মার্কো পান্তানির মৃত্যু সাইক্লিংয়ের সবচেয়ে বড় ট্র্যাজেডিগুলির মধ্যে একটি। EPO যুগে রাইডারদের উপর চাপের জন্য আমরা কি দায়ী?
জুন 1994, উত্তর ইতালি। লিগুরিয়ান উপকূলের লিডোস এবং স্পিয়াগিয়ায় অবস্থিত বার এবং ক্যাফেগুলিতে, গিরো ডি ইতালিয়া শহরে রয়েছে এবং বিকেলের গরম বাতাস উত্তেজনায় ঘন। মার্কো পান্তানি - অনুভূতির উপর দৌড়, বিজ্ঞান নয়; প্রবৃত্তির উপর, ডাউনলোড বা পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে নয় - মনে হচ্ছে 'যন্ত্রের রাজত্ব' শেষ করতে প্রস্তুত, বিশেষ করে রোবোটিক মিগুয়েল ইন্দুরেইন, যার সময়-পরীক্ষা-ভিত্তিক আধিপত্য ট্যুর ডি ফ্রান্স এবং গিরো ডি'ইতালিয়া উভয়েরই খেলাটিকে দমিয়ে দিচ্ছে.
৪৮ ঘন্টার মধ্যে, পূর্বে না শোনা পান্তানি একটি পরিবারের নাম হয়ে উঠেছে।ইতালীয় ভক্তদের প্রিয় গিরোর দুটি কঠিন পর্বত পর্যায়ে মঞ্চ জয়ের একটি বন্ধনী তাকে রাতারাতি সংবেদনশীল করে তুলেছে – শ্রদ্ধেয়, লালিত, সিংহী এমনকি, বুগনো, ব্যাজিও এবং মালদিনির মতো নামের পাশাপাশি বসার জন্য একজন নতুন সুপারস্টার।
ইতালীয়রা সৌন্দর্য এবং দুর্দান্ত শিল্প পছন্দ করে। এমনকি যদি তারা কেবল একটি সিগি জ্বালিয়ে দেয়, একটি গাড়ি পার্কিং করে, আপনার জন্য একটি কফি আনয়ন করে, তবে এটি প্যানাচে, স্টাইল এবং এলিগানজার সাথে করতে হবে।
তারা তাদের পরবর্তী দুর্দান্ত সাইক্লিং নায়কের জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেছে কিন্তু এখন তারা একটি মোটামুটি হীরা আবিষ্কার করেছে বলে মনে হচ্ছে, এমন একজন রাইডার যিনি সাইক্লিস্ট জয় পর্বতের নাটকীয় সৌন্দর্যকে মূর্ত করেছেন…
তার কেরিয়ারের এই প্রাথমিক পর্যায়ে পান্তানি একজন আত্মসচেতন এবং চটকদার আপস্টার্ট, পাহাড়ে মুক্ত হওয়ার জন্য দ্রুত ক্রমবর্ধমান খ্যাতি সহ, কিন্তু তবুও, তিনি যখন গিরো শুরু করেন, তিনি সত্যিই নন। তার দলের তারকা হওয়ার কথা, ক্যারেরা।
এই সম্মানটি শো-বোটিং ক্লাউদিও চিয়াপ্পুচিকে দেওয়া হয়, যার শোষণ (সবচেয়ে বিখ্যাতভাবে 1992 ট্যুর ডি ফ্রান্সে সেস্ট্রিয়েরেসে তার স্মারক বিচ্ছেদ, ইতালিয়ান স্কি রিসর্টে ফাস্টো কপির নিজের বিজয়ের 40 বছর পরে) তাকে পবিত্র করেছে ইতালীয় ভক্তদের মধ্যে অবস্থা।
কিন্তু পান্তানি উচ্চাকাঙ্ক্ষায় জ্বলছে, এবং সে জানে চিপ্পুচির ক্ষমতা ম্লান হয়ে যাচ্ছে। তার চুল, বাগ-চোখযুক্ত ব্রিকো সানগ্লাস, নির্দোষ অশ্বারোহণ শৈলী এবং হাতা-হাতে কৌশলে, তিনি একজন বীরত্বপূর্ণ টাইক, উত্তাপে দমিয়ে থাকা পেলোটনকে গুঞ্জন করেন এবং উঁচু পাহাড়ে 'যন্ত্রে' ব্যথা দেন।
প্যান্টানি ইতিমধ্যেই রেস লিডার ইভগেনি বারজিন এবং ইন্দুরেইনকে (স্প্যানিয়ার্ড টানা তৃতীয় গিরো-ট্যুর ডাবল টার্গেট করেছে) রেসের দীর্ঘতম মঞ্চে, লিয়েঞ্জ থেকে মেরানো পর্যন্ত 235 কিলোমিটার ম্যারাথনে তার চিহ্ন তৈরি করে আঘাত করেছে৷
পাসো ডি মন্টে জিওভোর চূড়া থেকে 2 কিমি দূরে কুয়াশা এবং গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টিতে আক্রমণ করার পরে, পান্তানি তার ট্রেডমার্ক বিস্ময়কর বংশধরদের মধ্যে একটিতে স্থির হয়৷
তার পিছনের চাকা এবং স্যাডেলের উপর তার পেটের সাথে, সে তার প্রথম পেশাদার স্টেজ জয়ের পথে তার যে কোনো অনুসরণকারীর চেয়ে দ্রুত - অনেক দ্রুত - নিচে নামার সাথে সাথে গার্ডেল ব্রাশ করছে এবং কর্নার কাটছে।
