সাইক্লিস্ট পাঠক টনি আমাদেরকে একজন বার্ধক্য সাইক্লিস্ট হিসাবে জীবনের একটি অন্তর্দৃষ্টি দেয়, কিট, বৈদ্যুতিক বাইক, বিপদ, দুঃসাহসিক কাজ এবং আরও অনেক কিছু নিয়ে থাকে
প্রতিবারই আমরা আমাদের পাঠকদের কাছ থেকে চিঠি (ইমেল) পাই এবং কখনও কখনও সেই চিঠিগুলি পরম রত্ন। আমরা টনি আকারম্যানের কাছ থেকে এটিকে এতটাই পছন্দ করেছি যে আমরা এটি প্রকাশ করতে পারি কিনা তা জিজ্ঞাসা করেছি - এবং ধন্যবাদ সে হ্যাঁ বলেছিল
এই বছর আমার বয়স ৮০ বছর। আমার মনে আছে 30 বছর বয়সে আমি অনুভব করেছি যে আমার যৌবনকে পিছনে ফেলে আমি খুব শীঘ্রই দৌড়ানো এবং সাইকেল চালানোর মতো প্রচেষ্টার জন্য অনেক বৃদ্ধ হয়ে যাব৷
পরবর্তী প্রতিটি দশকে এই অনুভূতি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, যদিও আমার পতনের জন্য শারীরিক প্রমাণ আশ্চর্যজনকভাবে অধরা ছিল।
নেদারল্যান্ডে বেড়ে ওঠা যেখানে, পাহাড় এবং সর্বব্যাপী সাইকেল পাথের অনুপস্থিতির কারণে, সাইকেল চালানো জীবনের একটি উপায় যার মানে এই যে এই স্বাস্থ্যকর এবং আনন্দদায়ক কার্যকলাপটি ছেড়ে দেওয়ার চিন্তা একটি ক্রমবর্ধমান হয়ে উঠেছে উদ্বেগ।
বিশেষত যখন আমার অবসরে আমি দক্ষিণ শ্রপশায়ারে চলে আসি যেখানে হাউসম্যানের 'নীল মনে রাখা পাহাড়' ক্রমশ নীল মনে রাখা ভাষার জন্য একটি কারণ হয়ে ওঠে, যখন গ্রেডিয়েন্টকে শাস্তি দেওয়া একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।
এই কারণেই আমার সঙ্গী এবং আমি, তিন বছর আগে, বৈদ্যুতিক বাইকে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমরা দীর্ঘ পরিসরের 16Ah ব্যাটারিতে সজ্জিত একটি ব্রিটিশ নির্মিত মডেল বেছে নিয়েছি।
যদিও বৈদ্যুতিক বাইকগুলি লাইটওয়েট রেসিং মডেলের তুলনায় অনেক বেশি ভারী, তবে তাদের মজবুত বিল্ড এবং বিশাল ব্যাটারির কারণে, অতিরিক্ত বুস্টিং পাওয়ার ঘাটতি পূরণের চেয়ে বেশি এবং এমনকি খাড়া পাহাড়গুলি এখন আলোচনার যোগ্য হয়ে উঠেছে৷
আটটি গিয়ারের সংমিশ্রণে পাওয়ার সহায়তার পাঁচটি স্তর রয়েছে। পিছনে এবং সামনে শক্তিশালী ডিস্ক ব্রেক রয়েছে। প্রশস্ত জেল স্যাডলগুলি খুব আরামদায়ক এবং পর্যাপ্ত প্যাডিংয়ের জন্য ছোট বটমগুলির জন্য উপযুক্ত৷
আমার এখানে উল্লেখ করা উচিত যে ফিট রাখা এখনও আমাদের মূল লক্ষ্য, যার অর্থ হল আমরা যতটা সম্ভব মোটর শক্তিকে রিজার্ভ করে রাখি, প্রচেষ্টাটি টেকসই না হয়ে গেলেই কেবল এটিকে ক্র্যাঙ্ক করা।
আজ অবধি আমরা প্রায় 2,000 মাইল কভার করেছি, বেশিরভাগই শ্রপশায়ার এবং হেয়ারফোর্ডশায়ারে আমাদের দরজার আশেপাশে প্রায় ট্রাফিক-মুক্ত রাস্তায়।
