সাইকেল চালক ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রাস্তার দিকে যাচ্ছেন, এবং পেনাইন পাহাড়ের মধ্য দিয়ে একটি নাটকীয় যাত্রা আবিষ্কার করেছেন।
হেক্সহাম চায় না সাইক্লিস্টরা চলে যাক। এটি এতটা তার ঐতিহাসিক স্থাপত্য নয়, বা ঝিকিমিকি টাইন যা একটি নিরোধক টান প্রয়োগ করে। পরিবর্তে এটি ভাল পুরানো ধাঁচের মাধ্যাকর্ষণ। শহরটি পাহাড়ের একটি অববাহিকায় বসে আছে, যার অর্থ আপনি যে পথ ছেড়ে যান না কেন আপনাকে একটি যাত্রা শুরু করে দেয়।
আমি শহরের বাইরের দক্ষিণের প্রস্থান বরাবর পেডেলিং করছি, B6306 যা গ্যালোস ব্যাঙ্ক নামেও পরিচিত, আসন্ন সর্বনাশের উপযুক্ত অনুভূতি সহ একটি নাম। আমার ঠাণ্ডা পেশীগুলি আরোহণের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য একটি ছন্দ খুঁজে বের করার চেষ্টা করে, কিন্তু যখন আমি যিহোবার সাক্ষিদের কিংডম হল দিয়ে, যাত্রায় মাত্র এক কিলোমিটার পাড়ি দিয়েছি, তখন ভাবনাটা ঝিকঝিক করে যে আমি থামতে পারি, দরজায় টোকা দিয়ে পরিত্রাণের জন্য জিজ্ঞাসা করি।
ডিভাইন হস্তক্ষেপের জন্য আহ্বান করা খুব শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, আমি আমার রাইডিং সঙ্গী এবং হেক্সহ্যাম স্থানীয়, ফিলিপ কেনেলের চাকা অনুসরণ করার দিকে মনোনিবেশ করি। তিনি মেরিনো আর্ম এবং লেগওয়ার্মার পরেছেন, বিশ্বাস করতে অক্ষম যে দিনটি এর মতো নিখুঁতভাবে ভোর হয়েছে। নিশ্ছিদ্র আকাশ এবং ন্যূনতম হাওয়া আমাকে শর্ট-স্লিভ জার্সি এবং বিবশর্ট পরে যাত্রা করতে প্ররোচিত করেছে, স্থানীয়রা ফেব্রুয়ারী মাসে কাছাকাছি নিউক্যাসলে একটি রাতের জন্য এটির চেয়ে কম পরিধান করে।
'কেমন আছো?' ফিলিপ জিজ্ঞেস করে, আমার গায়ের রং ডুলাক্স পেইন প্যালেটে ব্লসম হোয়াইট থেকে আগ্নেয়গিরির লাল পর্যন্ত, আমরা যে ঝোঁক মোকাবেলা করছি তার দ্বারা ক্যালিব্রেট করায় নিয়মিত বিরত থাকতে হবে.
‘মহান,’ আমি উত্তর দিচ্ছি, এবং আমি এটা বলতে চাইছি। কখনও কখনও জীবন আপনাকে একটি রাজকীয় ফ্লাশ ডিল করে এবং একমাত্র কাজটি হ'ল ক্রুপিয়ারকে ধন্যবাদ। এটি একটি অপরাজেয় দিনের সব তৈরীর আছে.
