যদিও সমান বেতনকে স্বাগত জানানো হয়, ডেম সারাহ স্টোরি বিশ্বাস করেন যে সত্য সমস্যাটি টেলিভিশন কভারেজের মধ্যেই রয়েছে
ওভো এনার্জির পুরষ্কার অর্থের সাথে ব্রিটেনের পুরুষদের ট্যুরের সাথে মিলানোর সিদ্ধান্তকে অনেকের দ্বারা মহিলাদের সাইক্লিংয়ে সমতা অর্জনের জন্য একটি দুর্দান্ত অগ্রগতি হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছিল। অবশেষে, জাতি সংগঠকরা বুঝতে শুরু করেছিল যে তারা লিঙ্গের ভিত্তিতে একজনকে অন্য ব্যক্তিকে আলাদা অর্থ প্রদান করতে পারে না।
যখন জানুয়ারিতে ট্যুর ডাউন আন্ডার এই চার্জের নেতৃত্ব দিয়েছিল তখন একই উল্লাস প্রকাশ করা হয়েছিল, এছাড়াও ঘোষণা করেছিল যে পুরুষ এবং মহিলাদের মধ্যে পুরস্কারের অর্থ সমান হবে৷
মনে হচ্ছিল যেন আমরা একটি প্রক্রিয়া তৈরি করছি, এমন একটি খেলার দিকে পা বাড়াচ্ছি যেখানে নারী ও পুরুষ সব দিক থেকে সমানভাবে আচরণ করা হয়।
তবে ডেম সারাহ স্টোরির জন্য, ব্রিটেনের অন্যতম সজ্জিত মহিলা সাইক্লিস্ট এবং মহিলাদের এবং প্যারা-সাইক্লিংয়ে একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর, বেতনের মাধ্যমে সমতা একটি দীর্ঘ পথের জন্য একটি খুব ছোট প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ ছিল৷
সাইক্লিস্টের সাথে আধা ঘন্টার মূল্যবান কথোপকথনের পরে, এটি পরিষ্কার ছিল যে স্টরি পুরুষ এবং মহিলা পেশাদার সাইক্লিস্টদের মধ্যে সমতার পথে দাঁড়িয়ে থাকা সবচেয়ে বড় বাধা হিসাবে কী দেখেছেন: টেলিভিশন কভারেজ৷
'আজকে আমরা মহিলাদের সাইকেল চালানোর ক্ষেত্রে এটাই সবচেয়ে বড় লিঙ্গ বৈষম্য মোকাবেলা করছি,' স্টোরি বলেছেন৷
'এটি সবচেয়ে বড় ব্যবধান। আমাদের একটি সত্যিকারের বিজ্ঞাপনের হাতিয়ার হতে এবং আমাদের খেলাধুলায় অর্থ আকৃষ্ট করার জন্য টেলিভিশনে আসতে হবে।'
তিনি চালিয়ে যান, 'সিজন চলাকালীন সপ্তাহের যে কোনও দিন টেলিভিশন চালু করুন এবং আপনি পুরুষদের প্রতিযোগিতা দেখতে পাবেন। আপনি একটি একক রাইডারকে চিনবেন না তবুও এটি রেস এবং জড়িত স্পনসরদের জন্য দুই ঘন্টা মূল্যের কভারেজ পাবে৷
'মহিলা রেসিং কেবল টেলিভিশন কভারেজ পায় না যদি তারা খেলাধুলার উপস্থিতিতে 10টি বড় নাম নিশ্চিত করতে না পারে। তবুও পুরুষদের শীর্ষ রাইডাররা উপস্থিত না থাকলে তারা দৌড়ে দৌড়ানোর জন্য লড়াই করে না। এটা কেন?' স্টোরি জিজ্ঞেস করল।