আমরা লাইক্রা এবং তরুণদের পছন্দের অন্যান্য অভিনব পোশাকগুলিকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য অনেক বয়স্ক এবং ধীর তবে আমরা উচ্চ দৃশ্যমান জ্যাকেট পরি।
সাংস্কৃতিকভাবে প্রভাবিত হেডওয়্যার
আমার সঙ্গী সর্বদা একটি হেলমেট পরেন কিন্তু, নেদারল্যান্ডে আমার কয়েক বছর ধরে সাইকেল চালানোর সময় কখনও হেলমেট পরেনি, আমি এখনও এটি পরতে ব্যর্থ হয়েছি। হল্যান্ডে সাইকেল চালানোকে হাঁটার চেয়ে বেশি বিপজ্জনক হিসাবে দেখা হয় না এবং যদিও এটি সম্ভবত শ্রপশায়ার লেনগুলিতে সত্য হয় না, আমি একগুঁয়েভাবে পুরানো অভ্যাসকে আঁকড়ে থাকি।
তবে আমি চামড়ার গ্লাভস পরি; আমার শৈশবে সাইকেল চালানো শেখার সময় টারমাকে বেদনাদায়ক ত্বকের স্ক্র্যাপগুলি আমাকে আমার হাত রক্ষা করতে শিখিয়েছে৷
যান চলাচল আমাকে খুব একটা চিন্তা করে না; বেশিরভাগ চালক সংবেদনশীল এবং নিরাপদে আচরণ করে। যদি আমার কোন উদ্বেগ থাকে তা হল বন্যপ্রাণী সম্পর্কে। যে কোনো সময় একটি খরগোশ, তিতির বা কাঠবিড়ালি হেজের নিচ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসতে পারে এবং দ্রুত নেমে আসা সামনের চাকার সাথে সংঘর্ষ সাইকেল চালক এবং প্রাণী উভয়ের জন্যই অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।
লেনে আরেকটি বিপদ, বিশেষ করে শরৎকালে, বার্ষিক হেজ কাটা অপারেশন। বিশাল ট্রাক্টরগুলিতে লাগানো কাটারগুলি কার্যকরভাবে পাস করার সমস্ত সম্ভাবনাকে অবরুদ্ধ করে এবং কেউ তাদের কাজ বন্ধ করে এবং পথের বাইরে চলে যাওয়ার জন্য দোষী বোধ করে৷
আমাদের বাইকে পাংচার প্রতিরোধী টায়ার লাগানো থাকলেও স্পাইকার কাঁটার কার্পেট আরও বেশি সমস্যা হতে পারে যা একবার বা দুবার আমাদের পাঙ্কুটার দিয়ে আটকে দিয়েছে।
আমি প্রায়শই ভাবি কেন আজকাল বায়ুসংক্রান্ত টায়ারগুলিকে সরিয়ে ফেলা এবং পরিবর্তে একটি হালকা নমনীয়-টাইপ উপাদান দিয়ে বাইরের টিউবগুলি পূরণ করা সম্ভব নয়৷
রাস্তার ধারের মেরামতের কাজ যাতে শক্ত বাইরের টায়ার বন্ধ করা এবং প্রায়শই ছোট ফুটো সনাক্ত করা একটি সময়সাপেক্ষ এবং হতাশাজনক কাজ হতে পারে। বিশেষ করে যখন কাঁটা সংক্রান্ত পাংচারের কথা আসে।
যদি কাঁটাটি খুঁজে না পাওয়া যায় এবং অপসারণ করা হয় তবে পুনঃস্ফীতিতে আরও পাংচার হওয়ার একটি ভাল সম্ভাবনা রয়েছে। আমি এই কঠিন উপায় খুঁজে পেয়েছি যখন অনেক আগে 12 বছর বয়সে, আমি একটি কাটা কাঁটাযুক্ত হেজ বরাবর আমার বাইক চালিয়েছিলাম এবং পরপর ছয়টিরও কম মেরামত করতে পেরেছিলাম।
রুট ম্যাপিং
