নাম পরিবর্তন এবং তাড়াতাড়ি বন্ধ হওয়া সাইক্লিং দলগুলির জন্য সাধারণ ঘটনা, কিন্তু কেউ কেউ মূল স্পনসরদের ধরে রাখার আরও ভাল উপায় খুঁজছেন
যখন টিম স্কাই ডিসেম্বরে তার টিম স্পনসরশিপ বন্ধ করার ঘোষণা দেয়, তখন তা ছিল অর্ধেক খবর। দশকের সবচেয়ে সফল দলের আসন্ন শেষের চারপাশে ইতিমধ্যে প্রচুর গুজব ছিল। এছাড়াও, সাইক্লিং ইতিহাস 'এখন বিলুপ্ত দলে' পূর্ণ; সাপ যতবার তাদের চামড়া ফেলে দেয় ততবার দলগুলি নাম এবং বিনিয়োগকারীদের পরিবর্তন করে৷
আসল খবর এবং সেই সময়ে সবচেয়ে জরুরী প্রশ্ন ছিল: তারা কি মরসুম শেষ হওয়ার আগে একটি নতুন সমর্থনকারীকে সুরক্ষিত করতে সক্ষম হবে? এবং তারা কি তাদের প্রতি বছর £35 মিলিয়নের আগের বাজেটের সাথে মিলতে সক্ষম হবে?
এখন মনে হচ্ছে টিম স্কাই হয়তো আগামী বছরের জন্য একটি নতুন স্পনসর খুঁজে পেয়েছে৷ কিন্তু আজকাল সাইকেল চালানোর ক্ষেত্রে স্পনসরশিপ নিশ্চিত করা কতটা কঠিন?
ঋতুর পর তাদের স্কোয়াডের অস্তিত্ব সুরক্ষিত করার জন্য টিম ম্যানেজারদের কী করতে হবে? খেলাধুলার জন্য কি আলাদা কোন মডেল দেখা উচিত?
এটি একটি কঠিন কাজ…
'এটি বেশ কঠিন [একজন স্পনসর খুঁজে পাওয়া] কারণ এটি প্রচুর অর্থ এবং বাজেটও বেশি, ' রালফ ডেঙ্ক বলেছেন, বোরা-হান্সগ্রোহের টিম ম্যানেজার, জার্মান দল যারা এক নম্বর সাইক্লিং তারকা গণনা করে এবং প্রধান রাইডার হিসেবে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পিটার সাগান।
ডেঙ্ক আরও বলে যে বিনিয়োগকারীদের নির্দিষ্ট লক্ষ্য এবং মডেলের উপর নির্ভর করে, টিম ম্যানেজার এবং দলগুলিকে তাদের কাছে যাওয়ার জন্য নির্দিষ্ট উপায় এবং বিনিয়োগের সম্ভাব্য রিটার্ন (ROI) প্রদর্শনের বিভিন্ন উপায় বের করতে হবে।
'প্রতিটি স্পনসরই অনন্য এবং আলাদা,' ডেঙ্ক ব্যাখ্যা করে৷ কিন্তু গত পাঁচ থেকে ১০ বছরে বাজেট অনেক বেড়েছে।যদি আমরা একটি ওয়ার্ল্ড ট্যুর দলের কথা বলি যার বাজেট 20 মিলিয়ন [প্রতি বছর ইউরো; ওয়ার্ল্ড ট্যুর টিমের গড় প্রায় 16-17 মিলিয়ন], ROI এখনও ভাল৷
'কিন্তু 20 মিলিয়নের বেশি ROI স্পনসরদের জন্য আর তেমন আকর্ষণীয় নয়।'
বর্তমানে বোরা-হান্সগ্রোহে নামে পরিচিত 2010 সালে টিম নেটঅ্যাপ হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তারপর এটি 2013-2014 সালে টিম নেটঅ্যাপ-এন্ডুরা, 2015-2016 সালে বোরা-আর্গন 18 এবং 2017 থেকে বোরা-হাংসগ্রোহে পরিণত হয়েছিল।
প্রতিষ্ঠার পর থেকে দলটির দৃষ্টিভঙ্গি এবং লক্ষ্যগুলি সর্বদা তার বিনিয়োগকারীদের বিশ্বব্যাপী একটি ভাল ROI গ্যারান্টি দেওয়া হয়েছে, তবে মিডিয়াতে এক্সপোজারের একটি ভাল সমন্বয় এবং একটি ভাল অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ এবং আতিথেয়তা নীতিও।
