একজন অস্বস্তিকর পেসার বলতে কী বোঝায় তার স্বাদ পেতে সাইক্লিস্ট লন্ডন সিক্স ডেতে গভীরভাবে ডুব দিয়েছেন
লন্ডন সিক্স ডে বর্তমানে লন্ডনের লি ভ্যালি ভেলোড্রোমে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ব্যাংিং বিট এবং সুন্দর বাইকের জন্য বিখ্যাত, সিক্স ডে হল ইন্দ্রিয়ের জন্য একটি বাইক রেস এবং কুখ্যাত ডার্নি পেসারদের চেয়ে বেশি কিছু নয়৷
সাইকেল চালানোর জন্য নতুন অনেক লোকের জন্য, একটি ডার্নির সাথে তাদের প্রথম মুখোমুখি সম্ভবত রিও অলিম্পিকে। পুরুষদের কেইরিন ফাইনাল শিরোনাম হয়েছিল যখন এটিকে তিনবার পুনরায় চালু করতে বাধ্য করা হয়েছিল, স্পষ্টতই একজন লোকের দোষের কারণে দুই চাকার মোটরচালিত কন্ট্রাপশন যার পিছনে রাইডাররা ধাক্কা খাচ্ছিল।
এই প্রতারক কে ছিল? কেন তিনি সাইকেলের পরিবর্তে সেই অদ্ভুত মেশিনে ছিলেন? কেন সে তার হাঁটু এমনভাবে আটকে রাখল?
প্রশ্ন, এটা অবশ্যই বলা উচিত যে, যারা সাইকেল চালানোর সাথে অপরিচিত - এবং বিশেষ করে ট্র্যাক রেসিং - জিজ্ঞাসা করার জন্য ক্ষমা করা যেতে পারে৷
নতুন এবং অপরিচিত
আসলে, এমনকি যারা ডার্নি রাইডারের ভূমিকার সাথে পরিচিত তারাও সাইকেল চালানোর সবচেয়ে পুরানো এবং সবচেয়ে কল্পিত ভূমিকাগুলির একটির এই নতুন এবং অপরিচিত সংস্করণটি দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিলেন৷
ইঞ্জিন কোথায় ছিল? হেলমেট আর গগলস? পোর্টলি মিডরিফ এবং উপরের ঠোঁট মাউস্ট্যাচিওড? সাইকেল চালানোর বিদ্যা এবং ঐতিহ্যের অন্ধ পেসার ছিলেন না।
বাইক রেসে মোটরপেসিং এর ধারণাটি প্রায় ততদিন পর্যন্ত ছিল যতক্ষণ না সাইকেল রেস নিজেরাই হয়৷
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে, লোকেরা এই সত্যের দিকে তুলো যে অন্য রাইডারের স্লিপস্ট্রিমে থাকা অবস্থায় দ্রুত রাইড করা এবং আরও শক্তি সংরক্ষণ করা সম্ভব, তাই গতি রেকর্ড করার প্রচেষ্টা প্রায়শই পেসার ব্যবহার করে।
প্রাথমিক দিনগুলিতে এটি কেবল একটি টেন্ডেম ছিল (অথবা দুটি বা ততোধিক অবস্থান সহ একটি টেন্ডেম-এসকিউ বাইক যা থেকে প্যাডেল করা যায়), কিন্তু ভেলোড্রোম এবং ক্লোজ সার্কিটে গতিশীল ইভেন্টগুলি একটি জনপ্রিয় দর্শক খেলা প্রমাণ করেছে, এটি ছিল স্বাভাবিক যে গতি বেড়েছে এবং ইঞ্জিন যোগ করা হয়েছে৷
শতাব্দী শেষ হওয়ার আগে, প্যারিস-রুবাইক্স এবং অধুনা-লুপ্ত বোর্দো-প্যারিসের মতো আইকনিক রেসগুলিকে মোটরবাইকের পিছনে ধাক্কা দেওয়া হয়েছিল, যা একটি সাইকেলে যা সম্ভব ছিল তা সর্বাধিক করার চেষ্টায়৷
ইঞ্জিনের আকার বাড়তে থাকে, এবং মোটরপাসিংয়ের বিপদ বেড়ে যায়, যার ফলে 20 শতকের আদিম সাইকেলগুলি প্রয়োজনীয় গতির কঠোরতা সহ্য করতে পারেনি, যতক্ষণ না UCI 1920 সালে ব্যবহৃত গাড়ির ধরন নিয়ন্ত্রণ করতে পদক্ষেপ নেয়।