হেক্সহ্যামের উপকণ্ঠ পরিষ্কার করার সাথে সাথে আমি আশা করি রাস্তাটি চ্যাপ্টা হয়ে যাবে, কিন্তু আরোহণ চলতে থাকে, এবং এবং এবং আরো, একটি আরোহণের একটি অ্যারিস্টন (যাদের জন্য আকর্ষণীয় বিজ্ঞাপনগুলি মনে রাখার মতো যথেষ্ট বয়সী)। মাঝে মাঝে মালভূমির বাইরে, রাস্তাটি 25 কিলোমিটারের ভাল অংশের জন্য উচ্চতা অর্জন করতে থাকে কারণ আমরা একটি মোজাইকের মধ্য দিয়ে যাত্রা করি। আগস্টে এসে বেগুনি রঙের সুনামি হিদারের উপর ধুয়ে ফেলবে, কিন্তু গ্রীষ্মের শুরুতে রঙের সরবরাহ কম থাকে, ধূসর পাথরের দেয়াল পিটযুক্ত মাটি এবং নোংরা গাছের বৃদ্ধিকে ধরে রাখে। একমাত্র স্বস্তি আসে উজ্জ্বল সবুজ রাস্তার ধারের প্রান্ত এবং ডারউয়েন্ট জলাধারের নীল জল থেকে, টিফানির জানালার মতো ঝকঝকে। কিন্তু আমি অভিযোগ করছি না - এরা সর্বোপরি পেনিনস।
মেরুদন্ডের ঝাঁকুনি
ফোর্ড ট্রানজিট একবার ব্রিটেনের মেরুদণ্ড বলে দাবি করেছিল, কিন্তু ভৌগোলিক মেরুদণ্ড সর্বদা পেনিনস। ডার্বিশায়ারে উত্থিত, মুর এবং পর্বতমালার এই রুক্ষ শৈলশিরাটি উত্তরে স্কটল্যান্ডের দিকে যাচ্ছে, শেফিল্ডকে ম্যানচেস্টার থেকে এবং লিডসকে লিভারপুল থেকে পৃথক করেছে, ইয়র্কশায়ার ডেলসকে অর্ধেক করে এবং নর্থম্বারল্যান্ড থেকে কুম্বরিয়াকে টুকরো টুকরো করে।
এবড়োখেবড়ো, প্রায়শই অতিথিপরায়ণ এবং আশ্চর্যজনকভাবে দুর্গম শহরগুলি তাদের পাদদেশে অবস্থিত, পেনিনস ইংল্যান্ডের শীর্ষ অর্ধেকের জন্য একটি জলাশয়। এই লম্বিং রিজের পশ্চিমে পতিত বৃষ্টির ফোঁটা আইরিশ সাগরে প্রবাহিত হয়; পূর্বে বৃষ্টিপাত উত্তর সাগরে শেষ হয়। পেনাইন ওয়ে, যা পিক ডিস্ট্রিক্ট থেকে স্কটিশ বর্ডার পর্যন্ত গড়িয়েছে, সমস্ত দূর-দূরত্বের পথের বাবা, কিন্তু যে দিনগুলি প্রত্যেক ছাত্রের বালতি তালিকায় বৈশিষ্ট্যযুক্ত তার টপোগ্রাফি বরাবর তিন সপ্তাহের ট্র্যাক অনেক আগেই চলে গেছে। আজ কেইগলির বদলে কিলিমাঞ্জারো, হিমালয় হ্যালিফ্যাক্স নয় যা ব্যাকপ্যাকারদের প্রলুব্ধ করে।
যার সবকটিই পেনিনসকে এমন অপ্রতিরোধ্য পরিস্থিতিতে ফেলেছে যে নামে পরিচিত হলেও মানচিত্রে চিহ্নিত করা কঠিন। মাউন্ট স্নোডন স্নোডোনিয়ার মতো, পরিসরটিকে একটি সংক্ষিপ্ত পরিচয় দেওয়ার জন্য কোনও স্ট্যান্ডআউট পয়েন্টি পিক নেই। এর পরিবর্তে এখানে কেবলমাত্র 400 কিমি পাহাড় রয়েছে, যা একজন প্রাইজফাইটারের মুষ্টির নাকের মতো, হিথার, রুক্ষ ঘাস এবং জলাশয়ে ঢাকা।এটি একটি বিরল, বন্য লোভনীয় ল্যান্ডস্কেপ, তিনটি জাতীয় উদ্যানের আবাসস্থল, অসামান্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের একটি এলাকা এবং বিশেষ বৈজ্ঞানিক আগ্রহের 20টি সাইট৷
সংক্ষেপে, পেনিনস হল বিশৃঙ্খল, জনাকীর্ণ দৈনন্দিন জীবনের জন্য নিখুঁত কাউন্টারপয়েন্ট, এবং আজ তারা ফিলিপ এবং আমি কাউন্টি ডারহাম এবং কাউন্টি ডারহামের সীমান্তে ব্ল্যাঞ্চল্যান্ডে 20% সুইচব্যাকের মতো তাদের রবিবারের সেরা পোশাক পরেছি নর্থম্বারল্যান্ড।
