয়ের সাথে তার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটলে, ছাদটি ভেঙে পড়ে।
সুতরাং এতে কোন সন্দেহ নেই যে শান্তভাবে কথা বলা, মৃদু স্বভাবের মাইকেল একটি পরিষ্কার রাইডার এবং একটি নোংরা রাইডার হিসাবে দড়িগুলিকে জানত। অন্যদের মতো, তিনি তার অস্বীকারের সাথে নিজেকে এক কোণে নিয়ে গিয়েছিলেন, যতক্ষণ না শেষ পর্যন্ত আর্মস্ট্রং এবং তার দলের তদন্তের চাপে বাঁধটি ভেঙে পড়ে।
টিম স্কাই-এ, তিনি তার তৎকালীন নিয়োগকর্তাদের কাছে মিথ্যা বলেছিলেন, ঠিক যেমন তিনি তদন্তকারী, সাংবাদিক এবং তার পরিবারের কাছে মিথ্যা বলেছিলেন। মনে হচ্ছিল মাইকেল এত ভালো ডিম ছিল না। আরও খারাপ, তিনি ফ্লয়েড ল্যান্ডিসের মতো ইউএস পোস্টাল হুইসেলব্লোয়ারদের খারাপ কথা বলতেন, যদিও তিনি জানতেন যে তারা সত্য বলছে।
যখন এটি সব বেরিয়ে আসে এবং USADA রিপোর্ট আসে, তখন ব্যারির জন্য অপমান ছিল অপ্রতিরোধ্য। স্বীকারোক্তির সাথে সমস্যা হল যে আপনাকে এটি সঠিকভাবে পিচ করতে হবে। সত্য আপনাকে মুক্ত করতে পারে (এবং পথ ধরে কয়েকটি স্পোর্টস বইয়ের পুরষ্কারও নিতে পারে) তবে শুধুমাত্র যদি আপনি শক এবং নম্রতার সঠিক মিশ্রণ অর্জন করেন। যথেষ্ট বলবেন না এবং আপনি সোশ্যাল মিডিয়ায় জ্বলে উঠবেন, কাপুরুষতা এবং ওমর্টা বজায় রাখার জন্য অভিযুক্ত। খুব বেশি বলুন এবং আপনি মামলা করতে পারেন, পাঠকের সহানুভূতি হারাবেন এবং বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবেন।
USADA রিপোর্টের কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, ব্যারি রেসিং ছেড়ে দিয়েছিলেন, স্পেনের গিরোনায় তার বাড়ি গুছিয়ে নিয়েছিলেন এবং টরন্টোতে তার পরিবারের কাছে ফিরে গিয়েছিলেন। সেই সময়ে তিনি এবং তার স্ত্রী ডেডে, নিজে একজন অলিম্পিক রৌপ্য-পদক-বিজয়ী টাইম-ট্রায়াল রাইডার, তার অতীতের প্রক্রিয়াকরণের জন্য রাস্তায় দীর্ঘ ঘন্টা কাটিয়েছিলেন। তার একটু পরেই যখন সে তার বাবার কাছে ফ্রেম তৈরির শিল্প শিখতে শুরু করেছিল।
একসাথে, তিনি এবং তার পরিবার ইউরোপ ভুলে গিয়ে সাধারণ জিনিসগুলিতে মনোনিবেশ করেছিলেন। তারা অতীতের সাথে শান্তি স্থাপন করেছিল এবং মনে হয়েছিল যে তার পরিবার অন্তত তাকে ক্ষমা করতে এবং গ্রহণ করতে প্রস্তুত ছিল। অন্যরা অবশ্য এত উদার হয়নি।
ক্লাববি থেকে স্কাই পর্যন্ত
মাইকেল ব্যারি 1975 সালে টরন্টোতে একটি সাইক্লিং পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার বাবা, মাইক, ব্রিটেনে রেস করেছিলেন, ফ্রেম তৈরি করেছিলেন এবং ক্লাব রান, টাইম-ট্রায়াল এবং ক্যাফে স্টপের সংস্কৃতিতে নিমগ্ন ছিলেন। মাইকেল 1998 সালে পেশাদার হয়ে ওঠেন, পরবর্তীতে আর্মস্ট্রং এবং জোহান ব্রুইনিলের সাথে ইউএস পোস্টালে চার বছর কাটিয়েছিলেন, তারপরে বব স্ট্যাপলটনের পোস্ট-উলরিচ, পোস্ট-অপারেশন পুয়ের্তো টি-মোবাইল/এইচটিসি টিমে চলে যান এবং অবশেষে টিম স্কাইতে শেষ হন। যখন তিনি ব্রিটিশ দলের সাহসী নতুন বিশ্বে যোগদান করেন, তখন তাকে ডপার বা ডোপিংয়ের সাথে অতীতে জড়িত থাকার বিষয়ে তাদের জিরো টলারেন্স পরীক্ষায় উত্তীর্ণ বলে মনে করা হয়।
