Pyrenees তাদের ক্লাসিক, লেগ-শ্রেডিং ক্লাইম্বের চেয়ে বেশি অংশ রয়েছে এবং এই যাত্রায় সাইক্লিস্ট তাদের চারটিতে ছুরিকাঘাত করে।
এয়ারপোর্ট থেকে আমাদের ঘাঁটিতে হাই পাইরেনিসের পাদদেশে যাওয়ার সময়, ক্রিস বেলফোর আমাদের সেই ফরাসি নাগরিকের গল্প বলছেন যিনি ট্যুর ডি ফ্রান্সের একটি মঞ্চ দেখার জন্য পোর্ট ডি বালেসের শীর্ষে চড়েছিলেন আর কখনো বাড়ি ফেরেনি।
‘কয়েক মাস পরে একটি গিরিখাত থেকে তার দেহাবশেষ পাওয়া গেছে,’ ক্রিস বলেছেন। তিনি আমাদের আরও বলেন যে কয়েক বছর আগে আশেপাশের পাহাড়ের ঢালে বেশ কয়েকটি স্লোভেনীয় বাদামী ভালুকের পরিচয় হয়েছিল। দুটি ঘটনা কোনোভাবে সংযুক্ত কিনা তা অকথ্য রয়ে গেছে।
যদিও 1910 সালে ট্যুরের প্রথম পিরেনিস সফরের পর থেকে পরিস্থিতির যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে, যখন তৃতীয় স্থান অধিকারী ফিনিশার গুস্তাভ গ্যারিগউ 'তুষারপাত, রাস্তা ধস, হত্যাকারী পর্বত এবং ঈশ্বরের বজ্রপাত' সম্পর্কে তার আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন, ক্রিসের কথাগুলি হল অভিনব রেস্তোরাঁ এবং সুপারফাস্ট ব্রডব্যান্ডের কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও ফ্রান্সের এই অংশটি কতটা বন্য এবং অতিথিপরায়ণ হতে পারে তার একটি অনুস্মারক৷
‘যাই হোক,’ তিনি যোগ করেন, ‘ভাল্লুক নিয়ে চিন্তা করবেন না। আপনি যদি খুব ধীরে যান তবে শকুনই আপনাকে পেয়ে যাবে।’
আমরা বার্ট্রেন গ্রামে পৌঁছেছি, যেখানে ক্রিস এবং তার স্ত্রী হেলেন তাদের সাইক্লিং ট্যুর কোম্পানি Pyractif চালান৷ তাদের রূপান্তরিত 18 শতকের খামারবাড়ির ডাইনিং রুমের একটি দেয়ালে একটি কাঠের পিচফর্ক রয়েছে। এই টুলটি ছিল একটি বিশেষ চ্যালেঞ্জিং পথের অনুপ্রেরণা যা দম্পতি তাদের অতিথিদের জন্য তৈরি করেছিলেন, যাকে বলা হয় দ্য ডেভিলস পিচফর্ক – এবং এটি সাইক্লিস্টের সফরের কারণ।'হ্যান্ডেল' হল দীর্ঘ, সোজা 26 কিমি রাস্তা বার্ট্রেন থেকে বাগনেরেস-ডি-লুচনের স্পা শহরে উপত্যকা বরাবর। 'প্রংস' হল ক্লাসিক পাইরেনিয়ান পর্বতারোহণের একটি সিরিজ যা শহরে শুরু হয়। একমাত্র ব্যক্তি যিনি একদিনে সম্পূর্ণ চ্যালেঞ্জ সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন তিনি হলেন হেলেন৷
রাতের খাবারের পরে আমরা রুটটিতে সামান্য পরিবর্তনের পরামর্শ দিই, যার অর্থ মূলত বিরক্তিকর 'হ্যান্ডেল' বিটটি সরিয়ে দেওয়া এবং পোর্ট দে বালেসের উপর দিয়ে ক্লাসিক রুট নিয়ে সামনের দরজা থেকে মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে আরোহণ শুরু করা। এই বছর ট্যুরে 16 মঞ্চে পেশাদাররা মোকাবিলা করেছে। তারপরে আমরা অন্য দিকে নামব - প্রথম 'প্রং' - দ্বিতীয়টিতে আরোহণের আগে, কর্নেল ডি পেয়ারসোর্দে, যা 17 ম মঞ্চে 2014 ট্যুর রুটেও ছিল।