Bora-Hansgrohe, অন্যান্য সাইক্লিং দলের সংখ্যাগরিষ্ঠের মতো, তাদের বার্ষিক বাজেটের প্রকৃত পরিসংখ্যান ভাগ করে না, কিন্তু তারা এটা স্পষ্ট করে যে তারা টিম স্কাই-এর সংখ্যার কাছাকাছি নয়। তারা অন্যান্য ওয়ার্ল্ড ট্যুর টিমের গড়ের কাছাকাছি।
… কিন্তু দলগুলি আরও স্থিতিশীল হচ্ছে
ডাচ দল জাম্বো-ভিসমাও গত পাঁচ বছরে অনেক স্পনসর এবং নাম পরিবর্তন করেছে। তারা গত মৌসুমে LottoNL-জাম্বো, 2013-2014 সালে Belkin, 2013 সালে Blanco এবং 1996 থেকে 2012 পর্যন্ত Rabobank নামে পরিচিত ছিল।
প্রাক্তন সাইক্লিং সাংবাদিক রিচার্ড প্লাগ 2012 সালে দলের লাগাম নিয়েছিলেন। যদিও তাদের বাজেট রাবোব্যাঙ্কের সাথে তুলনীয় নয় (প্লাগ বলেছিলেন যে তাদের এখন একটি বাজেট রয়েছে যা ওয়ার্ল্ড ট্যুর গড় দলের নিম্ন পরিসরে রয়েছে বাজেট), প্লাগ এও বিশ্বাস করে যে গত দশকে সাইক্লিং দলগুলি আরও বেশি স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে, এবং তারা দেখায় যে তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য বেঁচে থাকতে পারে৷
'অবশ্যই এখনও [একজন সমর্থক খুঁজে পাওয়া] কঠিন, এবং কখনও কখনও দলগুলি বন্ধ করতে হয় কারণ স্পনসররা চলে যায়, কিন্তু বেশ কয়েকটি দল টিকে থাকতে সক্ষম হয়, ' প্লাগ বলে৷
'এটি এখন আরও স্থিতিশীল কাঠামো, দল দ্বারা অনেক কাজ করা হয়েছে এবং সাধারণত আরও স্থিতিশীলতা রয়েছে।'
প্লাগ বলেছেন যে একটি ভাল কাঠামো থাকা, কোম্পানির মধ্যে পেশাদারিত্ব দেখানো এবং একটি ভাল খ্যাতি এই সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ যা বিনিয়োগকারীদের খেলায় আকৃষ্ট করে৷
'আমাদের তাদের বলতে হবে আমরা কী করি এবং একটি সাইক্লিং দল তাদের জন্য কী বোঝাতে পারে,' সে বলে৷ '2012 সালে আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল টিকে থাকা। এটি করার পরে, আমি আমাদের কাছে থাকা তরুণ রাইডারদের নিয়ে দল গঠন এবং তাদের বিকাশের লক্ষ্য নিয়ে একটি পাঁচ-বছরের পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যেতে শুরু করি৷
'আমার দর্শন হল ফলাফল পেতে আমাদের প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, তবে তরুণ প্রতিভা খুঁজে বের করতে এবং তাদের বড় তারকাদের মধ্যে বিকশিত করতে স্মার্ট এবং দক্ষ হতে হবে।'
এটা শুধু জেতার জন্য নয়
সাইকেল চালানোর বিভিন্ন ধরনের স্পনসরশিপ আছে। সবচেয়ে সাধারণটি হল 'বাণিজ্যিক' যেখানে এক বা একাধিক ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারী বড় চেক রাখে এবং জার্সিতে তার নাম পায়।