কেরিয়ারের সেই পথে অনেক উত্থান-পতন ছিল। তাদের মধ্যে কিছু, যেমন স্কাই অবশেষে জানতে পেরেছিল, ব্যারি গোপন থাকতে চেয়েছিল৷
ব্যারি’স শ্যাডোস অন দ্য রোড, যেমনটি তিনি চেয়েছিলেন, স্বীকারোক্তির চেয়ে স্মৃতিকথা বেশি। অনুমান করা যায় যে, যারা বিশ্বাস করে যে তিনি এখনও তার ইতিহাস লুকিয়ে রেখেছেন, এখনও নাম প্রকাশ করতে অস্বীকার করছেন তাদের দ্বারা তিনি এর জন্য নির্ধারিত হয়েছেন।এই ধারার অন্যান্য বইয়ের মতন কোন ভূত লেখক ছিল না। ব্যারি নিজে বইটি লিখেছিলেন এবং এমন কিছু যোগ্যতার জন্য চাপ দিয়েছিলেন যা এমন একটি ক্যারিয়ারের ভয়াবহ বাস্তবতাকে ক্যাপচার করবে যার কিছু হাইলাইট ছিল, কিন্তু অনেক কম পয়েন্ট ছিল৷
‘আমি সবসময় ভাবতাম যে সাইকেল চালানোকে এত আকর্ষণীয় করে তোলে মানসিক উচ্চতা এবং নিচু,’ তিনি বলেছেন। ‘আমিও ভেবেছিলাম আমার গল্পটা বলা দরকার যাতে লোকেরা শৈশবের স্বপ্ন দেখার এবং সেই স্বপ্নটি বাস্তবায়নের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারে, কারণ বাস্তবতা খুব আলাদা।
‘আমি কতবার ডোপ করেছিলাম তার বিস্তারিত এক্সপোজ লেখার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না,’ তিনি যোগ করেন। 'কিন্তু আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম - ভুল এবং সঠিক, ভাল এবং খারাপ - এবং আমি সেই সিদ্ধান্তগুলির মধ্যে পাঠককে আনতে চেয়েছিলাম৷
‘সাধারণত আপনি শুধুমাত্র ক্রীড়াবিদদের ক্ষমতার শীর্ষে থাকা ছবি দেখতে পান। তারা খারাপ সময়, আঘাত, পারফর্ম করার চাপ এবং এই সমস্ত কিছুর সাথে কীভাবে মোকাবিলা করে তা আপনি কখনই দেখতে পান না। আমি সেই সমস্ত কিছুকে জীবন্ত করে তুলতে চেয়েছিলাম, অ্যাথলিটের মনের স্নায়ু।'
ব্যারি জানেন যে তার কিছু খারাপ সিদ্ধান্ত তার আঘাতের সংখ্যা দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল: 'আমি মনে করি অনেক রাইডারের জন্য যারা একই ধরণের জিনিসের মধ্য দিয়ে গেছে, এমন কিছু মুহূর্ত রয়েছে যখন আপনি প্রান্ত এবং তখনই আপনি ভুল করেন।'
তাহলে ফর্মের জন্য লড়াই করা, চুক্তির ন্যায্যতার জন্য লড়াই করা বা আঘাত থেকে ফিরে আসা রাইডাররা অন্যদের চেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ? 'অবশ্যই,' সে বলে। 