ক্যাভেন্ডিশ মিস করেছে কারণ কিটেল দুবাই ট্যুরে দ্বিতীয় পর্বে অংশ নেয়, আর ডেমারে ক্রিস্টফকে পিপিয়ে ইটোইলে দে বেসেজেসে জয়লাভ করেন
ফেব্রুয়ারির প্রারম্ভিক মরসুমের রেসগুলি বড় স্প্রিন্টারদের আকারে একটি ছিমছাম শিখর প্রদান করছে৷
অনেক পর্বত ছাড়া দুবাই ট্যুর হল যেখানে বেশিরভাগ স্প্রিন্টাররা প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হয়৷
প্রাথমিক পর্যায়ে মার্সেল কিটেল (কুইক-স্টেপ ফ্লোরস) ছিলেন, যিনি ডিলান গ্রোনওয়েগেন (লোটোএনএল-জাম্বো) এবং মার্ক ক্যাভেন্ডিশ (ডাইমেনশন ডেটা) থেকে এগিয়ে ছিলেন।
তবে তার তৃতীয় স্থানে থাকা সত্ত্বেও ক্যাভেন্ডিশ স্পষ্টতই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল, শেষ তিন কিলোমিটার ফ্ল্যাট টায়ার দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং এখনও পডিয়ামে একটি স্থান দখল করতে সক্ষম হয়েছিল।
দুর্ভাগ্যবশত আবারও নিজেকে ভালো ফর্মে দেখানোর পরও তিনি আজও সেই পারফরম্যান্সে উন্নতি করতে পারেননি।
মার্ক ক্রিশ্চিয়ান (অ্যাকোয়া ব্লু স্পোর্ট) এবং পিট উইলিয়ামস (ওয়ান প্রো সাইক্লিং) তাড়াতাড়ি বিরতিতে গিয়েছিলেন এবং বেশিরভাগ মঞ্চে মরুভূমির বাতাসে ঝুলে পড়েছিলেন৷
শেষ কিলোমিটারের মধ্যে দিয়ে রেস অনিবার্য স্প্রিন্ট ফিনিশের জন্য একসাথে ফিরে এসেছিল।
বক্সে রাখা একটি সুসংগত লিডআউট ট্রেন ছাড়াই তাকে লাইনে টেনে আনার জন্য ক্যাভেন্ডিশ নিজেকে সামনে পৌঁছানোর জন্য লড়াই করতে দেখেছিল৷
এর বিপরীতে কুইক-স্টেপ ফ্লোরস তাদের রাইডার কিটেল সেট আপ করতে সক্ষম হয়েছিল গ্রোনিওয়েগেনের একটি চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য, যিনি দৃঢ়ভাবে শুরু করেছিলেন কিন্তু পরপর দ্বিতীয়বারের মতো নিজেকে দ্বিতীয়বার খুঁজে পেতে বিবর্ণ হয়েছিলেন।
তার পিছনে দ্রুত এগিয়ে আসছিলেন ক্যাভেন্ডিশ, যিনি কিটেলকে ছাড়িয়ে যাওয়ার গতি দেখেছিলেন, কিন্তু পরিবর্তে নিজেকে দ্রুত ধীর হয়ে যাওয়া গ্রোনিওয়েগেনের পিছনে আটকে থাকতে দেখেছিলেন।
ক্যাভেন্ডিশ শেষ পর্যন্ত সপ্তম স্থানে এসে মাথা ঝাঁকায়, তৃতীয় স্থানে জ্যাকুব মারেকজকো (উইলিয়ার ট্রিয়েস্টিনা) এসেছেন৷
যদিও তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে ঘিরে ফেলতে ব্যর্থ হওয়ার অভিজ্ঞতা ক্যাভেন্ডিশের জন্য হতাশাজনক হবে, ম্যাঙ্কসম্যানের দ্বারা প্রদর্শিত কাঁচা গতির পরিপ্রেক্ষিতে তার দলের পরিচালক এখন পর্যন্ত জয়ের অভাবের কারণে খুব বেশি চিন্তিত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
এছাড়াও উভয় পর্যায়ে চতুর্থ স্থানে থাকা সত্ত্বেও প্রফুল্ল হওয়ার কারণ খুঁজে বের করেছিলেন ট্রেক-সেগাফ্রেডোর জন ডেগেনকোলব। সম্প্রতি দল পরিবর্তন করার পর তিনি দেখতে পেলেন তার নতুন স্কোয়াড সুন্দরভাবে একত্রিত হচ্ছে।
‘কিছু দ্রুততম লোক এখানে আছে, তাই তাদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন, আপনাকে নিখুঁত হতে হবে, তবে আমি মনে করি আমরা খুশি হতে পারি,' ডেগেনকলব দুবাইতে দ্বিতীয় পর্যায়ের পরে বলেছিলেন।
'যদি আমরা একটু ভালো সময় করি… আমরা সেখানে আছি,’ তিনি যোগ করেছেন। একটি অনুভূতি প্রতিধ্বনিত হয়েছে তার প্রধান ব্যক্তি কোয়েন ডি কর্ট, যিনি তাদের ট্রেনটিকে 'প্রায় নিখুঁত' হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
এদিকে ফ্রান্সে কিছুটা ঠান্ডায় পাঁচ দিনের ইটোইলে দে বেসেজেস একটি স্প্রিন্ট স্টেজ দিয়ে শুরু করেছিলেন যেটি আরনাউড ডেমার (এফডিজে) জিতেছিলেন যিনি আলেকজান্ডার ক্রিস্টফের (কাতুশা-আলপেসিন) থেকে এগিয়ে ছিলেন।
মৌসুমের প্রথম স্প্রিন্টারের ক্লাসিক, কুর্নে-ব্রাসেল-কুয়র্নের সাথে, ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে রাইডাররা বেলজিয়ামে মিলিত হওয়ার আগে উভয় রেসের বাকি ধাপে একে অপরকে বড় করতে চাইবে৷