এটি হলিউড-সুন্দর সংরক্ষণের গ্রাম, যা 12 শতকের মঠের ধ্বংসাবশেষ থেকে পাথর চুরি করে তৈরি করা হয়েছে। ভবনগুলির মধ্যে একটি পুরানো স্কুল হাউস রয়েছে, যা এখন হোয়াইট মঙ্ক টিয়াররুমে রূপান্তরিত হয়েছে, যেটিকে ফিলিপ একটি জনপ্রিয় সাইক্লিং স্টপ হিসাবে তুলে ধরেছেন। আমরা আমাদের যাত্রায় মাত্র 15 কিমি, এবং আমি সাধারণত এত তাড়াতাড়ি বিরতি নিই না, কিন্তু আমি এখনও 'বন্ধ' চিহ্ন ঝুলন্ত দেখে হতাশ। সামনে যা আছে তার সাথে লড়াই করার জন্য আমি ক্যাফিনের একটি শট দিয়ে করতে পারি, একটি নিরলস 7 কিমি বেল হিলে আরোহণ। এই ধরনের অবিচ্ছিন্ন আরোহন যুক্তরাজ্যের জন্য বিরল মনে হয়, বিশেষ করে এই ধরনের মখমল-মসৃণ টারমাকে।
‘এটি সবই সম্প্রতি রিজার্ভায়ার রেসের ট্যুরের জন্য তৈরি করা হয়েছিল,’ ফিলিপ বলেছেন। আমাদের পশ্চিমে, অব্যবহৃত সীসার চিমনিগুলি মরিচের খনি পড়ে, এবং আমি যখন স্যাডলের বাইরে দাঁড়াই, আমি কল্পনা করি আমি প্রায় 19 শতকের খনি শ্রমিকদের মতো ফুসফুসের বাতাসের জন্য মরিয়া, যারা একবার বিষাক্ত সীসার ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে গিয়েছিল। আজকাল হার্ড গ্রাফ্ট দ্রুত ক্ষোভের পথ দিয়েছে, মুরল্যান্ড এখন গেম শ্যুটারদের জন্য খেলার মাঠ।
অবশেষে অর্ডন্যান্স সার্ভে ম্যাপের কনট্যুর লাইনগুলি আমাদের পক্ষে চলে যায় এবং এটি স্ট্যানহপের বাজার শহরে 6 কিমি ঝাঁপিয়ে পড়ে। আমরা আনন্দিত পরিত্যাগের সাথে বৃত্তাকার বাঁকগুলিকে ঝাঁপিয়ে পড়ি, বারগুলির উপরে নিচু হয়ে আঁকড়ে ধরি কারণ রাস্তাটি দ্বি-সংখ্যার গ্রেডিয়েন্টে গড়াচ্ছে৷ বিপরীতে এই একই রাস্তাটি একটি বিখ্যাত স্থানীয় পাহাড়ে আরোহণ।
একজন কূটনীতিকের কৌশলে, ফিলিপ বলেছেন স্ট্যানহপে আমাদের আটকে রাখার মতো কিছুই নেই। আমরা এখন ওয়েয়ার্ডেলে আছি, টাইন ভ্যালি এবং টিসডেলের মধ্যে স্যান্ডউইচ করা একটি উপত্যকা, আমাদের রুটটি একটি বিশাল ঢেউখেলানো চাদরের উপর দিয়ে যাত্রার মতো।প্রথমে আমরা পশ্চিমে পাড়ি দিই, এবং উচ্চ মুরল্যান্ডের মাথা পরিষ্কার করার নীরবতার পরে, সেন্ট জনস চ্যাপেলের রাস্তায় ট্র্যাফিকের শব্দ এবং গতি একটি অভদ্র জাগরণ হিসাবে আসে। একক ফাইলে জোর করে, আমরা নেতৃত্বের দিকে মোড় নিই, একটি কফি স্টপের সম্ভাবনা দ্বারা অনুপ্রাণিত৷
স্থানীয় লোকদের জন্য একটি স্থানীয় স্থান
‘আপনি কোথায় বসে আছেন?’ চ্যাটারবক্স ক্যাফের মালিক ক্যামেরন জিজ্ঞেস করে।
‘প্যাটিওতে,’ আমি উত্তর দিই। 'আপনি বাইরে বলতে চাচ্ছেন - আমাদের কাছে একটি "প্যাটিও" নেই, ' তিনি বলেছেন। 'আপনি এটিকে পরবর্তীতে একটি বিস্ট্রো বলে ডাকবেন! আপনি কোথা থেকে এসেছেন?'
