তিনটি গ্র্যান্ড ট্যুর; তিনটি ভিন্ন ব্রিটিশ রাইডার
মিচেলটন-স্কটের সাইমন ইয়েটস 2018 Vuelta a Espana-এর স্টেজ 20-এ তৃতীয় স্থান অধিকার করেছেন – সামগ্রিক রেসে জয় নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট। জয়টি এখনও আনুষ্ঠানিক নয়, কারণ এখনও 21 স্টেজ বাকি আছে, তবে মাদ্রিদে রবিবারের মঞ্চটি মূলত আনুষ্ঠানিক এবং ফলাফলকে প্রভাবিত করা উচিত নয়৷
মঞ্চটি কুইক-স্টেপ ফ্লোরস-এর নতুন জাদুকর, এনরিক মাস জিতেছিলেন, যাকে আস্তানার মিগুয়েল অ্যাঞ্জেল লোপেজের সাথে লাইন পর্যন্ত লড়াই করতে হয়েছিল। ইয়েটস তাদের থেকে 23 সেকেন্ড পিছিয়ে ছিলেন, কিন্তু GC-তে তার নেতৃত্ব বাড়াতে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে যথেষ্ট এগিয়ে ছিলেন।
এটি ইয়েটসের প্রথম গ্র্যান্ড ট্যুর জয়, এবং জিরো ডি'ইতালিয়াতে জয় হারানোর হতাশা পূরণ করে, যেখানে তিনি গোলাপী রঙে ১৩ দিন কাটিয়েছেন।
বুরি, ল্যাঙ্কাশায়ারের 26 বছর বয়সী এই জয়টি জুলাইয়ে জেরান্ট থমাসের ট্যুর ডি ফ্রান্সের জয় এবং বছরের শুরুতে গিরো ডি'ইতালিয়াতে ক্রিস ফ্রুমের জয়ের পরে আসে। যেমন, এটি গ্রেট ব্রিটেনের জন্য একটি ঐতিহাসিক ট্রেবলের উপর সীলমোহর দেয়৷
এর আগে কখনও একটি দেশ তিনটি ভিন্ন রাইডারের সাথে তিনটি গ্র্যান্ড ট্যুরের শিরোনাম পায়নি৷
ইয়েটসের জয়টি একজন ব্রিটিশ রাইডারের জন্য টানা পঞ্চম গ্র্যান্ড ট্যুর জয়কে চিহ্নিত করে (ফ্রুম গত বছরের ট্যুর এবং ভুয়েলটাও জিতেছিল)। ব্রিটেন এখন প্রাক-বিখ্যাত গ্র্যান্ড ট্যুর রেসিং জাতি যে কোনো দীর্ঘস্থায়ী যুক্তি থাকলে, ইয়েটস এটিকে বিশ্রাম দিয়েছেন।
মঞ্চের গল্প
মঞ্চ 20 ছিল অনেক রাইডার - এবং তাদের দলগুলির জন্য - 2018 Vuelta a Espana-এ একটি চিহ্ন তৈরি করার শেষ সুযোগ৷
ইয়েটস তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী আলেজান্দ্রো ভালভার্দে (মুভিস্টার) এর উপর 01'38" কুশন নিয়ে মঞ্চে এসেছিলেন এবং 01'58" তৃতীয় স্থানে থাকা স্টিভেন ক্রুইসউইজক (লোটো এনএল-জাম্বো) এর উপরে, এবং ব্রিটেনের প্রয়োজন ছিল সার্বিক বিজয় নিশ্চিত করতে তাদের সাথে যোগাযোগ রাখতে।
তবে, ভুয়েলটার পৈশাচিক সংগঠকরা (এএসও, একই লোকেরা যারা ট্যুর ডি ফ্রান্সের আয়োজন করে) এমন একটি মঞ্চ তৈরি করেছিল যেখানে কিছু ঘটতে পারে। আন্দোরার পাহাড়ে এবং তার আশেপাশে, মঞ্চটি 97.3 কিমি ছোট ছিল কিন্তু পথ ধরে ছয়টি পাঞ্চি আরোহণ সহ, কোল দে লা গ্যালিনা পর্যন্ত একটি চড়াই সমাপ্তি সহ৷
এটি আক্রমণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, এবং নিশ্চিতভাবেই প্রথম আক্রমণটি বন্দুক থেকে এসেছিল, টিম স্কাই-এর তাও জিওগেগান-হার্ট কোল দে লা কোমেলার প্রথম আরোহণে একাই রওনা দিয়েছিলেন।
দৌড়ের সামনে তার সময়টি স্বল্পস্থায়ী ছিল, যাইহোক, পর্বতমালার রাজা জার্সি পরিহিত থমাস ডি গেন্ড্ট (লোটো-সউডাল) তাকে পিছনে টেনে নিয়ে যান এবং তার পয়েন্ট তালিকায় যোগ করতে প্রথমে শীর্ষে যান পর্বতারোহীদের শ্রেণীবিভাগ।
