যখন পেলিসিয়ার ভাইয়েরা 1924 সালের ট্যুর ডি ফ্রান্স শুধুমাত্র তৃতীয় পর্যায়ে পরিত্যাগ করেন, তখন এটি সাইক্লিং সাংবাদিকতার একটি বিস্ফোরক অংশের দিকে নিয়ে যায়
যখন 1924 ট্যুর ডি ফ্রান্সের তৃতীয় পর্যায় শুরু হতে চলেছে, আলবার্ট লন্ড্রেস, যিনি ফরাসি দৈনিক লে পেটিট প্যারিসিয়েনের জন্য রেস কভার করছিলেন, পেলোটনের আগে গাড়ি চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন৷
রাইডারদের সকাল 2টায় চেরবার্গ ত্যাগ করার কথা ছিল, প্রায় 405 কিলোমিটার দূরে ব্রেস্টের উদ্দেশ্যে আবদ্ধ, তাই লন্ড্রেস নিয়ন্ত্রণ পয়েন্টের তালিকা এবং পূর্বাভাসিত সময়সূচী স্ক্যান করেছে। মঞ্চে 105কিমি দূরে গ্র্যানভিলের দিকে তার চোখ পড়ে৷
এটা রাইডারদের পাস দেখার জন্য প্রথম স্টপেজের মতোই ভালো জায়গা বলে মনে হয়েছিল: মোটামুটি এক চতুর্থাংশ দূরত্ব; Coutances এ পূর্ববর্তী নিয়ন্ত্রণ পয়েন্টের পরে 30 কিমি; রাইডাররা সকাল 6টায়। পারফেক্ট। তাই লন্ড্রেস তার গাড়িতে উঠে গ্র্যানভিলে চলে গেল।
চেরবার্গের ক্যাফে দে প্যারিসের বাইরে প্রাক-মঞ্চের আনুষ্ঠানিকতার জন্য জড়ো হওয়া ভিড়ের দ্বারা উল্লাসিত রাইডারদের মধ্যে ছিলেন হেনরি এবং ফ্রান্সিস পেলিসিয়ার ভাই, যারা 1924 সালের ট্যুরের প্রধান আকর্ষণগুলির মধ্যে ছিলেন।
হেনরি ছিলেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, 1923 সালে তার ষষ্ঠ প্রচেষ্টায় জয়লাভ করেছিলেন এবং ফ্রান্সিস ছিলেন বর্তমান জাতীয় চ্যাম্পিয়ন।
যদিও ফ্রান্সের চারপাশে ভিড়ের দ্বারা উত্সাহের সাথে গ্রহণ করা হয়েছিল, ভাইদের ট্যুর এবং এর আয়োজকদের সাথে একটি কাঁটাতারপূর্ণ সম্পর্ক ছিল৷
হেনরি 1919 সালে মাত্র তিনটি ধাপের পরে 20 মিনিট এগিয়ে থাকার পরে রেসটি ত্যাগ করেছিলেন, একটি লিড যা তাকে নিজেকে কার্থোর্সে ঘেরা একটি পুঙ্খানুপুঙ্খ বংশধরের সাথে তুলনা করতে প্ররোচিত করেছিল৷
এটি তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে ভালভাবে বসতে পারেনি, যারা তখন লিডার লেস সাবলস ডি’ওলোনের মঞ্চে যান্ত্রিক হওয়ার সময় সংঘবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করেছিল।
হেনরি 30 মিনিটেরও বেশি সময় হারিয়েছেন, তারপর রেসটিকে 'অভিযুক্তদের জন্য একটি জিনিস' ঘোষণা করেছেন এবং পরিত্যক্ত করেছেন। এর ফলে L'Auto-এর সম্পাদক হেনরি ডেসগ্রাঞ্জ লিখেছিলেন যে হেনরির নিজেকে ছাড়া আর কেউ দোষারোপ করতে পারেনি।
পরের বছর হেনরি আবার পরিত্যাগ করেন, ডেসগ্রেঞ্জ এইবার মত দেন যে 'এই পেলিসিয়ার কীভাবে কষ্ট পেতে হয় তা জানেন না, তিনি কখনই ট্যুর ডি ফ্রান্স জিততে পারবেন না', যদিও অবশ্যই হেনরি ডেসগ্রাঞ্জকে ভুল প্রমাণ করতে যাবেন। সেই বিন্দু।
এক হাজার টায়ারের মূল্য
হেনরি, ফ্রান্সিস এবং বাকি পেলোটন, তাদের রেস-নেতৃস্থানীয় সতীর্থ ওটাভিও বোটেচিয়া সহ, চেরবার্গ থেকে সকাল 2টায় রোল আউট হয়েছিল, তাই লন্ড্রেস গ্রানভিলের দিকে যাচ্ছিল। চার ঘণ্টা পর সাংবাদিক শহরের রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে পেলোটনের আগমনের প্রত্যাশায়, তার কলম প্রস্তুত।
