সাইকেল চালক মিনেসোটা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করেন, বিশ্বের বৃহত্তম বাইক টুল ব্যবসা পার্ক টুল পরিদর্শন করতে।
অক্টোবর 2007 আমেরিকান বাইক টুল কোম্পানি পার্ক টুলের জন্য একটি যুগান্তকারী সময় ছিল। বছরের পর বছর আবেদন করার পর অবশেষে এটিকে মার্কিন ট্রেডমার্ক সুরক্ষা দেওয়া হয়েছে। তবে এটি একটি নাম, একটি চিহ্ন বা একটি ট্যাগলাইনের জন্য নয়, বরং অস্বাভাবিকভাবে, একটি রঙের জন্য: 0% লাল, 36.86% সবুজ, 211.22 ডিগ্রি বর্ণে 76.86% নীল, 100% স্যাচুরেশন এবং 38.43% হালকাতা। অন্যথায় প্যান্টোন 2935 নামে পরিচিত - পার্ক টুলের আইকনিক নীল।
'যদি আপনার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি ডেলিভারি কোম্পানি থাকে তবে আপনার কাছে বাদামী ট্রাক থাকতে পারে না বা আপনি যদি ট্রাক্টর তৈরি করেন তবে আপনি সেগুলিকে সবুজ রঙ করতে পারবেন না, ' পার্ক টুলের সভাপতি এবং মালিক এরিক হকিন্স বলেছেন, তার কণ্ঠস্বর কেবল শ্রবণযোগ্য পার্ক টুলের দোকানের মেঝেতে বস্তাবন্দী যন্ত্রপাতির ঝাঁকুনি।
‘UPS এবং John Deere-এর মতো কোম্পানিগুলি তাদের রঙ দ্বারা স্বীকৃত, এবং আমরা পার্ক টুলের জন্য এটাই প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম। সমস্ত পটভূমি উপাদান সংগ্রহ করতে আমাদের তিন বছর সময় লেগেছে – আমাদের বিজ্ঞাপন, চিঠি, উদ্ধৃতি এবং আরও কিছু উপস্থাপন করতে হয়েছিল। আমরা ম্যাগাজিনের নিবন্ধগুলি উপস্থাপন করেছি যেখানে তারা আমাদের "বিগ ব্লু" বা "ব্লু টুল কোম্পানি" বলে ডাকে। এমনকি আমরা এমন অন্যান্য সরঞ্জামের উদাহরণও দেখিয়েছি যেগুলি নীল রঙের ওয়ারেন্টির জন্য আমাদের কাছে ফেরত পাঠানো হচ্ছে যা আমরা তৈরি করিনি। সেই সময়ে, একশোরও কম রঙের ট্রেডমার্ক দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু আমরা আমাদের কেস প্রমাণ করেছি যে, কোম্পানিটি আমাদের রঙ দ্বারা স্বীকৃত।’
তবে, জনপ্রিয় বিশ্বাসের বিপরীতে, পার্ক টুল সবসময় সম্পূর্ণ নীল হয় না। কিংবা, সেই বিষয়ে, কখনো মিস্টার পার্ক আছে কি না।
ছোট শুরু
গত বছর পার্ক টুল তার 50 তম বার্ষিকী উদযাপন করেছে, এবং সেই উপলক্ষকে চিহ্নিত করার মতো, কোম্পানিটি তার 16 বছরের আগের বাড়ি থেকে, মাহতোমেডি শহরের রাস্তার নিচে, নতুন 23-একরে ওকডেল, মিনেসোটাতে প্লট।এই নতুন সুবিধা, প্রায় 70,000 বর্গফুট এবং অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি দিয়ে পরিপূর্ণ, পার্ক টুলের নম্র উত্সের সম্পূর্ণ বিপরীতে দাঁড়িয়েছে - হ্যাজেল পার্কের ছোট পাড়ায় একটি 15 ফুট বাই 40 ফুট সাইকেল এবং শখের দোকান সেন্ট পল, মিনেসোটাতে, এরিকের বাবা হাওয়ার্ড এবং তার ব্যবসায়িক অংশীদার আর্ট ইংস্ট্রোমের মালিকানাধীন এবং পরিচালিত৷
