হেলেন ওয়াইম্যান এই সপ্তাহান্তে 10 তম জাতীয় খেতাবের দিকে নজর রেখেছেন৷ ছবি: ক্রিস্টফ রেমন
হেলেন ওয়াইম্যান এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ব্রিটিশ সাইক্লোক্রসের শীর্ষে একটি ধারাবাহিক বৈশিষ্ট্য ছিল কিন্তু সম্প্রতি অবধি দেখে মনে হয়েছিল যে স্পনসরশিপের অভাব তার ক্যারিয়ারকে অকালের কাছাকাছি নিয়ে আসতে পারে এবং এর একটির শেষে বছরের পর বছর ধরে তার সেরা ঋতু।
স্পন্সরশিপ এখন সুরক্ষিত থাকায়, তিনি সামনের দিকে তাকাতে পারবেন এবং ব্রিটিশ স্ট্রাইপড জার্সি যদি তার দিগন্তে প্রথম গোল করেন।
ওয়াইম্যান 2006 সালে তার নয়টি ব্রিটিশ জাতীয় সাইক্লোক্রস চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোনামের মধ্যে প্রথমটি নিয়েছিলেন এবং এখন 2018 সালে তিনি 10টির সেট সম্পূর্ণ করতে চাইছেন।
'আমি মনে করি আমি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মতো ভালো সুযোগ পেয়েছি,' ওয়াইম্যান মহাদেশে তার বেস থেকে আমাকে বলেছিলেন।
'নিক্কি [ব্র্যামেইয়ার] সত্যিই ভাল রাইড করছে, আমি সত্যিই খুব জোরে চড়ছি, এবং ব্রিটিশ মেয়েরা কোন ধাক্কাধাক্কি করে না তাই এটি যে কারও হতে পারে।'
এই ব্রিটিশ রাইডারদের মধ্যে একজন হলেন এভি রিচার্ডস, যিনি সম্প্রতি নামুরে একটি বিশ্বকাপ রাউন্ডে জয়ের জন্য বিশ্বের সেরা থেকে দূরে চলে গিয়েছিলেন, একটি কোর্স যা টম পিডকক আগামী মাসের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো বলে বর্ণনা করেছেন।
মউন্টেন বাইকার পরিণত 'ক্রস সেনসেশন 14 জানুয়ারী রবিবার উত্তর পূর্বের ন্যাশনালস এ ওয়াইম্যানের জন্য হুমকি হয়ে উঠবে।
'আমি জয় চাই', ওয়াইম্যান বলেছেন। 'আমি প্রায় 10 বছরের মধ্যে প্রথমবার গত বছর রেসে উঠতে পারিনি, এবং এটি হতাশাজনক ছিল, তাই ফিরে আসাটা উত্তেজনাপূর্ণ হতে চলেছে। 10 একটি চমৎকার বৃত্তাকার সংখ্যা।'
এই বছর, ব্রিটিশ সাইক্লিং প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন থেকে তার ওয়েবসাইট এবং ফেসবুক প্রোফাইলে সরাসরি রেসিং সম্প্রচার করবে।
বোর্ডে নতুন স্পনসর
এই সিজনে ওয়াইম্যানের পুনরাবৃত্ত পডিয়াম শেষ করা অদ্ভুত পরিস্থিতিকে তুলে ধরেছে যেখানে তিনি নিজেকে খুঁজে পেয়েছেন যেখানে স্পনসরশিপের অভাব তার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে আগামী কয়েক মৌসুমের জন্য কমিয়ে দিতে পারে।
কিছু বিদ্যমান স্পনসরদের তাদের প্রতিশ্রুতি এবং নতুন স্পনসরদের সমন্বয়ের জন্য ধন্যবাদ, ওয়াইম্যান খেলার শীর্ষে রাইড চালিয়ে যাবে।
2018-এর জন্য, তিনি Xypex-Verge Sport-এর ব্যানারে চড়বেন, অন্যান্য ছোট সমর্থকদের সাথেও জড়িত৷
একটি সহযোগী স্পনসর হল লন্ডনের জনপ্রিয় সাইক্লিং ক্যাফে লুক মাম নো হ্যান্ডস৷ ওয়াইম্যান ভক্তদের সাথে দেখা করতে এবং সাইক্লিং সম্প্রদায়ের মধ্যে সাইক্লোক্রস সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে হাবের ইভেন্টগুলিতে যোগ দেবেন৷
'LMNH আমার সাথে আসা, চ্যাট করা এবং সাইক্লিং সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ করার জন্য একটি কেন্দ্র হতে চলেছে, যা দুর্দান্ত এবং উত্তেজনাপূর্ণ, ' সে বলল।
Xypex, এই সিজনের নতুন প্রধান পৃষ্ঠপোষক একজন শিল্পের বাইরের সমর্থক এবং এর বসের 'ক্রস'-এর প্রতি ভালোবাসার জন্য জড়িত হয়েছে৷
'যখন আমরা বিশ্বকাপে জার্মানিতে ছিলাম, তখন জাইপেক্সের ড্যামিয়েন, যেটি যুক্তরাজ্যের একটি রাসায়নিক সংস্থা যা কংক্রিটের জন্য আবরণ তৈরি করে, শিল্পের বাইরের স্পনসর, আমাকে ফোন করেছিল এবং বলেছিল যে সে এখানে আসতে চায়.