'আন্না ভ্যান ডের ব্রেগেন প্রতিটি দৌড়ে হতে পারে না।'
The Ovo Women's Tour হবে কয়েকটি রেসের মধ্যে একটি যা ব্যাপক টেলিভিশন কভারেজ প্রদান করবে
টেলিভিশন কভারেজ
তলার পয়েন্টটি একটি ভালভাবে তৈরি। গত সপ্তাহে ইউরোস্পোর্ট নকেরে কোরসে এবং হ্যান্ডজেম ক্লাসিক পুরুষদের দৌড়ের লাইভ কভারেজ দেখিয়েছে। ডাইহার্ড ফ্যানের কাছে গুরুত্বপূর্ণ রেস হয়ত কিন্তু বাইক রেসিং এর গ্র্যান্ড স্কিমে অনেকাংশে গুরুত্বহীন।
মোটামুটি আকর্ষণীয় কোর্স থাকা সত্বেও যেগুলি ছোটো আরোহণ এবং পাথরযুক্ত রাস্তাগুলিকে মোকাবেলা করেছিল, কোন জাতিই কোবলড ক্লাসিকের তারকা নামগুলিকে আকর্ষণ করেনি। দুটি কুইক-স্টেপ ফ্লোরের নিও-প্রোদের জন্য ব্যাপক বিজয়, চিত্তাকর্ষক হলেও, আপনাকে উপস্থিত রাইডারের ক্যালিবার বোঝার সুযোগ দেয়৷
তবুও এই মরসুমে এখনও পর্যন্ত হওয়া মহিলাদের সবচেয়ে বড় কিছু রেস নিন। মহিলাদের Omloop Het Nieuwsblad-এর শূন্য রেস কভারেজের সময় স্ট্রেড বিয়াঞ্চে টেলিভিশনে লাইভ রেসিংয়ের শেষ ঘন্টার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল৷
স্টোরি এই ছোট বেলজিয়ান এবং ফ্রেঞ্চ রেসের জন্য আর সরাসরি সম্প্রচার না করার আহ্বান জানাচ্ছে না, এটি থেকে অনেক দূরে। তিনি স্বীকার করেছেন যে এই তরুণ নব্য পেশাদার এবং দেশীয় কন্টিনেন্টাল রাইডাররা লাইমলাইটে তাদের মুহূর্ত প্রাপ্য কিন্তু তিনি বুঝতে পারেন না কেন এটি ক্রীড়ার মহিলাদের সাথে ভাগ করা হয় না।
'সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আমরা পর্যাপ্ত স্পনসরশিপ তহবিলের কারণে ক্যালেন্ডার থেকে ট্যুর ডি লিমুসিন এবং ট্যুর অফ ব্রিটানিতে সত্যিই ভাল রেস হারিয়েছি,' স্টোরি বলেছেন৷
'পুরুষদের জন্য এটা কোন চিন্তার বিষয় নয়। টেলিভিশনে প্রোকন্টিনেন্টাল এবং কন্টিনেন্টাল রেসের পরিমাণ দেখুন যেগুলি ভাল পুরস্কারের অর্থ, পরিকাঠামো, নিরাপত্তা এবং এখনও খেলাধুলার সবচেয়ে বড় রাইডারদের কেউ নয়৷
'পুরুষদের দৌড়ের 1,000 ঘন্টা লাইভ কভারেজের জন্য আমি খুশি তবে শুধু নিশ্চিত করুন যে আমরা এর কিছু দেখতে পাচ্ছি।'
বিজ্ঞাপনদাতারা এক্সপোজার চান
টেলিভিশন কভারেজের অভাবের কারণে, রেসরা তাদের ইভেন্টে অর্থায়নে সাহায্য করার জন্য লাভজনক স্পনসরশিপ ডিলগুলিকে আকর্ষণ করা ক্রমশ কঠিন বলে মনে করে। লোকেরা যদি আপনার ব্র্যান্ডিং দেখতে না পারে, তাহলে সেখানে থাকার অর্থ কী?
