ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের পর সাইক্লিং থেকে দূরে থাকার উপায় খুঁজছে কাউন্সিল৷ ছবি: শন হার্ডি
হ্যারোগেট সেপ্টেম্বরে UCI ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের পর শহরকে 'বিশ্রাম' দেওয়ার জন্য পেশাদার সাইক্লিং ইভেন্টের আয়োজন থেকে বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷
এই শহরটি 2014 সাল থেকে ইয়র্কশায়ারের সাইক্লিং বুমের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান ছিল, এই শরতে ওয়ার্ল্ডস অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে ট্যুর ডি ফ্রান্স এবং ট্যুর ডি ইয়র্কশায়ারের পর্যায়গুলি হোস্ট করে৷
তবে, স্থানীয় কাউন্সিল নিশ্চিত করেছে যে হ্যারোগেট 2020 সালে একটি ট্যুর ডি ইয়র্কশায়ার মঞ্চের আয়োজন করার সুযোগ প্রত্যাখ্যান করবে যার সাথে হ্যারোগেট বরো কাউন্সিলের নেতা রিচার্ড কুপার নিশ্চিত করেছেন যে শহরটি রেস সংগঠকদের কাছ থেকে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে।
'কিছুক্ষণ আগে কাউন্সিলকে ওয়েলকাম টু ইয়র্কশায়ার 2020 সালে ট্যুর ডি ইয়র্কশায়ারের কোনো উপাদান হোস্ট করতে আগ্রহী কিনা সে সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল। আমরা অফারটি প্রত্যাখ্যান করেছি,' কুপার বলেছেন। 'আমি মনে করি মানুষ কিছু সময়ের জন্য বড় ইভেন্ট থেকে বিশ্রাম চায় এবং এটাই আমি তাদের দিতে চাই।'
পরিবর্তে, হ্যারোগেট ভবিষ্যতের জন্য তার ইভেন্ট কৌশল পুনর্বিবেচনা করছে এবং কীভাবে এটি সাইকেল চালানো থেকে দূরে একটি শহর হিসাবে বৈচিত্র্য আনতে পারে৷
'পর্ষদ একটি নতুন ইভেন্ট কৌশল তৈরি করতে স্টেকহোল্ডারদের সাথে কাজ করছে, ' কুপার যোগ করেছেন।
'যখন এটি সম্পূর্ণ হবে তখন আমরা বাসিন্দাদের, ব্যবসায় এবং সম্প্রদায়ের গোষ্ঠীগুলির সাথে পরামর্শ করব যাতে আমরা সকলেই এই বিষয়ে একমত হতে পারি যে শহরটি কী ধরনের ইভেন্ট আয়োজন করতে চায়, সেই ইভেন্টগুলি আমাদের দৈনন্দিন জীবনে কী প্রভাব ফেলবে এবং সুবিধাগুলি তারা স্থানীয় ব্যবসায় নিয়ে আসবে।'
ইয়র্কশায়ার ওয়ার্ল্ডস-এর অব্যবহিত পরে, কণ্ঠস্বর স্থানীয় ব্যবসায়ী মালিকদের কাছ থেকে সমালোচনার ঝড় ওঠে, কেউ কেউ দাবি করে যে সাইকেল চালানোর সপ্তাহটি আর্থিকভাবে নেতিবাচক ছিল।
কিছু দোকানে লাভের বিশাল ক্ষতির কথা জানানো হয়েছে যখন একজন ব্যবসায়ী একটি মিটিংয়ে বলেছিল যে শহরটি আর সাইকেল চালানোর অনুষ্ঠান আয়োজন করতে চায় না।
তবে, কিছু স্থানীয় ব্যবসা বিশ্ব থেকে প্রচুর লাভ করেছে, বিশেষত বাল্টজারসেন কফি শপ যা বিক্রিতে 21 শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং স্টারলিং ইন্ডিপেনডেন্ট বার এবং রান্নাঘর যা রেকর্ড সপ্তাহে লগ করেছে৷
সাইক্লিস্টের সাম্প্রতিক সংখ্যায় কথা বলতে গিয়ে, ভিজিট হ্যারোগেট রিচার্ড স্পেন্সার ইভেন্টটিকে একটি 'উল্লেখযোগ্য সাফল্য' বলে অভিহিত করেছেন এবং যোগ করেছেন যে 'প্রত্যেকটি ব্যবসা যেটি সুযোগকে সর্বাধিকীকরণ এবং লাভের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছে তারা ভালো করেছে।'
ইয়র্কশায়ারে স্বাগতম 15 নভেম্বর শুক্রবার 2020 ট্যুর ডি ইয়র্কশায়ারের অফিসিয়াল রুট এবং হোস্ট টাউন ঘোষণা করতে প্রস্তুত।
ছবি: শন হার্ডি