'আমরা এই ছোট বাইকের দোকানটি 1956 সালে কিনেছিলাম। এটি আসলেই একটি স্টোর ফ্রন্ট ছিল,' হকিন্স সিনিয়র বলেছেন, যিনি 1991 সালে কোম্পানির লাগাম ছেলে এরিকের হাতে তুলে দিয়েছিলেন যদিও তিনি বলতে গিয়েছিলেন হ্যালো তার 'দুই বা তিন' সাপ্তাহিক ভিজিটের একটিতে।
‘আমরা ছেলেবেলার বন্ধু ছিলাম এবং সেই সময় আর্ট গ্রেট নর্দার্ন রেলওয়েতে মেকানিক হিসেবে কাজ করত এবং আমি ওয়েল্ডিং সাপ্লাই বিক্রি করতাম। একদিন আমাদের চার্চের এই বন্ধুটি বলেছিল যে তার এই দোকানটি বিক্রয়ের জন্য রয়েছে। আমি বললাম, "আর্ট, এড ওলসন একটি বাইকের দোকান বিক্রি করতে চান, আসুন এটি কিনুন!" এবং তিনি বললেন "ঠিক আছে"। আমাদের কোন ধারণা ছিল না। আমাদের কোন টাকা ছিল না - আমাদের সব ধার করতে হয়েছিল। ওটা ছিল হ্যাজেল পার্ক সাইকেল সেন্টার।
‘মিনেসোটার মতো ঠান্ডা আবহাওয়ায় আপনি সারা বছর সাইকেল বিক্রি করেন না, তাই শীতের সময় আমরা বরফের স্কেটগুলিকে তীক্ষ্ণ করেছিলাম এবং হকি স্টিক এবং স্কেটিং-এর সাথে যা যা করার সবকিছু বিক্রি করি। তারপর গ্রীষ্মে সাইকেলের পাশাপাশি আমরা চাবিও কাটতাম, লনমাওয়ারের ব্লেড ধারালো করতাম, শখের কিট, নির্দিষ্ট রেডিও এবং টিভি বিক্রি করতাম। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে আমরা দেখতে পেলাম যে সাইকেলগুলো দখল করে নিচ্ছে।’
আমেরিকাতে সাইকেলের জনপ্রিয়তা যেমন বেড়েছে, তেমনি প্রযুক্তিও বেড়েছে এবং এর সাথে মেরামতের জটিলতাও বেড়েছে। ‘তখনকার দিনে বাইকগুলো খুবই অশোধিত ছিল। কেউ আসবে এবং তারা কি করতে চেয়েছিল? ফ্ল্যাট টায়ার ফিক্স বা কোস্টার ব্রেক ওভারহল। কিছু যে খুব সহজ ছিল. তাই আমরা যা করেছি তা হল মেঝেতে বাইকটি ঘুরিয়ে দেওয়া। কিন্তু তারপরে আট-গতি আসে এবং আপনাকে মেরামত করার জন্য তাদের স্থানান্তর করার সময় প্যাডেলগুলি ঘুরিয়ে দিতে হয়েছিল। আমরা তাদের মেঝে থেকে উঠানোর জন্য এই ধারণাটি নিয়ে এসেছি, তাই আমরা এই জিনিসটি তৈরি করেছি যে আপনি বাইকটিকে আটকাতে পারেন, আপনি যেভাবে চান এটিকে ঘোরাতে পারেন এবং রাইডিং অনুকরণ করতে অবাধে প্যাডেলগুলি ঘুরিয়ে দিতে পারেন৷’
