একজন ক্রিকেটার যখন সাইকেল চালানোর সাথে ভক্তদের জড়িত হওয়ার উপায় পরিবর্তন করার চেষ্টা করেন তখন কী ঘটে? ওয়ান প্রো সাইক্লিং হয়৷
আপনি যদি ফুটবল নিয়ে আলোচনায় যান, তবে কেউ জিজ্ঞাসা করতে বেশি সময় লাগবে না, 'তাহলে, আপনি কোন দলকে সমর্থন করেন?' এটি স্বাভাবিক বলে মনে হয় যে কোনও ক্রীড়া অনুরাগীর একটি দলের সাথে সম্পর্ক থাকা উচিত - অনুসরণ করা তাদের ফলাফল, তাদের উল্লাস, তাদের উচ্চ এবং নিম্ন ভাগ. সাইকেল চালানো ছাড়া।
একজন সাইক্লিং উত্সাহীকে জিজ্ঞাসা করুন তারা কোন দলকে সমর্থন করে এবং সম্ভবত তারা আপনাকে খালি চোখে দেখবে। দেশপ্রেমিক ব্রিটিশ অনুরাগীরা টিম স্কাই ট্যুর জিততে চাইতে পারে, কিন্তু মার্ক ক্যাভেন্ডিশ যখন বেলজিয়ান স্কোয়াড Etixx-Quick-Step-এর জন্য একটি মঞ্চ জয় করে তখন তারা সম্ভবত ততটাই খুশি হয়।এবং ঘরোয়া ইভেন্টগুলির জন্য, রাস্তার পাশের দর্শকরা সাধারণত কেবল ভাল রেসিং দেখতে চায় এবং এটি বিরল যে তাদের মধ্যে কেউ একটি নির্দিষ্ট দলের রঙ উড়ছে। কিন্তু ক্রিকেটার ম্যাট প্রায়ার সে সব পরিবর্তন করতে চান। ইংল্যান্ড এবং সাসেক্সের উইকেটরক্ষক এবং ব্যাটসম্যান হলেন নতুন ব্রিটিশ ইউসিআই কন্টিনেন্টাল টিম ওয়ান প্রো সাইক্লিং-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও, এবং তিনি মনে করেন যে খেলাটি সাইক্লিং দর্শকদের সাথে যেভাবে জড়িত তার জন্য এটি একটি ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করার সময় এসেছে৷
'আপনি যদি ম্যান ইউনাইটেড, বা আর্সেনাল, বা ইংল্যান্ড ক্রিকেট বা সাসেক্স ক্রিকেটের মতো কোনও দলের পিছনে অনুরাগী বেস তৈরি করার এবং আনুগত্য পাওয়ার চেষ্টা করেন, আপনি যদি আপনার নাম পরিবর্তন করেন তবে এটি করা কঠিন। প্রত্যেক বছর. আপনার ব্র্যান্ডিং পরিবর্তিত হয়, আপনার নাম পরিবর্তন হয়, তাহলে লোকেরা কীভাবে আপনাকে অনুসরণ করবে এবং এই আনুগত্য বাড়াবে?’ সাইক্লিস্টকে বলে। 'এ কারণেই আমরা যে প্রথম বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তা হল ওয়ান প্রো সাইক্লিং সময়কালের জন্য ওয়ান প্রো সাইক্লিং হবে।আমরা শিরোনাম স্পনসরশিপ বিক্রি করতে যাচ্ছিলাম না।’ এটি এমন একটি খেলায় একটি সাহসী পদক্ষেপ যা তার অর্থায়নের জন্য প্রায় সম্পূর্ণভাবে স্পনসরশিপের উপর নির্ভর করে, তবে পূর্বের আশা এটি একটি অনিশ্চিত অঙ্গনে স্থিতিশীলতা প্রদান করবে।
ঐতিহ্যগতভাবে স্পনসর দলের নাম নির্দেশ করে, এবং চুক্তি শেষ হলে, দলের নাম হয় নতুন স্পনসরের নামে পরিবর্তিত হয়, অথবা কোনো স্পনসর না পাওয়া গেলে দলটি অদৃশ্য হয়ে যায়। 'এইভাবে আপনি বছরের পর বছর আপনার প্যান্টের আসন দিয়ে উড়ছেন,' প্রায়ার বলেছেন। 'আমরা নিজেদেরকে জিজ্ঞাসা করেছি, "আমরা কি স্ব-টেকসই হতে পারি?" তাহলে আমরা কর্পোরেট তহবিলের উপর নির্ভরশীল নই৷
