প্রজন্ম ধরে, সাইকেলটি এক ধরণের পরিবহন, একটি সামাজিক স্তরের, একটি কাজের ঘোড়া এবং স্বাধীনতা, অ্যাডভেঞ্চার এবং রোম্যান্সের একটি প্রবেশদ্বার হয়েছে
চিত্র: রব মিল্টন, টেরি গিলিয়ামের কাছে ক্ষমা চেয়ে
1869 সালে, সম্মানিত মার্কিন ম্যাগাজিন সায়েন্টিফিক আমেরিকান-এর একটি নিবন্ধ ঘোষণা করেছিল, 'হাঁটার শিল্প অপ্রচলিত।
'এটা সত্য যে কয়েকজন এখনও সেই পরিবহণের পদ্ধতিকে আঁকড়ে ধরে আছে, এবং এখনও পথচারীদের বিলুপ্তপ্রায় জাতিটির জীবাশ্ম নমুনা হিসাবে প্রশংসিত, তবে বেশিরভাগ সভ্য মানবতার জন্য, হাঁটা তার শেষ পায়ে।'
এই চাঞ্চল্যকর ভবিষ্যদ্বাণীর কারণ? নম্র সাইকেল। আটলান্টিকের এই ধারে কয়েক দশক আগে, গ্লাসগোর একটি সংবাদপত্র একটি অস্বাভাবিক ঘটনার প্রতিবেদন করেছিল যেখানে 'একজন ভদ্রলোক একটি বুদ্ধিমান নকশার একটি ভেলোসিপিডে বেস্টরাইড করেন' একটি পাঁচ বছরের মেয়েকে ধাক্কা মেরেছিল এবং পাঁচ শিলিং জরিমানা করা হয়েছিল।
সংশ্লিষ্ট ভেলোসিপিডটি ছিল আধুনিক বাইসাইকেলের প্রথম অবতার – এর ‘উদ্ভাবনীয় ডিজাইন’ হচ্ছে পিস্টনের মতো রডগুলির একটি সিরিজ দ্বারা পিছনের চাকার সাথে প্যাডেল যুক্ত।
অশ্বারোহী 'বেস্ট্রাইড' এটি তার আবিষ্কারক, কামার কির্কপ্যাট্রিক ম্যাকমিলান, যিনি ঘটনার আগে তার বাড়ি থেকে 70 মাইল সাইকেল চালিয়েছিলেন।
তার নকশা, যা আগের, প্যাডেল-বিহীন 'ড্যান্ডি হর্স'কে প্রতিস্থাপন করেছে যা রাইডার দ্বারা তাদের পায়ে মাটিতে ঠেলে চালিত করা হয়েছিল, এটি ছিল সাইকেলের বিবর্তনের প্রথম পর্যায় পালকের ওজনে, কম্পিউটার-ডিজাইন করা। আজকের কার্বন ফাইবার মেশিন।
ঘোড়ায় টানা যানবাহন এবং একটি ভ্রূণ রেল নেটওয়ার্কের যুগে ম্যাকমিলানের রটেড কার্ট ট্র্যাক ধরে সাহসী যাত্রা, সেই সময়ে 150 বছর পরে প্রথম ইমেল পাঠানোর মতো যুগান্তকারী ছিল৷
হঠাৎ সাধারণ মানুষের পক্ষে তাদের নিজস্ব বাষ্পে দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণ করা সম্ভব হয়েছিল। এটি ভ্রমণ, কাজ, আনন্দ এবং এমনকি রোম্যান্সের সুযোগের সম্পূর্ণ নতুন জগত খুলে দিয়েছে৷
অচল অগ্রগতি
সময়ের সাথে সাথে, 'উদ্ভাবনীয় ডিজাইন'-এ পরিবর্তন করা হয়েছিল, যেমন একটি স্টিলের ফ্রেম দিয়ে কাঠের ফ্রেম প্রতিস্থাপন এবং জন বয়েড ডানলপের বায়ু-ভরা বায়ুসংক্রান্ত টায়ার যোগ করা।
সাইকেলটিও ক্রমশ সাশ্রয়ী এবং জনসাধারণের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। সায়েন্টিফিক আমেরিকান যেমন বলেছে, 'একটি ঘোড়ার দাম বেশি, এবং খাবে, লাথি মেরে মরবে; এবং আপনি তাকে আপনার বিছানার নীচে স্থির করতে পারবেন না।'
বাইসাইকেল চালকদের এই নতুন মুক্তিপ্রাপ্ত ব্যান্ডের মধ্যে ছিলেন বিজ্ঞান কথাসাহিত্যিক এইচজি ওয়েলস, যিনি এই উক্তিটির সাথে কৃতিত্বপূর্ণ: 'যখন আমি একজন প্রাপ্তবয়স্ককে সাইকেলে দেখি তখন আমি মানব জাতির ভবিষ্যতের জন্য হতাশ হই না।'
তারপরের কিছু উন্নয়ন সরাসরি তার একটি উপন্যাসের পাতা থেকে আসতে পারে। যদিও ফ্রেমগুলি তাদের ক্লাসিক হীরার আকৃতি এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে ধরে রেখেছে, তবে রকেট সায়েন্স, F1 এবং ইয়ট রেসিং থেকে ধার করা প্রযুক্তির জন্য তারা আরও অ্যারোডাইনামিক, হালকা এবং শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
কিন্তু বিশ্বের সমস্ত প্রযুক্তি সাইকেলের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বৈশিষ্ট্যকে ছাপিয়ে যেতে পারে না - এটির পালানোর ক্ষমতা।
‘এটি একটি অ্যাডভেঞ্চার মেশিন,’ ম্যাথিউ বল বলেছেন, ওয়েস্ট লোথিয়ান ক্লারিওন সিসি-এর যুব কোচ। ‘এইভাবে আমরা বাচ্চাদের সাইকেল চালানোর প্রতি আগ্রহী করি – এটি যে অ্যাডভেঞ্চার অফার করে তা বিক্রি করে।’
স্বাধীনতার স্বাদ
সমস্ত রাইডার সেই অনুভূতির সাথে সনাক্ত করতে পারে। আমরা আমাদের শৈশবকালের সাইকেলগুলিকে আমাদের স্বাধীনতা এবং স্বাধীনতার প্রথম স্বাদের সাথে যুক্ত করি, পিতামাতার কর্তৃত্বের শৃঙ্খল থেকে বেরিয়ে আসার, এমনকি যদি এটি কেবল পার্কে এবং পিছনের যাত্রা পর্যন্ত স্থায়ী হয়।
তার নবম জন্মদিনে তাকে যে বাইকটি দেওয়া হয়েছিল তার কথা স্মরণ করে লেখক পল ফোরনেল লিখেছেন, 'পাহাড়, সমতল, ঝোপ, গাছ, স্রোতস্বিনী, খাদ এবং চিরন্তন তুষার আমার সবুজ বাইকের মধ্যে লুকিয়ে ছিল - এটি শিখতে কেবল কিছু রাইডিং লেগেছিল.'
