ভিনসেঞ্জো নিবালি চলে যাওয়ার সাথে সাথে রাইডার দলের গ্র্যান্ড ট্যুর আশাকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন
বাহরাইন-মেরিডা ঘোষণা করেছে যে তারা মুভিস্টার থেকে বাস্ক গ্র্যান্ড ট্যুরের প্রতিযোগী মাইকেল ল্যান্ডাকে স্বাক্ষর করেছে।
ভিনসেঞ্জো নিবালি ট্রেক-সেগাফ্রেডোর উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার সাথে সাথে ল্যান্ডা দলের গ্র্যান্ড ট্যুরের প্রধান হওয়ার সাথে সাথে চুক্তিটি কিছু সময়ের জন্য সাধারণ জ্ঞান ছিল৷
বাহরাইন আজ একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এই পদক্ষেপের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে যেখানে বলা হয়েছে যে লান্ডা 'আমাদের স্টেজ রেসের লক্ষ্যে একটি বড় অবদান রাখবে' এবং দলের মহাব্যবস্থাপক ব্রেন্ট কোপল্যান্ড লান্ডাকে গ্র্যান্ড ট্যুরের জন্য সবচেয়ে 'প্রতিযোগীতামূলক রাইডার' হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
'এটি অত্যন্ত আনন্দের সাথে যে আমরা মাইকেলকে আমাদের দলে স্বাগত জানাই, তিনি এমন একজন রাইডার যিনি তার অবিশ্বাস্য আরোহণের দক্ষতা দিয়ে রেসিংয়ে উত্তেজনা নিয়ে আসেন যা তাকে গ্র্যান্ড ট্যুরের জন্য সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক রাইডারদের একজন করে তোলে,' বলেছেন কোপল্যান্ড.
'তার সামঞ্জস্যপূর্ণ ফলাফল নিজেদের পক্ষে কথা বলে এবং তার ব্যতিক্রমী অভিজ্ঞতা এমন কিছু যা আমরা টিম বাহরাইন মেরিডাতে জানি যে আমরা নির্ভর করতে পারি।'
লন্দার বাহরাইন-মেরিডায় চলে যাওয়ায় তাকে আবার রড এলিংওয়ার্থের সাথে জুটি বাঁধতে দেখা যাবে, কারণ 46 বছর বয়সী টিম ইনোস থেকে দলের নতুন প্রিন্সিপাল হিসেবে যোগ দিয়েছেন। 2016 সাল থেকে টিম স্কাই-এ ল্যান্ডার দুই বছর একসঙ্গে কাজ করেছিলেন।
এই জুটি ল্যান্ডাকে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড ট্যুরে নিয়ে যাওয়ার জন্য কাজ করবে, যার ফলস্বরূপ গত পাঁচটি মৌসুমে চিত্তাকর্ষক ধারাবাহিকতা থাকা সত্ত্বেও বাস্ক রাইডারকে এড়িয়ে গেছে।
29 বছর বয়সী 2015 গিরো ডি'ইতালিয়াতে মঞ্চে চড়েছিলেন, টিম লিডার ফ্যাবিও আরুর পরিষেবায় অশ্বারোহণ করা সত্ত্বেও, আস্তানায় 2017 ট্যুর ডি ফ্রান্সে চতুর্থ স্থান অর্জনের আগে দলের হয়ে রাইড করার সময় স্কাই এবং চূড়ান্ত বিজয়ী ক্রিস ফ্রুম।
লান্ডা তারপরে 2018 সালে একমাত্র দলনেতা হিসাবে গ্র্যান্ড ট্যুর রেস করার আকাঙ্খা নিয়ে মুভিস্টারে যোগ দিয়েছিলেন কিন্তু ল্যান্ডা, নাইরো কুইন্টানা এবং আলেজান্দ্রো ভালভার্দে এর মধ্যে দায়িত্ব ভাগ করে নেওয়ার কারণে এটি ব্যর্থ হয়েছিল।
দলের নেতৃত্বের ভূমিকাকে ঘিরে এই বিভ্রান্তির সমাপ্তি ঘটে যখন লান্ডা মে মাসে গিরো বিজয়ী রিচার্ড কারাপাজের সাথে দ্বিতীয় বাঁশি খেলেন এবং তারপরে গত মাসের সফরে পিছিয়ে পড়েন কারণ দলটি সামগ্রিক জয়ের জন্য তিনজন নেতাকে সমর্থন করেছিল।
লন্ডাকে এখন 2020 সালে গ্র্যান্ড ট্যুর সাফল্যে একটি স্পষ্ট রান দেওয়া হবে কারণ দলের একমাত্র জিসি আশাবাদী, যার জন্য তিনি বিশেষভাবে কৃতজ্ঞ।
'আমি টিম বাহরাইন মেরিডাকে নিয়ে খুব গর্বিত বোধ করছি যারা আমাকে এই প্রকল্পের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছে। চ্যালেঞ্জ আসার জন্য আমি সত্যিই উত্তেজিত বোধ করছি।'