একটি অল্প সময়ের পরে এবং এখন পরিচিত 'ডার্নি'র জন্ম হয়েছিল, যখন রজার ডার্নি এট ফিলস প্যাডেল, হ্যান্ডেলবার, স্যাডল এবং সাইকেলের রুক্ষ ফ্রেম দিয়ে মেশিন তৈরি করতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু একটি ছোট কিক-স্টার্টিং ইঞ্জিন দিয়ে রাইডারের পায়ের মাঝখানে রাখা এবং হ্যান্ডেলবারগুলির মধ্যে একটি পেট্রোল ট্যাঙ্ক।
এটি একটি ফর্মুলা ছিল যা – কিছু সংশোধনী সহ – সময়ের পরীক্ষায় দাঁড়াবে৷
‘এখন বাইকগুলো সবই বেলজিয়ামে তৈরি করেছে একজন ব্যক্তি যিনি নিজে একজন পেসার ছিলেন,’ বলেছেন পিটার বাউরলিন, একজন সম্মানিত পেসার যিনি অক্টোবরে লন্ডন সিক্স ডে-তে সাইক্লিস্টের সাথে কথা বলছেন। 'অ্যারি সাইমন তার নাম, যেমন আপনি ডার্নিতে লেখা দেখতে পাচ্ছেন।'
ডার্নিদের গুহায়
বাইকের চারপাশে এক নজর আসলেই উপরের টিউব জুড়ে সাইমন নামটি প্রকাশ করে, এবং আমি অলিম্পিকের বোর্ডের নীচে পেসারদের জন্য সংরক্ষিত একটি ছোট্ট ঘরে বাউয়েরলিনের দৃষ্টিতে বসে ফিরে আসার আগে প্রশংসায় মাথা নাড়লাম ভেলোড্রোম।
বাউরলিন 45 থেকে 65 বছর বয়সী পুরুষদের একটি রিংয়ের মাঝখানে বসে আছেন, প্রত্যেকেই তাদের চেয়ারে সামনের দিকে বসে আছেন, ক্রস-সস্ত্র এবং ক্রস-পাওয়ালা, আমি তাদের সাধারণভাবে যে প্রশ্নগুলি লক্ষ্য করছি তা ভেবেচিন্তে শুনছেন দিক।
এটা মনে হচ্ছে আমি একটি গোপন ম্যাসনস-এস্কে লজে প্রবেশ করেছি, যেখানে এর সদস্যরা আমাকে এবং আমার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে কিন্তু কিছু সময়ের জন্য আমাকে এবং আমার অনুসন্ধানগুলিকে হাস্যকর করতে ইচ্ছুক৷
'তুমি কি তাহলে রিংলিডার?' আমি আরও কয়েকটি প্রশ্নের পর বাউরলিনকে জিজ্ঞাসা করি, এবং একটি হাসির বিস্ফোরণ ঘোলাটে ঘর ভরে যায়, মুহূর্তের জন্য ইউরোপপপের থমথমে আওয়াজ এবং বাইরের ভেলোড্রোম থেকে প্রতিধ্বনিত ভাষ্য প্রতিস্থাপন করে।
‘হ্যাঁ,’ তিনি আমাকে অবাক করে দিয়ে উত্তর দেন। ‘আমাকে সংগঠনের সাথে ডার্নি পেসারদের সাথে কী করতে হবে এবং আমাদের কাছ থেকে তাদের কী প্রয়োজন তা নিয়ে আলোচনা করতে হবে। আমরা সত্যিই একটি দল. আসলে আমাদের একটা নাম আছে - ডার্নি টিম ইউরোপ।
‘আমি পেসিং শুরু করি 1986 সালে, যখন জুপ জিজলার্ড দায়িত্বে ছিলেন,’ পেসার হিসাবে তার ইতিহাস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার পরে বাউরলিন বলেছেন।
‘জুপ তার বাবা,’ কেউ একজন সহকর্মীর দিকে ইশারা করে বলে, যিনি জবাবে যথাযথভাবে মাথা নেড়েছেন। 'জুপ ছিলেন সর্বশ্রেষ্ঠ, এবং রন এখানে সর্বশ্রেষ্ঠ হওয়ার পথে।'
গোপন নাম
‘তাহলে ওরা তোমাকে কী বলে ডাকবে, পিটার?’ আমি উদ্যোগী হলাম, শুনেছি যে ডার্নি এমসি-র একটি বিশেষ নাম রয়েছে, কিন্তু আমি কেবল হাসির আরেকটি ঢেউ দেখেছি।
যদি ডার্নি রিংলিডারের জন্য একটি গোপন নাম থাকে তবে মনে হচ্ছে আমি এটি জানি না এবং আপাতত প্রতিটি পেসারদের দেওয়া ডাকনামগুলির সাথে কাজ করতে হবে। Bauerlein's, আমি আবিষ্কার করেছি, Der Kaiser-এর থেকে কম নয়, যাকে অনুবাদ করা হয় 'সম্রাট' - কিন্তু বাইকগুলিতে ফিরে যান৷
