বেলজিয়ানরা অবসরের আগে মিলান-সান রেমো এবং প্যারিস-রুবাইক্সের স্বপ্ন দেখে
পাঁচটি স্মৃতিস্তম্ভ জয় করার জন্য তার অনুসন্ধানে, ফিলিপ গিলবার্ট (দ্রুত-ধাপ মেঝে) প্যারিস-রুবাইক্সের চারপাশে বুদবুদ ফেটেছেন, মন্তব্য করেছেন যে রেসটি ততটা কঠিন নয় যতটা মানুষ বিশ্বাস করে৷
বেলজিয়ান ঘোষণা করেছেন যে তিনি 11 বছরের বিরতির পরে কব্লেড ক্লাসিকে ফিরে আসবেন যাকে তিনি তার 'ফাইভের জন্য প্রচেষ্টা' বলে অভিহিত করেছেন, এটি পাঁচটি মনুমেন্ট রেস জেতার চতুর্থ রাইডার হওয়ার স্বপ্ন।
তার পথে দাঁড়িয়ে আছে মিলান-সান রেমো এবং প্যারিস-রুবাইক্স। পরবর্তী অনেকেই যুক্তি দেখান যে গিলবার্টের জন্য তার অনুপস্থিতি এবং জাতিগত প্রকৃতির অনুপস্থিতি বিবেচনা করে বড় চ্যালেঞ্জ, তবুও গিলবার্ট নিজেই ভিন্নতা চান৷
'আমি মনে করি আমরা প্যারিস-রউবাইক্স নিয়ে হট্টগোল করি কিন্তু আমি মনে করি না এটি খারাপ। আপনি প্রতিটি ক্লাসিকে খালি শেষ করেন এবং আমি মনে করি মাঝে মাঝে লোকেরা রুবেইক্স কতটা কঠিন তা নিয়ে বাড়াবাড়ি করে, ' গিলবার্ট বলেছেন৷
'মিলান-সান রেমোর সাথে, কিছু ঘটানো সহজ নয়। পিটার সাগান গত বছর সবচেয়ে শক্তিশালী রাইডার ছিলেন কিন্তু তবুও হেরে গিয়েছিলেন।
'যদি আপনি Roubaix বা Tour of Flanders-এ সবচেয়ে শক্তিশালী হন, তাহলে আপনি সাধারণত জিতবেন কিন্তু সান রেমোর ক্ষেত্রে তা নয়।'
2017 সালে ট্যুর অফ ফ্ল্যান্ডার্সে একটি প্রভাবশালী বিজয় এই বড় স্বপ্নের অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে। পর্বতারোহীদের ক্লাসিক লিজ-বাস্তোগনে-লিজ এবং ইল লোম্বার্ডিয়া ইতিমধ্যেই ব্যাঙ্ক করা হয়েছিল এবং এখন ওয়ালোন সেটটি সম্পূর্ণ করতে তার রাইডিং স্টাইল এবং ফোকাস পরিবর্তন করেছে৷
'আপনি যখন Roubaix এর প্রোফাইল দেখেন, সেখানে অনেক সুযোগ রয়েছে। তাই আমাকে আরোহী হওয়া থেকে এখন নিজেকে মানিয়ে নিতে হয়েছে আমার ওজন একই রেখে, আরও শক্তি সহ ফ্ল্যাটের জন্য একজন বিশেষজ্ঞ।
'কিন্তু জাতি পুনর্নির্মাণ করাও গুরুত্বপূর্ণ, '
গত বছর ফ্ল্যান্ডার্সে তার জয়ের দিকে ফিরে তাকালে, তিনি বলেছিলেন, 'আমি ফ্ল্যান্ডার্স জেতার আগে আমি বাইরে গিয়েছিলাম এবং আরোহণগুলি পুনরায় করিয়েছিলাম। ট্যুর ডি ফ্রান্স জয়ের জন্য লড়াই করা ছেলেরা পুরো জুন ট্যুর রুটে রাইড করে কাটাবে, তাই আমাকে সফল হওয়ার জন্য মুচির দিকে তাকিয়ে সময় কাটাতে হবে।'
গিলবার্টের রুবেইক্স এবং সান রেমো জেতার উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকতে পারে তবে তার সতীর্থদেরও তাই। মনুমেন্টের ক্ষেত্রে কুইক-স্টেপ ফ্লোরে ধন-সম্পদ নিয়ে বিব্রত হয়, যেখানে একাধিক রাইডার সর্বদা বিজয় অর্জন করতে সক্ষম।
Niki Terpstra Roubaix-এর একজন প্রাক্তন বিজয়ী এবং Zdenek Stybar দুবার দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে। এদিকে সান রেমোতে, জুলিয়ান আলাফিলিপ 2017 সালে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন এবং ফার্নান্দো গাভিরিয়া লা প্রিমভেরা জিতবেন কিনা তা না করে কখন এটি একটি বিষয় বলে মনে হচ্ছে৷
এই প্রতিযোগিতাটি সাইকেল চালানোর সবচেয়ে বড় দুটি রেস জিততে চাওয়া একজন রাইডারের জন্য অপ্রীতিকর বলে মনে হতে পারে কিন্তু গিলবার্টের জন্য, তার প্রতিভাবান সহকর্মীরা নিখুঁত পরিমাপক হিসাবে কাজ করে৷
'প্রেসের সাথে আমি প্রধান লোক হতে পারি কিন্তু বাইকে এটি সম্পূর্ণ আলাদা। দল এবং নিজের সাথে লড়াই করার জন্য আপনাকে যুদ্ধ করতে হবে এবং আমরা সবসময় নিজেদেরকে ঠেলে দিই।
'আপনি যদি কুইক-স্টেপে সেরা রাইডার হন, তাহলে অবশ্যই রেস জেতার সুযোগ পাবেন।'
গিলবার্ট নিঃসন্দেহে গত বছর ফ্ল্যান্ডার্সে সবচেয়ে শক্তিশালী কুইক-স্টেপ রাইডার ছিলেন, 55কিমি এখনও যেতে বাকি থাকা অবস্থায় আক্রমণ করার পরে একাই জয়লাভ করেছিলেন। যাইহোক, প্রতিদ্বন্দ্বী এবং প্রাক্তন সতীর্থ গ্রেগ ভ্যান অ্যাভারমেট (বিএমসি রেসিং) বিশ্বাস করেননি গিলবার্ট দৌড়ে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিলেন না।
যদি এটি একটি দুর্ঘটনার জন্য না হয়, ভ্যান অ্যাভারমেট নিজেকে সমর্থন করেন যে গিলবার্টকে ধরেছিলেন এবং অবশেষে রেস জিতেছিলেন৷
যখন তাকে ভ্যান অ্যাভারমেটের মতামত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, গিলবার্ট একটি সহজ প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন।
'সত্যিই, সে যা বলে তাতে আমার কিছু যায় আসে না কারণ বিজয়ী সবসময়ই সঠিক।'