স্পন্সরশিপ তহবিলের অভাব মানে আয়োজকদের জন্য কম অর্থ এবং আয়োজকদের প্রতিযোগীতামূলক পুরস্কারের অর্থ এবং বাসস্থান এবং খাবারের মতো ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলির অর্থের পরিপ্রেক্ষিতে ক্রমবর্ধমান প্রত্যাশার সাথে।
'একটি বৃহত্তম প্রবণতা হল যে আয়োজকদের বিশ্বের সেরা 10 টি দলকে অর্থায়ন করতে হবে এবং টেলিভিশনের জন্য বাজেটও প্রদান করতে হবে, ' তলা রাজ্যগুলি৷
'তাদের আগের চেয়ে বড় বাজেট নেই এবং তারপরে অর্থও বর্ধিত পুরস্কারের অর্থের সাথে পাতলা হয়ে যায়।
'এর মানে হল যে দলগুলি তখন ভ্রমণ কভার, বাসস্থানের জন্য অর্থ প্রদান বা এমনকি খাবারের ক্ষেত্রেও কম পায় যা বোয়েলস-ডোলম্যানদের পছন্দের জন্য ঠিক কিন্তু আমাদের ছোট দলগুলির জন্য কঠিন৷'
অংশীদার দল
মহিলাদের দৌড়ের মধ্যে এই অর্থের অভাব অনেক ভাসমান তত্ত্বকেও ধ্বংস করে যে সমস্ত পুরুষদের ওয়ার্ল্ডট্যুর টিমকে একটি মহিলাদের ওয়ার্ল্ডট্যুর দল পরিচালনা করা উচিত, স্টোরির মতে৷
টিম সানওয়েব এবং মিচেলটন-স্কটের মতদের জন্য কাজ করা সত্ত্বেও যারা মুদ্রার উভয় পাশে সফল দল চালাচ্ছেন, তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে নারীদের খেলার কিছু দিক পুরুষদের দৃষ্টিকোণ থেকে 'হতাশাজনক' হবে।
তার জন্য, মহিলাদের রেসিং খুব আলাদা এবং এর সূক্ষ্মতা পুরুষদের দলকে এমন হতাশার কারণ হবে যে কেবল তাদের হাত জোর করে কাজ করবে না।
'টীম সব কিছু অভ্যস্ত করা হয় উপর পাড়া একটি ধাক্কা প্রদান করা হবে. আপনি কেবল আপনার মেগাবাস নিয়ে আসতে পারবেন না, আমাদের কাছে পরিকাঠামো নেই, ' স্টোরি চালিয়ে যেতে বলেছেন যে তিনি বুঝতে পারেন কেন দলগুলি এই ধারণার প্রতিকূল এবং কখনই বিষয়টিকে জোর করে দেখতে চান না৷
Story-এর জন্য, অংশীদার দলগুলি হবে আরও ভাল পদ্ধতি৷ অগত্যা একে অপরের মিরর-ইমেজ নয় কিন্তু কয়েকটি স্পনসর এবং অন্যান্য ছোট অথচ প্রয়োজনীয় উপাদান একটি টিমের সাথে ভাগ করে নেওয়া যেমন একটি পরিষেবা কোর্স৷
দাবী বাজেট থাকা সত্ত্বেও স্টোর স্বামী বার্নির সাথে তার নিজস্ব প্রতিযোগী দল চালায়
ইচ্ছুক স্পনসর
স্টোরির নিজস্ব দল নিন, স্টোরি রেসিং, সে এবং তার স্বামী বার্নি দ্বারা পরিচালিত৷ একটি ছোট, যুক্তরাজ্য ভিত্তিক পোশাক, 2018-এর জন্য তাদের অন্যতম স্পনসর হল আইসবার্গ, একটি অ্যালকোহল মুক্ত ওয়াইন কোম্পানি যা স্টোরি রেসিং এবং ক্যানিয়ন-আইসবার্গ পুরুষদের কন্টিনেন্টাল দলে বিনিয়োগ করেছে৷
এই কোম্পানির পুরুষ সাইকেল চালানোর বাইরে তাকানোর ইচ্ছা স্টোরির প্রতিভাবান কিন্তু পূর্ণ-সময়ের বাইক রেসারদের দৌড়কে বাস্তবে পরিণত করে৷
এটি 12 জন রাইডারের এই ছোট পোশাকটিকে মহিলাদের ট্যুর এবং সম্ভাব্য রাইডলন্ডন ক্লাসিকের মতো রেসে তাদের ওজনের উপরে পাঞ্চ করতে সহায়তা করে৷
তবুও আইসবার্গের মতো ছোট কোম্পানীগুলি একা এটি করতে পারে না এবং স্টোরি আমাদের কথোপকথনটি শেষ করে এই বলে উপলব্ধি করে, 'ইউসিআইকে খেলাধুলার মহিলাদের জন্য এটিকে আরও লাভজনক করতে একটি বিনিয়োগ করতে হবে৷
'যদি তারা না করে তবে আমরা মহিলাদের সাইকেল চালানো থেকে আরও বেশি হারানোর গুরুতর ঝুঁকির মুখোমুখি হব।'