সকাল 6:10 টায় প্রায় 30 জন আরোহীর একটি দল এর মধ্য দিয়ে এসেছিল। জনতা হেনরি এবং ফ্রান্সিসের জন্য চিৎকার করেছিল কিন্তু ভাইদের কোথাও দেখা যায়নি। এক মিনিট পর আরেকটি দল এল; আবার চিৎকার উঠল, আবার পেলিসিয়াররা দলে ছিল না। লন্ড্রেস বিভ্রান্ত ছিল। তারা কোথায় ছিল?
তারপর খবরটি ফিল্টার করা হয়েছিল যে ভাইরা ইতিমধ্যেই তাদের অটোমোটো সতীর্থ মরিস ভিলে সহ পরিত্যাগ করেছে। এখন লন্ড্রেস একটি সিদ্ধান্তের সম্মুখীন হয়েছে। তার কি রেসের সাথে অনুসরণ করা চালিয়ে যাওয়া উচিত, নাকি হেনরি এবং ফ্রান্সিসকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করা উচিত?
‘আমরা রেনল্টকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলাম এবং টায়ারের প্রতি দয়া না করে চেরবার্গে ফিরে গিয়েছিলাম,’ পরের দিন লন্ড্রেস লিখেছিলেন। 'পেলিসিয়ারের মূল্য এক হাজার টায়ার।'
তিনি এখনও এটি জানতেন না কিন্তু লন্ড্রেস ট্যুরের স্কুপ পেতে চলেছে, সম্ভবত কোনও ট্যুরের। লন্ড্রেস যখন গ্রানভিলের আগে কন্ট্রোল পয়েন্ট কাউটান্সে পৌঁছলেন, তখন তিনি থামলেন এবং একটি ছোট ছেলেকে জিজ্ঞাসা করলেন যে তিনি পেলিসিয়ার ভাইদের দেখেছেন কিনা। হ্যাঁ, ছেলেটি বলল, সে তাদের দেখেছে; কেন, সে তাদের একজনকেও স্পর্শ করেছিল।
‘ওরা এখন কোথায়?’ লন্ড্রেস জিজ্ঞেস করল। 'ক্যাফে দে লা গারে' উত্তর এল। 'সবাই আছে।'
জার্সির একটি প্রশ্ন
আসলে, সবাই সেখানে ছিল। লন্ড্রেসকে ভিলের সাথে ভাইদের খুঁজে বের করার জন্য ভিড়ের মধ্য দিয়ে যুদ্ধ করতে হয়েছিল – ‘তিনটি বাটি গরম চকোলেটের সামনে তিনটি জার্সি লাগানো ছিল’।
কাউটেন্সের সেই টেবিলের চারপাশে যে সাক্ষাত্কারটি হয়েছিল এবং পরের দিন লে পেটিট প্যারিসিয়েনের প্রথম পৃষ্ঠার একচেটিয়া অংশটি ছড়িয়ে পড়েছিল, সেটি ছিল যুগের সাইক্লিং সাংবাদিকতার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অংশগুলির মধ্যে একটি৷
লন্ড্রেস, হেনরি এবং ফ্রান্সিস কেন পরিত্যাগ করেছেন তা নিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন তাদের মধ্যে একজনের মাথায় আঘাত লেগেছে কিনা। 'না,' উত্তর দিল হেনরি। 'শুধু, আমরা কুকুর নই,' ব্যাখ্যা করার আগে পুরোটাই ছিল 'জার্সির প্রশ্ন'।
‘আজ সকালে, চেরবার্গে, একজন কমিশনার আমার কাছে আসেন এবং কিছু না বলে আমার জার্সি তুলে দেন,’ হেনরি লন্ড্রেসকে বলেছিলেন।
‘সে নিশ্চিত করেছে যে আমার দুটি জার্সি নেই। আমি যদি তোমার জ্যাকেট তুলে দেখি তোমার সাদা শার্ট আছে কি না তুমি কি বলবে? আমি এই আচার-ব্যবহার পছন্দ করি না, এটাই সব।'
রেসের নিয়ম ছিল যে একজন রাইডারকে একই সরঞ্জাম এবং পোশাক দিয়ে শেষ করতে হবে যা দিয়ে তারা শুরু করেছিল। 'সুতরাং, আমি ডেসগ্রাঞ্জকে খুঁজতে গিয়েছিলাম,' হেনরি চালিয়ে গেলেন। ‘তাহলে আমার জার্সি রাস্তায় ফেলার অধিকার আমার নেই?’
