লিজি ডিগনান পুরস্কারের অর্থের গুরুত্ব এবং মহিলাদের সফরের কভারেজ সমতা নিয়ে কথা বলেছেন
'হ্যালো, আমি এই নম্বর থেকে একটি মিস কল পেয়েছি।'
'হ্যাঁ, এটি লিজি ডিগ্যান,' 2015 ওয়ার্ল্ড রোড রেস চ্যাম্পিয়নের ভয়েস বলে৷ আমি কেন অবাক হলাম জানি না; আমাকে তার লোকেরা বলেছিল যে সে কল করার চেষ্টা করবে৷
বোয়েলস ডলম্যান তারকা একটি ট্রেন থেকে সাইক্লিস্টের সাথে কথা বলছেন এই ঘোষণার পরে এই বছরের ওভো এনার্জি উইমেন ট্যুর শেষ পর্যন্ত পুরুষদের ইভেন্টের মতো - মোট €90,000 - একই পুরস্কারের অর্থ অফার করবে৷
লিজি পার্লামেন্টে লঞ্চে সাক্ষাত্কারে মুগ্ধ হয়েছিলেন, তাই মোনাকোতে তার বাড়িতে ফেরার আগে তিনি একটি ফোনারে চাপ দিচ্ছেন। সিগন্যাল চলে যাওয়ার আগে আমি আমার প্রশ্নগুলি পাওয়ার আশা করছি৷
'আমি মনে করি এটি একটি অঙ্গভঙ্গির চেয়েও বেশি, ' পুরস্কারের অর্থের বিষয়ে ডিগনান বলেছেন। 'কখনও কখনও সমান পুরস্কারের পাত্রের সাথে এটি হতে পারে যে বড় অর্থ গল্প; এটা তার চেয়ে বেশি।
'তারা যেটা করেছে তার মানে হল তারা পুরুষ ও মহিলাদের বিজয়ীদের জন্য মাঠে সমান হয়েছে।'
ডিগনান এই সমতাকে খেলার জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসাবে দেখেন। 'আমি মনে করি আমরা এখন এমন এক পর্যায়ে আছি যেখানে আর কোনো অজুহাতের অবকাশ নেই - মানুষ আর তাদের বিশ্বাস করে না।
'খেলাধুলা এগিয়ে যাচ্ছে এবং এটি এখন ফিরে যেতে পারে না।'
Ovo Energy-এর সিইও, ক্রিস হাউটন, লঞ্চের সময় বলেছিলেন যে তিনি তার দুই মেয়েকে ভাল বিবেকের সাথে ব্যাখ্যা করতে পারেননি কেন পেশাদার মহিলা বাইক রেসাররা তাদের পুরুষ সহযোগীদের তুলনায় কম আয় করেছে। Ovo থেকে অতিরিক্ত €55, 000 €35, 000 থেকে মহিলাদের পুরস্কারের পাত্র দ্বিগুণেরও বেশি।
অনেকেই মহিলাদের ট্যুরকে মহিলাদের পেশাদার দৌড়ে বিশ্বনেতা হিসাবে দেখেন, কিন্তু জানুয়ারিতে ট্যুর ডাউন আন্ডার সমান পুরষ্কারের অর্থ ঘোষণা করার সময় বেতনের সমতা অনুসারে এটিকে পোস্টে পিপ করা হয়েছিল৷ সম্ভবত আরও তাদের নেতৃত্ব অনুসরণ করবে।
ডিগনান বিশ্বাস করেন যে ওভোর বিনিয়োগ টিভি কভারেজ বাড়াতে সাহায্য করেছে, যাকে তিনি বর্ণনা করেছেন 'ব্যাপক, কারণ ভক্তদের জন্য প্ল্যাটফর্ম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ৷
'আমার কাছে মূল বিষয় হল যে খেলাটি হিসাবে এটি কতটা উত্তেজনাপূর্ণ তা আমাদের বোঝাতে হবে, এবং ব্যক্তিগতভাবে, বোয়েলস ডলম্যানের জন্য রাইডিং, আমরা একটি আক্রমনাত্মক, কৌশলী দল, এবং প্রকৃতপক্ষে এটি প্রদর্শন করতে সক্ষম টেলিভিশন ব্যাপকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, ' সে বলে৷
এই বছর ইউরোস্পোর্ট এবং ITV পরের দিন পুনরাবৃত্তি সহ প্রতিটি দিনের রেসিংয়ের সন্ধ্যার হাইলাইটগুলি ঘন্টাব্যাপী চলবে। আগের বছরগুলিতে হাইলাইটগুলি হয় সন্ধ্যায় খুব দেরিতে, পরিবর্তনশীল সময়ে বা কম চ্যানেলে দেখানো হয়েছে, যা অনুরাগীদের অনুসরণ করা কঠিন করে তুলেছে৷