আমি একজন কিকস্টার্টার…
'ফুটবলের দিকে তাকান। আর্সেনাল ফুটবল ক্লাব হল আর্সেনাল ফুটবল ক্লাব - তাদের জার্সিতে যেকোন লোগো থাকতে পারে কিন্তু তারা এখনও আর্সেনাল ফুটবল ক্লাব। ফুটবলে হয়েছে, রাগবিতে হয়েছে, ক্রিকেটে হয়েছে, তাহলে সাইকেল চালানো যাবে না কেন? এটি একটি বৈধ বিন্দু, কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়: অর্থ কোথা থেকে আসবে? উত্তর, পূর্বের আশা, ভক্তদের কাছ থেকে।
‘সাইক্লিং হল যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল খেলা, অংশগ্রহণ এবং দেখার ক্ষেত্রে,’ তিনি বলেছেন। 'সেখানে কয়েক হাজার নতুন সাইক্লিং অনুরাগী আছে, এবং আমি এটাকে শুধু বলার সুযোগ হিসেবে দেখেছি, "এখানে এমন একটি দল আছে যেটার অংশ হতে পারেন, শুধু পিছনে না গিয়ে সমর্থন করতে পারেন, কিন্তু অংশ হতে পারেন।" এবং আমি মনে করি এটি গুরুত্বপূর্ণ।'
পাশাপাশি প্রাথমিক বীজ বিনিয়োগের অর্থ এবং স্পনসরশিপ ডিল (খেলার পোশাকের ব্র্যান্ড F&F প্রধান - শিরোনাম নয় - স্পনসর), ওয়ান প্রো সাইক্লিং তার ওয়েবসাইটের মাধ্যমে সদস্যপদের প্যাকেজগুলি কেনার জন্য ভক্তদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, যাতে আপনি যত বেশি অর্থ ব্যয় করেন, আপনি যত বেশি সুবিধা পাবেন। আপনি যদি £5, 000 প্যাকেজের একটির জন্য স্টাম্প আপ করেন তবে বিদেশে প্রশিক্ষণ শিবিরে দলে যোগদান করার জন্য এর মধ্যে ইভেন্ট বা দলের জার্সিগুলিতে অগ্রাধিকারের আমন্ত্রণগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। পর্যাপ্ত খরচ করুন এবং আপনি খেলাধুলার পরিচালক হতে পারবেন (শুধু মজা করা)।
‘একটি ভিন্ন খেলায় জড়িত থাকার কারণে এবং এটি কীভাবে চালানো হয়েছিল তা দেখে আমি এটিতে এসেছি,’ প্রায়ার বলেছেন। 'সাইকেল চালানোর মধ্যে কয়েকটি জিনিস ছিল যা আমি ভেবেছিলাম অন্যভাবে করা যেতে পারে - অগত্যা আরও ভাল নয়, এবং আমি বলতে পারি না যে এটি একটি সাফল্য হবে, শুধু যে আমরা এটি একটি ভিন্ন কোণ থেকে আসছি। আমরা যা করার চেষ্টা করছি তা হল সাইকেল চালানো এবং একটি দলের পিছনে ভক্তদের আনা। এটা নিজে সাইক্লিং ফ্যান হওয়ার আবেগ থেকে আসে।’
কীভাবে একটি পেশাদার দল তৈরি করবেন
তাহলে কীভাবে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার পেশাদার সাইক্লিং স্কোয়াড চালাতে এসেছেন? প্রাথমিক স্ফুলিঙ্গটি এসেছে বেকি ফ্রুইংয়ের কাছ থেকে, এখন ওয়ান প্রো সাইক্লিং-এর টিম ম্যানেজার, যিনি পূর্বে ইউকে ইয়ুথ, আইজি-সিগমা স্পোর্ট এবং এনএফটিও-র মতো ব্রিটিশ দলগুলির সাথে কাজ করেছিলেন। 'আমি যখন সিগমায় কাজ করছিলাম তখন ম্যাটের সাথে দেখা হয়েছিল,' ফ্রুইং বলেছেন। 'গত বছর গ্রীষ্মে যখন তিনি আহত হয়েছিলেন তখন তিনি আমাকে টেক্সট করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে তার কিছু করার প্রয়োজন হতে পারে, তাই আমি বলেছিলাম, আমাকে একটি স্পনসর খুঁজুন এবং আমরা একটি বাইক দল চালাব।”
