ঘূর্ণিঝড়ের ঘূর্ণিঝড়ের দিন কঠিন রেসিং এবং আবেগের বিশাল মিশ্রণের পর বাড়ির প্রিয় সাইক্লিস্টের সাথে দ্রুত চ্যাট করেছেন। ছবি: SWPix.com
সম্ভবত তার কাঁধে ভারী ওজন ছিল, টম পিডকক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের অনূর্ধ্ব-২৩ রোড রেসে জয়ের জন্য বেশিরভাগ লোকের প্রিয় হিসাবে উঠেছিলেন। ইয়র্কশায়ারের স্থানীয় বাসিন্দা রাস্তাগুলি জানেন, তার পিছনে বাড়ির ভিড় ছিল এবং আরেকটি রংধনুকে স্বাগত জানানোর জন্য একটি পামারেস রয়েছে৷
যেমনটা ছিল, তিনি হ্যারোগেটে সরাসরি ফিনিশিংয়ে স্প্রিন্ট শুরু করার পর ফিনিশিং লাইন চতুর্থ অতিক্রম করেছিলেন শুধুমাত্র 'লাইনের ঠিক আগে পপ' করতে।
তিনি পডিয়ামটি মিস করবেন ভেবে পিডকক চলে যেতে আগ্রহী ছিলেন কিন্তু ইউসিআইয়ের একজন কর্মকর্তা ব্যাখ্যা ছাড়াই তাকে থামিয়ে দিয়েছিলেন। যেমনটি ছিল, মূল বিজয়ী নিলস ইখফ সম্পর্কে রিপোর্টের কারণে রেসের জুরি রেসের পর্যালোচনা করছিল।
অনেক আলোচনার পর, তরুণ ডাচম্যানকে খেতাব ছিনিয়ে নেওয়ার পর হতাশ হয়ে কমিসায়ারদের তাঁবু ছেড়ে যেতে দেখা যায়। বিচারকরা একটি প্রাথমিক দুর্ঘটনার পরে প্যাকে ফিরে আসার জন্য একটি টিম কারের খসড়া তৈরি করার ফুটেজ পর্যালোচনা করেছিলেন এবং তাকে খুব বেশি সময় ধরে আশ্রয় নিয়েছিলেন বলে মনে করেছিলেন৷
ফলাফল পিডকককে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গেছে, খবর তার ছোট ভাই হাসিমুখে দেখা করেছেন এবং উপস্থাপনা চলাকালীন ইয়র্কশায়ারের পতাকা নিয়ে পডিয়ামে ছুটে গেছেন।
পিডকক একবার উপস্থাপনা এবং ডোপিং নিয়ন্ত্রণের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরে, তিনি তার পরিবারের সাথে দেখা করতে এবং নিকটবর্তী লিডসে বাড়ি ফেরার পথে সাইক্লিস্টের সাথে কথা বলেছিলেন৷
'হ্যাঁ এটা ঠিক আছে,' পিডকক কেমন অনুভব করছেন সে সম্পর্কে স্পষ্ট প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলে তিনি বলেছিলেন। 'মানে স্পষ্টতই আমি জিততে চেয়েছিলাম। আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।'
এমনভাবে আবেগপ্রবণ যেটি সোজা কথা বলা ইয়র্কশায়ারম্যানের পক্ষে সাধারণ নয়, 20 বছর বয়সী এই দৌড়ের শেষে অশ্রুতে দেখা গিয়েছিল - যখন তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি চতুর্থ আসবেন, এবং আবার পরে যখন মঞ্চে তার স্থান নিশ্চিত করা হয়েছিল।
কিন্তু এটা কি দিনের কারণে বা বাড়ির রাস্তা এবং তার রেসিং খ্যাতির চাপের কারণে?
'আসলে উভয়ের কিছুটা,' তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। 'সত্যি বলতে দিনটি ছিল অবিশ্বাস্য। তাদের সব ভিড় সঙ্গে যে শেষ. আমি লাইনের ঠিক আগে পপ করেছিলাম, আপনি জানেন।
'জেতাটা রূপকথার গল্প হতো কিন্তু সেটা ব্রোঞ্জে পরিণত হয়েছে।'
ইখফের অযোগ্যতার বিষয়ে, পিডকক কেবল বলেছিলেন, 'আমি এটি দেখিনি, আমি জানি না।'
এখন বিশ্রামের সময় হয়েছে তার সাইক্লোক্রস সিজন এক পাক্ষিকের মধ্যে শুরু হওয়ার আগে।
