‘ভয়েস অফ সাইক্লিং’ ফ্লিট স্ট্রিটে কাজ করার সময় রেসিং থেকে খেলাধুলার দীর্ঘতম মন্তব্য অংশীদারিত্ব জাল করার জন্য তার ক্যারিয়ারের তালিকা করে
ফটোগ্রাফি: ক্রিস্টোফার পার্সন
আপনি 1973 সাল থেকে প্রতিটি ট্যুর ডি ফ্রান্স অনুসরণ করেছেন, কিন্তু প্রথম স্থানে আপনি সাংবাদিকতায় কীভাবে এলেন?
আমি বেলজিয়ামে একজন পেশাদার হওয়ার চেষ্টা করছিলাম, এবং আমি ভেবেছিলাম যে সাইক্লিং ম্যাগাজিন আমাদের রাইডারদের সম্পর্কে সঠিক তথ্য দিচ্ছে না। তাই আমি তাদের ফোন করেছিলাম এবং তারা বলেছিল, 'আচ্ছা, আমরা একজন রিপোর্টারের জন্য টাকা পাইনি, তাই প্রতি রবিবার আমাদের একটি গল্প লিখুন এবং আমাদের বলুন আপনি কেমন আছেন।'
সুতরাং আমি ঘেন্টের সেন্ট পিটার স্টেশনে, উল্টোদিকের এই ছোট্ট ক্যাফেতে চলে যেতাম, লোকটির ফোন ধার করে লন্ডনে একটি বিপরীত চার্জ কল দিয়েছিলাম যা ফিরতে 90 মিনিট লেগেছিল, তাই আমি বসে থাকতাম এবং একটি কফি পান করুন বা একটি বিয়ার খান এবং তারপরে আমি একটি সাপ্তাহিক রিপোর্ট লিখতাম যখন কলটি আসে।
বছরের শেষে আমি যুক্তরাজ্যে ফিরে যাই এবং ম্যাগাজিনের লোকটি বলেছিল, 'শোন, একটি শূন্যপদ আছে, আসুন এবং ইন্টারভিউ নিন।' আমি চাকরি পাইনি, কিন্তু তিন মাস পরে যে লোকটি চলে গেছে, তাই আমি আমার প্রো রাইডার হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাতিল করে এর পরিবর্তে একজন সাংবাদিক হয়েছি।
এটাই কি আপনার রেসিং ক্যারিয়ারের শেষ এবং সেখানেই ছিল?
আমার সম্পাদক ছিলেন অ্যালান গেফার নামে একজন চ্যাপ। তিনি বললেন, 'আপনি কি টাইপ করতে পারেন?' আমি বললাম, 'না।' তিনি বললেন, 'আপনার শেখার জন্য দশ দিন আছে অন্যথায় আপনাকে বরখাস্ত করা হবে। এবং আপনি বুঝতে পারেন আপনি আর দৌড়াতে পারবেন না?'
আমি ভেবেছিলাম, ‘হ্যাঁ ঠিকই,’ তাই আমি দৌড় বন্ধ করিনি। তিনি খুঁজে পেয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে আমি এতদিন চালিয়ে যেতে পারব যতক্ষণ না আমি প্রতি সপ্তাহান্তে শুধুমাত্র সবচেয়ে বড় রেস ছুটেছি এবং একই সময়ে তাদের রিপোর্ট করেছি। আমি রবিবার রাত থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত কাজ করেছি, এবং তারপরে আমি কাগজটি বিছানায় রাখার জন্য সকাল ছয়টায় আমার ডেস্কে ফিরে এসেছি। আমি মাঝখানে নীচে মেলব্যাগের উপর ঘুমাতাম এবং যখন একটি মেলব্যাগ নড়াচড়া শুরু করে তখন ক্লিনারদের ভয়ানক ভয় দেখাতাম।
এটা কঠিন ছিল। আমি পাতলা থেকে পাতলা হয়ে যাচ্ছিলাম, টোস্টে মটরশুটি থেকে বাঁচছিলাম এবং ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় রেসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করছিলাম। আমি এটা ধরে রাখতে পারিনি কিন্তু রাইডাররা সাহায্য করেছে।
পিট ম্যাথিউস ছিলেন, লিভারপুডলিয়ান ব্রিটিশ চ্যাম্পিয়ন, এবং কেউ আমাকে বলত, 'সামনে কিছু কাজ করো,' এবং পিট বলত, 'ওকে একা ছেড়ে দাও, সে ঠিক আছে, সে একটি ওজন বহন করছে। তার পকেটে টাইপরাইটার।' কিন্তু তিন, চার বছর পর আমাকে থামতে হলো। আমি যদি এদিক-ওদিক ঘুরতাম তাহলে আমি একটি ড্রেনে পড়ে যেতাম।
এবং কীভাবে এটি ফ্রান্সের দিকে নিয়ে গেল?