'আমি অবশ্যই ডোপিংয়ের জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ ছিলাম কারণ আমার ক্র্যাশগুলি আমাকে আমার সীমাতে ঠেলে দিয়েছে। ট্যুর অফ স্পেনে ক্র্যাশ হওয়ার পরে আমি আরও উদ্বিগ্ন হয়েছিলাম এবং তারপরে আমি আমার শরীরকে কতটা আবর্জনা ফেলেছিলাম তার জন্য ডোপিং বিবেচনা করতে শুরু করি। যখন আমি ক্র্যাশ করি তখন আমি সম্পূর্ণ আমার সীমায় ছিলাম। ক্র্যাশগুলি আমার জিনিসগুলির দিকে তাকাবার উপায় পরিবর্তন করেছে। আপনি যখন হাসপাতালের বিছানায় থাকেন, মারধর করেন, আপনার ক্যারিয়ার নিয়ে বিরক্ত হন, আপনি জিনিসগুলিকে অন্যভাবে দেখেন। ক্র্যাশ অবশ্যই আমাকে প্রভাবিত করেছে। কিন্তু সাইকেল চালানো আমার কাছে সব সময়ই ছিল। আমি এটিতে এত বিনিয়োগ করেছি এবং এর সাথে এই গভীর প্রেমের সম্পর্ক ছিল। আমি এটার উপর ভিত্তি করে আমার পরিচয়।আমি সত্যিই পাঠককে সেই জগতে আনতে চেয়েছিলাম।’
টিম স্কাই থেকে ব্যারির প্রস্থান এবং ইউরোপীয় রেসিং থেকে তার অবসর ছিল তাড়াহুড়ো এবং অগোছালো। 'এটা কঠিন হয়েছে,' তিনি বলেছেন। 'আমি ভেবেছিলাম এটি আগের চেয়ে অনেক সহজ হবে। পরিস্থিতিগুলি আমার জন্য ব্যাপকভাবে জটিল ছিল কিন্তু, সামগ্রিকভাবে, আমরা দ্রুত টরন্টোতে ফিরে আসার কারণ ছিল কারণ আমার মা কেমোথেরাপি করছিলেন এবং আমি আমার পরিবারের কাছাকাছি থাকতে চেয়েছিলাম।'
ব্যারির অতীতের উন্মোচন টিম স্কাইয়ের জন্য একটি খারাপ সময়ে এসেছিল, তাদের জিরো টলারেন্স নীতি পুনরায় চালু করার প্রচেষ্টার ফলে। এটা এখন স্পষ্ট যে ব্যারি ডেভ ব্রেইলসফোর্ড এবং দলের মনোরোগ বিশেষজ্ঞ স্টিভ পিটার্সের কাছ থেকে তার ইতিহাস সম্পর্কে সত্য গোপন করেছিলেন।
'এটি একটি কঠিন প্রস্থান ছিল,' ব্যারি বলেছেন। 'আমি দলটিকে পছন্দ করতাম এবং এতে ছেলেদের একটি ভাল দল ছিল, কিন্তু আমি জানতাম কখন
আমাকে সাসপেন্ড করা হয়েছিল এটাই ছিল। আমি শূন্য সহনশীলতার সাথে একমত নই তবে এটি তাদের নীতি ছিল তাই এটি হয়েছিল।’
যখন 2010 সালে ফ্লয়েড ল্যান্ডিস, তার প্রাক্তন মার্কিন ডাক সতীর্থ, ব্যারিকে ডোপিংয়ের জন্য প্রথম অভিযুক্ত করেন, ডেভ ব্রেইলসফোর্ড, গিরো ডি'ইতালিয়াতে কথা বলছিলেন, তার লোকটির পাশে দাঁড়িয়েছিলেন: 'যদি মাইকেল তার হাত ধরে রাখে এবং বলেছেন, "আসলে আপনি জানেন বন্ধুরা, আমি কী ডোপ করেছি," এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরবর্তী স্তরে চলে যায়, যা WADA [ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি-ডোপিং অথরিটি]। আমি নিশ্চিত তিনি আজ রাতে হোটেলে কথা বলবেন এবং আমরা ঘটনাটি প্রতিষ্ঠা করব।'
কিন্তু সেই রাতে যা কিছু আলোচনা করা হয়েছিল, ব্যারি আবার সত্য লুকিয়ে রেখেছিলেন এবং ব্রেইলসফোর্ডের ভয়কে দমন করতে পেরেছিলেন। এরপর আরও দুই বছর তিনি স্কাই-এ ছিলেন। এদিকে, দলের জিরো টলারেন্স নীতির চাপ বেড়ে যাওয়ায়, ব্রেইলসফোর্ড নিজেই টিম স্কাই ছেড়ে দেওয়ার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন। কিন্তু তিনি শূন্য সহনশীলতার সাথে লেগে থাকতে বেছে নিয়েছিলেন এবং আবারও, তিনি এবং স্টিভ পিটার্স অতীতের অপকর্মের জন্য দলকে পরীক্ষা করেছিলেন৷
