তার গিরো, ট্যুর এবং ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পস ট্রিপল ক্রাউনের 30 তম বার্ষিকীতে, স্টিফেন রোচে সাইক্লিস্টের সাথে তার অ্যানাস মিরাবিলিস সম্পর্কে কথা বলেছেন
স্টিফেন রোচে টেমসের ধারে একটি হোটেলে সোফায় বিশ্রাম নিচ্ছেন, লন্ডন বাইক শো-এর কোলাহল থেকে অল্প হাঁটা পথ।
আশেপাশের সাইক্লিং মক্কায় সবকিছুই ঝলমলে এবং নতুন, কিন্তু রোচে সামনের টেবিলে তিনটি বিবর্ণ কিন্তু মার্জিত ধ্বংসাবশেষ পড়ে আছে: ট্যুর ডি ফ্রান্সের মেলট জাউন, গিরো ডি'ইতালিয়ার ম্যাগলিয়া রোসা এবং ওয়ার্ল্ড রোড রেস চ্যাম্পিয়নশিপের রংধনু ডোরাকাটা জার্সি৷
এগুলি সাইক্লিং জার্সিগুলির পবিত্র ত্রিত্ব, কিন্তু রোচের কাছে এগুলি ব্যক্তিগত টাইম ক্যাপসুল যা 1987 সালের গৌরব, ব্যথা, নাটক এবং বিতর্ককে জাগিয়ে তোলে, যে বছর একজন আইরিশ দুধওয়ালার এই নম্র পুত্র তার নামটি ইতিহাসে খোদাই করেছিলেন 13 সপ্তাহের মধ্যে তিনটি জার্সি জিতে সাইকেল চালানোর লোককাহিনী।
‘আপনি আমার মেয়ে ক্রিস্টেলকে ধন্যবাদ জানাতে পারেন এই জার্সিগুলো মনে রাখার জন্য,’ তিনি অর্ধেক হাসি দিয়ে বলেন। 'আমি তাদের ভুলে যেতাম।'
57 বছর বয়সী এই যুবকের আচরণ ভদ্র এবং তার কথোপকথন কৌতুকপূর্ণ, কিন্তু তার জেতার শিল্পের বিশ্লেষণে অভ্যন্তরীণ ইস্পাত এর পর্যাপ্ত ঝলক রয়েছে যা আপনাকে মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি স্নেহশীল সাইক্লিস্টদেরও গ্ল্যাডিয়েটর হতে হবে।
আল্টিমেটাম
Roche এর ঐতিহাসিক ট্রিপল ক্রাউন - যা শুধুমাত্র তিনি এবং এডি মার্কক্স (1974 সালে) অর্জন করেছেন - ভবিষ্যদ্বাণী করা যায়নি৷
1986 সালে হাঁটুর আঘাতের অর্থ হল তিনি সারা বছর যন্ত্রণার মধ্যে কাটিয়েছেন এবং ট্যুর ডি ফ্রান্সে মাত্র 48 তম স্থান সামলাতে পেরেছেন৷
‘আমি একটি আল্টিমেটাম দিয়ে মরসুম শুরু করেছি কারণ 1985 সালে ট্যুরে তৃতীয় হওয়ার পর, ক্যারেরা আমাকে একটি সুন্দর চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিল।
‘তারা বলেছিল, “ঠিক আছে, স্টিফেন, আমরা আপনাকে একটি ভাল সফরের জন্য সাইন করেছি এবং আপনি সত্যিই প্রতিযোগিতা করেননি। আমরা চাই আপনি আপনার চুক্তি বাদ দেওয়ার কথা বিবেচনা করুন৷"
আমি বলেছিলাম, "যখন তুমি বিয়ে করো, সেটা ভালো না খারাপের জন্য। আমাদের একটা চুক্তি আছে। আশা করি আপনি সবচেয়ে খারাপ দেখেছেন। আমাকে এপ্রিল পর্যন্ত সময় দিন। ততক্ষণে অভিনয় না করলে কথা বলব। কিন্তু ততক্ষণ পর্যন্ত আমাকে একা ছেড়ে দিন।" আমি টেনশনে ছিলাম কারণ আমি জানতাম আমাকে পারফর্ম করতে হবে।’
তিনি প্রাথমিক সাফল্য উপভোগ করেছেন, ফেব্রুয়ারিতে ভোল্টা আ লা কমিউনিটাট ভ্যালেন্সিয়ানা এবং মে মাসে ট্যুর ডি রোমান্ডি জিতেছেন।
