সাইকেল চালক রক্ত, অসুস্থ এবং ভয় নিয়ে কথা বলেন ব্রিটিশ সাইক্লিংয়ের কিংবদন্তি-ইন-ওয়েটিং
একটি অন্ধকার এবং মোটামুটি ক্লাস্ট্রোফোবিক প্রেসরুমে, রোলউর ক্লাসিকের পশ সাইক্লিং ইভেন্টের গ্লিটজ এবং গ্ল্যাম থেকে দূরে, সাইক্লিস্ট মোভিস্টারের অ্যালেক্স ডাউসেটের সাথে এক-একবার পেয়েছেন৷
আশেপাশের কোন নো-ফ্রিলস, আমরা আবিষ্কার করি, ডাউসেটের জন্য উপযুক্ত, যিনি একটি সতেজভাবে ডাউন-টু-আর্থ সাইক্লিং তারকা।
এবং 28-বছর-বয়সীর শালীনতা আমাদেরকে আরও বেশি লক্ষণীয় করে তোলে যখন তিনি খোলামেলা হন এবং আমাদের বলতে শুরু করেন যে কী কারণে তিনি সাইকেল চালানো শুরু করেছিলেন।
‘আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমার হিমোফিলিয়া ধরা পড়েছিল,’ তিনি আমাদেরকে ঘটনাবলী বলেন। 'এবং এর কারণে আমাকে স্কুলে যোগাযোগের কোনো খেলাধুলা করতে দেওয়া হয়নি।
‘এটি বেশ কঠিন ছিল কারণ আপনি যখন শিশু ছিলেন তখন সবকিছু ফুটবল এবং রাগবির মতো খেলার চারপাশে ঘোরে।’
মোভিস্টার রাইডারের বয়স মাত্র ১৮ মাস ছিল যখন তার এই অবস্থা ধরা পড়ে, যা শরীরের রক্ত জমাট বাঁধার ক্ষমতাকে ব্যাহত করে, প্রতিটি কাটা এবং চারণকে একটি সম্ভাব্য সমস্যা করে তোলে।
হতাশা
অল্পবয়সী ছেলেরা এই জায়গার চারপাশে নিজেকে নিক্ষেপ করতে কতটা ভালোবাসে তা বিবেচনা করে, ডসেটের শৈশব কতটা হতাশাজনকভাবে সীমাবদ্ধ ছিল তা আমরা কল্পনা করতে শুরু করতে পারি না।
‘এটা সহজ ছিল না,’ তিনি স্বীকার করেন। 'কিছু বাবা-মা ঝুঁকির কারণে তাদের সন্তানের জন্মদিনের পার্টিতে আমাকে আমন্ত্রণ জানাবেন না।
‘কেউ কেউ হয়তো ভেবেছিল আমারও এইচআইভি আছে। আমার আসলে সিন্থেটিক ওষুধ দিয়ে চিকিৎসা করা হয়েছিল কিন্তু আমার জন্মের আগে হিমোফিলিয়াকদের সাধারণত রক্ত ট্রান্সফিউশন দিয়ে চিকিৎসা করা হতো।
‘অনেক টন হিমোফিলিয়াক আছে যাদের এইচআইভি, হেপাটাইটিস এবং এর কারণে অন্যান্য সমস্ত রোগ রয়েছে। এটা খুবই দুঃখজনক।'
এমন নয় যে ডোসেট এমন একটি শিশু ছিলেন যা আটকে রাখা হয়েছিল। আসলে, যদি কিছু হয়, এই ব্যাধি তাকে আগের চেয়ে আরও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তুলেছে।
‘এটি অনেক হিমোফিলিয়াকদের মধ্যে এমন কিছু আছে,’ ডাউসেট প্রকাশ করেন, ‘নিজেদের প্রমাণ করার ইচ্ছা। আমার জন্য এটি এমন ছিল, "আমি ফুটবল করতে পারি না, তাহলে কেন জাহাজ চালানোর চেষ্টা করবেন না?"'