এমা পুলির মতো, ডেইগনান ব্রিটিশ অলিম্পিক হেপ্টাথলিট, ডেনিস লুইসকে টিভিতে দেখে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন, মহিলাদের সাইক্লিং টেলিভিশনে দেখানোর অনেক আগে।
'আমি মনে করি একজন অল্পবয়সী মেয়ে হিসেবে এটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ যে আপনি মহিলাদের জন্য পেশাদার খেলা দেখেন। বড় হয়ে আমি সত্যিই দেখিনি।
'আমি নিকোল কুককে কখনো দেখিনি। আপনি যা দেখেন তাই হতে পারেন এবং এটিই পুরো বিষয়।'
এটা উৎসাহজনক যে আজ সাইক্লিং শুরু করা একজন তরুণ মহিলা অ্যাথলিটের কাছে লিজির চেয়ে অনেক বেশি বিকল্প রয়েছে।
'প্রফেশনাল প্রোগ্রাম চালাচ্ছে এমন দলগুলির পরিমাণ উন্নত হয়েছে, বিশেষ করে দেশীয়ভাবে, প্রতিভাবান ব্রিটিশ রাইডারদের জন্য একটি পথ প্রদান করে যারা ওয়ার্ল্ড ট্যুর রেসে অ্যাক্সেস পেতে পারে। আমি যখন শুরু করি, তখন সেটা সম্ভব ছিল না, ' সে বলে৷
অনেক প্রো মহিলা রাইডারদের মতো, তিনি আশা করেন এই পরিবর্তনগুলি অল্পবয়সী মেয়েদের কাছে এই বার্তা পাঠাবে যে মহিলাদের খেলাধুলায় পুরুষদের থেকে দ্বিতীয় হওয়ার দরকার নেই৷
'আমার ভাগ্নির বয়স ছয় বছর, এবং সে যখন পুরুষদের সাইক্লিং ইভেন্টে থাকত তখন বলত, "লিজি কোথায়?"
'সে আমার জন্য রেস না হওয়ার ধারণাটি বুঝতে পারেনি, এবং এখন তিনি মহিলাদের ট্যুরে আছেন, বলছেন "পুরুষরা কোথায়?" এবং এটা দারুণ।'
দৌড় সংগঠকদের এখনও তাদের গেমটি বাড়াতে হবে, যদিও কখনও কখনও বিশদ বিবরণের সবচেয়ে প্রাথমিক বিষয়ে। মার্সেইলে মহিলাদের টাইম ট্রায়ালের জন্য, অবিশ্বাস্যভাবে, টয়লেট সহ পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধা প্রদানে ব্যর্থ হওয়ার পরে, ডিগনান গত বছর লা কোর্সের সমালোচনা করেছিলেন।
'আমি মনে করি লা কোর্স একটি দুর্দান্ত ইভেন্ট কিন্তু মার্সেইলে মঞ্চটি ছিল খুবই একটি পরীক্ষা এবং একজন ক্রীড়াবিদদের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি কাজ করেনি; সেখানে কোনো সুযোগ-সুবিধা ছিল না, মহিলাদের জন্য কোনো টয়লেট ছিল না, আমরা যে টয়লেট পেয়েছি তা তালাবদ্ধ ছিল।
'যখন আপনি 30 ডিগ্রি তাপে টাইম ট্রায়ালের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন তখন আপনাকে হাইড্রেট করতে হবে এবং আপনাকে টয়লেটে যেতে হবে। আমি বুঝতে পেরেছি যে তারা সীমানা ঠেলে দিচ্ছে এবং পরীক্ষা করছে কী কাজ করে কিন্তু একটি নির্দিষ্ট [মান] থাকতে হবে।'
যদিও তিনি এই বছরের মহিলাদের ট্যুরে দৌড়চ্ছেন, লিজি এখনও জানেন না যে তিনি কোন ক্লাসিকগুলি মোকাবেলা করবেন - এটি সময়ের কাছাকাছি ফর্মের উপর ভিত্তি করে দল দ্বারা নির্ধারিত হয়৷
ওয়ার্ল্ড রোড রেস চ্যাম্পিয়নশিপ কোর্স এবং উইমেনস ট্যুর কোর্স উভয়ই বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পর্বতারোহণের বৈশিষ্ট্য দেখায় – ডিগ্যানের মতো একজন রাইডারের জন্য দুর্দান্ত৷
