ক্লাসিক তারকা প্রতিদ্বন্দ্বী বেলজিয়ান পোশাকে তার আগের বাড়িতে ফিরেছেন
ফিলিপ গিলবার্ট লোটো-সুডালের সাথে তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন। 37 বছর বয়সী ক্লাসিক রেসার এবং প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন একটি বেলজিয়ান দলকে অন্য দলে অদলবদল করতে দেখে, এই পদক্ষেপটি সেই স্কোয়াডে প্রত্যাবর্তন যার জন্য তিনি 2009-2011 মৌসুমে চড়েছিলেন৷
BMC-তে চার বছর পর 2017 সালে সর্ব-বিজয়ী কুইক-স্টেপ দলে যোগদানের পর, প্যাট্রিক লেফেভারের হয়ে তার প্রথম সিজন রেসিংয়ে গিলবার্ট ট্যুর অফ ফ্ল্যান্ডার্স এবং অ্যামস্টেল গোল্ড উভয়ই জিতে দেখেছিলেন।
তবে, এমনকি এই বছরের প্যারিস-রুবাইক্স জিতেও, বর্তমান দলের শক্তির অর্থ হল গিলবার্টকে প্রায়ই আধিপত্যের জন্য তার বাকি দলের সাথে লড়াই করতে হয়েছে।
তার অগ্রগতির বছর সত্ত্বেও, তিনি সম্ভবত লোটো-সৌডালে আরও সুরক্ষিত ভূমিকা পালন করবেন। এই পদক্ষেপটি বেলজিয়ান দলের একটি পুনরুদ্ধার অনুশীলনের অংশ যা সম্প্রতি প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ রাইডার টাইজ বেনুট এবং আওয়ার রেকর্ডধারক ভিক্টর ক্যাম্পেনার্টস চলে যেতে দেখেছে৷
কালেব ইওয়ান, থমাস ডি জেন্ড্ট এবং টিম ওয়েলেনস সহ রাইডারদের সাথে যোগদান করা, গিলবার্ট একজন শক্তিশালী রোড অধিনায়কের পাশাপাশি ওয়ানডে রেসার এবং স্টেজ হান্টার উভয়ই হতে পারে।
'আমি নিজে রেসে পারফর্ম করে দলকে আরও উচ্চ স্তরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে চাই কিন্তু অন্য রাইডারদেরও ভালো করে,' গিলবার্ট একটি সাম্প্রতিক বিবৃতিতে এই পদক্ষেপের ব্যাখ্যা করেছেন।
পাঁচটি স্মৃতিস্তম্ভের মধ্যে শুধুমাত্র মিলান-সান রেমো এখনও গিলবার্টকে এড়িয়ে গেছেন। তার প্রাক্তন দলে ফিরে, তিনি সেই খেতাব যোগ করার আশা করছেন, সেইসাথে সেই সাফল্যের প্রতিলিপি তৈরি করতে যা তাকে লিজ-বাস্তোগনে-লিজে, ইল লোম্বারিদা, আমস্টেল গোল্ড রেস এবং ট্যুর ডি ফ্রান্সে জয়ের দাবি করেছে৷