যদিও পানির সাথে তার ফ্লার্টেশন বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।
জলের বাইরে মাছ
‘আমি ক্লাব পর্যায়ে বেশ ভালো ছিলাম তাই একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার পাছাটা একেবারে আমার হাতে তুলে দিয়েছিলাম,’ সে হাসে।
অভিজ্ঞতা তাকে একটি বিকল্প খোঁজার জন্য প্ররোচিত করেছিল এবং খেলাধুলার পর খেলাধুলার চেষ্টা করার পরে সে সাইকেল চালানোর জন্য হোঁচট খেয়েছিল তার বাবা, প্রাক্তন ট্যুরিং কার রেসিং ড্রাইভার ফিল ডাউসেটকে ধন্যবাদ৷
‘আমার বাবা তার সাথীদের সাথে মাউন্টেন বাইক করতে যেতেন এবং আমি যখন ১১ বছর বয়সে তাদের সাথে যোগ দিতাম। তিনি আমাকে প্রশিক্ষণের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং আমরা আমাদের স্থানীয় পাহাড়ের চূড়ায় চড়েছিলাম, যা এসেক্সে খুব বেশি পাহাড়ের মতো নয় - যদিও আমি এখনও এটির শীর্ষে ছুঁড়ে ফেলেছি!' সে হাসে।
Dowsett Snr-এর রাইডিং বন্ধুদের মধ্যে একজনের একটি ছেলে ছিল যে বাইক চালাত, এবং তার সাথে একটি সুযোগ কথোপকথনের পরে, এখন কিশোর অ্যালেক্স নিজেই একটি ফাটল ধরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷
‘তিনি আমাকে একটি কোর্সে 10-মাইল টাইম-ট্রায়াল করতে নিয়ে গিয়েছিলেন যা আমি এখনও গ্রীষ্মে প্রায় সাপ্তাহিক করি।
‘ফলাফল? 28 মিনিট এবং এক সেকেন্ড, যেটি আমি মনে করি 13 বছর বয়সে আপনার প্রথমবার ট্রায়ালের জন্য এটি খারাপ নয়।'
এবং এটি ছিল না। প্রকৃতপক্ষে, যারা দেখেছিল তারা মুগ্ধ হয়েছিল, এবং বয়স্ক হাতগুলি দ্রুত তার ক্ষমতা চিনতে পেরেছিল।
‘তারা আমাকে বলেছিল যে আমি ভালো ছিলাম কারণ আমি যেভাবে পেডেল চালাচ্ছিলাম তার মানে আমি আরও দ্রুত হতে থাকলাম।’
সে কতটা দ্রুত যেতে পারে তা আবিষ্কার করার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ, ডাউসেট জর্জ হারবার্ট স্ট্যান্সার 10-মাইল টাইম ট্রায়াল চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশ করেছিলেন – একটি স্কুলবয়দের প্রতিযোগিতা যার লক্ষ্য সেরা আপ-এবং-আসিং টাইম-ট্রায়ালস্টদের আবিষ্কার করা।
‘আমি আমার দাঁতের চামড়ার দ্বারা যোগ্য হয়েছি,’ ডাউসেট আমাদেরকে চরিত্রগত বিনয়ের সাথে বলেন। 'সুতরাং আমি তালিকার প্রথম দিকে ছিলাম।'
উদ্বেগপূর্ণ অপেক্ষা
তিনি সবেমাত্র যোগ্যতা অর্জন করতে পারেন কিন্তু সেই দিন ডাউসেটের সময়টি বারকে উচ্চ করে তুলেছিল। 'আমি এটি '21 মিনিট 12 সেকেন্ডে করেছি,' তিনি স্মরণ করেন। 'অন্য সবাই ধীর গতিতে আসছিল, তাই আমি বোর্ডটি দেখার জন্য দুই ঘন্টা অপেক্ষা করেছি।'
