কিছু কিছুর জন্য ট্যুর গৌরবের খুব কম সুযোগ দেয়। সাইকেল চালক ট্রেকের মার্কেল ইরিজারকে গৃহস্থের মনের ভিতর ঢোকার জন্য ছায়া দেয়।
এটি একটি নির্দোষ মন্তব্য হিসাবে বোঝানো হয়েছিল, কিন্তু আমি এখন দেখতে পাই যে ঘরটি হাসিতে ফেটে পড়ার সাথে সাথে আমি নিজেকে উজ্জ্বল লাল হয়ে উঠছি।
এটা 23শে জুলাই 2015 তারিখে সন্ধ্যা 7.30টার দিকে দক্ষিণ-পূর্ব ফ্রান্সের Le Corbier-এ। ট্রেক ফ্যাক্টরি রেসিংয়ের 35 বছর বয়সী ডোমেস্টিক মার্কেল ইরিজার আমার সামনে ম্যাসাজ টেবিলে মুখ থুবড়ে শুয়ে আছেন, যখন সোগনিউর এলভিও বার্সেলা ইরিজারের অঙ্গগুলি থেকে বিষাক্ত পদার্থ বের করে দেওয়ার চেষ্টা করছেন যা আজকের মঞ্চের 186.5 কিলোমিটার জুড়ে তৈরি হয়েছে ট্যুর ডি ফ্রান্স. হোটেলের জানালা দিয়ে সন্ধ্যার সূর্যের আলোয় স্নান করা আল্পস পর্বত দেখতে পাচ্ছি।
‘ভালো দৃশ্য,’ আমি বলি। দুর্ভাগ্যবশত, আমার মন্তব্য ঠিক সেই মুহুর্তে আসে যখন ইরিজার টেবিল থেকে উঠে, 180° ফ্লিপ করে এবং শুয়ে পড়ে, তার নগ্নতা ঢেকে রাখার জন্য তোয়ালেটি পুনর্বিন্যাস করে।
‘আর, আমি পাহাড়কে বুঝিয়েছি,’ আমি তাড়াতাড়ি যোগ করলাম। হাসির বিস্ফোরণ আমাকে শক ওয়েভের মতো আঘাত করে। যখন আমি চাই মাটি আমাকে গিলে ফেলুক, আমি মার্কেলের গাল জুড়ে বিস্তৃত চওড়া ক্রিজ দেখেও খুশি - মুখের নিতম্ব নয়। সেই বিকেলের আগে আমি যে মর্মান্তিক চেহারা দেখেছিলাম তার থেকে এটি অবশ্যই একটি চমৎকার পরিবর্তন।
গ্যাপ থেকে সেন্ট-জিন-ডি-মৌরিন পর্যন্ত ট্যুরের 18তম পর্যায়ে, একটি ঘোড়া ক্যাটেগোরি ক্লাইম্ব, কোল ডু গ্ল্যান্ডনের 21.7 কিমি আরোহন - একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ, কিন্তু গড় গ্রেডিয়েন্ট সহ ' শুধুমাত্র' 5.1%।
পরের দিনের কুইন স্টেজে আরও ৪,০০০+ মিটার আরোহণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, তারপরে প্যারিসে শেষ দিনের আগে গ্যালিবিয়ার এবং আলপে ডি'হুয়েজের স্টেজ 20-এর আরোহণ।দলে কোনো বিশুদ্ধ পর্বতারোহী বা স্প্রিন্টার ছাড়াই, স্টেজ 18 ছিল ট্রেকের 2015 ট্যুর ডি ফ্রান্সের একটি মঞ্চ জয়ের চূড়ান্ত সুযোগ।
এর মানে বব জাঙ্গেলসকে রক্ষা করা এবং তাকে জয়ের জন্য ডেলিভারি করার লক্ষ্যে ইরিজার অফ থেকে সম্পূর্ণ থ্রোটেল ছিলেন। কিন্তু এটা হওয়ার কথা ছিল না। AG2R-এর Romain Bardet একাই প্যাক থেকে জয় তুলে নেন। জঙ্গেলস চতুর্থ স্থান অর্জন করেছে।
প্রতি বছর আরও কঠিন
‘আজ শুরু থেকেই পাগল ছিল,’ ম্যাসাজ টেবিল থেকে মাথা তুলে ইরিজার বলে। 'লোটো-জাম্বোর ছেলেরা দায়িত্ব নেওয়ার আগে দৈত্য [আলপেসিন] এবং আমরা কঠোরভাবে চাপ দিয়েছিলাম। কিন্তু এই সপ্তাহটা এমনই হয়েছে। আপনি জানেন, এটি আমার চতুর্থ সফর এবং গত সাত দিন এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কঠিন ছিল, যদিও পারকোরগুলির কারণে নয়। না, গতি সত্যিই উচ্চ হয়েছে. কিছু দিন আমরা 2, 500 মিটার আরোহণ করেছি এবং গড় 46 কিমি।পাগল।’
আমি সর্বদা ভাবি যে, তাদের বিশ্বমানের ক্রীড়া অ্যাম্ফিথিয়েটারের মধ্যে, অভিজাত সাইক্লিস্টরা এত উচ্চ প্রশিক্ষিত যে তারা তীব্র পরিশ্রমের সাথে জড়িত যন্ত্রণা থেকে আংশিকভাবে অনাক্রম্য, বা তারা একটি গ্র্যান্ড ট্যুরের একটি মঞ্চে রাইড করতে পারে কিনা। বিনোদনমূলক রাইডারদের মতো ফুসফুস-বিস্ফোরণে বেদনাদায়ক, যাদের বসে থাকা পেশা সাধারণত প্রতিটি রাইড বেদনাদায়ক হতে পারে৷
কিন্তু ইরিজার এবং তার অভিজাত ভাইদের সম্মিলিত আড়ম্বরপূর্ণ, ধূসর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বোঝা যায় যে তারা ব্যথার গুহার এমন কিছু অংশে চলে যায় যেটা বিনোদনমূলক রাইডাররা জানেন না। আজ এর মানে প্রায় সাড়ে চার ঘণ্টার কাছাকাছি রেডলাইনিং। এটি দ্রুতগতিতে ভোগাচ্ছে।
‘আমার মনে হয় আপনি ব্যথা কমিয়েছেন কিন্তু অনুভূতিগুলো ভালো নয়। জিসি ছেলেদের জন্য, ঠিক আছে, জিনিসগুলি খারাপ নাও হতে পারে। কিন্তু আমাদের গৃহস্থদের জন্য ব্যথা সত্যিই খারাপ,’ ইরিজার বলেছেন, জিনিসগুলি আরও ভাল হওয়ার আগে প্রকাশ করা আরও খারাপ হবে। 'আগামীকাল আপনি ভয় পাচ্ছেন
যদি আপনি পর্বতারোহী না হন। আগামীকাল 100 জন লোকের জন্য এটি বেঁচে থাকা সম্পর্কে। আমাদের 15 কিলোমিটারের জন্য একটি চড়াই শুরু হয়েছে তাই মঞ্চটি বন্ধ থেকে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে। এটা একটা দুঃস্বপ্ন হবে. একটি দুঃস্বপ্ন।'
ক্রমবর্ধমান ব্যথা
পরের দিনের কুইন স্টেজটি ইরিজারের ভয়ের মতো নৃশংস হয়ে উঠল। তার গ্লাইকোজেন-ক্ষয়প্রাপ্ত হাজার-গজ তাকানো কার্বনের সর্বোচ্চ মডুলাসের মতো অন্ধকার। ডিরেক্টর স্পোর্টিফ অ্যালাইন গ্যালোপিন ইরিজার এবং তার সহকর্মী গৃহকর্মী, গ্রেগরি রাস্ট স্টেজ কাট-অফ করবেন না বলে উদ্বিগ্ন অর্ধেক দৌড় ব্যয় করেছেন। (কাট-অফ গণনা করার জন্য একটি সমীকরণ জড়িত যা বিজয়ীর সমাপ্তির সময় এবং মঞ্চের গড় গতি অন্তর্ভুক্ত করে।) ফিনিশ লাইনে ইরিজার এবং রাস্ট মাত্র কয়েক মিনিট বাকি রেখে কাট-অফ করেন।
‘বহু বছর ধরে রেসিং অবশ্যই কঠিন হয়ে গেছে,’ ইরিজার বলেছেন, যিনি 2004 সালে পেশাদার হয়েছিলেন, এখন-বিচ্ছিন্ন বাস্ক পোশাক Eusk altel-Euskadi-এর জন্য রেস করছেন৷ রেডিওশ্যাকে যাওয়ার আগে তিনি ছয়টি মরসুম সেখানে ছিলেন, যা ট্রেক ফ্যাক্টরি রেসিং-এ পরিণত হয়েছে।'আমি বছরে প্রায় 85 দিন প্রতিযোগিতা করি এবং সেগুলি প্রায় সবই কঠিন। খুব কঠিন।’