কিন্তু রবার্তো ভিসেন্টিনির সাথে, একজন ইতালীয় আইকন এবং শাসক গিরো চ্যাম্পিয়ন, মে মাসে গিরোতে তার সতীর্থ হিসাবে - পাঁচটি শিখর সমাপ্তির সাথে একটি নৃশংস 3, 915 কিলোমিটার কোর্সে - তিনি তার অবস্থান সম্পর্কে অনিশ্চিত ছিলেন৷
‘আমার স্ট্যামিনা ছিল, আমি কৌশলগতভাবে চতুর ছিলাম এবং আমার টাইম-ট্রায়ালিং এবং মাউন্টেন রাইডিং ঠিক ছিল কিন্তু আমি ইনজুরি থেকে ফিরে আসছিলাম।
‘আমি ভিসেন্টিনির সহ-নেত্রী হওয়ার আশা করছিলাম কারণ তিনি নেতা হলেও সে বছর তিনি কিছুই জিততে পারেননি।’
রোচে রাস্তার সিদ্ধান্ত নিতে দিতে বিশ্বাসী এবং জানতেন যে তার একটি শক্তিশালী শুরু দরকার। 'প্রোলোগে আমি পায়ের আঙুলের চাবুক ভেঙে দিয়েছিলাম এবং খুব একটা ভালো সময় করতে পারিনি [নবম শেষ করে], কিন্তু আমি পোজিওর নিচে টাইম-ট্রায়াল জিতেছি।
‘আমি 28-স্পোক চাকার সাথে একটি সাধারণ বাইকে চড়েছি। লোকেরা আমার জন্য স্টার্ট লাইনে বাইক বদলানোর জন্য অপেক্ষা করছিল, ভেবেছিল আমি ব্লাফ করছি৷
‘কিন্তু পোজিও আজকের মতো নয়। এটি ছিল আড়ষ্ট এবং গর্তে পূর্ণ এবং একটি লো-প্রোফাইল বাইক কোণে পরিচালনা করা কঠিন হবে৷
‘সবাই ভেবেছিল আমি পাগল কিন্তু আমি উরস ফ্রেউলার, মোরেনো আর্জেন্টিন এবং ভিসেন্টিনিকে হারিয়ে জার্সি পেয়েছি।’
মবের মুখোমুখি
সতীর্থদের মধ্যে উত্তেজনা স্টেজ 15-এ বিস্ফোরিত হয়, লিপো ডি জেসোলো থেকে সাপ্পাদা পর্যন্ত 224 কিলোমিটার পর্বত মঞ্চে, যখন আইরিশম্যান ভিসেন্টিনিতে 6 মিনিট 50 সেকেন্ড রেখেছিল৷
ইতালীয় টিফোসি ছিল অপপ্রেক্টিক, কিন্তু রোচে বলেছেন সমস্যা অনেক আগেই শুরু হয়েছিল।
‘যখন আমার পিঠে জার্সি ছিল [স্টেজ 3 থেকে স্টেজ 12] রবার্তো আমার জন্য এক মিলিমিটার রাইড করেননি।
‘যতবার কেউ আক্রমণ করেছিল সে আমার প্রতিক্রিয়া জানার জন্য অপেক্ষা করেছিল এবং তারপর আমাকে অনুসরণ করেছিল। এক পর্যায়ে আমি পতাকার বাইরে 1.5কিমি দূরে বিধ্বস্ত হয়ে পড়লাম এবং রবার্তো আমার চারপাশে এসে আমার দিকে তাকাল এবং রাস্তায় উঠে গেল।'
রিমিনি থেকে সান মারিনো পর্যন্ত 46কিমি স্টেজ 13 টাইম-ট্রায়ালে যখন ভিসেন্টিনি জার্সি ফেরত জিতেছিলেন, রোচে বুঝতে পেরেছিলেন যে তাকে অভিনয় করতে হবে।
‘যখন আমি আমার হোটেল রুমে গেলাম তখন দেখলাম টেলিভিশনে ভিসেন্টিনির সাক্ষাৎকার নেওয়া হচ্ছে। সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী বলছিলেন, “অন্তত এখন পরিস্থিতি পরিষ্কার। রোচে এখানে আপনার জন্য রাইড করবে এবং আপনি ট্যুরে রোচের জন্য রাইড করবেন।”
কিন্তু ভিসেন্টিনি বলেছেন, "আমি ট্যুরে চড়ব না কারণ আমি ছুটিতে যাব।"'
নির্ধারিত
বিশ্বাসঘাতকতা অনুভব করে, রোচে 15ম মঞ্চে তার সুযোগ নেওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। 'আমি ভিসেনটিনিকে আক্রমণ করতে পারিনি কারণ সে একজন সতীর্থ ছিল, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম, "যদি একটি দল রাস্তায় যায় আমি তাদের সাথে যাব."