সেদিন বাইক চালানো শেষ ছেলেটি ছিল ইয়ান স্ট্যানার্ড নামে আরেকটি এসেক্সে জন্ম নেওয়া কিশোর (যার সাথে ডাউসেট পরে টিম স্কাইতে চড়তে যাবেন)।
‘আয়ান এটিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার আগে এবং আমাকে মারধর করার আগে একটি ধীরগতির অর্ধেক বিভক্তি নিবন্ধন করেছিল। শেষের দিকে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকার কথা মনে আছে।
‘আয়ানের বয়স তখন ১৬। আমার বয়স মাত্র 14 এবং আমি এমন একটি ক্ষেত্রে দ্বিতীয় আসতাম যেখানে শীর্ষ 10-এর বাকি সবাই ছিল 16। তখনই আমি ভেবেছিলাম, "এটাই। এটি এমন একটি খেলা যা আমি বেশ ভালোই করি।"
‘যখন আমি সাইকেল চালানোর প্রেমে পড়েছিলাম।’
এমন নয় যে সাইকেল চালানোর প্রতি তার ভালবাসা ছিল ট্র্যাক রেসিং চেষ্টা করার জন্য তার প্রধান প্রেরণা। এটি সহকর্মী ব্রিটিশ প্রো অ্যাডাম ব্লাইথের সাথে আরও বেশি কিছু করার ছিল, যে ডসেট কিশোর বয়সে রেসিং দৃশ্যে দেখা করেছিলেন।'
ট্র্যাকের জিনিসটা মজার ছিল,’ ডাউসেট হাসলেন। 'এডাম সম্ভবত এটি বলার জন্য আমাকে মেরে ফেলতে চলেছে তবে আমি ট্র্যাক লিগ করতে ম্যানচেস্টারে গিয়েছিলাম কারণ আমি মূলত তার বোনের পরে ছিলাম। যা, erm কাজ করেনি!’
ট্র্যাক রেসিং-এ স্যুইচ করা অবশ্য স্পষ্টতই হয়েছে৷
ঘন্টা আসে
2014-এর দিকে দ্রুত এগিয়ে। এখন পর্যন্ত কিশোর সময়-পরীক্ষাকারী একজন সত্যিকারের ট্র্যাক তারকা ছিলেন তার ক্ষমতা সম্পর্কে এতটাই নিশ্চিত যে তিনি পরের বছর পবিত্র ওয়ার্ল্ড আওয়ার রেকর্ড করার চেষ্টা করার তার ইচ্ছার কথা ঘোষণা করেছিলেন।
‘আপনি যখন প্রথমবারের মতো আওয়ার করছেন তখন আপনি অজানা অঞ্চলে থাকবেন,’ ডাউসেট স্বীকার করেছেন।
‘প্রশিক্ষণে আপনি ট্র্যাকে এক ঘন্টা করতে পারেন কিন্তু আপনি কখনই পুরো ঘন্টাটি করতে পারবেন না। পরিবর্তে এটি বিভিন্ন খণ্ডে বিভক্ত। এটা টাইম-ট্রায়ালিংয়ের মতো নয় যেখানে আপনি শুধু দ্রুত যাওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ দেন।
'আওয়ারের সাথে, আমরা ল্যাপ টাইমকে যতটা সম্ভব সহজ করার জন্য প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলাম।' আওয়ার রেকর্ড সম্পর্কে সহজ কিছুই নেই, এবং ম্যানচেস্টার ভেলোড্রোমে যা ঘটবে তার জন্য ডাউসেটকে প্রস্তুত করতে পারে এমন কিছুই ছিল না। 2রা মে 2015 তারিখে।
‘আমার মনে আছে আমরা যাচ্ছিলাম এবং ভিড় বাদাম ছিল,’ সে হাসে। একজন পেশাদার সাইকেল চালক হিসাবে, ডাউসেটের রাস্তার ধারের ভক্তদের উল্লাস করার প্রচুর অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু তার জন্য ইচ্ছুক লোকের ভিড়ে একা বাইক চালানো ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা।