লুচনে ঘুরে ও নামার পরে, আমরা আমাদের তৃতীয় আইকনিক ট্যুর ক্লাইম্ব সামলাব, সুপারব্যাগনেরেসের স্কি-স্টেশনে, নীচে ফিরে আসার আগে এবং আমাদের চতুর্থ এবং শেষ প্রং চেষ্টা করার আগে, হসপিসে একটি শ্রেণীবিহীন আরোহণ। ডি ফ্রান্সএটি সন্দেহজনকভাবে একটি পরিকল্পনার মতো শোনাচ্ছে, এমনকি যদি মানচিত্রের আসল পিচফর্ক-আকৃতিটি এখন মাথাবিহীন মুরগির মতো দেখায়। শয়তানের পাখী এটা তাহলে…
আগে এবং পরে
একজন পিচফর্ক অভিজ্ঞ হিসাবে, হেলেনই আমার সাথে রাইড করবেন। তার লাঠি-পাতলা অঙ্গগুলির অর্থ হল আমরা যখন একে অপরের পাশে দাঁড়াই তখন আমরা একটি অলৌকিক স্লিমিং পণ্যের বাক্সে 'আগে' এবং 'পরে' ছবির মতো দেখতে পাই। সে আরোহণে আমার সাথে নম্র হতে প্রতিশ্রুতি দেয়। যখন আমি তাকে এবং ক্রিসকে স্ন্যাকস, স্যান্ডউইচ, কোকের ক্যান এবং একটি বাড়িতে বেকড চকোলেট কেকের বাক্সগুলি সাপোর্ট ভেহিকেলে লোড করতে দেখি, তখন আমি খুব কমই বুঝতে পারি যে এর বেশিরভাগই তার জন্য হবে (একটি পরিবেশনে কার্যত সমস্ত চকোলেট কেক সহ)) দুর্ভাগ্যক্রমে, এই ব্যালাস্টের কোনটিই তাকে ধীর করবে না। তিনি স্পষ্টতই একটি পারমাণবিক চুল্লির বিপাক দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত৷
পোর্ট দে বালেসের আরোহণটি মৌলিওন-বারোসে থেকে শুরু হয় এবং 17 কিমি পরে চারণভূমির একটি উজ্জ্বল সবুজ গালিচায় উঠার আগে একটি সরু, মোচড়ের গিরিখাত পর্যন্ত চলে যায়।রাস্তাটি জায়গায় জায়গায় চিমটিবদ্ধ, একদিকে একটি পাথরের প্রাচীর দ্বারা আবদ্ধ এবং অন্যদিকে একটি আপাতদৃষ্টিতে অপ্রচলিত, গাছ-বিশৃঙ্খল ফোঁটা। গ্রেডিয়েন্ট গড় প্রায় 8% কিন্তু মাঝে মাঝে সতর্কতা ছাড়াই প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। পুরো আরোহণের জন্য আমরা আর কোনো যান দেখতে পাচ্ছি না।
এখানে নিয়মিত চিহ্নিতকারী রয়েছে যা শিখরের দূরত্ব গণনা করে এবং পরবর্তী কিলোমিটারের গড় গ্রেডিয়েন্ট নির্দেশ করে। বেষ্টন প্রান্তরের মধ্যে তারা অদ্ভুতভাবে শহুরে এবং বেমানান দেখায়। 'এটা এখানে বেশ দূরবর্তী,' হেলেন বলে। 'সেখানে ফোনের সিগন্যাল নেই এবং আগের ভিজিটে আমি পাথর দেখেছি যেগুলো রাস্তা অবরুদ্ধ করেছে।'
আমি নিয়মিত, ঝাঁকুনিপূর্ণ পরিবর্তনের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়েছি, যা, পর্বতমালার সাতবারের রাজা রিচার্ড ভিরেঙ্কের মতে, পিরেনিসদের ‘আক্রমনাত্মক’ করে তোলে। তাই আমি ছোট রিং এ একটি মৃদু ঘূর্ণন মধ্যে বসতি স্থাপন এবং খুব ভোরের ছায়া গো. এর পরে এখনও তিনটি আরোহণ বাকি আছে, তার মধ্যে একটি আরও দীর্ঘ এবং উচ্চতর, এবং শন কেলির কণ্ঠ আমার মাথায় ইতিমধ্যেই আমাকে 'গণনা করতে' অনুরোধ করছে, যার অর্থ আমার ক্ষেত্রে সহজে নেওয়া এবং শক্তি সংরক্ষণ করা।