‘একটি চূড়ার উপরে, সামনে তিনজন লোক ছিল, কিন্তু কোন ক্যারেরা রাইডার ছিল না, তাই আমি সামনে গিয়ে নিচে নামলাম।
‘সেদিন কোনো ডানার আয়না ছিল না। এবং আমাদের কাছে একটি রেডিও ছিল না, যদিও আমার কাছে একটি ইয়ারপিস থাকলে আমি এটি বের করে নিতাম। আমরা যখন নীচে পৌঁছলাম তখন আমাদের গ্রুপ প্রায় 40 সেকেন্ড উপরে ছিল।
‘আমাদের টিম কার উঠে এল এবং স্পোর্টিফের পরিচালক বললেন, “আপনি কী করছেন? তুমি সবাইকে ধ্বংস করেছ, কিছু মানুষ গাছে ঝুলে আছে। দয়া করে থামুন!” আমি বললাম, "দারুণ, তার মানে আমরা গিরো জিততে পারি।"
‘আমি আমার পা নামিয়ে রাখলাম এবং আমার মতো রাইড করলাম। আমি লিড গ্রুপ থেকে কয়েক সেকেন্ড শেষ করেছিলাম কিন্তু গোলাপী জার্সি পাওয়ার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল।’
বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। সেদিন যখন রোচে মঞ্চে দাঁড়িয়েছিলেন, ভিসেন্টিনি চিৎকার করেছিলেন, ‘আপনি বাড়ি যাচ্ছেন!’ ভক্তরা বকাঝকা করেছিল এবং শিস দিয়েছিল৷
‘এটি দেখায় রেখাটি কতটা পাতলা। আমি যদি পাঁচ সেকেন্ড বেশি সময় নিতাম তাহলে ইতিহাস অন্যরকম হতে পারত।
কারেরা হয়তো বলেছিলেন, "বাড়ি যাও।" কিন্তু তারা তা করতে পারেনি কারণ ভিসেন্টিনি জিসি [৩ মিনিট ১২ সেকেন্ড] তে ভালো ছিল এবং আমি ছিলাম রেস লিডার।’
পরের দিন রোচে জনতার মুখোমুখি হয়েছিল। ভক্তরা ব্যানার নাড়ছিলেন যাতে লেখা ছিল 'রোচে বাস্তার্দো'। 'কেউ কেউ রক্তের ফোঁটা মাংসের বড় টুকরো নাড়ছিল। এটা ভীতিকর ছিল. এবং আমি গোলাপী ছিলাম তাই আমি চিনতে পারছিলাম।'
মঞ্চের সময় তিনি প্যানাসনিক রাইডার রবার্ট মিলার এবং তার নিজের ক্যারেরা সতীর্থ এডি শেপার্সের সাহায্য নিযুক্ত করেছিলেন।
‘রবার্ট এবং এডি আমার দুপাশে বসে লোকেদের পিছনে রাখতে কারণ তারা আমাকে ঘুষি মারছিল। সবচেয়ে কুৎসিত জিনিসটি ছিল যে ভক্তরা তাদের মুখে ভাত রেখে মদ পান করবে এবং তারপর আমার গায়ে থুথু ফেলবে। এটা ভয়ানক ছিল।'
রোচে রেসের বাকি অংশের জন্য গোলাপী জার্সি ধরেছিলেন কিন্তু অগ্নিপরীক্ষা তাকে নাড়া দিয়েছিল। 'আমি আমার ঘরে একাই খাচ্ছিলাম, আমার বাইকটি নাশকতা না করা হয়েছে তা নিশ্চিত করার জন্য আমার মেকানিককে নিয়ে যাচ্ছিলাম, আমার ম্যাসেজারকে বলেছিলাম যেন কেউ আমার খাবারে কিছু না রাখে।
‘প্রেস এবং আমার সতীর্থদের সাথে মোকাবিলা করা কঠিন ছিল কিন্তু আমি এটি অতিক্রম করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।’