‘আমি বড় জনতার সামনে দৌড়েছি কিন্তু হাজার হাজার লোকের সামনে কখনোই দৌড়েছি যারা শুধু আমাকে দেখার জন্য সেখানে ছিল। এটা ছিল পরাবাস্তব এবং ভীতিকর, ' তিনি হাসলেন। 'কিন্তু বেশিরভাগই ভীতিকর।'
'দ্য রেস অফ ট্রুথ' নামে পরিচিত একটি টাইম-ট্রায়াল দেখতে পায় যে রাইডাররা বিরোধীদের সবচেয়ে ক্ষমাহীন - ঘড়ির বিরুদ্ধে নিজেদের দাঁড় করিয়ে দেয়। এবং আওয়ার রেকর্ড হল চূড়ান্ত টিটি চ্যালেঞ্জ৷
কোন অহংকার নেই
এমন নয় যে এটি কেবল 60 মিনিটের জন্য ফ্ল্যাট আউট হওয়ার একটি প্রশ্ন। 'আমরা কোন অহংকার ছাড়াই ভিতরে গিয়েছিলাম,' ডাউসেট ব্যাখ্যা করেছেন। ‘আমরা দেখাতে চাইনি। আমরা শুধু সবচেয়ে রক্ষণশীল পরিকল্পনার মাধ্যমে রেকর্ড পেতে চেয়েছিলাম।
‘রোহন ডেনিসের চিহ্নকে হারানোর জন্য আমাদের একটি সময়সূচী ছিল। আমরা এটি এক মিটার বা এক কিলোমিটারে করেছি কিনা তাতে কিছু যায় আসে না।’
নিখুঁত পেসিং, তাহলে, গুরুত্বপূর্ণ হবে, তাহলে ডাউসেট কীভাবে এটি পরিচালনা করলেন?
‘এই কারণেই স্টিভকে ট্র্যাকের পাশে থাকাটা এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল,’ ডসেট তার কোচ স্টিভ কলিন্স সম্পর্কে বলেছেন।
‘তিনি আমাকে সময়সূচীতে লেগে থাকতে সাহায্য করেছেন। যদি সে তার হাতটি সমতল ধরে রাখে, আমার আগের কোলে 17 সেকেন্ড ছিল, যদি সে একটি আঙুল বাতাসে রাখত তবে আমি 16.9 করতে পারতাম, মেঝেতে দুটি আঙ্গুল দিয়ে আমি 17.2 করতে পারতাম।’
প্রয়াসের প্রায় 30 মিনিটের মধ্যে, তবে, ডাউসেটের মনে সন্দেহ দানা বাঁধতে শুরু করে।
‘আমি আপাতদৃষ্টিতে পিছিয়ে পড়েছিলাম, এবং আমি কল্পনা করেছিলাম যে ভিড় ভাবছিল যে তারা কেবল এই সময়ে একটি খুব খারাপ প্রচেষ্টা দেখছে,’ তিনি প্রকাশ করেন।
স্টেডিয়াম থেকে উত্তেজনা কমতে শুরু করার সাথে সাথে ডাউসেটের প্রতিক্রিয়া ছিল সাধারণ – তিনি গতি বাড়িয়েছিলেন।
গতি বাড়াচ্ছে
'তারপর 32 মিনিটে, আমি এটিকে পিছনে টানতে শুরু করি। ভিড় পাগল হয়ে গেল এবং আমি এক ল্যাপ সেকেন্ডের সাত বা আট দশমাংশ খুব দ্রুত চলে গেলাম!’
পরিমণ্ডল আবারও ফাটল ধরেছে এবং এখন কোচ কলিন্সের চিন্তার পালা। 'স্টিভ শুধু আমার দিকে মুখ করে বলছিল 'ধীরে দাও', ডোসেট হাসলেন।
কলিন্সের ভয় ভিত্তিহীন ছিল, যদিও ডাউসেট কোর্সে থেকেছিলেন, ফাইনালে না আসা পর্যন্ত সব সময় উন্নতি করেছিলেন।
‘শেষ ১০ মিনিট শুধু মানসিক ছিল,’ ডাউসেট বলেছেন। 'আমি এগিয়ে গিয়েছিলাম এবং তারপরে আমি 17 সেকেন্ড ধরেছিলাম এবং তারপরে, শেষ চারটি ল্যাপ ছিল 15.5 সেকেন্ড তাই আমি সত্যিই এটিকে র্যাম্প করেছিলাম!'
