বাহরাইন-মেরিডার রঙে রেস করছেন প্রাক্তন রাইডার
জোয়াকিম রদ্রিগেজ বর্তমানে কিংবদন্তি কেপ এপিক মাউন্টেন বাইক রেসে রাইড করছেন, তার নিয়োগকর্তা, বাহরাইন-মেরিডা প্রো দলের রঙে৷
রডরিগেজ, যিনি গত বছর কয়েক মাস ধরে অনেক জল্পনা-কল্পনার বিষয় হয়েছিলেন কারণ তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি একজন রাইডার হিসাবে তার ক্যারিয়ার চালিয়ে যাবেন কি না, অবশেষে বাহরাইন-মেরিডা ফর্ম কাতুশাতে যোগ দেন এবং বর্তমানে দলের সদস্য হিসাবে কাজ করেন প্রযুক্তিগত এবং পরামর্শদাতা কর্মীরা। তার রাইডিং ক্যারিয়ারে তিনি গ্র্যান্ড ট্যুরসে পাঁচটি জিসি পডিয়াম অর্জন করেছিলেন এবং লা ফ্লেচে ওয়ালোন এবং ইল লোম্বার্ডিয়া উভয়ই জিতেছিলেন।
এই রেসটি একটি জোড়া মাউন্টেন বাইক রেস যা দক্ষিণ আফ্রিকায় 19-26 মার্চ পর্যন্ত চলছে, এবং রদ্রিগেজ সহকর্মী স্প্যানিয়ার্ড হোসে হার্মিডার সাথে অংশীদার হয়েছেন, যিনি মাউন্টেন বাইক চালানোর জন্য 2004 এথেন্স অলিম্পিকে রৌপ্য জিতেছিলেন।
'বাহরাইন মেরিডা প্রো সাইক্লিং টিমের সাথে কাজ করার জন্য আমি একটি দুর্দান্ত শুরু করেছি এবং আমি বিশ্বের সবচেয়ে বড় মাউন্টেন বাইক ইভেন্টগুলির মধ্যে একটিতে যুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় আছি,' শুরুর আগে রদ্রিগেজ বলেছিলেন। 'আমি অত্যন্ত অনুপ্রাণিত এবং বিশ্বের শীর্ষ মাউন্টেন বাইক রেসারদের একজন জোসে থেকে দল গঠন করার এবং শেখার সুযোগের প্রশংসা করছি। আমাদের লক্ষ্য সর্বোচ্চ সম্ভাব্য স্তরে পারফর্ম করা, এবং আমাদের সাম্প্রতিক শারীরিক আকার আমাদের একটি খুব প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে রাখা উচিত। তবে সর্বোপরি আমরা মজা করতে চাই এবং এই নতুন অ্যাডভেঞ্চার উপভোগ করতে চাই৷'
প্রোলোগে এই জুটি 45তম ছিল, প্রায় 15 মিনিটের মধ্যে বিজয়ীদের মধ্যে নেমে এসেছিল, কিন্তু প্রথম পর্যায়ের পরে - 2,300m আরোহণের সাথে 101কিমি প্রচেষ্টা - সামগ্রিকভাবে 30 তম স্থানে চলে গেছে৷