পরবর্তীতে স্কাই শেড স্টাফ - ববি জুলিচ, স্টিভেন ডি জং এবং শন ইয়েটস, অন্যদের মধ্যে - এবং তারপরে তাদের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেছে। শুধুমাত্র যখন ইউএসএডিএ রিপোর্ট আসে এবং ব্যারি অবশেষে 2012 সালের অক্টোবরে ডোপিংয়ের কথা স্বীকার করে তখনই ব্রেইলসফোর্ড অবশেষে সত্যটি শিখেছিল৷
‘অবশেষে সে মিথ্যা বলেছে,’ ব্রেইলসফোর্ড ব্যারি সম্পর্কে বলেছিলেন। 'যদি কেউ আপনাকে মিথ্যা বলে এবং আপনি পরে জানতে পারেন তা হতাশাজনক।'
‘আমি যাওয়ার আগে ডেভের সাথে আমার একটি চূড়ান্ত কথোপকথন ছিল,’ ব্যারি বলেছেন। ‘আমি মনে করি সে আমাকে নিয়ে হতাশ ছিল। ডেভ বাস্তববাদী কিন্তু এটা অবশ্যই কঠিন ছিল। অনেক কিছু বলার ছিল না। আমি তাকে আমার দৃষ্টিভঙ্গি জানিয়েছিলাম এবং কেন জিরো টলারেন্স কাজ করবে না।’
‘আমি দলের জন্য কাজ করার আশা করেছিলাম কিন্তু সবকিছু খুব দ্রুত পরিবর্তিত হয় এবং এক মাসের মধ্যে তারা জানত যে আমি [USADA-তে] সাক্ষ্য দিতে যাচ্ছি। ঐটা এটা ছিল. আমি একটি নো-জয় পরিস্থিতিতে ছিল. কিন্তু এটা জিরো টলারেন্সের সমস্যা। আমি আমার অতীতের সত্যকে আর লুকিয়ে রাখতে পারিনি – যদি পারতাম, তাহলে হয়তো আমি সেখানে থাকতে পারতাম।’
কিন্তু স্কাইয়ের সাথে ব্যারির সম্পর্কের বিচ্ছেদের পরিমাণ সবচেয়ে স্পষ্টভাবে পাওয়া যায় তার দাবিতে যে ব্রিটিশ দল 'প্রায়শই' ব্যাথানাশক ট্রামাডল ব্যবহার করে, যা বর্তমানে WADA-এর পর্যবেক্ষণ তালিকায় রয়েছে।
‘আমি আকাশে ট্রামাডল ব্যবহার করেছি,’ ব্যারি বলেছেন। 'আমি এটিকে প্রশিক্ষণে ব্যবহার করতে দেখিনি, শুধুমাত্র দৌড়ে, যেখানে আমি কিছু স্কাই রাইডারকে এটি প্রায়শই ব্যবহার করতে দেখেছি৷'
স্কাই এই কথাটি প্রত্যাখ্যান করেছে: ‘টিম স্কাই রেসিং বা প্রশিক্ষণের সময় রাইডারদের এটি [ট্রামাডল] দেবেন না, হয় একটি প্রাক-অনুমোদিত ব্যবস্থা হিসাবে বা বিদ্যমান ব্যথা পরিচালনা করার জন্য।'
বইটিতে, ব্যারি ট্রামাডলকে 'যে কোনো নিষিদ্ধ ওষুধের মতো কর্মক্ষমতা বৃদ্ধিকারী' হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং দাবি করেছেন 'কিছু রাইডার প্রতিবার দৌড়ানোর সময় এটি গ্রহণ করেছিল। প্রভাব খুব দ্রুত লক্ষণীয় হয়। ট্রামাডল আমাকে উচ্ছ্বসিত করেছে, তবে এটি ফোকাস করাও খুব কঠিন। এটি আপনার পায়ে ব্যথাকে মেরে ফেলে এবং আপনি সত্যিই শক্ত ধাক্কা দিতে পারেন। ট্যুর ডি ফ্রান্সে ক্র্যাশ হওয়ার পর আমি এটা নিচ্ছিলাম কিন্তু চার দিন পর বন্ধ করে দিলাম কারণ এটি আপনাকে আপনার স্বাভাবিক ব্যথার সীমা ছাড়িয়ে যেতে দেয়।’
'পেলোটনের মধ্যে ব্যথানাশকগুলি প্রচুর পরিমাণে ব্যবহৃত হয়, যেমন ঘুমের ওষুধগুলি,' তিনি এখন বলেছেন। 'আপনি যখন এই অঞ্চলে শুরু করেন, আপনি ডোপিং থেকে দূরে থাকবেন না এবং লাইনগুলি শীঘ্রই ঝাপসা হয়ে যাবে। আমি পাগল পরিমাণে EPO ব্যবহার করিনি তাই এটি আমার কর্মক্ষমতাকে ততটা বাড়িয়ে দেয়নি, কারণ সবার একই প্রতিক্রিয়া নেই। কিন্তু ট্রামাডল আপনি কয়েক মিনিটের মধ্যেই লক্ষ্য করেন – যেখানে ইপিও একটি স্থির বিল্ড আপ।’
