হ্যামার সিরিজ এখনও তার পা খুঁজে পাচ্ছে, কিন্তু হংকংয়ের ফাইনাল প্রমাণ করে, অফারে রেসিং উত্তেজনার অভাব নেই
এই নিবন্ধটি মূলত সাইক্লিস্ট ম্যাগাজিনের ৮২ সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছিল
অ্যালান পার্টট্রিজের অনুরাগীরা সেই দৃশ্যটি মনে রাখবে যেখানে তিনি বিবিসিতে ক্রমবর্ধমান মরিয়া প্রোগ্রামের আইডিয়া তুলে ধরেন, যার মধ্যে রয়েছে ইনার সিটি সুমো, কুকিং ইন প্রিজন এবং মাঙ্কি টেনিস।
বর্তমানে সাইকেল চালানোর অনুসারীদের মধ্যে একটি মেম রয়েছে যা একই দৃশ্যে পার্টট্রিজকে দেখায়, দ্য হ্যামার সিরিজ শব্দের সাথে।
এটি একটু নিষ্ঠুর হতে পারে (যদি স্বীকার করা হয় বেশ মজার), এবং এটা সত্য যে সাইক্লিং এর নতুন ফর্ম্যাটটি কিছুটা কাল্পনিক এবং বোঝা কঠিন বলে মনে হতে পারে।
কিন্তু যদি হংকং-এ হ্যামার সিরিজের সাম্প্রতিক সংস্করণটি হয় তবে ইভেন্টটিতে ভক্তদের অফার করার জন্য প্রচুর পরিমাণে রয়েছে৷
পয়েন্ট মানে পুরস্কার
The Hammer Series হল Velon-এর মস্তিষ্কপ্রসূত, 11টি ওয়ার্ল্ড ট্যুর দল সম্মিলিতভাবে মালিকানাধীন একটি কোম্পানি৷
‘Velon-এর মূল দৃষ্টিভঙ্গি ছিল খুবই সহজ – এটি ছিল যে সাইকেল চালানোর মাধ্যমে একসাথে অনেক কিছু অর্জন করা যায়,’ ভেলনের সিইও গ্রাহাম বার্টলেট বলেছেন।
ইতিপূর্বে নাইকির ইউকে মার্কেটিং ডিরেক্টর এবং লিভারপুল এফসি-এর বাণিজ্যিক ডিরেক্টর থাকার পরে, বার্টলেট খেলাধুলায় অর্থ উপার্জনের বিষয়ে দু-একটি জিনিস জানেন৷
‘সাইকেল চালানো খুবই খণ্ডিত: শত শত সংগঠক, কয়েক ডজন দল, প্রত্যেকে বিচ্ছিন্নভাবে একই জিনিস করার চেষ্টা করছে,’ তিনি যোগ করেছেন।
‘আপনি যদি অন্য কোনো খেলা দেখেন, তারা কীভাবে তাদের অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি চালায়? সমষ্টি দ্বারা।
‘সেটা NFL হোক বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, আপনি একত্র হয়ে ভক্তদের কাছে আরও শক্তিশালী পণ্য অফার করেন।’
হ্যামার সিরিজের ধারণা হল প্রতিটি ইভেন্ট শহরের কেন্দ্রে হয় যাতে দেখার সুযোগ বাড়ানো যায়।
এই বছর নরওয়ের স্টাভাঞ্জারে, নেদারল্যান্ডসের লিমবুর্গে এবং শেষ পর্যন্ত হংকংয়ে হাতুড়ি হয়েছে)।
প্রতিটি ইভেন্টে তিনটি রাউন্ড থাকে: হ্যামার স্প্রিন্ট, হ্যামার ক্লাইম্ব এবং হ্যামার চেজ।
দ্য স্প্রিন্ট মূলত একটি মাপকাঠি রেস এবং ক্লাইম্ব একটি হিল ক্লাইম্ব সার্কিট, উভয়ই দলকে পয়েন্ট দেয় যা চূড়ান্ত রাউন্ডের জন্য গ্রিড প্লেসিং নির্ধারণ করবে, যা একটি টিম টাইম-ট্রায়াল।
সাধারণত ইভেন্টটি তিন দিনের মধ্যে বিস্তৃত হয়, তবে হংকং-এ সমস্ত কিছু একক বিকেলের জন্য নির্ধারিত হয় এবং একই সার্কিটে, হ্যামার ক্লাইম্বকে সম্পূর্ণভাবে কেটে ফেলা হয়।
বাজি বাড়াতে, আজকের ফলাফল সামগ্রিক সিরিজের বিজয়ী নির্ধারণ করবে।
স্প্রিন্ট শুরুর জন্য রাইডাররা সারিবদ্ধ হওয়ার সাথে সাথে, প্রাক্তন ট্যুর বিজয়ী ক্যাডেল ইভান্স সহ রেস ধারাভাষ্যকাররা তাদের স্তরের যথাসাধ্য চেষ্টা করেন কীভাবে পয়েন্ট দেওয়া হয় তা ব্যাখ্যা করার জন্য।
তবে, আমরা যারা দেখছি, তাদের জন্য এটি দ্রুত স্পষ্ট হয়ে যায় যে রেসিংয়ের প্রশংসা করার জন্য স্কোরিং সিস্টেম বোঝা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কুইক-স্টেপ ফ্লোরসের ফিলিপ গিলবার্টকে চিত্তাকর্ষক ফর্মে দেখা যাচ্ছে, সামনের দিকে স্থির থাকা এবং নিয়মিত মাঠ ভেঙ্গে যাচ্ছে।
তার দল সামগ্রিক জয়ের জন্য লড়াই করছে, তাই কুইক-স্টেপ রাইডারদের নিয়মিত প্যাকের সামনে থেকে ডাইভিং করতে দেখা যায়।
স্প্রিন্ট শেষ হওয়ার সাথে সাথে, মিচেলটন-স্কটের ক্যামেরন মেয়ার ল্যাপ সিক্স জেতার জন্য ডাবল পয়েন্টের জন্য একটি বিশাল প্রচেষ্টা করেন, ফাইনাল ল্যাপে একটি উন্মত্ত গুচ্ছ স্প্রিন্ট দেখার আগে যা দ্রুত-ধাপে মেঝেতে শেষ হয় পয়েন্ট চার্টের শীর্ষে, মিচেলটন-স্কটের পরে।
‘এটি এখানে ট্র্যাক ওয়ার্ল্ডসের মতো, এবং এটি বোঝা কঠিন নয়,’ ইএফ-ড্রাপ্যাকের টম ভ্যান অ্যাসব্রোক বলেছেন, যিনি দিনের প্রথম স্প্রিন্ট জিতেছিলেন।
'এটি সত্যিই তীব্র। বিশেষ করে যারা শিথিল করার চেষ্টা করছেন এবং মরসুমটি শেষ করতে চাইছেন৷'
তিনিই একমাত্র নন যিনি এটি কঠিন খুঁজে পেয়েছেন।
BMC-এর রিচি পোর্টেকে লিড গ্রুপের দ্বারা বাদ দেওয়া হয়েছিল, এবং অনেক রাইডার নিজেদেরকে একটি উল্লেখযোগ্য চেজ গ্রুপে খুঁজে পেয়েছিল, প্রধান দলটির পিছনে এসেছিলেন।
চেজের জন্য সবকিছু ঠিক আছে যখন হঠাৎ আমাদের জানানো হয় যে স্প্রিন্টের সময় পাংচার করার পরে কিছু দ্রুত-পদক্ষেপ রাইডার অবৈধভাবে রেসে যোগ দিয়েছে, এবং তাই পয়েন্টগুলি পুনরায় গণনা করতে হবে।
ফলাফলের ফলে মিচেলটন-স্কট শীর্ষ স্লটে চলে গেছে এবং চেজ ইভেন্টের জন্য মেরু অবস্থানের উত্তরাধিকারী হয়েছে।
দ্য গ্রেট চেজ
রেসিং ছাড়াও পুরো হ্যামার ইভেন্টে বেশ স্বস্তিদায়ক কিছু আছে।
রাইডাররা দর্শকদের সাথে মিশে যায় এবং বেশিরভাগই সেলফির জন্য ক্রমাগত অনুরোধ করতে পেরে খুশি বলে মনে হয়।
‘আমি ব্যক্তিগতভাবে ভক্তদের সাথে মিথস্ক্রিয়া পছন্দ করি,’ বলেছেন সানওয়েবের টম ডুমউলিন৷
‘আমি মনে করি আমাদের আরও নিয়মিত রেসের জন্যও এটাই ভবিষ্যত।’
Bora-Hansgrohe-এর স্পোর্টিফের পরিচালক, ক্রিশ্চিয়ান পোমার, যোগ করেছেন, 'শ্রোতাদের জন্য এটি সত্যিই একটি ভাল রেস - এই ধরনের ইভেন্টগুলি আমাদের এমন লোকদের কাছে পৌঁছাতে সাহায্য করবে যারা সাধারণত বাইক রেস দেখেন না৷'
সানওয়েব ট্রেনের মাথায় ডুমউলিন বজ্রপাতের কারণে নয়, ধাওয়া বেশ দর্শনীয় বলে প্রমাণিত হয়েছে৷
BMC EF-Drapac অতিক্রম করেছে, যদিও সামগ্রিকভাবে রেসের জন্য তাদের 11 তম থেকে 10 তম স্থানে নিয়ে যাওয়ার জন্য এটিই যথেষ্ট৷
মিচেলটন-স্কট কুইক-স্টেপ থেকে 18 সেকেন্ড দূরে চেজ শেষ করেছে, যার মানে তারা সিরিজ জয় করেছে।
সব শেষ হয়ে গেলে, রাইডাররা তাঁবু ভাঙতে এবং কিট সরাতে সাহায্য করার মধ্যে আরও ফটোর জন্য পোজ দেয়।
যার সাথে আমরা কথা বলি এই বছরের হ্যামার সিরিজটি কেমন হয়েছে তা নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট বলে মনে হয়, কিন্তু ভেলন আশা করে যে এটিতে আরও অনেক কিছু রয়েছে।
‘আপনি জানেন, স্ট্রেড বিয়াঞ্চকে একটি ক্লাসিকের মতো বিবেচনা করা হয়, তবে এটি প্রায় 10 বছর আগে কোথাও আসেনি,’ বার্টলেট বলেছেন৷
‘এটি একটি দুর্দান্ত একদিনের রেস যা এর মতো আরও রেস তৈরি করছে।’
আশাবাদ অনেক রাইডার শেয়ার করেছেন।
‘আমি মনে করি এটি খেলাধুলার ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ,’ ভ্যান অ্যাসব্রোক বলেছেন৷
'হয়তো এটি কাজ করে, হয়তো এটি করে না। আপনি যদি এটি চেষ্টা না করেন তবে আপনি কখনই জানেন না।'