আমাদের বেশিরভাগ ট্রিপ 10 থেকে 15 মাইলের মধ্যে দৈর্ঘ্যের দরজার আশেপাশে। আমাদের কাছে প্রায় আধা ডজন রুটের একটি পছন্দ আছে, সবগুলো সার্কুলার।
আমাদের অর্ডন্যান্স সার্ভে ম্যাপের অনলাইনে সাবস্ক্রিপশন রয়েছে যা রঙে হাইলাইট করা একটি রুট প্লট করা সম্ভব করে, দূরত্ব, উচ্চতা এবং পাখির চোখের ওভারভিউ দেখায়৷
আমি A4 এ রুটের একটি মানচিত্র প্রিন্ট করি যা একটি প্লাস্টিকের মোড়কে হ্যান্ডেলবারে প্রদর্শিত হয়। রুটটি আইফোনেও স্থানান্তরিত করা যেতে পারে এবং স্যাটেলাইট দ্বারা অনুসরণ করা যেতে পারে৷
এই ব্যবস্থা, যা সমগ্র দেশকে কভার করে, যেখানে আমরা কম পরিচিত সেখানে আমাদের আরও এগিয়ে যেতে দেয়। এই ধরনের ভ্রমণের জন্য আমরা আমাদের বাইকগুলিকে হেভি ডিউটি টো বার মাউন্ট করা ই-বাইক ক্যারিয়ারে স্টার্টিং পয়েন্টে পরিবহন করি।
আমাদের সাম্প্রতিকতম আউট-অফ-এরিয়া উদ্যোগটি আমাদের কারমার্থেনশায়ারের ল্যান্ডেইলোতে দেখায়। এখানে আমরা ব্রেকন বীকনে গিয়েছিলাম৷
একটি খাড়া অংশে আমরা দুজন পুলিশ সদস্যকে শুয়ে-বসে দেখছিলাম। আমার সঙ্গী, আমার থেকে প্রায় 10 গজ সামনে দৃঢ়ভাবে প্যাডেল করে তাদের একটি প্রফুল্ল শুভ সকাল বিদায় জানায়। আমি চিৎকার করে বললাম: 'সাহায্য করুন, তার বয়স 75 বছর এবং সে আমাকে পুড়িয়ে ফেলছে!'
আনন্দজনকভাবে এটি নীল রঙের ছেলেদের কাছ থেকে তাত্ক্ষণিক উচ্চস্বরে হাসির সাথে দেখা হয়েছিল। কে বলে পুলিশ সদস্যদের রসবোধ নেই?
সঙ্গীতা
আমি ভাগ্যবান যে আমার সঙ্গী ৭০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়েও বৃটিশ নারীদের ক্ষুদ্র সংখ্যালঘুদের অংশ। সাহচর্য, বিশেষ করে দীর্ঘ যাত্রায়, আরও আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতা তৈরি করে৷
আমরা পাশাপাশি রাইড করি না, যাতে অন্য ট্রাফিককে বিরক্ত না করে, তবে কথোপকথন সক্ষম করার জন্য যথেষ্ট কাছাকাছি।
দীর্ঘ দূরত্বের জন্য আমরা পানীয় এবং জলখাবার গ্রহণ করি। কখনো কখনো পিকনিক পর্যন্ত। অথবা আমরা রুটের অর্ধেক পথ ধরে একটি পাব এ থামি।
অনেকগুলি দক্ষিণ শ্রপশায়ার ফুটপাথ হাঁটা ছাড়াও, আমরা সাইকেল চালানোকে বার্ধক্যের নিষ্ক্রিয়তাকে আরও নীচে ঠেলে দেওয়ার একটি দুর্দান্ত উপায় হিসাবে দেখি৷
কিন্তু আমরা যতই বয়স্ক হচ্ছি, রাস্তায় আমরা যে বিপদের সম্মুখীন হচ্ছি সে সম্পর্কে আমাদের বাচ্চাদের এবং নাতি-নাতনিদের উদ্বেগের সাথে লড়াই করতে হবে।
অবশেষে আমাদের গোপনে অভিযানের অবলম্বন করতে হবে কারণ আমরা সেই দুঃখের দিন পর্যন্ত প্যাডেল ঘুরিয়ে রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যেদিন আমাদের শরীর স্পষ্ট করে দেবে যে রাস্তার শেষটা শেষ হয়ে গেছে।