আজও ভিসেন্টিনি ঘটনাগুলোকে 'অকথ্য' বলে অভিহিত করেছেন। রোচে বলেছেন, ‘যখন আমি লোকেদের সাথে একের পর এক কথা বলি তখন তারা আমার দিকটি বোঝে, কিন্তু কিছু ইতালীয় কখনোই তা বিশ্বাস করবে না।’
মনের শক্তি
গিরোর শেষ এবং ১লা জুলাই ট্যুর ডি ফ্রান্সের শুরুর মধ্যে তিন সপ্তাহেরও কম সময়ে, একটি দ্বিগুণ অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল, বিশেষ করে 1987 সালের ট্যুরে 25টি ধাপ জুড়ে 4,231 কিলোমিটার রাইডিং জড়িত ছিল। (তুলনা অনুসারে, 2017 সফরটি 3, 516 কিমি)।
‘আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি 100% মানসিকভাবে ফিট এবং 80% শারীরিকভাবে ফিট থাকা অন্য পথের তুলনায় ভাল, তাই আমি সময় নিয়েছিলাম। পাহাড়ের খারাপ দিনে, এটি মানসিক দিক যা আপনাকে নিয়ে আসে।’
ট্যুরে রোচের জয়টা শারীরবিদ্যার মতোই মনোবিজ্ঞানের বিষয়েও ছিল। বিজয়ী প্রভাব ফেলতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ দিনগুলি বেছে নিয়েছেন৷
‘যদি আমি একটিও-চালিত প্রলোগ করি তবে লোকেরা বলবে গিরোটি একক ছিল। তাই আমি ফিরে এসেছি দেখানোর জন্য একটি ভাল প্রস্তাবনা করতে চেয়েছিলাম। আমি তৃতীয় হয়েছি।
‘আমরা টিম টাইম-ট্রায়াল জিতেছি এবং আমি Futuroscope-এও 87km টাইম-ট্রায়াল জিতেছি। আমি প্রথম পর্বত মঞ্চকেও টার্গেট করেছি৷
‘আমি জানতাম পেড্রো ডেলগাডো প্রধান ব্যক্তি এবং আমি জানতাম যে ডিজনে চূড়ান্ত 38 কিমি টাইম-ট্রায়ালে আমি তাকে এক মিনিটে হারাতে পারব। আমার লক্ষ্য ছিল সেদিনের মধ্যে তার এক মিনিটের মধ্যে থাকা।’
প্রধান দিনটি 21 মঞ্চে এসেছিল, একটি মহাকাব্যিক 185 কিলোমিটার পথ যা লা প্লাগনে আরোহণ শেষ করার আগে গ্যালিবিয়ার, টেলিগ্রাফ এবং ম্যাডেলিনের মধ্যে নিয়েছিল৷
হলুদ পরা, স্প্যানিয়ার্ড ডেলগাডো রোচে আক্রমণ করেছিল, চূড়ান্ত পর্বতে 80-সেকেন্ডের ব্যবধান খুলেছিল।
সবাই ধরে নিয়েছিল রোশের রেস শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু পর্বতকে কুয়াশায় ঢেকে রাখা এবং টিভি ক্যামেরা ঘটনার সাথে তাল মিলিয়ে চলতে ব্যর্থ হওয়ায়, রোচে গোপনে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ফিরে এসে যুদ্ধ করে, শেষ মুহূর্তে ফিল লিগেটের উত্তেজিত ভাষ্য দ্বারা অমর হয়ে যায়: 'সেটা স্টিফেন রোচের মতো লাগছে! এটা স্টিফেন রোচে!’
