টাইম ট্রায়াল বিশেষজ্ঞরা শীর্ষ 10 তে আধিপত্য বিস্তার করেছেন যখন কিছু জিসি নাম পর্বতে উঠতে সময় পাবে
Michal Kwiatkowski (Team Sky) রেসের প্রথম নেতার জার্সি পরার জন্য 2018 ক্রাইটেরিয়াম ডু ডাউফাইনের উদ্বোধনী দিনের প্রলোগ জিতেছেন। 7:25.02 সময়ের মধ্যে 6.6 কিমি কোর্স কভার করে, জোস ভ্যান এমডেনের (লোটোএনএল-জাম্বো) ওপরে এক সেকেন্ডের ব্যবধানে মঞ্চ দখল করেন।
আরও নিচের দিকে, ভিনসেজো নিবালি (বাহরাইন-মেরিডা) এবং ড্যান মার্টিন (ইউএই-টিম এমিরেটস) এর মতো সাধারণ শ্রেণীবিভাগের আশাবাদীরা যথাক্রমে 00:24 এবং 00:29 হারে।
যদিও জিসি রাইডাররা এমন একটি সংক্ষিপ্ত কোর্সে কম সময় হারাতে চেয়েছিল, তবে রেস পর্বতে যাওয়ার সময় ফাঁকগুলি তাদের সামগ্রিক আশার জন্য খুব বেশি হুমকির কারণ হতে পারে না।
ব্রিটিশরা দৌড়ে পারফরম্যান্সের জন্য আশাবাদী, জেরাইন্ট থমাস (টিম স্কাই), এক কোণে পিছলে গেল। তিনি শীঘ্রই তার বাইকে ফিরে এসেছিলেন এবং একটি ছিঁড়ে যাওয়া স্কিনস্যুট সত্ত্বেও, তিনি এমনভাবে বাইক চালাচ্ছিলেন যা পরামর্শ দেয় যে ক্ষতিটি শুধুমাত্র প্রসাধনী ছিল৷
তিনি ডেকে আঘাত করবেন বিবেচনা করে, ওয়েলশম্যান মঞ্চ বিজয়ী থেকে নেমে মাত্র 00:21 শেষ করেছিলেন। এটি তার উচ্চ সামগ্রিক সমাপ্তির আশাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে।
দ্য ক্রাইটেরিয়াম ডু ডাউফাইনকে সাধারণত ট্যুর ডি ফ্রান্সের মূল প্রস্তুতির প্রতিযোগিতা হিসাবে দেখা হয়, তবে এই বছর দুটি মূল পার্থক্য রয়েছে।
প্রথমটি হল বর্তমান ট্যুর চ্যাম্পিয়নের অনুপস্থিতি। ক্রিস ফ্রুম (টিম স্কাই) সম্প্রতি গিরো ডি'ইতালিয়া জয়ের জন্য প্রথম দুই সপ্তাহ গতির বাইরে কাটানোর পর একটি একক পর্যায়ে বিশাল সময়ের ঘাটতি উল্টে দিয়েছে।
ইতালিতে তার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, ট্যুর শুরু হওয়ার আগে তাকে এখনও ফেভারিট হিসাবে নাম দেওয়া হতে পারে৷
এই বছরের দ্বিতীয় পার্থক্য হল যে 2018 ট্যুর ডি ফ্রান্স স্বাভাবিকের চেয়ে এক সপ্তাহ পরে শুরু হয়, যা রেসের মধ্যে আরোহীদের বেশি সময় দেয়।
যেমন, নিবালি বা বাড়ির প্রিয় রোমেন বারডেট (AG2R La Mondiale) এর মতো বড় নাম যদি এই বর্তমান রেসের সময় পডিয়ামকে সমস্যা না দেয় তবে এটি অবশ্যই জুলাইয়ে গ্র্যান্ডে বাউকলের আগে উদ্বেগের কারণ নয়।