“এই জিনিসটা”, যার দিকে হাওয়ার্ড সিনিয়র এখন ইঙ্গিত করছেন, সম্ভবত শিল্পের প্রথম দিকের সাইকেল মেরামতের স্ট্যান্ড। কোম্পানী এখন অফার করে এমন সরঞ্জামগুলির সাথে তুলনা করলে, হকিন্স এবং ইংস্ট্রমের আসল বাইক স্ট্যান্ডটি স্থানের বাইরে বলে মনে হতে পারে। এবং এখানে, পার্ক টুলের প্রাইভেট ওয়ার্কশপের কোণায় নিরঙ্কুশভাবে বসে – এমন একটি কক্ষ যেখানে কল্পনা করা যায় এমন প্রতিটি টুল সুন্দরভাবে পেগ বোর্ডে এমনভাবে ঝুলে থাকে যেটি একটি পরীক্ষাগারের জন্য উপযুক্ত হয় – এটি প্রায় হয়। এবং তবুও, একরকম, 81-বছর-বয়সী স্ট্যান্ডের কার্যকারিতা প্রদর্শনের জন্য নিচের দিকে ঝুঁকে পড়ে, এর উপস্থিতি সম্পূর্ণ অর্থবহ৷
ডাইনিং রুমের টেবিলের পা থেকে তৈরি, একটি বড় ধাতব নল ('আমি মনে করতে পারছি না এটি কী থেকে এসেছে, কেউ একবার আমাকে বলেছিল এটি একটি আর্টিলারি শেল, কিন্তু তারপরে অন্য কেউ বলেছিল এটি একটি পুরানো প্রিন্টার রোলার'), একটি ইন্ডাস্ট্রিয়াল বাইক হাব এবং একটি কাস্টম ফেব্রিকেটেড ক্ল্যাম্প, হ্যাজেল পার্ক সাইকেল সেন্টারের আসল বাইক স্ট্যান্ড পার্ক টুলের সাফল্যের পিছনের দর্শনকে তুলে ধরে। এটি একটি সমস্যা দেখে এবং এটি সমাধান করার জন্য একটি সরঞ্জাম উদ্ভাবন করে।
বড় হওয়া
হেজেল পার্ক সাইকেল সেন্টারের ছেলেদের চাতুর্য অলক্ষিত হয়নি। শোইন সাইকেলের ডিলার হিসাবে তারা তাদের প্রথম বছরে 56টি বাইক বিক্রি করে ধারাবাহিকভাবে শীর্ষ দশে শুইন ডিলারশিপের মর্যাদা অর্জন করেছে এবং 1977 সালে সেই তালিকায় শীর্ষে রয়েছে। তাই সাইকেল সেন্টারের রাডারে এটি খুব বেশি সময় ছিল না। ইউএস বাইসাইকেল জায়ান্টের কাছে হকিন্স এবং ইংস্ট্রম ফ্যাব্রিকেটিং টুল ছিল শোইন নামে বিক্রি করার জন্য।
‘শুইনের রঙ ছিল লাল, তাই আমার বাবা তাদের জন্য তৈরি করা সমস্ত সরঞ্জাম লাল এবং হ্যাজেল পার্ক সাইকেল সেন্টারের জন্য ছিল নীল,’ হকিন্স বলেছেন। 'কিন্তু তারপরে Schwinn-এ একটি বড় পরিবর্তন হয়েছিল, যেখানে এটি তার নিজস্ব বন্টন নিয়েছিল, যার অর্থ শোইন ডিস্ট্রিবিউটররা আর শোইন নামের অধীনে সরঞ্জামগুলি কিনতে পারে না। তাই আমরা আমাদের তৈরি করা সমস্ত সরঞ্জামের রঙ পরিবর্তন করে নীল করেছি, এবং তখন থেকেই আমরা এটির সাথে আটকে আছি।’
এই সময়ের মধ্যে অংশীদাররা সরঞ্জাম তৈরির অপারেশনের সাথে বাইকের বিক্রয় বৃদ্ধির জন্য প্রাঙ্গনে স্থানান্তরিত করে, অবশেষে 1960 এর দশকের শেষের দিকে আরও দুটি বাইকের দোকান খোলে এবং কোম্পানির আজ যে নামটি রয়েছে সেখানে তারা তা করেছিল৷
‘আমরা সেন্ট পল থেকে ম্যাপলউডে চলে এসেছি, তাই আমরা হ্যাজেল পার্ক সাইকেল সেন্টার থেকে "হ্যাজেল" বাদ দিয়েছি এবং এটিই পার্ক টুল নামের কারণ। আমরা মিস্টার পার্কের জন্য কল পেতাম, কিন্তু কোনও মিস্টার পার্ক নেই,' হকিন্স সিনিয়র একটি বিশ্রী হাসি দিয়ে বলেছেন।