‘যখন সে আক্রমণ করেছিল তখন আমি ভাবছিলাম, "যদি আমি তার সাথে যাই সে আমাকে ভেঙে ফেলবে," তাই আমি পুনরুদ্ধার করতে সময় নিয়েছিলাম এবং তাকে ভাবতে পারি যে সে জিতেছে।
‘যখন সে 80 সেকেন্ড এগিয়ে পেল তখন আমি ভেবেছিলাম যে আমি আরও ভাল গতি বাড়াতে পারি, তখন আমি 4 কিমি যেতে সবকিছু দিয়েছিলাম। যখন আমি চূড়ান্ত কোণে আসি তখন আমি জানতাম না সে কোথায় ছিল। লাল গাড়ি দেখে আমি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।
‘আমি চার সেকেন্ড নিচে শেষ করেছি। যদি রেস রেডিও বিদ্যমান থাকত তবে তা ঘটত না কারণ যদি আমি শুনতাম আমি 30 সেকেন্ড পিছিয়ে থাকতাম তবে আমি পিছিয়ে যেতাম।
‘আমি হয়ত কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ট্যুর হারিয়ে ফেলেছি। কিন্তু তিনি কোথায় ছিলেন তা আমি জানতাম না বলে আমি নিজেকে কবর দিয়েছিলাম এবং লোকেরা এখনও সেই দিনটির কথা বলে 30 বছর পরে।'
পরে অক্সিজেনের প্রয়োজন হওয়া সত্ত্বেও, রোচে পরের দিন আরও কঠিন আক্রমণ করেছিল। 'জোক্স প্লেনে চূড়ান্ত আরোহণের সময় আমি এত দ্রুত নেমেছিলাম যে আমি ডেলগাডোতে 18 সেকেন্ড রেখেছি। তবে এটি একটি মানসিক আক্রমণ ছিল।
‘আগের দিন সে আমাকে অ্যাম্বুলেন্সে তুলে নিয়ে যেতে দেখেছিল। আমাকে তার মধ্যে আবার সময় দিতে দেখে তাকে ভাবতে বাধ্য করবে, "আমি কীভাবে তাকে মারতে পারি?" আমি জানতাম টাইম-ট্রায়ালের আগে সে ঘুমাবে না।’
রোচে ডিজোনে ৩৮ কিমি টাইম-ট্রায়ালে দ্বিতীয় স্থান অর্জনের সাথে তার ট্যুর জয় নিশ্চিত করেছে, ডেলগাডোকে পরাজিত করেছে - যেমন সে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল - 61 সেকেন্ডে৷
‘সবচেয়ে বড় মুহূর্ত ছিল সোমবার ডাবলিনে ফিরে আসা। আমাকে একটি নাগরিক সংবর্ধনায় যেতে বলা হয়েছিল কিন্তু সাইক্লিং অনুরাগীরা তখনও ফ্রান্সে ছিল তাই আমি ভেবেছিলাম বিমান থেকে নেমে আমাকে বোকা মনে হবে এবং সেখানে কেউ নেই।
‘কিন্তু আমরা যখন টানাটানি করি তখন সর্বত্র ব্যানার এবং ভিড় ছিল। মানুষ বাধা লাফিয়ে। আমি পল ম্যাককার্টনির মতো অনুভব করেছি।'
ওয়ার্ল্ড বিটার
রোচে স্বীকার করেছেন যে তার ট্রিপল ক্রাউনের সমাপ্তি একটি মহৎ পরিকল্পনার অংশ ছিল না।
অস্ট্রিয়ার ভিলাচে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের 23-ল্যাপ, 276কিমি কোর্স, সেই সেপ্টেম্বরে স্প্রিন্টারদের সুবিধা দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, এবং রোশের প্রস্তুতি শিথিল ছিল৷
আয়ারল্যান্ডের প্রাক-রেসের মাপকাঠিগুলির একটির পরে ওয়েক্সফোর্ডের একটি হোটেলে মাছ এবং চিপস খাওয়া এবং বিয়ার খাওয়ার কথা তিনি মনে করতে পারেন৷
