কেলি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে পুরুষদের রোড রেসে 12 জনের বেশি রাইডারের জয়ের সুযোগ রয়েছে
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ ছিল একমাত্র বড় ওয়ানডে রেস যা শন কেলি তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে এবং ট্যুর অফ ফ্ল্যান্ডার্সে জিততে পারেননি।
এই দুটি ছাড়াও, কেলি 1980-এর দশকের বেশিরভাগ সময় জুড়ে একদিনের রেসিংয়ে আধিপত্য বিস্তার করতে পেরেছিলেন এবং তারপর থেকে তাকে সর্বকালের অন্যতম সেরা রাইডার হিসাবে স্মরণ করা হয়৷
কেলি রেইনবো জার্সির কাছাকাছি এসেছিলেন, 1982 সালে জিউসেপ সরোনি এবং গ্রেগ লেমন্ডের পিছনে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন, কিন্তু প্রথমে লাইনটি অতিক্রম করতে সক্ষম হননি৷
কেলি যে কখনও জয় নিতে ব্যর্থ হয়েছেন তা দেখায় যে ফেভারিট হওয়া সবসময় জয়ের নিশ্চয়তা দেয় না এবং 61 বছর বয়সী এই বছর এটি ঘটতে দেখেন৷
'আন্দাজ করা খুব কঠিন। আমরা একটি আশ্চর্য বিজয়ী দেখতে পারে. 10 থেকে 12 জন হয়তো আরও বেশি লোক আছে যারা খুব সম্ভবত জিততে পারে।'
'কোর্সের অনেক ভিন্ন বর্ণনা রয়েছে। সিরিল গুইমার্ডকে দেখুন (ফরাসি টিম ডিরেক্টর), তিনি এমন কোনো স্প্রিন্টার নিচ্ছেন না যা একটি নির্বাচনী দৌড়ের পরামর্শ দেয়, ' যোগ করে, 'তবুও কেউ কেউ বলছেন যে স্প্রিন্টাররা গোল হয়ে যাবে।'
কোর্সটি কী নিয়ে আসবে তা নিয়ে আলোচনা রেসের আগে একটি আলোচিত বিষয় ছিল, এবং কেলি বিশ্বাস করেন যে পারকোরের আসল প্রকৃতি শুধুমাত্র রেসের সময়ই জানা যাবে৷
'আবহাওয়া আসলে নির্ভর করে কে ভালো করবে তার উপর। যদি এটি একটি সুন্দর দিন তাহলে স্প্রিন্টাররা গোল পেতে পারে। ঠাণ্ডা হলে আমরা আশ্চর্যজনক ফলাফল পেতে পারি।'
'রিও অলিম্পিক রোড রেস দেখুন, আমরা ভেবেছিলাম যে এটি পর্বতারোহীদের জন্য হবে এবং গ্রেগ ভ্যান অ্যাভারমেট জিতেছেন৷ যতক্ষণ না আপনি কোর্সে রাইড করবেন ততক্ষণ আপনি জানতে পারবেন যে রেসিং কী নিয়ে আসবে।'
একজন রাইডার যে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নিতে সংগ্রাম করেনি তিনি হলেন পিটার সাগান, ডবল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। যাইহোক, এই রেকর্ড সত্ত্বেও, কেলি বিশ্বাস করেন যে সাগান এটিকে জয়ের হ্যাটট্রিক করতে লড়াই করবে৷
'সেগানের কি রেস নিয়ন্ত্রণ করার জন্য দল থাকবে? যদি জাতিগুলি চার বা পাঁচটি ল্যাপ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, আমরা দেখতে পাব সেখানে দৌড়ের সিদ্ধান্ত হয়েছে।' কেলি বলল।
'অন্যান্য ক্লাসিক রাইডারদের যেমন ভ্যান অ্যাভারমেট, স্প্রিন্ট সহ পাঞ্চি ছেলেরা এবং তারা কীভাবে রেস করে তা দেখতে আকর্ষণীয় হবে। জয়ের জন্য, সাগানকে আশা করতে হবে রেসটি শেষ দুই ল্যাপে নেমে আসবে, তারপর সে তার রেসিং করতে পারবে।'
