এই সেপ্টেম্বরে ইয়র্কশায়ারে নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করবেন এলা হ্যারিস। ছবি: ক্যানিয়ন-স্রাম / থমাস মাহেউক্স
প্রফেশনাল রেসিংয়ের প্রথম বছরের মধ্যে থাকা সত্ত্বেও, 21 বছর বয়সী এলা হ্যারিস এই মাসের শেষের দিকে ইয়র্কশায়ারে আসন্ন UCI রোড ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য নির্বাচিত হয়েছেন।
তার আপেক্ষিক অনভিজ্ঞতা সত্ত্বেও, হ্যারিস ইতিমধ্যেই কিছু চিত্তাকর্ষক ফলাফল অর্জন করেছে, ভুয়েলটা বার্গোসে যুব শ্রেণীবিভাগ জিতেছে এবং কলোরাডো ক্লাসিকে মোট ৪র্থ স্থানে এসেছে। তার সতীর্থদের অসংখ্য পোডিয়াম ফিনিশিং অর্জনে সহায়তা করার জন্য তিনি যে সহায়ক ভূমিকা পালন করেছেন তা উল্লেখ করার কথা নয়৷
‘আমি সত্যিই উচ্ছ্বসিত এবং ইয়র্কশায়ারে যেতে পেরে সম্মানিত,’ খবরটি শুনে তিনি বলেছিলেন।'একদিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পৌঁছানো আমার একটা বড় লক্ষ্য ছিল কিন্তু আমি ভাবিনি এটা কিছু সময়ের জন্য হবে। এখন যেহেতু নির্বাচনটি শেষ হয়ে গেছে, আমি ইতিমধ্যে ইভেন্টের ব্যাপকতা এবং তাৎপর্য সম্পর্কে চিন্তা করে একটু নার্ভাস হয়েছি৷
'দিনের শেষে এটি অন্য একটি রেস তাই আমি চেষ্টা করব এবং এটির মতোই ফোকাস করব, তবে একই সাথে বছরের সবচেয়ে বড় রেসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা বেশ পরাবাস্তব এবং যেখানে একটি রংধনু জার্সি দেওয়া হবে।'
দুনেডিন রাইডারের বড় বিরতি আসে যখন সে Zwift একাডেমীর মাধ্যমে অগ্রসর হয়, এটি একটি আট সপ্তাহের স্প্রিন্টিং এবং সহনশীলতা প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম যা ক্যানিয়ন-স্রাম রেসিং দলের পরবর্তী প্রো রাইডার খুঁজতে একটি প্রতিভা প্রতিযোগিতা হিসেবেও কাজ করে।
‘আমি বছরের শুরু থেকেই জানতাম যে ইউরোপে ক্যানিয়ন-স্রামের মতো দলের জন্য দৌড় আমাকে জাতীয় দল নির্বাচনের জন্য একটি দুর্দান্ত প্ল্যাটফর্ম সরবরাহ করবে,' হ্যারিস যোগ করেছেন। 'আমার জন্য সবচেয়ে বড় অজানা ছিল যে আমি নিজেকে যে স্তরে রাইড করতে চাই তা আমি আসলেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম হব কিনা।'
হ্যারিসের নির্বাচনের খবরটি 2019 Zwift একাডেমি প্রোগ্রামের অর্ধেক পথে আসে এবং যারা তার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে এবং 2020 প্রো চুক্তি জিততে চায় তাদের জন্য তার কাছে কিছু পরামর্শ রয়েছে৷
‘যদিও আপনার সন্দেহ বা সংরক্ষণ থাকে, শুধু সাইন আপ করুন এবং প্রথম সেশনটি সম্পূর্ণ করার লক্ষ্য রাখুন। আশা করি টেস্টার যথেষ্ট হবে, এবং তারপরে আপনি আরও কিছু চেষ্টা করার জন্য অনুপ্রাণিত বোধ করবেন! শুরু করা থেকে হারানোর কিছু নেই এবং Zwift একাডেমি সম্পূর্ণ করার মাধ্যমে অনেক কিছু অর্জন করতে হবে।
'আপনি যদি ওয়ার্কআউটের মাধ্যমে কাজ করার মাঝখানে থাকেন এবং প্রো চুক্তির লক্ষ্যে থাকেন তবে আমার পরামর্শ হবে নিশ্চিত করুন যে আপনি সুযোগের জন্য কিছুই ছাড়ছেন না এবং আপনি নিজেকে যতটা সুযোগ দিচ্ছেন আপনার সামর্থ্য অনুযায়ী ওয়ার্কআউট সম্পূর্ণ করতে।'