ট্রামাডল ব্যবহার, বর্তমানে বৈধ, একটি নৈতিক গরম আলু হতে পারে, কিন্তু ব্যারি বজায় রেখেছেন যে 'টিম স্কাই পরিষ্কার। আমি জানি এটি একটি ক্লিচ হয়ে গেছে কিন্তু তারা ছোট জিনিসগুলিতে ফোকাস করে, পাশাপাশি সেরা রাইডার রয়েছে৷ আপনাকে বাজেট এবং রাইডারের মতো ছোট এবং বড় কারণগুলিকে বিবেচনা করতে হবে। আমি তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্দেহ করার কিছু দেখিনি।'
জেনারেশন এক্স
তার ছেলে রেসিং এবং ইউরোপ ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে, মাইক ব্যারি সিনিয়র এবং তার ছেলে একসাথে বেশি সময় কাটাচ্ছেন।
‘আমি আমার বাবার দোকানে চলে এসেছি,’ মাইকেল বলেছেন। 'তিনি আমাকে কিছুটা ব্রেজিং এবং হুইল-বিল্ডিং করতে শেখাচ্ছেন এবং আমি কয়েকটি ফ্রেম তৈরি করেছি। আমার কর্মজীবনে আমি সবসময় বাড়িতে এসে ফ্রেম তৈরি করতে শিখতে চেয়েছিলাম। ভবিষ্যতে আমি এমন কিছু করব কিনা, আমি জানি না। আমি নৈপুণ্য শিখতে চেয়েছিলাম কারণ এটি এমন কিছু যা আমাদের পরিবারে বছরের পর বছর ধরে রয়েছে।
‘এটা আমাদের বাচ্চাদের জন্যও ভালো হয়েছে। আবহাওয়ার সাথে কানাডায় চলে যাওয়া এবং টরন্টোর মতো একটি বড় শহরে থাকা জিরোনার তুলনায় একটি বড় পরিবর্তন হয়েছে। আমরা পুরানো শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি অ্যাপার্টমেন্টে থাকতাম, কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে আমরা সব সময় অসুস্থ ছিলাম। ডেডে হয়তো সাতবার নিউমোনিয়া হয়েছিল। যখন আমাদের অ্যাপার্টমেন্ট ছিল
চেক করা হয়েছে, দেয়ালে সব ধরনের ছাঁচ ছিল।’
ব্যারি বলেছেন যে তিনি এবং পরিবার গিরোনাকে অনেক মিস করেন। 'এটি থাকার জন্য সত্যিই একটি সুন্দর জায়গা ছিল। আমরা 2002 সালে সেখানে চলে আসি এবং, আমাদের দ্বিতীয় ছেলের জন্মের পর, আমরা সেখানে পূর্ণ-সময় বসবাস করি। আমি সেখানে ইউএস পোস্টাল হার্ড শেল স্যুটকেস ছাড়া আর কিছুই না নিয়ে চলে আসি এবং যখন আমরা চলে যাই তখন আমাদের কাছে একটি শিপিং কন্টেইনার ছিল।'
কানাডায় ফিরে আসা ব্যারির সিস্টেমের জন্য একটি ধাক্কা। 'সাইক্লিস্টরা যখন পেশাদার সাইক্লিং থেকে বাস্তব জগতে স্থানান্তরিত হয়, তখন তাদের জন্য কিছুই থাকে না,' ব্যারি বলেছেন। 'আমরা সত্যিই আমাদের ক্রীড়াবিদদের পেডেস্টেলে রাখি কিন্তু তারপর যখন তারা অবসর নেয় তখন আমরা তাদের কথা ভুলে যাই।অনেক ক্রীড়াবিদ বিষণ্নতায় ভুগছেন। ডোপিং দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত অ্যাথলেটরা এর ক্ষতিসাধন করে, তবে এই প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত অনেক লোক রয়েছে। একটি সাসপেনশন একটি জিনিস কিন্তু জনসাধারণের বদনাম হল যা একজন ক্রীড়াবিদকে তার সীমার দিকে ঠেলে দেয়।'