প্রথম আরোহণের পর, 15-এর বিরতি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে, যার মধ্যে রয়েছে ডি গেন্ড্ট, মিকাল কোয়াটকোস্কি (টিম স্কাই), নিকোলাস রোচে (বিএমসি), ভিনসেঞ্জো নিবালি (বাহরাইন-মেরিডা) এবং বাউকে মোলেমা (ট্রেক-সেগাফ্রেডো)। বিচ্ছিন্ন গ্রুপের মধ্যে, GC-তে সর্বোচ্চ স্থানটি ছিল রাফাল মাজকা (বোরা-হান্সগ্রোহে) 12'48 , তাই ইয়েটসের মিচেলটন-স্কট দল বিরতি নিয়ন্ত্রণে রাখার বিষয়ে মোটামুটি উদ্বিগ্ন ছিল।
শীঘ্রই পরে, ফাবিও আরু (ইউএই এমিরেটস) এবং ইলনুর জাকারিন (কাতুশা-আলপেসিন) সহ সামনের দৌড়বিদদের তাড়া করতে চার রাইডারের আরেকটি দল যাত্রা শুরু করে।
কোল ডি বেইক্সালিস-এ দ্বিতীয় আরোহণের সময়, মোলেমা কিছু পর্বত বিন্দু চুরি করার প্রয়াসে সামনে থেকে ছুটে আসেন (মঞ্চের শুরুতে তিনি KoM শ্রেণীবিভাগে De Gendt থেকে 14 পয়েন্ট পিছিয়ে ছিলেন), কিন্তু De Gendt এর কিছুই ছিল না। বেলজিয়ানরা মোলেমাকে ধাওয়া করে নিচে নামিয়ে দিল, তাকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল এবং পাহাড়ের অন্য এক সেটে যাওয়ার পথে রাস্তাকে চালিত করল।
বেইক্সালিসে আরোহণের অর্ধেক পথ, নাইরো কুইন্টানা (মুভিস্টার) গুচ্ছ থেকে বেরিয়ে এসে তার এবং পেলোটনের মধ্যে কিছুটা পরিষ্কার দিনের আলো পেতে সক্ষম হন। জিসি-তে ইয়েটসের চার মিনিটের বেশি পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও, কুইন্টানাকে মিচেলটন-স্কটের জন্য খুব বেশি হুমকি মনে করা হয়েছিল, তাই অস্ট্রেলিয়ান স্কোয়াড তাকে তাড়া করেছিল।
এটি পেলোটন প্রসারিত করার প্রভাব ছিল। রেসটি বেইক্সালিসের চূড়া অতিক্রম করার সময় এবং নীচের দিকে যাওয়ার সময় রাস্তার ধারে বেশ কয়েকটি দল ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
পরের আরোহণ - দিনের সবচেয়ে বড় Coll de Ordino - একটি সংক্ষিপ্ত মুহুর্তের জন্য আক্রমণ বন্ধ দেখেছে, এবং রেসটি আরও পরিচিত ফর্ম্যাটে ফিরে এসেছে৷ ভিন্ন গোষ্ঠীগুলিকে মূল পেলোটনে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, শুধুমাত্র 15 জন রাইডারের প্রধান বিরতি বাকি ছিল।
সমস্ত দলের মধ্যে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ নার্ভাসনেস - যাদের সবাই এখন মঞ্চ জয়ের দিকে মনোনিবেশ করেছিল - বিরতি কখনোই এক মিনিটের ব্যবধানের বেশি পেতে পারেনি।
যখন রেস কোল ডি বেইক্সালিসের দ্বিতীয় সাহায্যের জন্য ফিরে আসে, বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা রাইডাররা একে অপরকে আক্রমণ করতে শুরু করে। মাজকার একটা পান্ট ছিল, টিম স্কাইয়ের ডেভিড দে লা ক্রুজকে তার সাথে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
নিবালি এবং মোলেমা সহ চারজনের একটি দল তাদের তাড়া করেছিল, যারা এখনও KoM পয়েন্ট খুঁজছিল। ডি জেন্ড্ট ইতিমধ্যে মূল পেলোটনে পুনরায় যোগদানের জন্য ফিরে এসেছেন।