বিকল্পভাবে, একটি সাইক্লিং দল সমগ্র দেশ এবং জাতীয় ফেডারেশন (যেমন আস্তানা, মেরিডা, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং কাতুশা) দ্বারা সমর্থিত হতে পারে, অথবা একজন ধনী 'অ্যাঞ্জেল' এবং ব্যক্তিগত দাতা খুঁজে পাওয়ার সৌভাগ্য - যেমন অ্যান্ডি রিহস স্যাক্সোর জন্য BMC বা Oleg Tinkoff এর জন্য ছিল।
অবশেষে, এই দুটি পদ্ধতির সমন্বয়ে একটি মিশ্র মডেল হতে পারে। কিন্তু যে কোনো পরিস্থিতিতে, দলগুলিকে তাদের বিনিয়োগকারীদের কিছু ফেরত দিতে হবে, এবং শেষ লাইনে বিজয় V-এ আকাশের দিকে উত্থাপিত হাতই নয়।
'আমরা আমাদের পৃষ্ঠপোষকদের সাথে তাদের বিনিয়োগের একটি ভাল আউটপুট পেতে খুব ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করি এবং আমরা টিভি নম্বর, মিডিয়া এবং সেইসাথে তাদের বিনিয়োগের অনলাইন মূল্যের দিকে নজর দিই,' ডেঙ্ক ব্যাখ্যা করে, তবে যোগ করে, 'খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখা প্রতিদিনের চ্যালেঞ্জ।'
একটি সাইক্লিং টিমের বাজেটের সবচেয়ে দামি অংশ হল রাইডারদের (এবং কর্মীদের) বেতন, যা একসাথে পুরো পাইয়ের 75-80% গণনা করতে পারে৷
যদি স্পনসররা এই দিকগুলি কভার না করে তবে বাকিটা ভ্রমণ এবং বাসস্থান খরচ, অবকাঠামো, হার্ডওয়্যার এবং বিভিন্ন সরঞ্জামের জন্য ব্যয় করা হয়৷
মোট ব্যয়ের মধ্যে, স্পন্সর বিনিয়োগ সাধারণত বাজেটের 95% পর্যন্ত কভার করে, যখন মাত্র 5% (যদি কম না হয়) আয়ের অন্যান্য উত্স থেকে কভার করা হয়, যেমন মার্চেন্ডাইজিং৷
যেমন টিম স্কাই মডেল শেখায়, আপনি যদি বাজারের সেরা রাইডারদের অর্থ প্রদান (বা রাখার) সামর্থ্য রাখেন, তবে আপনার রেস জেতার আরও ভাল সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও সাইকেল চালানোর ব্যবসায়, জেতাই সবকিছু নয়।
'অবশ্যই, জিতে গেলে কাজ হয়ে যায়। আপনি সর্বত্র থাকবেন, 'প্লাগ বলেছেন। কিন্তু বেশির ভাগ সময়ই আপনি জিততে পারেন না। এমনকি কুইকস্টেপের 70টি জয় গত বছর 285 দিনের রেসিং থেকে এসেছে।'
তবুও সেই ৭০টি জয়ের পরেও, তারা শরৎকাল পর্যন্ত 2019-এর জন্য একজন প্রধান স্পনসর খুঁজে পেতে লড়াই করেছিল, যখন তারা Deceuninck–QuickStep হিসাবে তাদের ভবিষ্যত সুরক্ষিত করেছিল।
'তাই দলটির চারপাশে বিপণন এখনও ঠিক আছে তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে,' ডেঙ্ক বলেছেন। 'সেই কারণে আমাদের বেশ কয়েকটি কোম্পানি আমাদের জন্য কাজ করছে এবং আমাদের স্পনসররা আমাদের বাজার মূল্যের আউটপুট পরিমাপ করে।'
অন্যান্য ব্যবসায়িক মডেল?
