টম ওয়াটসন সাইকেল চালানোর জন্য ওজন কমানোর জন্য দায়ী করেছেন তবুও হেলমেট বাধ্যতামূলক ব্যবহারের পক্ষে।
লেবার পার্টির ডেপুটি লিডার টম ওয়াটসন পরামর্শ দিয়েছেন যে সাইকেল চালানোর সময় হেলমেট ব্যবহার বাধ্যতামূলক হওয়া উচিত। ডেইলি মিররের সাথে একটি ভিডিও সাক্ষাত্কারে, ওয়েস্ট ব্রমউইচ ইস্টের এমপি বলেছেন যে তিনি যুক্তরাজ্যে সাইকেল ব্যবহারকারীদের জন্য হেলমেট বাধ্যতামূলক ব্যবহারের পক্ষে থাকবেন৷
কুইকফায়ার প্রশ্নে হেলমেট বাধ্যতামূলক হওয়া উচিত কিনা জানতে চাওয়া হলে, রাজনীতিবিদ উত্তর দেন 'আমার মনে হয় এখন বাধ্যতামূলক, মাথায় অনেক আঘাত রয়েছে।'
যুক্তরাজ্যে বাধ্যতামূলক হেলমেটের জন্য একটি আইন বিবেচনা করার জন্য এটি ওয়েস্টমিনস্টারের পক্ষ থেকে সর্বশেষ আহ্বান। গত বছর হেলমেট ব্যবহার নিয়ে প্রশ্ন করা হলে, রক্ষণশীল মন্ত্রী জেসি নরম্যান বলেছিলেন যে এটি পর্যালোচনার জন্য তৈরি হবে৷
একটি সাইকেল চালানো এবং হাঁটা সম্মেলনে বক্তৃতা করে, নরম্যান সানডে টাইমসকে বলেন, 'আপনি যদি এমন একটি সমাজ চান যেখানে একজন 12 বছর বয়সী একটি সাইকেল চালাতে পারে তবে আপনি যাচ্ছেন কিনা তা একটি গুরুতর সমস্যা। হাই-ভিস বা হেলমেট বাধ্যতামূলক করা এবং সাইকেল চালানো লোকেদের উপর হতে পারে এমন প্রতিবন্ধক প্রভাবের তুলনায় নিরাপত্তার সুবিধাগুলি বেশি নাকি বেশি নয় তা নিয়ে অনেক তর্ক-বিতর্ক থাকবে৷
'সুতরাং আমরা এটি পর্যালোচনার উপর ছেড়ে দিতে যাচ্ছি।'
ওয়াটসন এবং নরম্যান উভয়ের এই সাম্প্রতিক কলগুলি পূর্ববর্তী গবেষণাগুলিকে বিরোধিতা করে যা বাধ্যতামূলক হেলমেট ব্যবহার এবং মাথায় আঘাতের মধ্যে সামান্য সম্পর্ক খুঁজে পেয়েছে৷
টরন্টো এবং ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়গুলি একটি যৌথ সমীক্ষায় দেখা গেছে যে কানাডার এমন কিছু অংশের হাসপাতালে ভর্তির হার তুলনা করার পরে যেখানে হেলমেট ব্যবহারের প্রয়োজন ছিল এবং যেগুলি ছিল না সেখানে হেলমেট ব্যবহার এবং মাথায় আঘাতের মধ্যে কোনও সম্পর্ক নেই।
এই গবেষণার বাইরে, প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী এবং এখন ব্রিটিশ সাইক্লিং নীতি উপদেষ্টা ক্রিস বোর্ডম্যান বাধ্যতামূলক হেলমেট ব্যবহারের বিষয়ে যুক্তরাজ্য সরকারের বিবেচনার তীব্র সমালোচনা করেছেন।
বোর্ডম্যান প্রায়ই অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের উদাহরণ ব্যবহার করে যুক্তি দেন যে বাধ্যতামূলক হেলমেট আইন প্রায়ই দেশব্যাপী সাইকেল চালানোর ক্ষেত্রে নাটকীয়ভাবে হ্রাস পায় এবং শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা সম্পর্কিত মৃত্যুর সম্ভাবনা বাড়িয়ে তোলে।
'যুক্তরাজ্যে প্রতি ছয়জনের মধ্যে একজনের মৃত্যু হয় - প্রায় 90,000 প্রতি বছর - ডায়াবেটিস, হৃদরোগ এবং ক্যান্সার সহ শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা সম্পর্কিত রোগের ফলে হয়৷
'স্পষ্টতই, মানুষের বাইকে ভ্রমণের সম্ভাবনা কমাতে সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত যেকোনও পরিমাপ, প্রায় নিশ্চিতভাবেই এটি সাশ্রয়ের চেয়ে বেশি লোককে হত্যা করবে।'