স্পেনের বাস্ক অঞ্চল থেকে আসা, ইরিজারের তীব্রতা প্রকাশের জন্য পুনরাবৃত্তির বাস্ক বৈশিষ্ট্য রয়েছে – খুব গরম হল 'বেরো বেরো'। বাস্ক তাদের আন্তরিকতা এবং সততার জন্যও পরিচিত। ইরিজার যখন বলে রেসিং কঠিন হয়ে গেছে, আপনি তাকে বিশ্বাস করেন।
‘আমরা প্রায় প্যারিসে আছি এবং আমার পা খুব ব্যথা করছে,’ সে বলে। 'আপনিও ক্লান্ত, এবং আপনি যখন খুব ক্লান্ত হন তখন আপনি আপনার হৃদস্পন্দন এত বেশি রাখতে পারবেন না। উট্রেখ্টের প্রস্তাবনা থেকে এখন পর্যন্ত, আমার সর্বোচ্চ হৃদস্পন্দন 175bpm থেকে 157bpm-এ নেমে এসেছে। আপনার হার্টের পেশী আপনার কঙ্কালের পেশীর মতো ক্লান্ত।
‘আমিও রেসের আমার সর্বনিম্ন ওজনে আছি,’ তিনি যোগ করেন। 'আমি 80 কেজি থেকে শুরু করেছি এবং 78 কেজিতে নেমে এসেছি। আমাদের বাসে দাঁড়িপাল্লা আছে এবং প্রতিটি ধাপের আগে এবং পরে আমাদের ওজন পরীক্ষা করি এবং একই ওজন রাখার লক্ষ্য রাখি।তাই যদি আমি আগের থেকে 2 কেজি লাইটার পর্যায় শেষ করি, তবে আমাকে তিন লিটার পান করতে হবে, কারণ সেই ক্ষতির বেশিরভাগই জল। আমি আজ বাইকে চার বা পাঁচ লিটার পান করেছি, যা খুব খারাপ নয়। যখন রুবেন [প্লাজা] স্টেজ 16 জিতেছিল তখন এটি খুব বেশি ছিল এবং আমি 13 লিটার তরল পান করেছিলাম। এটা অবিশ্বাস্য ছিল. অবিশ্বাস্য।'
আল্পাইন বা পাইরেনিয়ার কঠিনতম পর্যায়ে, একজন ট্যুর রাইডার 8, 500 ক্যালোরি পর্যন্ত বার্ন করতে পারে। ইরিজার বলেন, 'এ কারণেই সম্ভবত আমি একটি বার্গার চাইছি। 'পরের সপ্তাহে আমি বাড়ি চলে যাব তবে আমি শীঘ্রই আরও রেসিংয়ের জন্য সান সেবাস্টিয়ানে চলে যাব। তার পর আমি বাসায় আসবো
আবার Vuelta এর আগে কয়েক সপ্তাহের জন্য এবং একটি বিশাল বার্গার আছে। আর একটা আইসক্রিমও।’
শিরায় বাস্ক রক্ত
বাসা উত্তর স্পেনের বাস্ক 'দেশের' ছোট শহর ওনাতি, এবং সর্বদা ছিল। ইরিজার 1980 সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার সতীর্থ হাইমার জুবেলদিয়ার মতো, তার একটি বাস্ক প্রথম নাম রয়েছে, ফ্রাঙ্কো-পরবর্তী স্পেনে একটি অভিনবত্ব।
তিনি অ্যালাইটজকে বিয়ে করেছেন এবং তাদের 10 বছরের কম বয়সী তিনটি ছেলে রয়েছে - জাবাত, আইমার এবং উনাই। ইরিজারের মা এবং ঠাকুমা কাছাকাছি থাকেন। ইরিজারের জন্য, বেশিরভাগ বাস্কের মতো, পরিবারই সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু। 'আমি প্রতি বছর 160 দিন পর্যন্ত দূরে থাকি তাই অবশ্যই আমি তাদের মিস করি,' তিনি বলেছেন। তারা উভয় বিশ্রামের দিনে ইরিজার পরিদর্শন করেছিল - পাউ এবং গ্যাপ - এবং স্পষ্টতই তিনি তাদের আরও দেখতে চান৷