যখন রাশিয়ান ব্যাঙ্কার টিঙ্কফ 2016 এর শেষে সাইকেল চালানো ছেড়ে দিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে খেলাধুলার ব্যবসায়িক মডেলের পরিবর্তন দরকার। তারপর থেকে, এটিকে আরও লাভজনক করার বিষয়ে অনেক কিছু বলা হয়েছে৷
সংগঠক এবং দলগুলির মধ্যে টিভির অধিকার ভাগ করে নেওয়ার মত বিকল্পগুলি এবং বেতন এবং বাজেটের জন্য ক্যাপগুলি প্রস্তাব করা হয়েছে৷ দলের পরিচালকদের বিভিন্ন মতামত রয়েছে, তবে তারা সবাই একমত যে সিস্টেমটি উন্নত করা যেতে পারে এবং হওয়া উচিত।
আয়োজকদের সাথে টিভির অধিকার ভাগ করে নেওয়ার সময়, ডেঙ্ক এবং প্লাগ উভয়ই স্বীকার করে যে এটি মূল পয়েন্ট নয় যে দলগুলির ফোকাস করা উচিত৷
'প্রথমে সাইক্লিং রেসিংয়ের জন্য টিভি কভারেজের উৎপাদন খরচ অন্যান্য খেলার তুলনায় বেশি: আপনার প্রয়োজন হেলিকপ্টার, প্রচুর মোটরবাইক এবং অনেক সরঞ্জাম, ' ডেঙ্ক বলে৷ 'আমি মনে করি না এটি কিছু লোকের মত সহায়ক হতে পারে।
'এটি বিশাল অর্থ নয় যা আমরা বলছি; এটা ফুটবলের মত নয়। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। আমি মনে করি ইউসিআই-এর বাজেট ক্যাপ অনেক বেশি সহায়ক হবে, যেমন আমরা ইতিমধ্যে মার্কিন খেলাধুলায় [NHL বা এমনকি ফর্মুলা 1]।
'আমি মনে করি রাইডারদের বেতন নিয়ন্ত্রণে রাখতে UCI-কে আরও বেশি কাজ করতে হবে এবং অতি-ধনী দল এবং গড়পড়তা দলগুলোর মধ্যে ভালো ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে।'
প্লাগ মনে করেন যে টিভির অধিকারগুলি আয়োজকরা বেশি রাখবে কারণ 'কেউ তাদের কাছে যা আছে তা দিতে চায় না।'
কিন্তু বাজেটের ক্ষেত্রে, তিনি মনে করেন যে সেগুলিকে সীমাবদ্ধ করা উচিত নয় কারণ 'আমাদের সকলের বৃদ্ধি হওয়া উচিত এবং প্রবৃদ্ধিকে সীমাবদ্ধ করা উচিত নয়। যদি একটি দল বাড়তে পারে তবে তাকে বাড়তে দিন। এটা পেশাদার খেলা, আসুন আমরা সবাই বেড়ে উঠি।'
প্লাগের মতে, এগিয়ে যাওয়ার পথ হল দল, সংগঠক এবং ইউসিআই-এর মধ্যে নতুন সিরিজ এবং রেসে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা এবং আরও লাভ ভাগ করে নেওয়ার এবং সাইক্লিংয়ে আরও অর্থ আনার সম্ভাবনা৷
'আমি মনে করি আমরা সঠিক পথে আছি এবং UCI বস ডেভিড ল্যাপপার্টিয়েন্টও সেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন,' প্লাগ বলেছেন। 'এটি ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে এবং এটিতে সময় লাগবে কারণ এটি ধীরে ধীরে চলছে, তবে এটি চলছে এবং সময় পরিবর্তন হচ্ছে।'