‘এগুলি সব ঠিক একই জ্যামিতি এবং পরিমাপ - তাদের নিয়মের অধীনে থাকতে হবে,’ বাউরলিন যোগ করেন। 'কিন্তু রাইডাররা মোটর প্রস্তুতকারক এবং বাইকের অন্যান্য জিনিস পরিবর্তন করতে পারে, তাই তারা আসলে বেশ ব্যক্তিগতকৃত।'
‘এইটা দেখো,’ আরেকজন পেসার ওয়াল্টার হুইব্রেখ্টসকে তার চশমার ফ্রেমের মতো মোটা উচ্চারণে তুলে ধরলেন।
‘ফিল্টারটি দেখুন – এটি জল প্রতিরোধী, তাই না?’ আমি মাথা নেড়ে জেনে বুঝে কাজ করার চেষ্টা করি। ‘এর মানে অবশ্যই সে তার সাইকেলটি বাইরে, মাপকাঠিতে চালায়,’ তিনি সিটি-সেন্টার ক্রিট রেসের প্রসঙ্গে বলেন, যা ট্যুর-পরবর্তী ক্রিটের অনুরূপভাবে চালানো হয়, কিন্তু মোটর-প্রেসড ইভেন্ট হিসেবে।
‘বেশিরভাগ ছেলেরই ব্রুকস স্যাডল আছে,’ হুইব্রেচটস যোগ করেছেন। 'কিন্তু এখানে আপনি দেখতে পাচ্ছেন কিছু লোক জেলের স্যাডল নিয়ে রাইড করছে।
প্রত্যেকেরই নিজস্ব ধারনা আছে যে কোনটি একটি ভালো ডার্নি বাইক তৈরি করে৷ তারা সামঞ্জস্য করে কিন্তু কাউকে বলে না, কারণ সবাই মনে করে যে তাদের কাছে সেরা বাইক আছে – এবং সুবিধা রয়েছে।’
রিওতে ব্যবহৃত বৈদ্যুতিক বাইক সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা পেসারদের মধ্যে একটি ছোটখাটো দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে এবং হুইব্রেখ্টসকে একটি রহস্যময় ঘটনা স্মরণ করতে প্ররোচিত করে যখন তিনি একটি ছেলেবেলায় ওয়েম্বলিতে ফুটবল খেলা দেখেছিলেন৷
আমি তার গল্পের প্রবাহ পেতে সংগ্রাম করি, কিন্তু মনে হয় তার বক্তব্য হল যে চিৎকার করা ইঞ্জিন ছাড়া মোটরপেসিং করা ভক্তদের চিৎকার না করে ওয়েম্বলির সমতুল্য।
প্রভু ও চাকর
আমি রাইডারদের সাথে যত বেশি সময় কাটাই, আমি তত বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠি প্রতিযোগিতার প্রতি যা তাদের মধ্যে বাতাসে ভেসে বেড়ায় এবং তাদের জন্য নোংরা জাতি কতটা গুরুতর।
লন্ডন সিক্স ডে ফরম্যাটের অংশ হিসেবে ডার্নিস ফিচারটি দিনে একবার, সন্ধ্যার শেষ রেসে, যখন ১৬টি দলের প্রত্যেকের একজন করে রাইডার একজন ডার্নি পেসারের সাথে অংশীদার হয়, এবং জুটিরা প্রতিযোগিতা করে কি কার্যকরভাবে একটি গতিশীল স্ক্র্যাচ রেস।
কিন্তু আমার চারপাশের পেসারদের কাছ থেকে ধারণা – না, দাবী হল যে এটা তাদের রেস।
‘আমরা নোংরা জাতিতে সিদ্ধান্ত নিই,’ ক্রিশ্চিয়ান ডিপেল, একজন দৃঢ়, চশমাওয়ালা মানুষ, একটি গড় গোঁফ নিয়ে গর্বিত।
‘দ্য মেট্রোনোম!’ অন্য রাইডারদের একজন ডিপেলের অবদানের কথা বলে। 'তারা তাকে মেট্রোনোম বলে ডাকে কারণ সে খুব স্থির,' আমি এখন আমাদের চারপাশে হাসির মধ্যে দিয়ে হেসে উঠতে শুনি, এবং মেট্রোনোম তার স্পষ্ট ভক্তদের মৃদু হাসি দেয়।
