রহস্যপূর্ণ অসুস্থতা স্যাম বেনেটকে আঘাত করেছে, কিন্তু সে আবার বাউন্স করে সিজনের শুরুতে জয়ের জন্য। ছবি: রবার্ট সিয়ানফ্লোন, গেটি ইমেজ
যদি বিশ্বের সেরা কিছু স্প্রিন্টারের সাথে লড়াই করা যথেষ্ট না হয়, স্যাম বেনেট (বোরা-হান্সগ্রোহে) কেও ক্যাডেল ইভান্সের জন্য ওয়ার্ম আপ রেসে জয়ের জন্য একটি রহস্যময় অবস্থার বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়েছিল গ্রেট ওশান রোড রেস।
এলিয়া ভিভিয়ানির (কুইক-স্টেপ ফ্লোরস) চাকা থেকে নেমে আসা, ব্যারিকেড বরাবর ক্যালেব ইওয়ান (মিচেলটন-স্কট) কে চেপে ধরে এবং জয়ের আরামদায়ক ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়া বেনেটের জন্য এটি ছিল একটি দুর্ধর্ষ জয়।
আলবার্ট পার্কে অস্ট্রেলিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্স সার্কিটের চারপাশে রেস মেলবোর্নে বেনেটের জন্য এটি এখন দুই বছরে দুটি জয়।
যদিও আপনি যখন বেনেটের স্প্রিন্টিং ক্যালিবার বিবেচনা করেন তখন ফলাফলটি বিস্ময়কর নাও হতে পারে, এটি আইরিশম্যানদের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় একটি রুক্ষ সময়ের পরে এসেছিল৷
'আমি গত কয়েকদিন ভালো অনুভব করিনি, আমি সত্যিই এটি আশা করিনি,' বেনেট বলেছিলেন। 'সত্যি বলতে, গত কয়েক বছরে আমি এখানে এসেছি কোনো প্রত্যাশা ছাড়াই, আমি মনে করি খুব ভালো থাকাটা সত্যিই ফাইনালের জন্য উপযুক্ত।
'আমি তাড়াতাড়ি লাফ দিয়েছিলাম কিন্তু পেছন থেকে এসেছি এবং মনে হচ্ছে এটি কাজ করছে, ' তিনি তার জয়ের বিষয়ে বলেছিলেন।
বেনেটের জন্য রহস্য সমস্যাটি সবচেয়ে জোরে আঘাত করেছিল রেস মেলবোর্নের আগের দিন একটি প্রশিক্ষণ যাত্রার সময়, যেখানে তার শরীর তাকে নাটকীয়ভাবে ব্যর্থ করেছিল।
'আমি এক ঘন্টার জন্য রাস্তায় বেরিয়েছিলাম,' বেনেট যোগ করার আগে বলেছিলেন, 'আমি একটি চেষ্টা করেছি এবং মেকানিক বাইকে ছিল এবং আমি তার সাথে থাকতে পারিনি।
'আমি বাড়ি রাইড করেছিলাম, কিন্তু শুধুমাত্র একটি টেলওয়াইন্ড ছিল বলে আমি সবেমাত্র 80 ওয়াট করতে পারিনি।
'আমি ভয়ঙ্কর বোধ করছিলাম, আমি এমনকি প্যাডেল ধাক্কা দিয়েছি। আমি শুধু ক্র্যাঙ্ক ধাওয়া করেছি এবং একটি গিয়ার ঘুরিয়েছি।'
বেনেটের দৌড়ে যাওয়ার পারফরম্যান্স নিয়ে বাহ্যিক প্রত্যাশা বেশি ছিল না, কারণ তিনি ট্যুর ডাউন আন্ডারের আগে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন।
দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ফুটন্ত রাস্তায় 40-ডিগ্রি-প্লাস তাপ পুনরুদ্ধারে সাহায্য করতে খুব কমই সাহায্য করেছিল এবং বেনেট রেসের সময় একটি ফ্যাক্টর ছিল না।
'গত সপ্তাহে আমি অসুস্থ ছিলাম এবং একেবারে মারা যাচ্ছিলাম,' তিনি বলেছিলেন। 'আমি সত্যিই ভাল শীত করেছি এবং বুঝতে পারিনি। মনে হচ্ছিল আমার কোন মৌলিক ফিটনেস নেই, বাদ পড়েছি… আমি এটা ব্যাখ্যা করতে পারব না।'
আয়রিশ স্প্রিন্ট তারকার জন্য হতাশা এবং উচ্ছ্বাসের মিশ্রণটি ছিল একটি অদ্ভুত মিশ্রণ, যখন জয়ের দ্বারা উত্তেজিত এবং তার সবচেয়ে বড় স্প্রিন্ট প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে একটি মানসিক প্রান্ত পেয়ে, এই জ্ঞান যে সে তার ত্যাগ করার মতোই সম্ভাবনা ছিল পরের রেস জয়ের ফলে স্পষ্টতই তাকে কষ্ট দিয়েছে।
'এটা হতাশাজনক আপনি জানেন? তারপর যে আজ আউট আসে এবং আমি সন্ত্রস্ত বোধ. আমি জানি না কি ঘটছে, মাঝে মাঝে আমি এটি ঘৃণা করি কারণ আমি এটি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারি না।
'শুধু শরীরে কিছুই নেই, আমি জানি না এটি কী। আমি যেভাবেই হোক জয় পেয়েছি, আমি এটা নেব!'