PL: আমি 1972 সালে মিল্ক রেস আয়োজনের জন্য অফার পেয়েছিলাম। আমি? আমি আগে কখনও সংগঠিত করেছি 10-মাইল টিটি। কিন্তু এটি কার্যকর হয়েছে এবং এটি আমাকে ইউরোপীয় সাইক্লিংয়ে সুপরিচিত করেছে৷
ডেভিড সন্ডার্স ব্রিটেন সফরের স্পিকার ছিলেন এবং তিনি বলেছিলেন যে আইটিভি ট্যুরে একটি বড় অনুষ্ঠান করছে – আমি কি 1973 সালের সফরের জন্য তার ড্রাইভার হতে চাই? তাই আমি. কিন্তু পাঁচ বছর পর ডেভ একটি গাড়িতে নিহত হন।
আমি আমার বিছানার শেষ প্রান্তে বসে কাঁদতে কাঁদতে কাঁদলাম। আমি একজন সত্যিকারের বন্ধুকে হারিয়েছি। আমি অবশ্যই তার চাকরির জন্য জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলাম না কিন্তু আইটিভি বলেছিল, 'ডেভ আপনাকে জড়িত করতে পছন্দ করত - আপনি কি এটি নেবেন?' তাই আমি করেছি৷
মন্তব্য করা কি সহজে এসেছে?
আমার প্রথম লাইভ সম্প্রচার আমি ক্রিস্টাল প্যালেসে একটি রেস দেখছিলাম একটি বাক্সে 100 ফুট উপরে সিঁড়ি দিয়ে। আমার মনে আছে, ‘এখন আমাদের সামনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন গেরি কেনেটম্যান হাওয়া ভাঙছে।’ আমি ভেবেছিলাম এটা বেশ বাজে কথা, কিন্তু দেখা গেল এটা ঠিক আছে।
আমি সবসময় কথা বলতে পারতাম, এবং আমি সবসময় বলেছি – আমি পলকে এটি বলতাম – একটি ওয়ার্ল্ড ফিডে 150 মিলিয়ন মানুষ দেখছে এবং আপনি ভাগ্যবান হবেন যদি দুই মিলিয়ন সাইক্লিস্ট হন।
তারা শব্দটি বন্ধ করতে পারে এবং এখনও কী ঘটছে তা জানতে পারে, কিন্তু বৃদ্ধ মহিলাটি আনন্দের জন্য দেখছেন 42x28 গিয়ার অনুপাত সম্পর্কে কোনও ধারণা নেই৷ তাই আপনি যদি সাইকেল চালানোর সময় এক কাপ চা বানাতে যাওয়া বৃদ্ধ মহিলাকে থামাতে পারেন তবে আপনি সফল হয়েছেন৷
আপনি সেখানে পলকে উল্লেখ করেছেন – পল শেরওয়েন – 2018 সালে তার অকাল মৃত্যু পর্যন্ত 33 বছর ধরে আপনার সহ-ভাষ্যকার। আপনি দুজন কীভাবে একত্রিত হলেন?