অবশেষে আমরা গাছের রেখার উপরে এবং বাংলোর আকারের বেল-টোটিং গরু দিয়ে বিন্দুযুক্ত চারণভূমির বাটিতে আবির্ভূত হই। গবাদি পশুর একটি পাল সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাথে সাথেই ঝোঁক শিথিল হয়ে যায়, রাস্তার অন্য পাশে উপরের থেকে নীচের ঢালে ব্যাপকভাবে পিছু হটতে এটি একটি ভাল সময় হবে। হেডিং ট্যুর অর্গানাইজার হেনরি ডেসগ্রেঞ্জের 1910 সালের রাইডারদের সতর্কবার্তা 'সমস্ত পাহাড়ে তাদের বিচক্ষণতাকে দ্বিগুণ করার জন্য কারণ ঘোড়া, খচ্চর, গাধা, বলদ, ভেড়া, গরু, ছাগল, শূকররা সবাই রাস্তার উপর নির্বিচারে ঘুরে বেড়াতে পারে', আমরা আমাদের ব্রেক চেপে দেই। ধীরে ধীরে শিং, ঘণ্টা এবং নাচানো লেজের মধ্য দিয়ে।
চূড়া থেকে প্রায় 4 কিমি দূরে আমরা আমাদের বাম দিকে একটি কাঠের বিল্ডিং দেখতে পাই। এটি একটি পাহাড়ের আশ্রয়স্থল, আরোহণ শুরু করার পর থেকে আমরা মানব বাসস্থানের কয়েকটি চিহ্নের মধ্যে একটি, এবং হেলেন গিরিখাতের কিনারায় ঝুলে থাকা ছোট্ট কিউবিকেলটিকে নির্দেশ করেছেন। দরজাটি উপাদানগুলির জন্য উন্মুক্ত হয় এবং আমি 30 মিটার নীচে নদীতে নেমে যাওয়ার সাথে মেঝেতে একটি গর্ত দেখতে পাচ্ছি।এই রুক্ষ ল্যান্ডস্কেপটি স্নায়বিক স্বভাবের জন্য কোন জায়গা নয় যদি আপনি ছোট হয়ে থাকেন।
শীঘ্রই আমরা 2 কিমি-টু-গো সাইন পাস করি। একটি নীল ফলকের অনুপস্থিতিতে, এটি 'চেইনগেট'-এর একমাত্র অনুস্মারক, 2010 সালের ঘটনা যখন লুক্সেমবার্গার তার চেইন ফেলে দেওয়ার পরে অ্যালবার্তো কন্টাডোরকে অ্যান্ডি শ্লেককে আক্রমণ করার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল। তবে এটি অ্যান্ডির জন্য আরও খারাপ হতে পারে - তার পরিবর্তে তার টয়লেট ব্যবহার করার প্রয়োজন হতে পারে।
পাহাড়ে একা
এখান থেকে এবং চূড়ার উপর দিয়ে রাস্তার পৃষ্ঠটি উল্লেখযোগ্যভাবে মসৃণ। নতুন টারমাকের প্রায় 6 কিমি ছিল
2007 সালে এখানে ট্যুরের প্রথম দর্শনের প্রাক্কালে স্থাপন করা হয়েছিল, কিন্তু তারপরও বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি অনিবার্য। এখানে কিছুই নেই, শুধু একটি চিহ্ন যা আমাদের উচ্চতা ঘোষণা করছে (1, 755 মিটার) এবং একটি বাতাস যা ছুরির মতো কাটছে। আমরা কিছু বাড়তি লেয়ার লাগাতে থামি এবং হেলেন পুরোটা নিচে ফেলে দেওয়ার আগে আমি সেই বাড়িতে তৈরি চকোলেট কেকের একটি টুকরো চুরি করতে পরিচালনা করি এবং তারপরে আমরা আমাদের প্যাডেলে ফিরে যাই।
আমাদের উতরাই গতি থমকে যায়, যখন ছাগলের পাল হঠাৎ আমাদের সামনে চলে আসে। বিলম্ব আমাদের সামনের রুটের টপোগ্রাফি চিন্তা করতে দেয়। আঁটসাঁট কয়েলের পরে, আমরা উপত্যকার দৈর্ঘ্যের নীচে একটি দীর্ঘ, অলস ঝাঁকুনিতে রাস্তাটি উন্মুক্ত দেখতে পাচ্ছি। আমরা প্রায় অর্ধেক নিচের দিকে দুটি টাইট হেয়ারপিনের মুখোমুখি হব, এবং বেশিরভাগ পথের জন্য আমাদের ডানদিকে উপত্যকার মেঝেতে একটি নিছক ড্রপ থাকবে। হেলেনের স্থানীয় জ্ঞান আরেকটি দরকারী তথ্যের মধ্যে ফেলে দেয়: মায়ারেগনে গ্রামে একটি চিমটি বিন্দু এবং 90° ডান-হাতি রয়েছে।