লিভারপুলে কিশোর বয়সে, আমার বাইক (এছাড়াও সবুজ) আমাকে নর্থ ওয়েলস এবং চেশায়ারের অজানা জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল। পরে, আমি তার ফ্রেমে একটি তাঁবু এবং প্যানিয়ার্স বেঁধেছি এবং চ্যানেল জুড়ে একটি ফেরি ধরলাম।
আমি আমার বাইক থেকে বিশ্ব – অথবা অন্তত ইউরোপীয় এবং উত্তর আফ্রিকার বিট দেখেছি। এটি একটি গাড়ি বা ট্রেন থেকে এত বড় বা উত্তেজনাপূর্ণ দেখায়নি৷
গায়ানায় একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে স্বেচ্ছাসেবী কাজ করছেন, আমার চাইনিজ-নির্মিত, বসে-বসা-ভিক্ষা করা ‘রোডস্টার’ শুধু কাজের জন্যই ছিল না, আমার রোমান্সের একজন সহযোগীও ছিল।
যদি আমি কোনও মেয়েকে ডেটে জিজ্ঞাসা করি, সে পিছনের র্যাকের পাশে বসে থাকবে বলে আশা করা হবে৷
এটি মেয়েরা এবং আমরা যে যুগে বাস করতাম উভয়েরই একটি প্রমাণ যে তারা সবাই মেনে নিয়েছিল, যদিও আমি সন্দেহ করি সোফি, অপারেশন র্যালির একজন ব্রিটিশ ছাত্রী, যখন আমরা একটি খোলা নর্দমায় কর্মজীবনের জন্য সাইকেল চালানো বন্ধ করে দিয়েছিলাম। এক রাতে হঠাৎ বিদ্যুৎ কেটে যাওয়ার সময়।
ইতালির ম্যাডোনা দেল ঘিস্যালোর গির্জার সাইক্লিস্টদের মাজারে শিলালিপিতে লেখা আছে: 'এবং ঈশ্বর সাইকেলটি তৈরি করেছেন, যাতে মানুষ এটিকে কাজের মাধ্যম হিসাবে ব্যবহার করতে পারে এবং তাকে জীবনের জটিল যাত্রায় নেভিগেট করতে সহায়তা করতে পারে। …'
আমাদের মোটর-আবিষ্ট যুগে এটা ভুলে যাওয়া সহজ যে সাইকেল একসময় উপযোগী পরিবহনের সবচেয়ে জনপ্রিয় পছন্দ ছিল।
রোড সাইক্লিং নতুন রক অ্যান্ড রোল হয়ে ওঠার কয়েক বছর আগে, এটি ছিল লক্ষাধিক মানুষের জন্য A থেকে B-এ যাওয়ার একটি উপায় - 'দরিদ্র মানুষের মহাকাশযান', যেমন ইতালীয় সাংবাদিক জিয়ান্নি ব্রেরা এটিকে বলেছেন৷
ব্রিটিশ প্রকৌশলী মাইক বারোজ একবার বলেছিলেন যে, ফুটবল বা র্যাকেটের বিপরীতে, বাইসাইকেল 'একটি খেলার সরঞ্জাম যা গ্রহকে বাঁচাতে পারে'।
এটি ইতিমধ্যেই রুয়ান্ডার কফি বাগানে এটি করছে, যেখানে কৃষকরা সাইকেল চালিয়ে ফসল কাটাচ্ছেন যা তাদের জন্য বিশেষভাবে মার্কিন ফ্রেমবিল্ডার টম রিচি দ্বারা ডিজাইন করা হয়েছে৷
পৃথিবীর অন্যান্য উন্নয়নশীল অংশে, গ্রামীণ সম্প্রদায়ের কৃষক ও স্কুলছাত্রদের ব্যবহারের জন্য ওয়ার্ল্ড সাইকেল রিলিফের হাজার হাজার সাশ্রয়ী মূল্যের বাইক প্রদান করা হয়েছে৷
সুতরাং হেঁটে চলাটা হয়তো অপ্রচলিত নাও হতে পারে, সায়েন্টিফিক আমেরিকান প্রায় ঠিকই ছিল: সাইকেল সত্যিই বিশ্বকে বদলে দিয়েছে।