বেনেটের পরবর্তী রেস হবে ক্যাডেল ইভান্স গ্রেট ওশান রোড রেস, যা মূলত 2010 ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের সময় ধরে চালানো হবে৷
কিছু চ্যালেঞ্জিং পর্বতারোহণের সাথে, কিন্তু অনেক সমতল, কঠিন রেসিংয়ের পাশাপাশি, এটি এমন একটি রেস যেখানে বেনেট নিজেকে ভাল ফর্মে দেখতে চাইবে৷
'আমি কি আশা করব জানি না,' সে ভাবল। 'আমার নিজের জন্য, আমি জানি না রবিবার আমি কেমন অনুভব করব তবে হ্যাঁ আমাদের দলে অনেক ভাল রাইডার রয়েছে তাই আমরা দেখতে পাব।
'গত বছর আমি জয়ের জন্য যেতে চেয়েছিলাম এবং আমি এটি শেষের কাছাকাছি করতে পারিনি। সেই রেস জিততে পারাটা দারুণ হবে, আমি এটা জিততে চাই।
'এটা মনোবলের জন্য দারুণ হবে। আমি ইতিমধ্যেই সিজনটিকে সফল বলতে পারব!'
বেনেটের প্রথম ইউরোপীয় গোলগুলির মধ্যে রয়েছে Kuurne-Brussels-Kuurne এবং Paris-Nice যেখানে তিনি 2018 মৌসুমের জন্য দেখার জন্য অন্যতম প্রধান স্প্রিন্টার হিসাবে রূপ নিচ্ছেন৷
তিনি মানের রেসে বেশ কয়েকটি ফলাফল ফিরিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু এখনও পর্যন্ত সর্বোচ্চ প্রোফাইল রেসের সবচেয়ে বড় নামগুলির সাথে এটি মেলেনি।
তার কিছু কারণ তার বোরা-হাংসগ্রোহ দলের মধ্যে থেকে প্রতিযোগিতা। মাত্তেও পেলুচি এবং পিটার সাগান তার কাছ থেকে কিছু স্প্রিন্ট নেতৃত্বের সুযোগ কেড়ে নেয়, যখন অন্য রেস দলটিকে স্প্রিন্টার ছাড়াই যেতে দেখেন কারণ তারা রাফাল মাজকার মতো পর্বতারোহীদের সাথে তাদের সুযোগ নিক্ষেপ করে, যেমন ভুয়েলটা এস্পানায়।
বোরা-হান্সগ্রোহের ক্লাইম্বিং স্টকের শক্তি বেনেটের জন্য একটি সমস্যা হতে পারে। মৌসুমে তার বড় লক্ষ্য হবে গিরো ডি'ইতালিয়া, কিন্তু ইএফ এডুকেশন ফার্স্ট-ড্র্যাপ্যাক থেকে প্রতিভাবান ইতালীয় ডেভিড ফর্মোলো যোগ করা হলে জিসি পুশ এবং স্প্রিন্ট ফোকাসের মধ্যে রেসে বিভক্ত হয়ে দলের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।
স্যাগান সবসময় ট্যুর ডি ফ্রান্সে একটি ফিক্সচার হতে চলেছে, বেনেটকে অন্যান্য উচ্চ-প্রোফাইল রেসে যে সুযোগগুলি উপস্থাপন করা হয় তা কাজে লাগাতে তাকে অত্যন্ত দক্ষ হতে হবে প্রমাণ করতে যে তিনি একজন তারকা হিসাবে দাবী করার যোগ্য। খেলাধুলা।
এটি বেনেটের জন্য 2018 সালের একটি গুরুত্বপূর্ণ মরসুম হিসেবে আকৃতি দেয়, প্রমাণ করতে যে তিনি বিশ্বব্যাপী সাইক্লিংয়ের দৌড়বিদদের একজন হয়ে উঠতে প্রস্তুত। তাকে ধীর করার জন্য অবশ্যই কোন রহস্যময় অবস্থার প্রয়োজন নেই।