'আমরা এটি সত্যিই খুব দ্রুত ব্যবস্থা করেছি: স্পষ্টতই আমাদের কিটটি সম্পন্ন করতে হয়েছিল, ডিজাইন করা হয়েছিল এবং 1লা জানুয়ারির জন্য প্রস্তুত ছিল৷
'সে বাইরে এসে কোপেনবার্গকে দেখল। তিনি 'ক্রস' পছন্দ করেন এবং এমন কিছুতে বিনিয়োগ করতে চেয়েছিলেন যা রিটার্ন দিতে পারে।'
এই বছর, আমেরিকান কোম্পানী কাইন্ডহিউম্যান দ্বারা পছন্দের রেস বাইক সরবরাহ করা হয়েছে, যা চ্যালেঞ্জের টায়ার দ্বারা পরিহিত থাকবে।
'আমাদের ব্র্যাডলি স্মিথও আছে, একজন মটো জিপি রাইডার৷ তিনি বলেছিলেন যে তিনি ভেবেছিলেন এটি লজ্জাজনক যে আমার সামনে কোনও স্পনসর নেই এবং আমি চালিয়ে যেতে পারিনি।
'তিনি বলেছিলেন যে কোনও উপায়ে তিনি সাহায্য করবেন এবং নিশ্চিত করবেন যে আমরা আর্থিকভাবে সুরক্ষিত ছিলাম। মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপনে তিনি আমাদের অনেক সাহায্য করেছেন।
'সে জার্সির উপর থাকবে তার রেস নম্বর, 38, এবং আমার হেলমেট হবে তার প্রতিরূপ।'
ব্রিটিশ সাইক্লোক্রসের ভবিষ্যত
তার ক্যারিয়ারের সেরা কিছু ফর্মে, ওয়াইম্যান শীঘ্রই অবসর নিতে চাইবেন না কিন্তু যখন সেই সময় আসবে, তিনি অভদ্র স্বাস্থ্যের জন্য একটি খেলা ছেড়ে দেবেন৷
যুক্তরাজ্যে সাইক্লোক্রসের অবস্থার কথা চিন্তা করে, ওয়াইম্যান খুব উচ্ছ্বসিত ছিলেন।
'এটি সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ, এভি রিচার্ডস একটি অবিশ্বাস্য প্রতিভা, টম পিডকক একটি অবিশ্বাস্য প্রতিভা, ড্যান এবং বেন টুলেট৷ বেন এই বছর কোপেনবার্গে জিতেছেন: আমি, টম এবং বেন এই বছর কোপেনবার্গে চারটি রেসের মধ্যে তিনটি জিতেছেন।
'এটা দেখতে সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ।'
দৃশ্যে তরুণ প্রতিভার সম্পদ সম্পর্কে তার ইতিবাচকতা সত্ত্বেও, ওয়াইম্যানের একটি সামান্য উদ্বেগ রয়েছে যে কোন রাইডাররা দীর্ঘমেয়াদে সাইক্লোক্রসে নিজেদের উৎসর্গ করবে।
'আমার জন্য উত্তেজনাপূর্ণ অংশ হল যে বেন আসলে পরের বছরের জন্য একটি বেলজিয়ান দলের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, তাই দ্বিতীয় বছরের জুনিয়র হিসেবে তিনি বেলজিয়ান দলে থাকবেন। তার মানে সে ‘ক্রস’ করতে চায়।
'Evie রিচার্ডস একজন মাউন্টেন বাইকার এবং সে তার মাউন্টেন বাইকে রেস করতে চায়, যার মানে সে সবসময় ‘ক্রস’ রেস করতে পারে না।
'এটা লজ্জার কারণ সে এলিট ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন হতে পারে। কিন্তু আমি বলছি না যে সে পারবে না যদি সে শুধুমাত্র 'ক্রস' রেস না করে!'
পিডকক এবং রিচার্ডসের মতো নামগুলির বাইরে, যাদের সাফল্যের কারণে আমরা ইতিমধ্যেই ভালভাবে সচেতন, ওয়াইম্যান তার খেলাধুলার ভবিষ্যতের জন্য এমনকি সেই রাইডারদেরও ছাড়িয়ে যাচ্ছেন৷
'আমাদের খুব শীর্ষ রাইডারদের বাইরে যুক্তরাজ্যে অনেক তরুণ প্রতিভা রয়েছে। আমাদের কাছে আনা কে, এমিলি ওয়েডসওয়ার্থ এবং অন্যান্যদের মতো তরুণ রাইডার রয়েছে, এই রাইডাররা সবাই যুক্তরাজ্যে জাতীয় ট্রফি জিতেছে৷
'এটা দেখতে পারা ঠিক ততটাই রোমাঞ্চকর কারণ তারাই এমন রাইডার যারা খেলাধুলায় স্থায়ীভাবে থাকতে পারে এবং পুরো সময়ের জন্য সাইক্লোক্রসে নিজেদের উৎসর্গ করতে পারে।
'এটি দেখতে যতটা উত্তেজনাপূর্ণ, ততটাই উত্তেজনাপূর্ণ ইভিকে জিততে দেখা।'