‘আবারও, যখন আমি দীর্ঘ সময়ের জন্য বাড়িতে থাকি, আমি ছেলেদের এবং রেসিং মিস করি,’ তিনি যোগ করেন। 'একজন পেশাদার রাইডার হওয়া আমার স্বপ্ন ছিল এবং আপনি জীবনে সবকিছু পেতে পারেন না। আপনি যখন কিছুর জন্য তাড়া করেন, আপনিও কিছু হারাবেন।’
তাহলে ইরিজার কি রেজিমেন্টেড লাইফস্টাইল, স্কাইপের মাধ্যমে পিতৃত্বের প্রসারিত হওয়া এবং তার তিন ছেলের বড় হওয়ার পর শারীরিক কষ্ট কামনা করবেন? 'আপনি অনেক কষ্ট পাচ্ছেন এবং কিছু ছেলেরা তা চাইবে না, কিন্তু আমাদের ক্যাম্পার ভ্যানে করে পাহাড়ে গাড়ি চালানো এবং আমার বাচ্চাদের ট্যুর দৌড়ে সহায়তা করা স্বপ্ন হবে।পেশাগতভাবে রেস করা একটি বিশেষাধিকার।’
তার দৃষ্টিভঙ্গির বোধের উৎস খুঁজে পেতে আপনাকে গভীরভাবে খনন করতে হবে না। বড় হয়ে তার বাবা-মা একটি ট্রাভেল এজেন্সি চালাতেন। অনেকের জন্য, স্ব-কর্মসংস্থান মুক্তি দেয়, কিন্তু ইরিজারের বাবার জন্য এটি বন্দী হয়। তিনি প্রচুর পরিমাণে পান করেছিলেন। ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মার্কেল যখন তার বাবা আত্মহত্যা করেছিলেন তখন 18 বছর বয়সী ছিলেন। ইরিজার জনসমক্ষে বলেছেন, 'এটা ছিল ভালোবাসার অভিনয়। তিনি জানতেন যে তিনিই আমাদের অসুবিধার কারণ, এবং নিজেকে এই সমীকরণ থেকে বের করে আনলে আমরা আরও ভাল হব।’ সতেরো বছর পরে, তার বাবার নাম তার মায়ের অ্যাপার্টমেন্টের ডোরবেলে রয়ে গেছে।
ইরিজার তার বাবার ছাই একটি বাস্ক পতাকায় আবৃত করে পাশের অ্যালোনা পাহাড়ে ছড়িয়ে দেন। ওনাটিতে এবং তার আশেপাশে সাইকেল চালানোর মধ্যে নিজেকে সমাহিত করে তিনি তার শোক কমিয়েছিলেন - সহজেই এমন একটি শহরে করা হয়েছিল যার নাম মোটামুটিভাবে 'অনেক পাহাড়ের জায়গা' হিসাবে অনুবাদ করা হয়।কিন্তু তার যুদ্ধ চলতে থাকে চার বছর পর যখন তার টেস্টিকুলার ক্যান্সার ধরা পড়ে। তিনি এক বছরের জন্য অ্যালাইটজকে ডেট করেছিলেন এবং ডাক্তাররা সতর্ক করেছিলেন যে তার কখনও সন্তান হবে না। ইরিজার ক্যান্সারকে পরাজিত করেছেন এবং ডাক্তারদের ভুল প্রমাণ করেছেন। ‘আপনি পেশাদার সাইক্লিস্ট হোন বা না হোন, আমাদের সকলের জীবনে লড়াই আছে, এবং আমাদের সকলেরই ভাল এবং খারাপ দিন রয়েছে। কিন্তু আপনি চালিয়ে যেতে হবে. আপনাকে অবশ্যই।’
গৃহস্থের গল্পটি ভালভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছে - দলনেতার সমর্থনে আত্মত্যাগের গল্প - তবে এটি মুখহীন দাসত্বের চেয়েও বেশি কিছু। মার্কেল ইরিজার তিনবারের ট্যুর পডিয়াম ফিনিশার ক্লাউদিও চিয়াপ্পুচির এই দাবিকে মিথ্যা বলে প্রকাশ করেছেন যে সাগানই 'চরিত্র এবং ক্যারিশমা' সহ একমাত্র রাইডার।
অবশ্যই, 2015 ট্যুর ডি ফ্রান্সের 18 তম মঞ্চের আলপাইন পটভূমিতে, এটিই একমাত্র তিনি প্রকাশ করেননি।
