স্যার ব্র্যাড আমাদের আসন্ন গিরো ডি'ইতালিয়ার জন্য তার ভবিষ্যদ্বাণী দিয়েছেন, এবং দাবি করেছেন যে তিনি ভিক্টর ক্যাম্পেনার্টস দাবি করেননি আওয়ার রেকর্ড
একটি গ্র্যান্ড ট্যুর হওয়া সত্ত্বেও তিনি জিততে পারেননি, স্যার ব্র্যাডলি উইগিন্স গিরো ডি ইতালিয়ার প্রতি কিছুটা স্নেহ বজায় রেখেছেন বলে মনে হচ্ছে। 'গিরো সম্ভবত তাদের সবার মধ্যে সবচেয়ে কঠিন,' তিনি একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।
'আপনি জানেন সব সময় ট্যুর একই থাকে। গিরো সবচেয়ে কঠিন দৌড়গুলির মধ্যে একটি এবং তারা শেষ না হওয়া পর্যন্ত কিছুই চূড়ান্ত নয়। আমরা গত বছর দেখেছি যে রাইডাররা শেষ সপ্তাহে এবং শেষ কয়েক দিনে পিছন থেকে আসতে পারে এবং বড় সময় লাভ করতে পারে। এটা দেখার জন্য একটি উত্তেজনাপূর্ণ রেস।'
গিরোর আগে, যা এই সপ্তাহান্তে শুরু হচ্ছে, তিনি সম্প্রতি একটি বিস্তৃত সাক্ষাত্কার দিয়েছেন যার মধ্যে আলোচনা করা হয়েছে যে তিনি ভেরনায় স্টেজ 21-এর উপসংহারে কাকে থাকতে চান।
'সাইমন ইয়েটস আমার প্রিয়,' উইগিন্স ব্যাখ্যা করলেন। 'আমি শুধু মনে করি সে সত্যিই এটা জিততে চায়। গত বছরের পরে, তিনি ইতিমধ্যেই তার করা ভুলগুলি সংশোধন করেছেন, যেভাবে তিনি জয়ের মাধ্যমে লা ভুয়েলতায় চড়েছিলেন। আমি মনে করি সে ভোল্টা এ কাতালুনিয়া এবং প্যারিস-নিসের মতো দৌড়ের পরে নিখুঁত অবস্থানে রয়েছে। সে তার টাইম-ট্রায়ালিং উন্নত করেছে, তাই আমি মনে করি এটাই তার সময়।'
টিম ইনিওস রাইডার এগান বার্নাল ভাঙা কলারবোনের কারণে রেস থেকে বাদ পড়ার আগে কথা বলার সময়, উইগিন্স তরুণ রাইডারকে সম্ভাব্য বিজয়ী হিসাবে ইঙ্গিত করেছিলেন। এখন যারা ইয়েটসকে কঠিন সময় দিতে পারে তাদের মধ্যে, উইগিন্স প্রিমোজ রগলিক, 2017 বিজয়ী টম ডুমউলিন এবং দুইবারের সামগ্রিক বিজয়ী ভিনসেঞ্জো নিবালিকে সবচেয়ে বড় হুমকি হিসেবে দেখেন৷
'তারা (বার্নাল এবং টিম ইনোস) অন্য স্তরে থাকতে পারে, কিন্তু নিবালি একজন সত্যিকারের ক্লাস রাইডার।আপনি কখনই তাকে অবমূল্যায়ন করতে পারবেন না, বা তাকে লিখতে পারবেন না। আমরা দেখেছি যে কয়েক বছর আগে গিরোতে যখন তাকে হারিয়ে যেতে দেখা গিয়েছিল এবং তারপরে গত কয়েক দিনে ফিরে এসেছিল। এবং গত বছর ট্যুরে, আমি মনে করি সে সত্যিই ভাল জায়গায় ছিল যখন সে তার পিঠ ভেঙেছিল৷
'সে কী সক্ষম তা দেখা আকর্ষণীয় হবে। তিনি একজন পুরানো-স্কুল রাইডার যিনি যেকোনো সময় যেকোনো কিছু করতে সক্ষম। সে পান্তানির মতো একজন সত্যিকারের রেসার।'
গিরো/ট্যুর ডাবল
উইগিন্সের বাছাই থেকে একা, নিবালি গিরো ডি’ইতালিয়া এবং ট্যুর ডি ফ্রান্স উভয়ই জেতার চেষ্টা করবেন। এখন 36 বছর বয়সী, এটি একটি কৃতিত্ব উইগিন্স মনে করেন যে সম্ভবত ইতালীয়দের ছাড়িয়ে যাবে৷
'আমি মনে করি তার মতো একজনের পক্ষে এখন তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী পর্যায়ে এটি করা খুব কঠিন হবে। এমনকি তিনি দৌড়ে জিতে গেলেও ট্যুরের জন্য এতটা উপযুক্ত ছিলেন না।
'যে বছর তিনি জিতেছিলেন সে বছর তিনি সম্ভবত কন্টাডোর এবং ফ্রুম সহ কয়েকটি বড় ক্র্যাশ থেকে উপকৃত হয়েছেন। কিন্তু সে একজন ক্লাস রাইডার। তিনি এটি করতে সক্ষম, তবে আমি ভেবেছিলাম যে তিনি এতক্ষণে এটি করেছেন।'