স্পষ্টতই এই অংশগুলি থেকে নয়। আমার বেঁচে থাকার প্রবৃত্তি শুরু হয় এবং আমি আমার ক্রম পরিবর্তন করে চর্মসার ল্যাটে থেকে কফির মগ। যখন আমরা স্কোনগুলি বেকিং শেষ করার জন্য অপেক্ষা করছি, ক্যামেরন বিনামূল্যে রিফিল করার জন্য ফিল্টার কফির একটি তাজা জগ নিয়ে এসেছেন, স্পষ্টতই সাইক্লিস্টদের স্বাগত জানাতে আগ্রহী। ক্যাফে নিজেই একটি নতুন, 'যেকোনো সময়' স্পোর্টিভ রাইডের সময়/রিফুল স্টপ যাকে বলা হয় চ্যাপেল চ্যালেঞ্জ (ওরফে চ্যাটারবক্স চেইন স্ন্যাপার) যা ইংল্যান্ডের উচ্চতম রাস্তাগুলি নিয়ে যায়, যাকে 'ইংল্যান্ডের ছাদ' বলে দাবি করা হয়, এবং যারা অগ্নিপরীক্ষা সম্পূর্ণ করে তাদের জন্য ভিতরে একটি লিডারবোর্ড আছে।
পুনরায়-ক্যাফিনেটেড, চ্যাপেল ফেলের ওপরে আমাদের সামনের চাকাগুলিকে আকাশের দিকে চালনা করার সময় কী গোলমাল হয় তা দেখার সময় এসেছে৷ আরোহণের পাদদেশে, একটি চিহ্ন সাইকেল চালকদের খারাপ আবহাওয়ায় এখানে ধরা পড়ার বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করে। এটি গুরুতরভাবে উন্মোচিত হয়েছে, নর্দমা বরাবর তুষার খুঁটি একটি বার্তাবাহক চিহ্ন যে টারমাকটি সাদা জিনিসের একটি কম্বলের নীচে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার প্রবণতা রয়েছে৷
আজ, তবে, পরিস্থিতি ততটা উত্তপ্ত এবং শ্বাসরুদ্ধকর, যেমন মেরিলিন মনরো 'শুভ জন্মদিন, মিস্টার প্রেসিডেন্ট' গাইছেন। এমন নয় যে এটি মহাকর্ষের সাথে যুদ্ধকে সহজ করে তোলে। সম্পূর্ণরূপে দেখা গেলে, চ্যাপেল ফেল গড়ে 7.5% গ্রেডিয়েন্টের জন্য 4 কিমি থেকে 300 মিটার উপরে উঠে যায়, যা খুব ভীতিকর শোনায় না, তবে আলফ্রেড হিচককের সাইকোর মতো, এটি সেই ভয়ঙ্কর বিভাগ যা স্মৃতিতে আটকে থাকে।
যখন আমরা শেষ পর্যন্ত চূড়ায় পৌঁছাই তখন আমার কান বেজে ওঠে এবং ফিলিপ আমার দিকে ফিরে হাসতে থাকে।
‘তুমি কি জানো সেই বিটটা চ্যাপ্টা হয়ে গেছে?’ সে জিজ্ঞেস করে। 'এটি আসলে 9% ছিল। এটি কেবল ফ্ল্যাট বলে মনে হয়েছিল কারণ অন্য বিটটি ছিল 16-20%।’