এই ইংরেজ রোহান ডেনিসের রেকর্ডের আগে দেশে এসেছিলেন, অস্ট্রেলিয়ানদের দূরত্ব 446m- ট্র্যাকের প্রায় দুই পুরো দৈর্ঘ্য অতিক্রম করেছেন।
এমন নয় যে ডাউসেট তার প্রচেষ্টায় সন্তুষ্ট ছিলেন। 'আমি 53 কিমি পুরোপুরি ক্র্যাক করিনি,' তিনি কাঁধে তুলেছেন। 'যা সত্যিই হতাশাজনক ছিল বিশেষ করে যেহেতু আরও অনেক কিছু ছিল৷'
আরও ভালো করতে পারি
রেকর্ড করার চেষ্টাকারী রাইডারদের তাদের প্রচেষ্টা পরীক্ষা করার জন্য তাদের সাথে একটি রাইড কম্পিউটার রাখা নিষিদ্ধ, এবং ডাউসেট জোর দিয়েছিলেন যে তিনি আরও দ্রুত যেতে পারতেন।
‘প্রশিক্ষণে, আমি 400-420 ওয়াটের মধ্যে কাজ করেছি, যা আমি চেষ্টাটি ধরে রাখার আশা করছিলাম…’ তিনি যোগ করার আগে একটি বিরতি নেন, ‘358 ওয়াট। আমি যখন ঘন্টা করেছি তখন এটাই ছিল আমার গড়।
‘আমার ঘন্টার প্রস্তুতির জন্য আমরা যা কিছু করেছি তার মধ্যে, আমি সবচেয়ে সহজ প্রচেষ্টাটি করেছি প্রকৃত ঘন্টা নিজেই।’
সে অবিশ্বাসে মাথা নাড়ে। যদি ডাউসেট সেই দিন 410-ওয়াট গড় ধরে রাখতেন - যেমন তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তিনি সক্ষম ছিলেন - তিনি নিশ্চিত যে তিনি 55কিমি চিহ্নটি ভেঙে ফেলতেন।
আড়ম্বরপূর্ণভাবে, স্যার ব্র্যাডলি উইগিন্স ডসেটের ঠিক এক মাস পরে রেকর্ড করার চেষ্টা করার সময় এটিই লক্ষ্য দূরত্ব ছিল।
শেষ পর্যন্ত, উইগিন্স তার লক্ষ্য থেকে পিছিয়ে পড়েছিল কিন্তু তারপরও ডাউসেটের রেকর্ডকে 2.63কিমি হারায়।
দ্বিতীয় কামড়
তাহলে আমরা কি অ্যালেক্স ডাউসেটকে দেখব, দ্বিতীয়বার শুভ আওয়ার রেকর্ডে আরেকটি ফাটল আছে?
'অবশ্যই। আমার জন্য, আমি আসলে কী সক্ষম তা প্রদর্শন না করেই যে সমস্ত কাজ করেছি তা জেনে আমাকে আগের চেয়ে আরও দৃঢ় করে তুলেছে। অবশ্যই আমি আবার করব।'
জীবনে একবার ওয়ার্ল্ড আওয়ার রেকর্ড ভাঙা যেকোন সাইক্লিস্টের জন্য একটি বিস্ময়কর কৃতিত্ব।
ডাউসেট কি দ্বিতীয়বার এটি পরিচালনা করতেন, তবে, তিনি যথাযথভাবে ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় সাইক্লিং কিংবদন্তি ক্রিস বোর্ডম্যান এবং গ্রায়েম ওবেরির সাথে তুলনীয় হবেন। সত্যিই বিরল কোম্পানি।
এটি একটি নরক জিজ্ঞাসা কিন্তু সাইক্লিস্টে আমরা অবশ্যই এর বিরুদ্ধে বাজি ধরব না।
