বেলজিয়ান, কিং কেলি এবং রাস্তা৷
রাস্তাটি খাড়া ছিল, বাতাস গরম ছিল এবং আমি আরোহণের সময় ফাঁক হয়ে গিয়েছিলাম। গুচ্ছটি দৃষ্টির বাইরে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল এবং আমার সাথে কেবল একজন অন্য রাইডার বাকি ছিল৷
‘আজ তোমার পা আছে?’ সে জিজ্ঞেস করলো।
‘হ্যাঁ, আমি তাই মনে করি।’
‘ভাল কারণ আমরা এই ক্লাইম্বের চূড়ার উপরে সোজা চড়তে যাচ্ছি। কোন ধীরগতি. তাদের আমাদের তাড়া করতে হবে।'
সেই শন কেলির সাথে, অসংখ্য রেসের বিজয়ী এবং মার্ক্স থেকে আর্মস্ট্রং পর্যন্ত প্রসারিত ক্যারিয়ারের সাথে, আমার সামনে টেনেছিল এবং আমাকে তার চাকায় আশ্রয় দিয়েছিল। গ্রেডিয়েন্ট সমতল হওয়ার সাথে সাথে আমরা গিয়ারের মধ্য দিয়ে নেমে গেলাম এবং আমাদের গতি দ্বিগুণ হয়ে গেল।আমরা তাদের দাঁড়িয়ে রেখে অন্যদের পাশ কাটিয়ে চলে গেলাম। আক্ষরিক অর্থেই কারণ তারা টয়লেট বিরতির জন্য রাস্তার পাশে থামেছিল।
একটি দ্রুত, ট্রাফিক-মুক্ত বাঁকের মাধ্যমে রাস্তাটি নিচের দিকে ধসে গেছে। এখন আমরা তিনজন ছিলাম: শন, কার্ট (বেলজিয়ান) এবং আমি। কিছু সংক্ষিপ্ত মুহুর্তের জন্য আমাকে 30 বছর পিছনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং আমি নিজেকে প্যারিস-নিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কল্পনা করছিলাম, বেলজিয়ান আর কার্ট ছিলেন না - তিনি অস্থায়ীভাবে জিন-লুক ভ্যানডেনব্রুক। শীঘ্রই বাঁকগুলি শেষ হয়ে গেল, আমাদের ব্রেকগুলি ঠান্ডা হয়ে গেল এবং দীর্ঘ, সমতল উপকূলীয় রাস্তা আমাদের সামনে মাইলের পর মাইল প্রসারিত হয়ে গেল৷
আমরা সামনে মোড় নিলাম কিন্তু বিচ্ছেদ ধ্বংস হয়ে গেল। আমরা লাইন/ক্যাফে থেকে মুহূর্ত ধরা ছিল. শন বেলজিয়ানকে দোষারোপ করেছিল, বেলজিয়ান আমাকে দোষারোপ করেছিল এবং আমি শনকে দোষ দিয়েছিলাম কারণ সে হারিয়ে যাওয়ার এবং রাস্তার ভুল দিকে যাওয়ার আগে শেষ পাঁচ মিনিট তার ফোনে কথা বলে বসেছিল।
অন্যরা আমাদের সাথে যোগ দিয়েছে। বাস্তবতা আবার ডুবে গেল। আমি গিলবার্ট ডুকলোস-লাসালে ছিলাম না, আমি ছিলাম অন্য একজন সাংবাদিক। কিন্তু আমি সবেমাত্র শন কেলির সাথে বিচ্ছেদে ছিলাম এবং এটি ছিল আমার সাইক্লিং ক্যারিয়ারের শীর্ষস্থান।