এখন ছাগলরা রাস্তা পরিষ্কার করেছে এবং পল ফটোগ্রাফার ওয়াকি-টকিতে অধৈর্য হয়ে উঠছেন: 'যখনই আপনি প্রস্তুত হবেন, আমি প্রথম চুলের পিনে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি।' সে যা বলতে অবহেলা করে আমরা যে আলগা নুড়ি একটি প্যাচ আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে. কিন্তু ঈশ্বরের রহমতে - এবং আমার পিয়ারলেস বাইক পরিচালনার দক্ষতা, স্পষ্টতই - আমি প্রায় উইম ভ্যান এস্টের অনুকরণ করি যিনি 1951 সালে তার প্রথম সফরের সময় একটি পাইরেনিয়ার উপত্যকায় ডুবে গিয়েছিলেন এবং শুধুমাত্র 20 মিটার নীচে একটি ধারে অবতরণ করে রক্ষা পেয়েছিলেন৷ঘটনাক্রমে, ভ্যান এস্টের ক্র্যাশের পরের দানাদার, কালো এবং সাদা ফুটেজ (ইউটিউবে পাওয়া যায়) মননশীল করে তোলে। যদিও শারীরিকভাবে উল্লেখযোগ্যভাবে অক্ষত, রাইডার তার ট্যুর অভিষেক কীভাবে শেষ হয়েছে তা দেখে বিচলিত দেখায় - তবে এটি তার দুর্ঘটনার ধাক্কার মতো টিভি ক্যামেরার সান্নিধ্যের ফলাফল হতে পারে। বিপুল সংখ্যক দর্শক তাকে গিরিখাত থেকে তুলে আনার জন্য অতিরিক্ত টিউবুলার টায়ারের চেইন তৈরি করে তাকে উদ্ধার করতে সাহায্য করেছিল।
তার অহংকার হয়তো কেটে গেছে, কিন্তু তিনি যে ঘড়িটি আশ্চর্যজনকভাবে পরেছিলেন তা ছিল না এবং ঘড়ি প্রস্তুতকারক পন্টিয়াক পরে একটি বিজ্ঞাপন প্রচারে এই সত্যটিকে কাজে লাগিয়েছিলেন যাতে স্লোগানটি অন্তর্ভুক্ত ছিল: 'সত্তর মিটার গভীরে আমি নেমে গেলাম, আমার হৃদয় দাঁড়িয়ে গেল এখনও কিন্তু আমার পন্টিয়াক থামেনি'। (লক্ষ্য করুন কিভাবে তার পতনের উচ্চতাও বাড়ানো হয়েছে।)
এটি একটি দীর্ঘ, দ্রুত টেনে মায়ারেগনে এবং এটি আমার গার্মিনকে 60kmh অতিক্রম করতে লোভনীয়, কিন্তু ড্রপ-অফের পরিপ্রেক্ষিতে আমি এটিকে বুদ্ধিমান রাখি এবং কোন ঘটনা ছাড়াই গ্রামের শক্তভাবে বস্তাবন্দী বাড়ি এবং পার্ক করা গাড়ি নিয়ে আলোচনা করি।একটু পরেই হেলেন আমাকে ছোট রিং-এ যেতে পরামর্শ দেয়: পরের ডানদিকে অবিলম্বে চড়াই। এটি আমাদের দ্বিতীয় 'প্রং'-এর শুরু, কর্নেল ডি পেয়ারসোর্দে আরোহণ।
এই আরোহণটি পোর্ট দে বালেসের তুলনায় বেশি হতে পারে না। পাথুরে এবং পাতায় আবদ্ধ হওয়ার পরিবর্তে, এখন আমাদের চারণভূমি থেকে তুষার-ঢাকা চূড়া পর্যন্ত বিস্তৃত দৃশ্য রয়েছে। রাস্তাটি মসৃণ এবং প্রশস্ত, কিন্তু আমাদের পায়ের আঙ্গুলের উপর একটি গ্রেডিয়েন্টের সাথে রাখে যা নিয়মিতভাবে 6% এবং 11% এর মধ্যে ওঠানামা করে। শেষ কয়েক কিলোমিটার হেয়ারপিনগুলির একটি সিরিজ দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছে যা উপত্যকার নীচের দৃশ্যগুলি প্রদান করে, যেটিকে প্রাক্তন রাইডার এবং ট্যুর ডিরেক্টর জিন-মেরি লেব্লাঙ্ক 'মস কার্পেট' হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে এটি একটি আরোহণ যা 'আপনাকে ভেড়া এবং গরুর পাশের ঘাসের উপর শুয়ে থাকতে চায়', যদিও আমি মনে করি তিনি গ্রেডিয়েন্টের চাহিদার চেয়ে ল্যান্ডস্কেপের স্নিগ্ধতার কথা উল্লেখ করছেন।
আমি, তবে, 1, 569 মিটার চূড়া চিহ্নিতকারী কুঁড়েঘরের বাইরে হেলেনের পাশে একটি আসন টেনে নিতে পছন্দ করি।আমরা মালিকের সাথে কথা বলতে পারি, যিনি নিজেকে 'Alain du haut du col' - 'Alan of the Mountain Pass' - হিসাবে পরিচয় করিয়ে দেন - এবং অমলেট, ফ্রাইটস এবং ক্রেপের পরিবেশনের মধ্যে হাতে খোদাই করা কাঠের পাজল তৈরি করেন। সকালের সমস্ত শারীরিক পরিশ্রমের পরে, আমি এখন 'টি' অক্ষরে কাঠের তিনটি ব্লক সাজানোর চেষ্টা করার বা কাঠের বলের সেট থেকে একটি পিরামিড তৈরি করার মানসিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছি। আমি ভাবছি যে এটি ট্যুর রাইডারদের জন্য একটি নতুন শ্রেণিবিন্যাস হতে পারে - একটি জিগস-প্যাটার্নের জার্সি রাইডারের জন্য যে প্রতিটি পর্বত পাসের শীর্ষে সর্বাধিক ধাঁধা সমাধান করে?
লাঞ্চের পর আমরা আবার একই রাস্তায় রাইড করি, কিন্তু অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ ভিন্ন। হেয়ারপিন পেরিয়ে লুচনে যাওয়ার বাকি অংশের জন্য রাস্তাটি বেশ সোজা। এটি শুধুমাত্র পরে যখন আমি আমার ডেটা আপলোড করি যে আমি দেখতে পাই যে আমি নিচের পথে 90kmh উপরে উঠেছি।
আমরা টাউন হলের পাশ দিয়ে লুচনের পাতাযুক্ত রাস্তায় ঘুরে বেড়াই, যেটিকে ট্যুর ডি ফ্রান্সের 52তম আয়োজনের সম্মানে একটি ভাল স্ক্রাব দেওয়া হয়েছে এবং রাস্তাটি আবার উপরের দিকে কাত হওয়ার আগে এবং স্পা বাথ আমরা তৃতীয় 'প্রং' এবং দিনের সবচেয়ে বড় আরোহণের পথে চলেছি - সুপারব্যাগনেরেসের স্কি স্টেশনে 1, 200 মিটার উচ্চতায় মাত্র 19 কিলোমিটারের বেশি।
দরিদ্র বুড়ো ‘সুপার বি’
এখন পর্যন্ত পাহাড়ের চূড়ার আড়ালে মেঘের ঝর্ণা উড়ছে এবং বৃষ্টির হুমকি রয়েছে – পিরেনিসে একটি বহুবর্ষজীবী বিপদ – যা আমরা উপরের দিকে দীর্ঘ পথ চলা শুরু করার সাথে সাথে পূর্বাভাসের অনুভূতি যোগ করে। একবার হসপিস ডি ফ্রান্সের জন্য টার্ন-অফ পেরিয়ে গেলে, যা আমরা শীঘ্রই আবার দেখতে যাচ্ছি, রাস্তাটি একটি সেতু অতিক্রম করে এবং আমরা একটি নির্দয় পিষে শুরু করি।
