ফরাসি রাইডার তার মনুমেন্টের সাফল্য অব্যাহত রাখতে চায় এবং ট্যুরে প্রতিযোগিতামূলক হতে চায়
যখন আলেজান্দ্রো ভালভার্দে (মুভিস্টার) 2017 সালে তার পঞ্চম ফ্লেচে ওয়ালোনে শিরোপা জিতেছিলেন, তখন একজন হতাশাগ্রস্ত ড্যান মার্টিন প্রেসকে বলেছিলেন 'সম্ভবত এই রেস জিততে অবসর না নেওয়া পর্যন্ত আমাকে অপেক্ষা করতে হবে'।
37 বছর বয়সী স্প্যানিয়ার্ড সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আর্ডেনেস ক্লাসিকে এতটাই প্রভাবশালী হয়েছে যে তাকে হারানো প্রায় অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে৷
তবে, জুলিয়ান আলাফিলিপ (কুইক-স্টেপ ফ্লোরস) বিশ্বাস করেন যে ভালভার্দের আর্ডেনেসের আধিপত্য শেষ করতে যা যা লাগে তার আছে এবং তিনি অবসর নেওয়ার চেয়ে দৌড়ানোর সময় এটি করতে চান৷
সাইকেল চালক আলাফিলিপের সাথে কথা বলতে গিয়ে বলেছেন, 'আমি পেলোটনে ভালভার্দের সাথে এই রেসগুলি [আর্ডেনেস ক্লাসিকস] জিততে চাই।
'আমি বাইক রেস জিততে চাই না কারণ সে বা একজন নির্দিষ্ট রাইডার সেখানে নেই।'
এই ফরাসি নাগরিক 2016 সালে ভালভার্দেকে পিছনে ফেলে দ্বিতীয় এবং ফ্লেচে ওয়ালোনে এবং অ্যামস্টেল গোল্ডে যথাক্রমে ষষ্ঠ স্থানে এসেছিলেন৷
যদিও, তিনি 2017 সালে এই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারেননি কারণ হাঁটুর আঘাত তাকে বসন্তের প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিয়েছিল৷
তবুও, 25 বছর বয়সী এখনও পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারের সেরা গত মৌসুমে পরিণত করতে পেরেছেন, মিলান-সান রেমো এবং ইল লোম্বার্ডিয়া উভয়ের মঞ্চে শেষ করেছেন, ভুয়েলটা এস্পানার একটি মঞ্চ গ্রহণ করেছেন মধ্যে।
স্বাভাবিক অগ্রগতি হল এই দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া। এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে আলাফিলিপ পডিয়ামের শীর্ষ ধাপে দাঁড়াতে চায় তবুও দলটির ধনসম্পদ নিয়ে বিব্রত হওয়ার কারণে তিনি একটি নির্দিষ্ট স্মৃতিস্তম্ভ জয় করার চেষ্টাকারী একমাত্র দ্রুত-পদক্ষেপ রাইডার থেকে অনেক দূরে থাকবেন।
'অবশ্যই, আমি একটি বড় রেস জিততে চাই যেমন একটি মনুমেন্ট বা ট্যুরে ভালো রেস কিন্তু এটা নির্ভর করে রেসটি কেমন হয় তার উপর,' বলেছেন আলাফিলিপ।
'উদাহরণস্বরূপ মিলান-সান রেমোর দিকে তাকান, আমি তিনজনের মধ্যে একজন ছিলাম যারা ফিনিশিংয়ে অংশ নিয়েছিল যা দীর্ঘদিন ধরে হয়নি।
'প্রতিটি রেস প্রতি বছর আলাদা হয় এবং যদি আমি জেতার চেষ্টা না করি তবে এটি ফিলিপ গিলবার্ট বা ফার্নান্দো গ্যাভিরিয়া বা অন্য রাইডার হতে পারে এবং তারপর আমি তাদের সাহায্য করার জন্য আমার কাজ করব।'
ড্যান মার্টিনের কুইক-স্টেপ ফ্লোরস থেকে দূরে সরে যাওয়া এবং 2018 সালে প্যারিস-রুবাইক্সে গিলবার্টের ফোকাস, এটা অনিবার্য মনে হচ্ছে যে অ্যালাফিলিপ আর্ডেনেস ক্লাসিকে দলের অবিসংবাদিত নেতা হয়ে উঠবেন।
এটি বলার সাথে সাথে, ট্যুর ডি ফ্রান্সে রেস করার জন্য বব জাঙ্গেলসের সিদ্ধান্তের অর্থ হল এপ্রিলে আসা এই ওয়ানডে ক্লাসিকেও তিনি আরও বেশি মনোযোগী হবেন এবং আপনি গিলবার্টকে কখনই কিছুতেই শাসন করতে পারবেন না।
শুধু 2017 সালে অ্যামস্টেল গোল্ড জেতার জন্য তিনি যেভাবে ঘড়ির কাঁটা ঘুরিয়েছিলেন তা দেখুন।
এটা স্পষ্ট যে আলাফিলিপ একজন প্রতিভাবান রাইডার - ব্রায়ান হোলম তাকে 'শিল্পের অংশ' বলে অভিহিত করেছেন - তবুও কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে তাকে তার আক্রমণাত্মক অশ্বারোহণ প্রকৃতির পরিচালনা করতে হবে এবং যদি সে সবচেয়ে বড় রেস ক্র্যাক করতে হয় তবে তাকে আরও স্মার্ট হতে হবে।, এমন কিছু যার সাথে রাইডার একমত বলে মনে হচ্ছে।
'আমি অনুপ্রাণিত থাকতে চাই তবে আমাকেও শান্ত থাকতে হবে যখন আমি রেস করি এবং লক্ষ্যে অনুপ্রাণিত হই, গত বছরের তুলনায় কম ভুল করি তাহলে হয়তো আমি একটি বড় জয় নিতে পারব।'