ব্যারি বলেছেন মার্কো পান্তানির পতন, যিনি 2004 সালে তার জীবন কেলেঙ্কারির ভারে ভেঙে পড়ার পরে মারা গিয়েছিলেন, এটি এর নিখুঁত উদাহরণ (সাইকেল চালক সংখ্যা 24 দেখুন)। 'তাদের আশেপাশের সবাই শুধু এর সাথে যায়, টাকা আসতে চায়। একজন ক্রীড়াবিদদের সাহায্য নেওয়ার সুযোগ খুব কমই আছে এবং এটি এমন কিছু যা প্রয়োজন - যখন তাদের সত্যিই প্রয়োজন হয় তখন নিরপেক্ষ সাহায্য।'
‘এটি খেলাধুলার বাইরে চলে যায় - এটি জীবন এবং মৃত্যুর বিষয়। আমরা এটি সম্প্রতি একজন রাইডারের সাথে দেখেছি যিনি ক্লেনবুটারলের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছিলেন এবং তারপরে তার জীবন নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন [বেলজিয়ান রাইডার জোনাথন ব্রেইন]। ল্যান্স, পান্তানি এবং সমস্ত রাইডারদের জন্য যত্নের দায়িত্ব থাকা উচিত। সেটা আসতেই হবে।’
আর্মস্ট্রংয়ের জন্য, ব্যারি বলেছেন যে 'ল্যান্সকে বিচার করা কঠিন। এটা কঠোর বলে মনে হচ্ছে যে তাকে আজীবনের জন্য স্থগিত করা হয়েছে, অন্যরা না হওয়ায়। মার্কিন ডাক একমাত্র দল ছিল না, আমরাই একমাত্র রাইডার ছিলাম না - এটি একটি মহামারী ছিল।
‘কিন্তু আমাদের এই ধারণার সন্দেহের সামান্য সুবিধা দিতে হবে যে মানুষ পরিবর্তন করতে পারে। আমার কেরিয়ার চলার সাথে সাথে আমি পরিবর্তন করেছি কিন্তু এমন কিছু লোক আছে যারা গ্র্যান্ড ট্যুর জেতে এমন কাউকে বিশ্বাস করবে না। এটা বোধগম্য. কিন্তু তরুণ রাইডাররা এখন ডোপ করার চাপ অনুভব না করেই তাদের ক্যারিয়ার শুরু করতে পারে। এটি আর দল দ্বারা উত্সাহিত বা সরবরাহ করা হয় না। এটা সংস্কৃতির একটা বড় পরিবর্তন।’
এটি আমাদেরকে এই সমস্ত লজ্জাজনক ক্যারিয়ারের উত্সে ফিরিয়ে আনে, ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমিতে তার কেবিনে লুকিয়ে ছিল: হুইসেলব্লোয়ার ফ্লয়েড ল্যান্ডিস৷
যখন ল্যান্ডিস আর্মস্ট্রং এবং ব্যারি সহ অন্যদের বিরুদ্ধে তার অভিযোগ নিয়ে প্রকাশ্যে আসেন, তখন কানাডিয়ান অভিযোগগুলি প্রত্যাখ্যান করেন এবং তারপরে তার প্রাক্তন সতীর্থের মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। 'গল্পগুলি সত্য নয়,' ব্যারি সেই 2010 গিরোতে বলেছিলেন। 'ফ্লয়েড মিথ্যা বলেছে এবং কিছু অস্বীকার করেছে। আমি জানি না সে এখন মানসিকভাবে কোথায় আছে।’
অবসরপ্রাপ্ত বাইক রাইডারদের জন্য তার উদ্বেগের আলোকে, তিনি কি ফ্লয়েডের সাথে যোগাযোগ করেছেন? ‘তার সঙ্গে আমার কোনো যোগাযোগ ছিল না। তিনি যা দিয়েছিলেন তার জন্য আমি সহানুভূতিশীল। তবে মিথ্যা বলার জন্য আমি তার কাছে ক্ষমা চাইব। আমার এটা করা উচিত হয়নি।’
এই সাক্ষাত্কারটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল অগাস্ট 2014 সংখ্যায় সাইক্লিস্ট