গাছ ভাঙার মাঝে, দূরের, মেঘের পুষ্পস্তবক চূড়ার দৃশ্যগুলি চিত্তাকর্ষক, কিন্তু আরোহণ সম্পর্কে এখনও কিছু হতাশাজনক। আংশিকভাবে এটি উপলব্ধি যে আমরা এই সমস্ত প্রচেষ্টাকে কেবল একটি শেষ-শেষে পৌঁছানোর জন্য রাখছি। রাস্তাটি মেঘের মধ্যে নিয়ে যায়, তবে একটি জাদুকরী রাজ্যের পরিবর্তে যা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে তা হল একটি ঋতুর বাইরের স্কি রিসর্টের কঙ্কালের অবশেষ। তারপরে রাস্তার চিহ্নের অভাব রয়েছে। আমাদের আশ্বস্ত করার জন্য আমাদের শুধুমাত্র আমাদের গার্মিন আছে আমরা আসলে কোনো অগ্রগতি করছি।
এই জনশূন্যতার অনুভূতিকে আরও জটিল করে তোলে এই জ্ঞান যে সুপারব্যাগনেরেসকে 25 বছর ধরে ট্যুর দ্বারা উপেক্ষা করা হয়েছে, যখন থেকে রবার্ট মিলার 1961 সাল থেকে আয়োজিত ছয়টি পর্বতশৃঙ্গের শেষটি জিতেছিলেন। এটি একটি দাবিদার স্লগ, অবশ্যই একটি যেকোন ট্যুরের যোগ্য পরীক্ষা। কিন্তু, যে কারণেই হোক না কেন, দরিদ্র পুরানো 'সুপার বি' রেস ডিরেক্টরের কল্পনাকে আল্প ডি হুয়েজ বা ভেনটক্সের মতো করে ধরেনি।
সবচেয়ে কঠিন অংশ, যার গড় প্রায় 9%, হল চুলের পিনগুলির চূড়ান্ত সেট। গ্র্যান্ড হোটেল, যার অলঙ্কৃত 1920 এর সম্মুখভাগ তার নাম পর্যন্ত বেঁচে থাকে কিন্তু এটির পাহাড়ের চূড়ার সাথে অদ্ভুতভাবে বিরোধপূর্ণ, হঠাৎ করে স্পর্শ করার দূরত্বের মধ্যে। আমরা গাড়ি পার্কে পৌঁছানোর সময়, আরেকটি দমকা হাওয়া বয়ে গেছে। ক্রিসের হাতে গরম চায়ের মগ এবং কেকের টুকরো প্রস্তুত। যখন আমরা আমাদের উইন্ড জ্যাকেটগুলিকে ঢোকানোর জন্য জিপ আপ করছি, তিনি আমাদের জানান যে তিনি এবং হেলেন 2008 সালে শীতকালীন স্কি মরসুম শুরুর আগে গ্র্যান্ড হোটেলে তাদের বিবাহের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা করেছিলেন। 'কিন্তু কর্মীদের প্রশিক্ষণের জন্য এটি বন্ধ ছিল,' তিনি নিঃস্বভাবে বলেন।আমরা যখন মেঘের দিকে তাকাচ্ছি এবং ফাস্ট ফুড স্টলগুলি দ্রুত তাদের শাটারগুলিকে টেনে নামিয়ে দেখছি, তার কথাগুলি এই মুহুর্তের জন্য উপযুক্ত এপিটাফ বলে মনে হচ্ছে।
থেমে যাওয়া
চূড়ান্ত 'প্রং' হল Hospice de France তে 6km আরোহণ, যা, হেলেন আমাকে নিপুণভাবে ছোট করে সতর্ক করেছেন, এটি 'একটু গালভরা'। এটি একটি সরু, বাঁকানো রাস্তা যা একটি জনপ্রিয় হাইকিং এলাকা এবং ধর্মীয় তীর্থযাত্রীদের জন্য 14 শতকের আশ্রয়স্থলের দিকে নিয়ে যায়। এই মুহূর্ত পর্যন্ত, আমরা দুটি HC ক্লাইম্ব এবং একটি ক্যাট ওয়ান জয় করেছি, তাই আমি এমন কিছু সম্পর্কে কিছুটা উদ্বিগ্ন বোধ করছি যা ট্যুরটি কখনই অন্তর্ভুক্ত করার যোগ্য বলে মনে করেনি। কিন্তু আমার আত্মতৃপ্তি শীঘ্রই দ্রবীভূত হয়ে যায় যখন আমি দেখতে পাই যে বেশ কয়েকটি 'চোখের' (অর্থাৎ, 16%) র্যাম্পের প্রথমটিতে আমার পা ভার্চুয়াল স্থবির হয়ে আছে।
