টিম স্কাই থমাসকে অন্তত প্রথম বিশ্রামের দিন পর্যন্ত 'ব্যাকআপ গাই' হতে দিতে পেরে খুশি
জেরেইন্ট থমাস আগামী সপ্তাহান্তে ভেন্ডি অঞ্চলে ট্যুর ডি ফ্রান্স গ্র্যান্ড ডিপার্টের দিকে যাবেন যা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ক্রিস ফ্রুমের কাছে সুপার ডোমেস্টিক নয় বরং হলুদ জার্সির জন্য একটি কার্যকর বিকল্প হিসাবে।
বিবিসি স্পোর্টের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে, সদ্য মুকুটপ্রাপ্ত টাইম ট্রায়াল জাতীয় চ্যাম্পিয়ন মন্তব্য করেছেন যে দলটি বিশ্বাস করে যে তার ফর্ম এত ভাল যে তিনি ফ্রুমের সাথে নেতৃত্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অধিকার অর্জন করেছেন, অন্তত প্রথম বিশ্রামের দিন পর্যন্ত পর্যায় 9 থেকে রুবেইক্স।
'টিম বলেছে যে আমি যেভাবে রাইড করেছি তাতে তারা আমাকে একজন ব্যাকআপ লোকের ভূমিকা দিতে এবং অন্তত প্রথম বিশ্রামের দিন পর্যন্ত রেস করতে আত্মবিশ্বাসী,' টমাস বলেছিলেন।
'আমরা তখন সেখান থেকে যাব এবং আশা করি খেলার জন্য দুটি কার্ড থাকবে। আমি মনে করি আমরা দুজনেই যত বেশি সময় ধরে থাকব তা দলকে দুটি বিকল্প দেয়।'
থমাস বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন এবং গতকাল সন্ধ্যায় আরামদায়ক ফ্যাশনে প্রথম জাতীয় TT খেতাব নিয়েছেন এবং এই মাসের শুরুতে তিনি ক্রাইটেরিয়াম ডু ডাউফাইন শিরোনামে যোগ করেছেন।
দ্বিতীয় স্থানে থাকা হ্যারি ট্যানফিল্ডের থেকে ৩৭ সেকেন্ড এগিয়ে শেষ করে, ৩২ বছর বয়সী দেখিয়েছিলেন যে তিনি ট্যুরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যে ধরনের অবস্থার মধ্যে থাকতে পারেন।
দাউফাইনে বিজয় ব্রিটিশ জিসি রাইডারদের ট্যুরে যাওয়ার সম্ভাবনার জন্যও ভালো ইঙ্গিত দেয়। ব্র্যাডলি উইগিন্স এবং ফ্রুম উভয়েই একই বছরে তাদের প্রথম ট্যুর শিরোনাম অর্জনের আগে ফরাসি এক সপ্তাহের রেসে জয়লাভ করেছিলেন।
মে মাসে গিরো ডি ইতালিয়া রেসিং এবং জেতার পরে সতীর্থ ফ্রুমের অবস্থা কিছুটা অজানা হয়ে উঠবে। এটা প্রায়ই বিশ্বাস করা হয় যে উভয় গ্র্যান্ড ট্যুর দ্বিগুণ করতে সক্ষম হওয়া আধুনিক সাইক্লিংয়ে তাদের কাছাকাছি থাকা কার্যত অসম্ভব।
শেষবার যখন একজন রাইডার ট্যুর-গিরো ডাবল পরিচালনা করেছিলেন 20 বছর আগে: মার্কো পান্তানি 1998 সালে।
যদি ফ্রুম ক্লান্তি নিয়ে ম্লান হয়ে যায়, থমাস হলুদের সন্ধানে চারবারের চ্যাম্পিয়নদের জুতা পূরণ করার আশায় থাকবেন, যদিও কার্ডিফে জন্মগ্রহণকারী রাইডারের জন্য হলুদ রঙের আরেকটি দিনও করবে।
থমাস গত বছরের রেসে উদ্বোধনী দিনের টাইম ট্রায়ালে জিতেছিলেন তার প্রথম হলুদ জার্সি পরে লা প্লাঞ্চে দেস বেলেস ফিলেস থেকে স্টেজ 5 পর্যন্ত ধরে রাখার আগে।
'আমি আবার জার্সি পরতে চাই,' তিনি বলেছিলেন। 'যদি আমি এটি আরও কিছুক্ষণ পরতে পারি তবে এটি আশ্চর্যজনক হবে। এটি একটি আশ্চর্যজনক অনুভূতি।'
শনিবার ৭ই জুলাই ফ্রান্সের ভেন্ডি অঞ্চলে 2018 ট্যুর ডি ফ্রান্স শুরু হবে। স্টার্ট লিস্ট, রুট এবং টিভি গাইডের জন্য সাইক্লিস্ট গাইডের দিকে যান।