বর্তমান পেলোটনের রাইডারদের মধ্যে যারা সম্ভবত গিরো এবং ট্যুর উভয়ই জিততে সক্ষম, উইগিনস মনে করেন একটি নাম লাফিয়ে উঠেছে। তার প্রাক্তন সতীর্থ ক্রিস ফ্রুম।
'আমি এখনও মনে করি ফ্রুম এটি করতে সক্ষম হবেন, কারণ তিনি এটি করতে সংবিধান পেয়েছেন৷ সে চেষ্টা করবে কিনা জানি না। তিনি গত বছর এটি চেষ্টা করেছিলেন এবং আমি মনে করি তিনি সম্ভবত মনে করেন এটি কাজ করেনি। তিনি অবশ্যই আগের বছরগুলিতে যে ট্যুরে ছিলেন সেই একই রাইডার ছিলেন না। আমি মনে করি ডুমউলিন সক্ষম, কারণ তিনি গত বছর উভয় ক্ষেত্রেই দ্বিতীয় হয়েছেন।'
যেমন এই বছর দাঁড়িয়ে আছে Froome শুধুমাত্র ট্যুরে রাইড করতে নেমেছে। কিন্তু টিম ইনোসের সাথে এখন গিরোতে এমন একজন নেতার অভাব রয়েছে যিনি জানেন যে তিনি শুরুর তালিকায় দেরীতে পরিবর্তন করতে পারেন কিনা।
অন দ্য আওয়ার রেকর্ড
যখন উইগিন্স গিরো দেখছেন, সেখানে একটি সাম্প্রতিক সাইক্লিং ইভেন্ট রয়েছে যা তিনি দাবি করেছেন যে প্রাথমিকভাবে তাকে পাস করেছে। 16ই এপ্রিল ভিক্টর ক্যাম্পেনার্টস উইগিন্সের আওয়ার রেকর্ড উন্নত করেন। যদিও উইগিন্স বলেছেন যে তিনি বেশ কিছু দিন পরেও সচেতন ছিলেন না।
'আমি এটা দেখিনি। আমি এর কোনোটিই দেখিনি,' তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। 'কিছুদিন পর জানতে পারলাম। আমি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচের জন্য পোর্তোতে ছিলাম, তাই আমি সত্যিই এটি মিস করেছি।'
তার রেকর্ড-ব্রেকিং রাইডের কয়েক ঘন্টা পরেও বেলজিয়ামের জন্য অভিনন্দন জানিয়ে টুইট করা সত্ত্বেও।
সম্ভবত উইগিন্স ক্যাম্পেনার্টসের ক্ষমতার প্রতি এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি তার টুইটটি পূর্বনির্ধারিত করেছিলেন। রান আপে, তিনি রাইডারকে ভাল করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। আওয়ার রেকর্ডের প্রতি আগ্রহ পুনরুজ্জীবিত করার পরে, উইগিন্স এখন এটি পাস করতে পেরে খুশি বলে মনে হচ্ছে৷
'আমি মনে করি এটি খেলাধুলার জন্য সত্যিই ভাল, এটি এগিয়ে গেছে, অন্য কেউ এখন এটি নিচ্ছে। এটা দেখায় খেলাধুলা এগিয়ে যাচ্ছে। আমি ভিক্টরকে পছন্দ করি, সে একজন ভালো রাইডার। আমি তাকে ভালো করে চিনি, আমি জানতাম সে যদি এটা শুরু করে তাহলে সে জিতবে।'
যান রাইডারদের দূরত্বকে ঘন্টার জন্য ঠেলে দিতে পারে তাদের মধ্যে উইগিন্স মনে করেন ডুমউলিন একটি সুস্পষ্ট পছন্দ। যদি তিনি এবং দল এই প্রচেষ্টায় সময় ব্যয় করতেন।
আরো বাইরের সুযোগ হল তরুণ ডেনিশ রাইডার মাইকেল বজর্গ, যার বয়স ১৯ বছর বয়সী।
'তিনি একজন সত্যিকারের বড় প্রতিভা। তাকে পাঁচ বছর সময় দিন এবং আমি নিশ্চিত যে সে তা ভাঙতে পারবে। আমি তার একজন বড় ভক্ত, তাই ভবিষ্যতে তার মতো কেউ অবশ্যই গিয়ে রেকর্ডটি পেতে পারে।'
বর্তমান ট্যুর ডি ফ্রান্স চ্যাম্পিয়ন জেরায়েন্ট থমাস আরেকজন রাইডার বলে মনে করেন যদি টিম ইনিওসকে চেষ্টার জন্য প্রশিক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় দুই বা তিন মাস সময় দিতে রাজি করানো যায়।
'তিনি সম্ভবত অদূর ভবিষ্যতে আরেকটি ট্যুর ডি ফ্রান্স জেতার চেষ্টা করছেন। সুতরাং, আমি মনে করি যে জেরাইন্টের মতো কারও সাথে এটি করার জন্য আরও বেশি সীমাবদ্ধতা, আসলে এটি করার জন্য সময় খুঁজে পাওয়া।'
ব্র্যাডলি উইগিন্স ইউরোস্পোর্টের গিরো ডি’ইতালিয়ার একচেটিয়া লাইভ কভারেজের জন্য একজন বিশেষজ্ঞ পন্ডিত হবেন