পল রেস করতেন, এবং তিনি প্রতিদিন ট্যুরের স্টার্ট লাইনে, রাইডারদের ফুড ট্রাকে যেতেন এবং আমাকে অর্ধেক আঙ্গুর ফল ছিনিয়ে আনতেন। আমরা দশ বছর ধরে আমাদের বন্ধুত্বকে এভাবেই সুসংহত করেছি এবং 1985 সালে যখন তিনি অবসরে আসেন তখন আমি তাকে জিজ্ঞাসা করি যে তিনি আমার সাথে মন্তব্য করার কথা বিবেচনা করবেন কিনা।
রালে বানানা টিমের সাথে তার এখনও দুই বছর বাকি ছিল তাই সে সেই বছরগুলিও পরিবেশন করেছে৷ কীভাবে তিনি তিন সপ্তাহের সফরে মন্তব্য করেছিলেন এবং তারপরে আমাকে হারানোর জন্য প্রো পেলোটনের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। তবে আমি আপনাকে বলব যে লোকটি বিশেষ ছিল। আমি তাকে খুব মিস করি।
তখন 75 বছর বয়সে, অনেকেই আপনার অবসর নেওয়ার আশা করেছিল, কিন্তু আপনি চালিয়ে গেছেন। আপনি কীভাবে ফিরে আসতে পেরেছেন?
আমি সমস্ত প্রেসের মন্তব্য পড়েছি এবং কেউ বলেছিল, ‘ফিলকে এখন আর সে পলকে ছাড়া ঘুরে বেড়াচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না,’ এবং তারা ঠিক ছিল।আমরা একসাথে সবকিছু করেছি, প্রতিদিন সকালে একই গাড়িতে উঠতাম, প্রতি সন্ধ্যায় একসাথে খেতাম। অবশ্যই আমাকে হঠাৎ অন্যরকম এবং একাকী লাগছিল, কারণ আমি 33 বছরে প্রথমবার একা ছিলাম।
কিন্তু আমার শোক ছিল ব্যক্তিগত। যেমন আমার স্ত্রী আপনাকে বলবে আমি জিনিসপত্র বন্ধ করতে ভাল। টেলিভিশন আপনাকে খুব কঠিন ব্যক্তি করে তোলে, কিন্তু আপনি কখনই আপনার স্মৃতি হারাবেন না।
এই বছরটি হবে আপনার 44তম ট্যুর ডি ফ্রান্স। আপনি কাকে সমর্থন করবেন?
আচ্ছা, [তাদেজ] পোগাসার হট ফেভারিট এবং তার একটি শক্তিশালী দল রয়েছে। Primož Roglič উচ্চতায় প্রশিক্ষণ নিতে অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু ট্যুরে চড়ে সরাসরি সেখান থেকে ফিরে আসাটা একটা জুয়া। এটা কি কাজ করবে? আমরা খুঁজে বের করব।
রুটটি চমক দেওয়ার জন্য প্রচুর জায়গা ছেড়ে দেয়, এবং আমি সর্বদা মুগ্ধ হই যে সংগঠকরা 1903 সাল থেকে চলমান একটি রেসে নতুন কিছু নিয়ে এসেছেন। এই সময় এটি মন্ট ভেনটক্স: দুটি আরোহণ এবং এখন এটির পাশাপাশি নেমে যাচ্ছে. আমি এটা বিশ্বাস করতে পারছি না! এটি দুর্দান্ত হতে চলেছে৷
তার চলমান মন্তব্য করার প্রতিশ্রুতি ছাড়াও। ফিল 28শে আগস্ট শুরু হওয়া উদ্বোধনী কলিন্স কাপ ট্রায়াথলন টুর্নামেন্টও উপস্থাপন করবেন। আরো বিস্তারিত জানার জন্য protriathletes.org দেখুন
