একটু হেডওয়াইন্ড…
উচ্চ গতির বাতাস রবিবার দক্ষিণ আফ্রিকায় কেপটাউন সাইকেল ট্যুরের 40 তম সংস্করণ বাতিল করতে বাধ্য করেছে, রাইডাররা প্রতি ঘন্টায় 100 কিলোমিটার বেগে তাদের বাইক ধরে রাখতে লড়াই করছে৷
দক্ষিণ আফ্রিকার রেসে রাইডাররা শুরু থেকেই আটলান্টিক মহাসাগর থেকে আসা বাতাসের কারণে নিজেদেরকে হতাশ করে দেখেছিল।
আফ্রিকার কেপ-এ রেসের অবস্থানের প্রেক্ষিতে 35,000 নিবন্ধিত অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে অনেকেই প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে বিচলিত ছিলেন না, প্রচুর আবহাওয়ার সতর্কতা নির্বিশেষে এবং আয়োজকদের জোরালোভাবে অংশগ্রহণকারীদের আহ্বান জানিয়েছিলেন আরামদায়ক নয়, বা প্রবল বাতাসে চড়ার অভিজ্ঞতা নেই, তাদের অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত বিবেচনা করার জন্য'।
সঠিক থাকার জন্য লড়াই করা সত্ত্বেও এবং উড়ন্ত ধ্বংসাবশেষের সম্ভাব্য বিপদ সত্ত্বেও, বেশিরভাগই ভাল মনে হয়েছিল এবং সংগঠকরা শেষ পর্যন্ত অনুষ্ঠানটি বন্ধ করতে বাধ্য হওয়ার আগে এগিয়ে যাওয়ার জন্য সংকল্পবদ্ধ ছিল।
যদিও সামান্য হেডওয়াইন্ড একটি রেস বাতিল করার জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর কারণ বলে মনে হতে পারে, যেখানে প্রতিযোগীরা তাদের বাইককে 21 কিলোমিটার পর্যন্ত ঠেলে দিতে দেখেছিল, আয়োজকরা আরও উদ্ধৃত করেছেন 'প্রথম দিকে হাউট বে-তে একটি বড় অগ্নিকাণ্ড ঘটেছিল সকালের ঘন্টা, এবং রুটে প্রতিবাদী পদক্ষেপের অতিরিক্ত ঝুঁকি' ঘটনাটি কমানোর কারণ হিসাবে।
চ্যাপম্যানের শিখরে আরোহণের জন্য নির্ধারিত কোর্সের সাথে, পর্বতে আরও বিপজ্জনক পরিস্থিতির সম্ভাবনাও তার 40 বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইভেন্টটি বাতিল করার সিদ্ধান্তে অবদান রেখেছিল৷
তবে আয়োজকরা ইভেন্টটি বাতিলের রূপালী আস্তরণ খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়েছে, রেসের জন্য আনা খাবার এবং অন্যান্য বিধানগুলি এখন হাউট বে আগুনে গৃহহীন হওয়া প্রায় 2,000 লোককে দান করা হয়েছে৷
বিশ্বের সর্ববৃহৎ স্বতন্ত্রভাবে নির্ধারিত সাইকেল রেস হিসাবে বিল করা হয়েছে, আয়োজকরা আগামী বছর ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যদিও শুরুর অবস্থানটি উপকূল থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারে।