লাইনের জন্য লাঞ্জ দিয়ে, মোলেমা বেইক্সালিসের শীর্ষে পয়েন্ট নিয়েছিলেন, কিন্তু ডি জেন্ডটের কাঁধ থেকে পোলকা ডট জার্সি নেওয়া যথেষ্ট ছিল না।
রাস্তাটি নিচের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে পেলোটনটি বিরতি গ্রাস করেছে। এর মানে হল পুরো রেসটি শেষ করতে 32 কিমি পথ অবতরণের শুরুতে একসাথে ফিরে এসেছে।
হারাবার কিছু নেই, কুইন্টানা তার উতরাই আক্রমণ করার সুযোগ নিয়েছিল। পরে তার সাথে আস্তানার লোপেজ যোগ দেন, এবং ইয়েটস সবাইকে মনে করিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে এই জুটি মূল প্যাকের উপরে প্রায় 25 সেকেন্ডের লিড টেনে আনতে সক্ষম হয়।
তিনি দিনের পঞ্চম আরোহণে তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে দূরে সরে গিয়েছিলেন এবং দ্রুতই তার সাথে যোগ দিয়েছিলেন কুইক-স্টেপের মাস, যিনি GC-তে একটি পডিয়াম জায়গার গন্ধ পেতে পারেন।
তাদের দুজনের কুইন্টানা এবং লোপেজের ব্যবধান পূরণ করতে খুব কম সময় লেগেছিল এবং ফলস্বরূপ চারজন চূড়ান্ত পর্বতারোহণের পাদদেশে পৌঁছেছিল প্রায় 30 সেকেন্ডের মধ্যে একটি তাড়া করা গ্রুপের উপরে যার মধ্যে ভালভার্দে এবং ক্রুইজউইক ছিল।
আরোহণের প্রথম দিকে, কুইন্টানা তার সতীর্থ ভালভার্দেকে সাহায্য করার জন্য ফিরে আসেন, যখন লোপেজ এবং মাস সামনের দিকে গতি বাড়িয়ে দেন, উভয়েই পডিয়ামে তার তৃতীয় স্থানের ধাপ থেকে ক্রুইসউইজকে ছিটকে দেওয়ার আশায়।
ইয়েটস লোপেজ এবং মাস এর গতির সাথে মিল রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন, যার অর্থ তিনি এগিয়ে থাকা দুজন এবং তাড়াকারীদের মধ্যে নো-ম্যানস ল্যান্ডে কিছু সময় কাটিয়েছেন, যারা পাহাড়ের নিচে প্রায় 40 সেকেন্ড পিছিয়ে ছিলেন।
4 কিমি যেতে হলে ভালভার্দে ফাটল ধরেছে। তিনি পশ্চাদ্ধাবনকারী দলের সাথে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেন, শুধু ইয়েটসের হাতে জিসি জয় তুলে দেন।
কুইন্টানা ভালভার্দেকে ঢালে উঠানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্যবধান প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে স্প্যানিয়ার্ড তার পডিয়াম জায়গাটি সরে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখেছিল।
সমানভাবে, একটি সাহসী তাড়া সত্ত্বেও, ক্রুইসউইজক নেতাদের ব্যবধান বন্ধ করতে ব্যর্থ হয়েছেন, যার অর্থ তিনিও তার মঞ্চের আশা অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখেছেন৷
ইয়েটস, এদিকে লোপেজ এবং মাসকে প্রায় 20 সেকেন্ডে ব্যবধান রাখতে সক্ষম হন এবং তিনি জানতেন যে লাল জার্সিটি সুরক্ষিত করার জন্য তাকে কেবল ঘটনা ছাড়াই শেষ করতে হবে।
মঞ্চের শেষ কয়েক মিটারে, ম্যাস লোপেজকে ছাড়িয়ে জয় নিয়ে যেতে সক্ষম হন। ইয়েটস 23 সেকেন্ড পরে একাই লাইনটি অতিক্রম করেন।
যখন এটি শেষ হয়ে গেছে, ইয়েটস 01'46" দ্বিতীয় স্থানে থাকা মাসকে এবং 02'04" তৃতীয় স্থানে থাকা লোপেজের ওপরে ভুয়েলটা এস্পানার সামগ্রিক জয় নিশ্চিত করেছেন৷