‘আপনি যদি দ্রুত যেতে চান তবে…’ ডিপেল থামেন এবং আরও গতির জন্য সংকেত চিত্রিত করতে আঙুল খোলা এবং বন্ধ করে তার পাশের একটি খোলা তালুতে আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।
'"আলেজ!", তুমি চিৎকার করো। কিন্তু রাইডাররা অনুসরণ করতে না পারলে সে চিৎকার করে বলে, "হো!" এটি একটি সর্বজনীন ভাষা।'
যোগাযোগ, এটা দেখা যাবে, রাইডার এবং পেসারের মধ্যে শক্তিশালী জুটির জন্য সর্বোত্তম, কিন্তু ছয় দিনের বিন্যাসের প্রকৃতি মানে কার্যকর যোগাযোগ করা সহজ নয়।
‘এখানে এই প্রতিযোগিতায় আমরা দৌড়ের আগে একটি ড্র করেছি,’ অংশীদারিত্বগুলি যেভাবে নিষ্পত্তি করা হয় সে সম্পর্কে বাউরলিন বলেছেন৷
‘আমাদের [ডার্নিস] নম্বর দেওয়া হয়েছে এবং ট্র্যাকে আমাদের শুরুর অবস্থান ইতিমধ্যেই ঠিক করা আছে, এবং তারপর রাইডাররা মঞ্চে উঠে এবং টুপি থেকে নম্বর বের করে। এই সংখ্যাগুলি আমাদের একজনের সাথে মিলে যায় এবং সেখানে আপনার একটি জোড়া আছে। এটা সরাসরি দৌড় শুরুর আগে।’
‘যদিও আমরা সবসময় রেস শুরুর আগে রাইডারদের সাথে কথা বলতে পছন্দ করি,’ অন্য একটি কণ্ঠ বলে। 'এই অঙ্কন পদ্ধতিটি নতুন - গত তিন বছর বা তারও বেশি।
‘এর আগে এটি সর্বদা একই টিম কম্বিনেশন ছিল, একটি অংশীদারিত্ব ছিল, কিন্তু এটি শুধুমাত্র কিছু ইভেন্টে আপনি এখনও সেরকম কাজ করতে পারেন। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মাইকেলের সাথে এবং কেনি ডি কেটেলের সাথে তার অংশীদারিত্বের মতো।’
মাইকেল ভায়ার্টেনের দিকে এক নজর, বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, একটি টার্মিনেটর-স্টাইলের আলোর সাথে দেখা হয়েছে৷
আস্থা সম্পর্কে সব
‘এটি একটি ঘনিষ্ঠ অংশীদারিত্ব এবং তাকে আপনাকে বিশ্বাস করতে হবে,’ বলেছেন রন জিজলার্ড, পূর্বোক্ত জুপের ছেলে। 'নিশ্চিতভাবে, আপনি যদি কোনও বড় তারকার সাথে জুটিবদ্ধ হন তবে আপনি এটি অনুভব করবেন,' জিজলার্ড বলেছেন। 'এখানে উইগিন্স এবং ক্যাভেন্ডিশের মতো।
‘কিন্তু আপনি অবশ্যই এটি দেখাবেন না – আপনি রাইডারকে জানাতে পারবেন না যে আপনি নার্ভাস বোধ করছেন কারণ এটি একটি ঘনিষ্ঠ অংশীদারিত্ব এবং তাকে আপনাকে বিশ্বাস করতে হবে।’
অন্য কেউ কথা বলতে যায়, কিন্তু জিজলার্ড রাইডার এবং ডার্নি পেসারের মধ্যে জটিল সম্পর্কের বিষয়ে রোল করছেন: 'আপনাকে এটি অনুভব করতে হবে। তোমাকে কিছু হতে হবে।
‘Derny অংশীদারিত্ব হল 80% বিশ্বাস এবং 20% ফোকাস। আমি যখন মাথা ঘুরাই বা যখন সে আওয়াজ করে তখন এটি সংযোগ সম্পর্কে।’
‘আমি তোমাকে কি বলি,’ রুম জুড়ে অন্য কন্ঠস্বর। এটি ডাচম্যান রেনে কোস। 'সম্পর্কটি অনেকটা ঘোড়া এবং জকির মতো,' তিনি একটি চূড়ান্ত সুরে বলেন, যখন তিনি তার পায়ের ব্যাগ থেকে তার জার্সিটি বের করেন এবং সামনের রাতের সবচেয়ে বড় রেসের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন।
‘কিন্তু কোনটা ঘোড়া?’ আমি জিজ্ঞেস করি। 'আচ্ছা, রাইডার অবশ্যই।'