আমি এখন বুঝতে পেরেছি কেন এটি বমি হিল ডাকনামের যোগ্যতা রাখে, যদিও সত্যি বলতে এই রাইডে আমরা যে কয়েকটি প্রবণতার সম্মুখীন হই তার মধ্যে যে কোনো একটিতে রাইডারদের তাদের প্রাতঃরাশ পুনরায় পরীক্ষা করতে সাহায্য করার ক্ষমতা রয়েছে। 'Weardale পরিদর্শন করার জন্য ধন্যবাদ' চিহ্ন দ্বারা পোজ করা আমি মাঝখানে টিপেক্স একটি 'Y' করতে প্রলুব্ধ হয়েছি - Wearydale আরও উপযুক্ত বলে মনে হচ্ছে।
আমরা সূর্যের দিকে মুখ ফিরিয়ে উত্তর দিকে যাওয়ার আগে প্রশস্ত, অলস বাঁক সহ একটি রোমাঞ্চকর বংশদ্ভুত টিসডেলে ডুবে যায়। আমরা গ্যারিগিলের দিকে প্যাডেল করার সময় ডাইনোসর-সমর্থিত পাহাড়গুলিকে ক্রেস্ট করে পুরো যাত্রায় এটি আমার প্রিয় প্রসারিত হতে দেখা যাচ্ছে। আমরা এখন সাউথ টাইন ভ্যালিতে আছি, যেখানে ইয়াদ মস স্কি স্টেশন, বোতাম লিফ্ট সহ সম্পূর্ণ, জলবায়ু এবং রূপরেখার সূত্র দেয়। বাঁদিকে, খামারগুলি নদীর কাছাকাছি, আজকের মতো ব্লুবার্ডের দিনে সুন্দর, কিন্তু তুষারঝড়ের মধ্যে ভয়ঙ্করভাবে বিচ্ছিন্ন। ফিলিপ কাছাকাছি থাকতেন এবং মনে করতেন কিভাবে তুষারপাত হলে তিনি প্রধান সড়কের পাশে তার গাড়ি পার্ক করতেন এবং তার বাড়িতে এবং তার বাড়ির শেষ মাইলগুলির জন্য একটি কোয়াড বাইকের উপর নির্ভর করতেন।
আমরা অতীতের ফার্মহাউসগুলিতে হোয়াইটওয়াশ এবং ক্ষতবিক্ষত 4x4 দিয়ে ঠেলে দিই – আমি সন্দেহ করি যে আপনার অফ-রোডারের রঙ বা বয়স জানা আপনাকে একজন নবাগত হিসাবে চিহ্নিত করবে। 'দেশে যান' ভিড় এখনও পেনিনসের এই অংশটি আবিষ্কার করতে পারেনি৷
গ্যারিগিলে একটি তীক্ষ্ণ বাঁক আমাদেরকে ক্লাসিক উপকূল থেকে উপকূল রুটে সাইকেল চালকদের জন্য একটি সতর্কতা চিহ্নের অতীত নিয়ে যায়, এবং যখন ডামরা আবার উপরের দিকে উঠে যায়, আমি তাঁবুতে বোঝা, ঘুমন্ত একটি ট্যুরিং বাইকে যে কোনও রাইডারকে এটি মোকাবেলা করার জন্য করুণা করি ব্যাগ এবং ক্যাম্পিং গাবিন - এটি একটি রেস-ওয়েট রোড বাইকে যথেষ্ট শক্ত। আমি মনে করি না যে আমি ছোট রিংয়ে এত দীর্ঘ সময় কাটিয়েছি, এবং আমি ন্যান্টহেডের বাইরে আরোহণের সময় একটি লোয়ার গিয়ার আবিষ্কারকে স্বাগত জানাই একটি পুরানো জোড়া জিন্সে একজন টেনার খুঁজে পাওয়ার আনন্দে।
