তিনজন ব্রিটিশ রাইডার এই সপ্তাহান্তে শুরু হওয়া ইতালীয় গ্র্যান্ড ট্যুরের জন্য কাট করেছে
এই সপ্তাহান্তে শুরু হওয়া গিরো ডি'ইতালিয়াতে ম্যাগলিয়া রোসার সন্ধানে জেরাইন্ট থমাসকে সমর্থন করার জন্য আইনিওস গ্রেনাডিয়ারস দলটির নাম দিয়েছে৷
গত মাসে অনুষ্ঠিত ট্যুর ডি ফ্রান্স এড়িয়ে যাওয়ার জন্য 2017 সালের পর প্রথমবারের মতো ইটালিয়ান গ্র্যান্ড ট্যুরে ব্রিটিশ দলের নেতৃত্ব দেবেন ওয়েলশম্যান৷
থমাসের চারপাশে একটি শক্তিশালী সমর্থনকারী কাস্ট থাকবে যার মধ্যে সম্প্রতি মুকুট পাওয়া টাইম-ট্রায়াল ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন ফিলিপ্পো গান্না এবং প্রাক্তন ডাবল টাইম-ট্রায়াল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন রোহান ডেনিস রয়েছে৷
পর্বতে সাপোর্ট সরবরাহ করবেন সহকর্মী ব্রিটিশ রাইডার তাও জিওগেগান হার্ট, ইকুয়েডরের জোনাটান নারভেজ এবং স্প্যানিয়ার্ড জোনাথন ক্যাস্ট্রোভিয়েজো, ট্যুর ডি ফ্রান্স থেকে দ্বিগুণ হওয়া একমাত্র রাইডার৷
ব্রিটিশ ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়ন বেন সুইফট লাইনআপের বাইরে থাকাকালীন অভিজ্ঞ সালভাতোর পুচিও সমতল পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা প্রদান করবেন।
'ইতালিতে আবার দলকে নেতৃত্ব দিতে পেরে আমি উত্তেজিত এবং আমি প্রস্তুত বোধ করছি,' টমাস দল ঘোষণা সম্পর্কে বলেছেন।
'প্রত্যেকের জন্য এটি একটি অদ্ভুত বছর ছিল কিন্তু এই বড় উদ্দেশ্য থাকাটা দারুণ। পা ভালো লাগছে – তিরেনো ভালো গেছে এবং তারপর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টাইম-ট্রায়াল আমার জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। এখন স্টেজ 1 প্রায় এসে গেছে এবং আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি অনুপ্রাণিত।
'ইতালির সাথে আমার দীর্ঘ সম্পর্ক রয়েছে – আমি এখানে বাস করেছি, আমি একটি ইতালীয় দলের হয়ে দৌড়েছি এবং শেষবার যখন আমি গিরোতে এসেছি তখন আমার ভাগ্য খারাপ ছিল। আমি এইবার ভুল সংশোধন করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, ' তিনি যোগ করেছেন।
'আমরা একটি দুর্দান্ত দল নিচ্ছি এবং আমার চারপাশের ছেলেদের প্রতি আমার সম্পূর্ণ বিশ্বাস আছে। সুইফটির সাথে আবার একটি গ্র্যান্ড ট্যুর রেস করা আনন্দের হবে – আমি 12 বছর বয়স থেকে আমরা ভাল সঙ্গী ছিলাম এবং সে রাস্তায় আমাদের গাইড হবে।
'Tao এবং আমি এর আগে একসাথে খুব ভাল দৌড়েছি, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে যখন আমি ডাউফাইন জিতেছি, এবং ফিলিপ্পো স্পষ্টতই ওয়ার্ল্ডসের পিছনে উড়ছে। পুচিওর গিরো সম্পর্কে অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে, তরুণ জনি নারভেজ সত্যিই ভাল চলছে এবং স্পষ্টতই সবাই জানে কাস্ত্রো এবং রোহান কী করতে পারে৷'
ফর্মের অভাবে ট্যুর টিম থেকে বাদ পড়ার পর, 34 বছর বয়সী এই অক্টোবরে গিরোতে সাফল্যের দিকে তার মরসুমে পুনরায় মনোনিবেশ করেছিলেন।
থমাস সাম্প্রতিক Tirreno-Adriatico-এ ভাল পা দেখিয়েছেন, সহ ব্রিটিশ রাইডার সাইমন ইয়েটসের (মিচেলটন-স্কট) পিছনে সাধারণ শ্রেণীবিভাগে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছেন। তারপরে তিনি গত সপ্তাহে টাইম-ট্রায়াল ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে একটি চিত্তাকর্ষক রাইডের সাথে এটি অনুসরণ করেছিলেন যেখানে তিনি চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিলেন।
দ্য ওয়েলশম্যান এখন গিরোতে সেই ফর্ম এবং সময়-পরীক্ষার দক্ষতা বহন করার আশা করছেন যা শনিবার সিসিলিতে ঘড়ির বিপরীতে 15.1 কিমি উতরাই রেস দিয়ে শুরু হয়। পর্যায় 1 এর বাইরে, রেসটি রেসের মধ্যে আরও দুটি পৃথক টিটি-কে মোকাবেলা করবে৷
ঘড়ির বিপরীতে মোট ৬৫ কিমি বেগে, থমাস শিরোপার জন্য ফেভারিটদের মধ্যে রেস শুরু করতে প্রস্তুত ইয়েটস এবং আস্তানার জ্যাকব ফুগলসাং সামগ্রিক সাফল্যের জন্য সবচেয়ে বড় ফেভারিটদের মধ্যে৷