প্রতিটি সফল র্যাম্প গাছের প্রাচীরের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যায় যাতে আমি ঠিক কতক্ষণ আমার প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে এবং যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে তা নির্ধারণ করতে অক্ষম।আমাকে কতদূর যেতে হবে তা বলার জন্য রাস্তার ধারের কোন চিহ্ন নেই। যখন আমি নিচের দিকে তাকাই, আমার গার্মিনের কিলোমিটার কাউন্টারটি কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে না – মনে হচ্ছে আমি গত এক ঘন্টা ধরে 105.2 কিলোমিটারে থেমে গেছি।
সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনকভাবে, হেলেন – যিনি আগের পর্বতারোহণের সময় ধ্রুবক চ্যাটারবক্স ছিলেন – নীরব হয়ে পড়েছেন। এই গুরুতর. অবশেষে, তিনি এগিয়ে যান, এবং আমার কাছে যা আছে তা হল একটি মোটা ব্লুবোতল আমার বারে নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
অবশেষে, ক্লাইম্বের একমাত্র হেয়ারপিনই সংক্ষিপ্ত নিঃশ্বাসের অফার করে। রাস্তার ধারের পাথরের মুখে জলের স্তম্ভটিও একটি মনস্তাত্ত্বিক উত্সাহ, যদিও আমি নিশ্চিত নই কেন - কারণ এটি বজ্রকর করতালির মতো শোনাচ্ছে?
তারপর আমি রাস্তায় আঁকা কিছু দেখতে পাই। এটি একটি সাইক্লিং ফ্যানের গ্রাফিতি নয় বরং একজন হাইওয়ে ইঞ্জিনিয়ারের প্রযুক্তিগত ডেটা: ‘300m’।
এই সাধারণ স্কুইগল আমাকে ক্যাফেইনের শটের মতো অ্যাকশনে ঝাঁকুনি দেয়। আমি জিনের বাইরে দাঁড়িয়ে প্যাডেলের মধ্য দিয়ে মন্থন করি: ‘200m’।আমি কান্ড থেকে মাথা তুলছি এবং ঘামের পুঁতি দিয়ে স্কুইন্ট করি: '100m'। গাছের ছাউনির নীচে, আমি রাস্তাটি সমতল দেখতে পাচ্ছি এবং একটি চিহ্ন যা অবশেষে, আনন্দের সাথে, 'Hospice de France' ঘোষণা করে।
এটি এখান থেকে কার্যকরভাবে সমস্ত উতরাই, কিন্তু পিচফোর্কের একটি অপ্রত্যাশিত অতিরিক্ত অদৃশ্য ঝুঁটি আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে – বার্ট্রেনে ফিরে যাওয়ার পথে উপত্যকায় একটি ব্লক হেডওয়াইন্ড৷
ক্রিস এবং পল আমাদের প্রতি করুণা করেছেন এবং আমাদেরকে মোটর দিয়ে যতটা সম্ভব আশ্রয় দেওয়ার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু রাস্তা সবসময় যথেষ্ট চওড়া হয় না। এই যখন আমার অতিরিক্ত বাল্ক দরকারী আসে. আমি বিশ্বের সবচেয়ে বায়ুগতভাবে দক্ষ আকৃতি নাও হতে পারি, কিন্তু হেলেনের সুবিধা নেওয়ার জন্য আমি বাতাসের মধ্য দিয়ে একটি শালীন-আকারের টানেল পাঞ্চ করি। ভ্যানটি তার সমস্ত ভোজ্য সামগ্রী খালি করার পরে, সে জ্বালানী কম এবং টোয়ের জন্য কৃতজ্ঞ।
বাকী 26 কিলোমিটার বেদনাদায়কভাবে ধীরে ধীরে গণনা করা হয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমরা এটিকে পাইরাক্টিফ সদর দফতরের ড্রাইভওয়েতে পরিণত করি। এবং যেন আমার প্রমাণের প্রয়োজন ছিল যে এটি একটি চ্যালেঞ্জিং দিন ছিল, খাওয়ার যন্ত্র হেলেন কয়েক ঘন্টা পরে রাতের খাবারে তার পিৎজা এবং ওয়াইনের গ্লাস শেষ করতে খুব ক্লান্ত৷