‘আপনি কেমন অনুভব করছেন?’ ফিলিপ আবার জিজ্ঞাসা করে, যা আমাকে অবাক করে যে আমি এখন লালের কোন ছায়ায় পৌঁছেছি। লাঞ্চের জন্য প্রস্তুত হল উত্তর, যেহেতু আমি অ্যালেনহেডসে চার্জে দ্রুত বাঁ-হাতি ব্যাটারের জন্য ড্রপস হিট করি।Forge Studios ব্যাগুয়েট, গাজরের কেক এবং ফিলিপ যাকে 'কফির £5 প্লাঞ্জার' হিসাবে উল্লেখ করে তা নিয়ে আমাদের গর্বিত করে, যার নাম তার সাইক্লিং ক্লাবের একজনের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে যিনি 'ক্যাফেটিয়ার' উচ্চারণ করতে পারেন না।
হ্যাড্রিয়ানের জন্য হোল্ডিং আউট
এখান থেকে ল্যান্ডস্কেপ বদলাতে শুরু করে, মুরল্যান্ডের বাদামী ধোঁয়াটি বিস্তৃত পাতার গাছের সবুজ এবং চারণভূমির দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়।
আমি যে পথটির পরিকল্পনা করেছিলাম তা সরাসরি হেক্সহামের দিকে রওনা হয়েছিলাম, কিন্তু একজন জুয়াড়ির বেপরোয়া পরিত্যাগের ফলে তার ভাগ্য বজায় থাকবে বলে আমি সিদ্ধান্ত নিই এবং হ্যাড্রিয়ানের ওয়াল দেখার আশায় রাইডটি প্রসারিত করার সিদ্ধান্ত নিই।
প্রাথমিকভাবে মনে হয় যেন বাজির মূল্য পরিশোধ হয়ে গেছে, বিশেষ করে নির্ভয়ে ত্বরান্বিত করার সুযোগের সাথে একটি মহৎ, সুই সোজা ডিসেন্ট যা আমার মতো ভীতু-বিড়াল ডাউনহিলারের জন্য উপযুক্ত।
কিন্তু আমরা যখন হাল্টউইসল পেরিয়ে হাড্রিয়ানের প্রাচীরের সমান্তরালে চলে আসা মিলিটারি রোডটি ধরি, তখন এটা পরিষ্কার হয়ে যায় যে আমরা ভালো দৃশ্যের জন্য রোমান দুর্গের কাছাকাছি যেতে পারব না।আরও কি, ব্রিটেনের ট্যুর যখন এই রাস্তায় চলাচল করবে যখন এটি ট্র্যাফিকের জন্য বন্ধ থাকবে, আমাদের দ্রুত চলমান গাড়ি এবং ভ্যানের সাথে লড়াই করতে হবে, চালকরা দেয়ালের দিকে ভালো করে দেখার আকাঙ্ক্ষায় বিভ্রান্ত হয়।
আমি আমার ভাগ্যকে আর ঠেলে দেবার সিদ্ধান্ত নিই, এবং প্রথম সুযোগে আমরা হেক্সহ্যামে অবসরে রোল শুরু করার জন্য বন্ধ হয়ে যাই। বিরতি দিয়ে, আমার গারমিন দেখায় যে রাইডটি 145 কিমি হতে হবে 2, 600 মিটার চড়াই এবং সর্বোচ্চ গতি 88.5 কিমি ঘন্টা, কিন্তু আমি যা দেখছি তা হল টেক্কা, রাজা, রানী, জ্যাক এবং 10। আজ পেনিনস অবশ্যই আমাদের বিজয়ী করেছে হাত।