‘আমি শন কেলির জন্য রাইড করতে ওয়ার্ল্ডসে গিয়েছিলাম। আমরা যখন পৌঁছেছিলাম এবং সার্কিট দেখেছিলাম তখনই মনে হয়েছিল আমি জিততে পারব।
'কিন্তু এটি ছিল 30 ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং আমি ভেবেছিলাম এটি আমাকে মেরে ফেলবে। সৌভাগ্যবশত রেসের সকালে এটি ছিল 8 ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং বৃষ্টির সাথে প্রচন্ড বৃষ্টি তাই আমি ভেবেছিলাম দেবতারা আমার সাথে আছেন।’
দৌড়ের শেষ মুহূর্তগুলো তার মনে স্পষ্ট থাকে: ‘দেড় কোলে নিয়ে সেখানে একটা বিরতি ছিল। আমি সামনে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম আমি পিছিয়ে পড়ব বা আমি স্প্রিন্টে শন-এর জন্য রাইড করতে পারব না।
‘আমি পিছনের দিকে রলফ সোরেনসেন এবং টিউন ভ্যান ভ্লিয়েট আক্রমণ করে এবং কেউ তাদের পিছু নেয়নি। আমি গিয়ারে উঠেছিলাম কিন্তু কেউ আমাকে অনুসরণ করেনি।
'এটাই ছিল। আমি জানতাম রল্ফ গোলজ, ভ্যান ভ্লিয়েট এবং সোরেনসেনের মতো স্প্রিন্টাররা আমাকে পরাজিত করবে। আমি শনকে সাহায্য করতে আসতাম এবং কঠোরভাবে চড়েছিলাম তাই আমি পঞ্চম স্থানে বাড়ি যেতে চাইনি।
‘আপনি কত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখান তা আশ্চর্যজনক – আপনার মন Google অনুসন্ধানের চেয়ে দ্রুত কাজ করে৷ বাতাস ডান দিক থেকে আসছিল তাই আমাকে বাম দিকে যেতে হয়েছিল যাতে কেউ আমার চাকা থেকে নামতে না পারে।
‘যখন আমি গেলাম, বাকিরা সবাই একে অপরের দিকে তাকাল এবং আমি চলে গেলাম। শেষ কয়েক মিটারে সামান্য বাঁক ছিল কিন্তু আমি ধরে রেখেছিলাম।
আইরিশ পতাকা ওড়ানো খুবই বিশেষ ছিল। বেলজিয়াম এবং হল্যান্ডের মতো দেশ থেকে ১৩ জনের বিরুদ্ধে আমাদের পাঁচ সদস্যের দল ছিল।’
ইতিহাস তৈরি করা
রোচে বিভ্রান্ত বলে মনে হচ্ছে যে লোকেরা এখনও 30 বছর আগে কী হয়েছিল তা জানতে চায়৷
কিন্তু কখনও কখনও আপনাকে সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য অন্যদের চোখ দিয়ে ঘটনা দেখতে হয়।
‘আমি ট্যুরে একটি স্পনসরশিপ ইভেন্ট করেছি এবং বিনোদন ম্যানেজার প্রাক্তন পেশাদারদের "অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন" বা "ট্যুর স্টেজ বিজয়ী" হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন।
‘আমার জন্য তিনি বলেছিলেন, "ট্যুর ডি ফ্রান্সের ইতিহাসে 52 জন বিজয়ী হয়েছে।" তার পিছনে বড় পর্দায় তাদের সব মুখ ফুটে উঠেছে।
‘তখন তিনি বললেন, “ওই ৫২ জনের মধ্যে সাতজন একই বছরে জিরো জিতেছে।” বেশিরভাগ মুখই অদৃশ্য হয়ে গেছে। “এবং এই সাতজনের মধ্যে মাত্র দুজন একই বছরে জিরো, ট্যুর এবং ওয়ার্ল্ড চ্যাম্প জিতেছে।
‘তাদের একজন হলেন এডি মার্কক্স এবং অন্যজন হলেন… স্টিফেন রোচে। তখনই আপনি বুঝতে পারবেন, এটি একটি অর্জন।’
পরের কে?