সম্প্রসারণ আরও সম্প্রসারণের দিকে পরিচালিত করে। কেবলমাত্র সরঞ্জামগুলির চাহিদা নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়নি, তবে সাইকেলগুলি আরও জটিল এবং বিস্তৃত হয়ে উঠেছে, সেই সাথে এই সরঞ্জামগুলি সম্পাদন করার জন্য প্রয়োজনীয় কাজের সংখ্যাও বেড়েছে৷
1974 সালে পার্ক টুলে প্রায় 30টি পণ্যের পরিসর ছিল যা মূলত পেশাদার দোকানে ব্যবহারের জন্য বিক্রি হয়েছিল। আজ, সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে 400-এর উপরে, নীল রঙের ছেলেরা স্কাই এবং BMC-এর মতো প্রো টিম থেকে হোম মেকানিক্স পর্যন্ত সবাইকে সজ্জিত করেছে৷
ভবিষ্যত, অতীত এবং বর্তমান
পার্ক টুলের বর্তমান উন্নত সেট আপ সত্ত্বেও - যেখানে রোবটিক আর্মস ওয়েল্ড হুইল ট্রুইং স্ট্যান্ড এবং CNC মেশিনগুলি একক প্রোটোটাইপ থেকে শুরু করে হেডসেট কাপ রিমুভারের জন্য প্রয়োজনীয় হাজার হাজার এন্ড ক্যাপ পর্যন্ত সবকিছু তৈরি করে - এখনও আছে, অনেকটা আসল বাইকের মতো দাঁড়াও, কোম্পানির প্রতি একটি হৃদয় যা প্রথম দিন থেকে মার খেয়েছে: মানুষ, এবং কারণের প্রতি তাদের আনুগত্য৷
পিতা এবং ছেলে যখন দোকানের মেঝেতে ঘুরে বেড়ান তারা তাদের কর্মীদের বন্ধুদের মতো অভিবাদন জানান, খেলার দল, পরিবার বা আবহাওয়া (যা মিনেসোটানরা প্রায় ব্রিটিশদের মতোই আচ্ছন্ন বলে মনে হয়) সম্পর্কে আড্ডা দেওয়া বন্ধ করে। কিন্তু তারপরে আবার, 10 বছর বা তারও বেশি সময় ধরে কোম্পানির সাথে যুক্ত বা তার সাথে জড়িত বিপুল সংখ্যক কর্মী, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
‘এটি ব্র্যাডলি,’ হকিন্স বলেছেন, একটি পুরানো স্কুলের চামড়ার ওয়েল্ডিং জ্যাকেটে একজন বড় লোকের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন।'তিনি এখানে আমার চেয়ে বেশি সময় ধরে আছেন, তাই তিনি এখন 36 বছর ধরে আমাদের প্রধান ওয়েল্ডার। সত্যিই, আপনি যদি কোনও দোকানে যান এবং তাদের পেশাদার বাইক স্ট্যান্ড দেখেন এবং এটি 1977 সাল থেকে কেনা হয়েছিল, সম্ভাবনা রয়েছে যে তিনি এটি তৈরি করেছেন। আমরা তাকে মাঝে মাঝে একটি নতুন জ্যাকেট দেই।’
অন্য জায়গায়, ক্র্যাঙ্ক পুলারকে একত্রিত করা মার্ক, 16 বছরেরও বেশি সময়ের একজন অভিজ্ঞ; একটি সিএনসি মেশিন পরিচালনা করছেন ডক, 13 বছর ধরে একজন কর্মচারী; রজার, রপ্তানির দায়িত্বে, 15 বছর ধরে এখানে আছে; সারা, এরিকের বোন এবং সিএফও তার 21 তম বছর উপভোগ করছেন; অ্যালেক্স, এরিকের ছেলে, প্যাকিং-এ তার অনবদ্য শিফটের জন্য আবার ভর্তি হচ্ছে; এবং তারপর আছে ক্যালভিন, 17 বছর এবং তর্কযোগ্যভাবে পার্ক টুলের সবচেয়ে বিখ্যাত কর্মচারী, বা অন্তত তার হাত।