‘ম্যাটের প্রোফাইল আছে। তিনি একজন বড় সাইক্লিং ফ্যান, বা "সাইক্লিং ব্যাজার", যেমন তিনি এটি রাখেন। আমি নাইজেল ম্যানসেলের সাথে [ইউকে ইয়ুথ এ] কাজ করেছি এবং এমন অনেক কিছু আছে যা এই ধরনের প্রোফাইল খেলাধুলায় আনতে পারে। এছাড়াও ম্যাট তার উপর একটি ভাল ব্যবসায়িক মাথা আছে, এবং আমি জানতাম তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আমি কোথা থেকে এসেছি। আমি এমন কিছু সেট আপ করতে চাইনি যা কেবল এক বছর স্থায়ী হতে পারে এবং তারপরে এটি সেখান থেকে কোথায় যায় তা অনিশ্চিত হতে পারে। আমরা একটি বৃহত্তর পরিকল্পনা চেয়েছিলাম এবং আমাদের মনে একই জিনিস ছিল৷'
একবার ম্যাট প্রার বোর্ডে ছিলেন, তিনি ব্যবসায়ী সাইমন চ্যাপেলকে নিয়ে এসেছিলেন এবং সমস্ত দুর্দান্ত পরিকল্পনার মতো, কয়েকটি পানীয়ের জন্য একটি চুক্তি হয়েছিল। 'ম্যাট এবং সাইমন বাইরে গিয়ে দুপুরের খাবারের মিটিং করেছে,' ফ্রুয়িং বলেছেন। 'মনে হচ্ছে কাজটি খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেছে, এবং তারপরে আমি রাত 8 টার দিকে কয়েকজন মাতাল লোকের কাছ থেকে একটি কল পেয়েছি যারা বলেছিল, হ্যাঁ, আসুন এটি করি।”’
গত বছরের সেপ্টেম্বরে, ফ্রেউইং, প্রাইর এবং চ্যাপেল রব ওভারের সাথে একত্রিত হন ('তিনি আমাদের বিশদ ব্যক্তি, এবং তিনি ক্রাউড ফান্ডিং বিকল্পগুলি দেখেছিলেন') বাণিজ্যিক মডেলে একমত হওয়ার জন্য, একটি নাম সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য (' প্রথমে আমরা সকলেই "অরা" পছন্দ করতাম কিন্তু এটি ইতিমধ্যেই নেওয়া হয়েছিল') এবং তারপরে একটি রেস-বিজয়ী সাইক্লিং দল তৈরি করার জটিল সমস্যাটি মোকাবেলা করুন। ফ্রুয়িং বলেছেন, 'আমরা সম্মত হয়েছিলাম যে আমরা যদি এটি করতে যাচ্ছি তবে আমরা এটি সঠিকভাবে করতে যাচ্ছি, এবং তখনই আমি স্টিভ বেন্টনকে পরামর্শ দিয়েছিলাম।'
প্রতিভা
সেই সময়ে, বেন্টন বেশ কিছু রাইডারকে কোচিং করছিলেন, পূর্বে ইউকে ইয়ুথের পূর্ণকালীন কোচ ছিলেন। তিনি বলেন, ‘বেকি এমন একটি আইডিয়া নিয়ে এসেছেন যা খুবই আলগা ছিল। তিনি এবং ম্যাট একটি নতুন ধরণের দলকে একত্রিত করতে চেয়েছিলেন যা ক্রীড়াবিদ-ভিত্তিক। তারা আমাকে সবকিছুর পারফরম্যান্সের উপর পূর্ণ লাগাম দেবে এবং এটি আমার জন্য আগ্রহের বিষয় ছিল।
‘মৌসুমে বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল তাই আমাদের দ্রুত সরে যেতে হয়েছিল। আমার যে ধরনের রাইডার দরকার সে সম্পর্কে আমার পরিষ্কার ধারণা ছিল। যেকোনো খেলার মতো, আপনি যদি অ্যাথলিটদের একটি রোস্টার একত্রিত করতে চান, আপনার 11 জন সেন্টার ফরোয়ার্ড থাকতে পারে না, তাই আপনার কাছে সঠিক ব্যক্তিত্ব থাকতে হবে যারা একসঙ্গে একত্রিত হতে চলেছে, একসঙ্গে ভালভাবে কাজ করবে, পাশাপাশি সঠিক শারীরিক গুণাবলী।' তালিকার শীর্ষে ছিলেন ইয়ান্টো বার্কার এবং ক্রিস ওপি, অভিজ্ঞ রাইডার যারা ইতিমধ্যেই বেন্টন দ্বারা প্রশিক্ষিত ছিলেন। অন্যান্য রাইডারদের অনেকেই তরুণ প্রতিভা।