যে কেউ তার ট্রিপল ক্রাউন কৃতিত্বের পুনরাবৃত্তি করার সম্ভাবনা নিয়ে রোচে
শুধুমাত্র স্টিফেন রোচে (1987) এবং এডি মার্কক্স (1974) একই বছরে ট্যুর, গিরো এবং ওয়ার্ল্ড রোড রেস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন৷
2018 সালের বিশ্ব রোড রেস পর্বতীয় ইনসব্রুকের চারপাশে অনুষ্ঠিত হওয়ার সাথে সাথে, কিছু পন্ডিত ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে আগামী বছর সাধারণ শ্রেণিবিন্যাসের বড় প্রাণীদের জন্য একটি সম্ভাব্য ত্রিগুণ লক্ষ্য হতে পারে।
‘পরের বার এটি করা যেতে পারে 2018 যখন বিশ্বগুলি একটি কঠিন সার্কিটে ইনসব্রুকে রয়েছে,’ রোচে সম্মত হন৷
‘কিন্তু আজ রাইডাররা খুব শক্তিশালী এবং একই সাথে খুব দুর্বল। তারা শারীরিকভাবে শক্তিশালী কিন্তু স্বাস্থ্যের দিক থেকে তারা এগিয়ে।
‘ভ্রমণটি সাধারণত উষ্ণ হয় তবে গিরোতে ঠান্ডা এবং খুব ঠান্ডা আবহাওয়ার মিশ্রণ রয়েছে।
‘যখন আপনার শরীরে মাত্র 4% চর্বি থাকে এবং মারমোলাদা বা পোরডোইতে আঘাত করে এবং সেখানে তুষারপাত হয় এবং আপনি ভিজে এবং হিমশীতল ঠাণ্ডায় ভিজে থাকেন।
‘কন্টাডোর এবং নিবালি পারলেও উইগিন্স এবং ফ্রুম আবহাওয়ার মধ্য দিয়ে যেতে পারেননি। এটা এই কারণে নয় যে তারা যথেষ্ট ভাল নয়, এর কারণ হল সমস্ত সাম্প্রতিক বিজ্ঞান মানে তাদের শরীরের চর্বি কম নিয়ে চড়তে বলা হয়েছে৷
‘যদিও তারা পাস করে তবে এটি বছরের শেষের জন্য তার চিহ্ন রেখে যেতে পারে।’
স্টিফেন রোচে…
…জয়: 'আমি দৌড়ের আগে গিরোর গতিপথের দিকে তাকাইনি কারণ গিরো জেতার কথা আমার মাথায় ছিল না।
‘কিন্তু আমি নিজেকে কিছুটা বিরোধিতা করি কারণ আমি সবসময় জেতার জন্য চড়েছি, এবং কখনোই শুধু আমার সেরাটা করতে চাইনি। আমি মনে করি প্রতিটি একক প্রতিযোগিতায় আমি এমনই অনুভব করেছি।'
… স্থিতিস্থাপকতা: ‘যদি আপনি আমাকে বসিয়ে 1987 সালের গিরোর দৃশ্যের বর্ণনা দেন এবং জিজ্ঞাসা করেন, "এটি দেখা দিলে আপনি কী করবেন?" আমি বলব, "আমি প্রথম প্লেনে বাড়ি যাব।"
‘কিন্তু রেসের সময় আমার মনোভাব ছিল: তুমি যা চাও তাই করো, যা চাও বলো, আমি বাড়ি যাচ্ছি না।’
…মনের খেলা: ‘লা প্লাগনে ট্যুর স্টেজের পরে আমাকে অক্সিজেন নিতে হয়েছিল। একজন প্রতিবেদক বলেছিলেন, "আপনি কি আপনার ভক্তদের আশ্বস্ত করতে পারেন আপনি ঠিক আছেন?"
তাই আমি বললাম, "হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি কিন্তু আমি এখনও একজন মহিলার জন্য প্রস্তুত নই।" এটা কাফ বন্ধ ছিল কিন্তু এটা কৌশলগত ছিল. আমি চাইনি মানুষ জানুক আমি কষ্ট পাচ্ছি।’
…আয়ারল্যান্ড: 'ট্যুর জেতার সবচেয়ে ভাল জিনিসটি ছিল যে এটি প্রথমবার আইরিশ টাইমস একটি রঙিন ফ্রন্ট পেজ বহন করেছিল।
‘সেই দিনগুলিতে বোমা হামলা, হত্যাকাণ্ড, উত্তর আয়ারল্যান্ড এবং অর্থনীতির খবর ছিল তাই আইরিশ জনগণের জন্য এই আশাবাদ প্রদান করা ভাল ছিল।’