‘আমি ক্যালভিন’স কর্নার চালাই,’ ক্যালভিন ব্যাখ্যা করেন, পার্ক টুলের ওয়েবসাইটের যে অংশটি তিনি লেখেন এবং এতে অভিনয় করেন, নির্দেশমূলক মেরামতের ওয়াকথ্রু এবং ভিডিও টিউটোরিয়ালের জন্য নিবেদিত। ‘আমার অনানুষ্ঠানিক ভূমিকা এক ধরনের প্রযুক্তিগত লোক, তাই আমি এখানকার প্রকৌশল এবং শিল্পের মধ্যে যোগসূত্র।এমন সময় আছে যখন একটি পণ্য শিল্পের জন্য পরিষেবার হয়, তারপরে অন্য সময়ে যেখানে আপনাকে নিজেকে জিজ্ঞাসা করতে হবে, ফ্রেঞ্চ থ্রেডেড নীচে বন্ধনী ট্যাপ? সেখানে কি সত্যিই ফ্রেঞ্চ থ্রেডেড বাইক আছে?” সমস্ত নীচের বন্ধনী এবং হেডসেট স্ট্যান্ডার্ডের মতো জিনিসগুলি বজায় রাখা এবং সামঞ্জস্য করার চেষ্টা করা মাথাব্যথা হতে পারে। কিন্তু সেটাই আমরা করি। আমরা হাতিয়ার মানুষ।'
আমেরিকাতে তৈরি
রঙ, নাম এবং মানুষের পাশাপাশি একটি শেষ জিনিস রয়েছে যা আজকের মূলধারার সাইক্লিং মার্কেটে পার্ক টুলকে অনন্য করে তুলেছে। এর 400+ টুল ক্যাটালগ থেকে 3, 200 টিরও বেশি পৃথক অংশ সমন্বিত, এটি এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে তার পণ্যের 80% তৈরি বা উত্স করতে পরিচালনা করে৷
‘আমাদের প্রথম অংশ আমদানি করতে অনেক সময় লেগেছিল,’ হকিন্স সিনিয়র বলেছেন। 'আমরা জোর দিয়েছিলাম এখানে সবকিছু তৈরি করা হয়েছে, কিন্তু মাঝে মাঝে এটি ব্যবহারিক হয় না। এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল – আমদানি করা, এবং এমন কিছু যা আমরা আমাদের থাম্ব চালু রাখি, বিশেষ করে কঠোর মান নিয়ন্ত্রণের সাথে।যদি এটি সঠিক না হয়, আমরা এটি ফেরত পাঠাই। তবে আমি নিশ্চিত যে আমরা কখনই বিদেশে পাড়ি দিতে চাই না। আপনি পার্ক টুল শুরু কিভাবে ফিরে তাকান; আমরা কিছুই ছাড়া শুরু এবং এখন এটি তাকান. আমি বলব এটি আমেরিকান স্বপ্নের মতো। শুধু আমেরিকান স্বপ্ন নয়, যেকোনো দেশের স্বপ্ন।
‘যেমন এরিক বলেছেন, আমরা আশা করি আমরা এখানে আরও 50 বছর থাকতে পারব। আমি ভাবতে থাকি যে এক পর্যায়ে প্রত্যেকের কাছে তাদের প্রয়োজনীয় সমস্ত সরঞ্জাম থাকবে এবং তারা আমাদের কাছ থেকে কেনা বন্ধ করবে। কিন্তু এটা ঘটে না, এটা আশ্চর্যজনক! কিন্তু সেটা সাইকেল চালানো। এটি বাড়ছে এবং এটি একটি দুর্দান্ত খেলা। এটা তার জন্য যাচ্ছে সবকিছু আছে. অর্থনীতি, বাস্তুশাস্ত্র, স্বাস্থ্য। আমরা সঠিক ব্যবসায় আছি।'
'ঠিক আছে,' হকিন্স বলেছেন, 'এবং আমাদের এখানে এটির সাথে বাড়তে থাকার ক্ষমতা রয়েছে। কিন্তু হ্যাঁ, অন্য কেউ এটা করতে পারে, আমি না। কিন্তু তারপরে আমি শেষবার যা বলেছিলাম।'