‘দলের গড় বয়স ২৫,’ বেন্টন বলেছেন। 'জর্জ হার্পারকে তার উন্নয়ন চালিয়ে যেতে দেখার জন্য আমি দৃঢ় আশা পেয়েছি। অনেক লোক বুঝতে পারে না যে জর্জ সত্যিই মাত্র দুই বা তিন বছর ধরে বাইক চালাচ্ছে, কিন্তু আমি তাকে খুব দ্রুত কাঠামোর মধ্যে টেনে নিয়েছিলাম এবং সে দুর্দান্ত ছিল।এবং আমরা টম বেলিস পেয়েছি, যে মাত্র 19 বছর বয়সী। তার অনেক ক্ষমতা আছে। তার কাছেও অনেক কিছু শেখার আছে, কিন্তু আনন্দের বিষয় হল তারা কীভাবে তাদের সতীর্থদের প্রতিক্রিয়া এবং তাদের শেখার ইচ্ছার প্রতি সাড়া দেয়।’
কিছু রাইডারদের জন্য, বেন্টনের সম্পৃক্ততাই দলে যোগদানের সিদ্ধান্তের কারণ ছিল। 'এটি স্টিভের কারণে হয়েছে,' ক্রিস ওপি বলেছেন, যিনি রাফা কনডর-জেএলটি থেকে ওয়ান প্রো সাইক্লিং-এর সাথে রাইড করতে এসেছেন৷ 'আমি সত্যিই স্টিভের কাছে আমার ক্যারিয়ারের ঋণী - তিনি আমাকে পাঁচ বছর কোচিং করেছেন। তিনি দল সম্পর্কে আমার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, তিনি এটিকে বিশ্বাস করেছিলেন এবং এতে বিশ্বাস করেছিলেন এবং এটি আমার জন্য যথেষ্ট ছিল।’
সপ্তাহের মধ্যে, রাইডাররা সবাই বোর্ডে উঠেছিল এবং তাদের একটি দলে যুক্ত করার কাজ শুরু হয়েছিল। অপি বলেন, 'কী দারুণ ব্যাপার হল যে প্রত্যেককে সমান হিসাবে বিবেচনা করা হয়,' ওপি বলেন, 'কিছু দলের বিপরীতে আমি যেখানে ছিলাম সেখানে ম্যানেজমেন্ট আপনার সাথে এমনভাবে কথা বলে যেন আপনি বাচ্চা, এবং এটি কাজ করে না।ম্যাট [প্রিয়র] জানেন কিভাবে একটি দলকে একসাথে ভালভাবে কাজ করতে হয় এবং তিনি তা আমাদের কাছে নিয়ে এসেছেন। এটা সত্যিই আকর্ষণীয় ছিল – আমরা বসেছিলাম এবং একটি গ্রুপ হিসাবে বেশ কয়েক রাত ধরে তার সাথে কথা বলেছিলাম এবং আমি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে টিম ডাইনামিকস সম্পর্কে আরও বেশি শিখেছি।’
এটা কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে। তাদের রেসিংয়ের প্রথম মাসে, ওয়ান প্রো সাইক্লিং পাঁচটি জয় পেয়েছে, এবং এই বছরের শেষের দিকে ট্যুর সিরিজ এবং ইয়র্কশায়ারের ট্যুরের জন্য তাদের অনেক আশা রয়েছে। প্রাইর ইতিমধ্যেই পাঁচ বছরের মধ্যে দলকে বিশ্ব সফরের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা জানিয়েছেন এবং মাত্র পাঁচ মাসে তিনি যা অর্জন করেছেন তা দেখে তাকে নামিয়ে দেওয়া বোকামি হবে। যদি সে সফল প্রমাণিত হয়, তাহলে এটা হতে পারে যে একজন ক্রিকেটার সাইক্লিস্টদের সাইকেল চালানোর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেবেন।