ডেসগ্রেঞ্জ হেনরিকে বলেছিলেন যে না, তিনি তা করেননি এবং তিনি রাস্তায় এটি নিয়ে আলোচনা করবেন না। হেনরি বলল, 'যদি আপনি রাস্তায় এটি নিয়ে আলোচনা না করেন, আমি বিছানায় ফিরে যাব'।
জার্সি পরিধানের সংখ্যা নিয়ে প্রশ্নগুলি হিমশৈলের অগ্রভাগে পরিণত হয়েছে৷ ক্যাফেতে রাইডাররা তাদের ব্যাগ খুলল।
‘আমরা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভুগছি,’ হেনরি বলেন। 'আপনি কি দেখতে চান আমরা কীভাবে চড়ব? এটি চোখের জন্য কোকেন, এটি মাড়ির জন্য ক্লোরোফর্ম। বড়ি সম্পর্কে কি? আপনি কি বড়ি দেখতে চান? এখানে কিছু বড়ি আছে।’ প্রত্যেকে একটি করে ছোট বাক্স বের করল। 'সংক্ষেপে,' ফ্রান্সিস বললেন, 'আমরা "ডিনামাইট" এর উপর চড়ছি।'
ফলাফল নিবন্ধটি ট্যুরের রেসিংয়ের বাস্তবতার উপর ঢাকনা খুলেছে এবং সাইকেল চালানোর ইতিহাসে 'দ্য কনভিক্টস অফ দ্য রোড' হিসাবে প্রবেশ করেছে, যদিও মূল নিবন্ধের শিরোনামটি ছিল আরও বেশি ছন্দময়: 'পেলিসিয়ার ভাই এবং তাদের সতীর্থ ভিলে পরিত্যাগ'।
Bottecchia ট্যুরে সহজেই জয়লাভ করে, অনেকের মনে প্রশ্ন জাগে যে হেনরির ত্যাগ করার আসল উদ্দেশ্য ছিল এমন একজন সতীর্থের দ্বারা মার খাওয়া এড়াতে যা তিনি ইতিমধ্যেই স্বীকার করেছেন 'আমাদের বাকিদের থেকে মাথা ও কাঁধের উপরে'।
এই ছবিটি তোলার এগারো বছর পরে হেনরি মারা গিয়েছিলেন, তার প্রেমিকা তাকে গুলি করেছিল, যে একটি তর্কের সময় নিজের জীবনের জন্য ভয় পেয়ে, একটি বিছানার পাশের টেবিল থেকে একটি বন্দুক কেড়ে নিয়েছিল এবং প্রাক্তন ট্যুর বিজয়ীর দিকে তা চালিয়েছিল৷
ফ্রান্সিস, ইতিমধ্যে, তার আবিষ্কারগুলির মধ্যে একজন টিম ডিরেক্টর, জ্যাক অ্যানকুয়েটিল হিসাবে একটি সফল কর্মজীবন উপভোগ করেছিলেন৷