পরের দিন স্টেলভিও পাসের উপর দিয়ে এপ্রিকা যাওয়ার ছোট মঞ্চে, তিনি আবার এটি করেন, কিন্তু এবার ভয়ঙ্কর মর্টিরোলোতে পেলোটনের অগোছালো নিয়ন্ত্রণ নিয়ে এবং সান্তা ক্রিস্টিনা আরোহণ করে এবং দৌড় ভেঙে দেয়।
আগের দিনের ঘটনার পর, ইন্দুরাইন, বার্জিন, বুগনো এবং অন্যরা জানে এই সময়ে কী আশা করা যায়, এবং তবুও প্যান্টানি পরিষ্কার হয়ে যাওয়ায় তারা তাদের বাইকগুলিকে গ্রেডিয়েন্টের উপরে ফ্ল্যাল করতে পারে। জুনিয়র হিসাবে দৌড়ানোর সময় তিনি যেমনটি করেছিলেন, তিনি তাদের দুর্বলতাগুলি প্রকাশ করতে পেরে আনন্দিত হন এবং তাদের তাকে আটকে রাখার কোনও আশা নেই৷
এইবার, তবে, ব্যবধানগুলি সেকেন্ডে নয়, মিনিটে পরিমাপ করা হয়। তার জয় সম্ভবত - তর্কাতীতভাবে - তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল। টিফোসি অজ্ঞান এবং ইতালীয় সাইক্লিংয়ে একজন নতুন সুপারস্টার রয়েছে৷
এর পর, গিরো বা ট্যুর ডি ফ্রান্সে যতবার রাস্তা চড়াই হবে, ইতালীয়রা তাদের আসনের ধারে থাকবে। প্রায় রাতারাতি, 1994 গিরোতে দুটি পর্যায় জয়ের সাথে, বালক পান্তানি হয়ে ওঠে ইতালীয় সাইক্লিংয়ের ত্রাণকর্তা, এটির প্রতিটি মানুষ, কপি, বারতালি, গিমন্ডি এবং অন্যান্যদের উপর উত্থাপিত রোমান্টিক প্রজন্মের জন্য কথা বলে।
বারজিন’৯৪ গিরোতে সামগ্রিক জয় ধরে রেখেছে, কিন্তু পান্তানিকে নৈতিক বিজয়ী বলে মনে করা হয়।
আরোহীর প্রতিশোধ
পান্তানি সবসময় পাহাড়ে তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের কষ্ট দিতে আনন্দ পেতেন। তার খেলার মাঠ ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আরোহণ যেমন আল্পে ডি'হুয়েজ, মর্টিরোলো এবং মন্ট ভেনটক্স কারণ এখানেই তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের সবচেয়ে বেশি আঘাত করতে পেরেছিলেন।
Pier Bergonzi, La Gazzetta dello Sport-এর প্রবীণ সাইক্লিং লেখক বলেছেন, 'মার্কো খাঁটি পর্বতারোহীর "প্রতিশোধ"কে মূর্ত করে তুলেছিলেন - এই কারণেই তিনি খুব পছন্দ করেছিলেন৷'
ইন্দুরাইনের মতো সময়-পরীক্ষামূলক দেবতার বিপরীতে, পান্তানি কোনও মেশিন ছিল না। পরিবর্তে তিনি সেই সময়ে ছিলেন, যেমন ল্যান্স আর্মস্ট্রং একবার তাকে বর্ণনা করেছিলেন, একজন 'শিল্পী' তার বিজয়ের পথকে উন্নত করেছিলেন।
আজকাল, আর্মস্ট্রং, যিনি ইতালীয়দের সাথে একটি তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিলেন, তাকে 'রক স্টার' বলে আখ্যা দেন। কিছু উপায়ে, পান্তানির গল্পটি যেভাবে শেষ হয়েছে, তা খুবই মানানসই।
‘তিনি রোমান্টিক হয়েছেন কারণ তিনি সত্যিই একজন রক স্টার ছিলেন,’ আর্মস্ট্রং সাইক্লিস্টকে বলেন। 'তার সেই লোভ ছিল। আমি নিশ্চিত নই যে সাইক্লিং এর পর থেকে এরকম কিছু দেখেছে।’
এছাড়াও, আমেরিকানরা যেমন বলেছে, সেই চিত্রটিকে এই সত্য দ্বারা শক্তিশালী করা হয়েছে যে তিনি প্রথমবার পেশাদার দৃশ্যে বিস্ফোরিত হওয়ার 10 বছর পরে, পান্তানি মারা গিয়েছিলেন, রক স্টারদের মধ্যে সবচেয়ে দুঃখজনক এবং কিংবদন্তি, তরুণ এবং একা। ভ্যালেন্টাইনস ডে 2004 একটি সস্তা হোটেলের ঘরে, কোকেন আসক্তির প্যারাফারনালিয়া দ্বারা বেষ্টিত৷
‘মার্কো এখনও একজন আইকন কারণ তিনি অনন্য কিছুর প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন,’ বার্গঞ্জি বলেছেন। 'তার ট্র্যাজেডি তার কিংবদন্তির অংশ, তার স্মৃতির রোম্যান্সের অংশ।'
সত্য, তবে এতে কোন সন্দেহ নেই যে তার মৃত্যু ইতালীয়দের হৃদয় ভেঙে দিয়েছে। তার প্রজন্মের অনেকের মত – জেনারেশন ইপিও – মার্কো পান্তানি একজন ত্রুটিপূর্ণ, শুটিং তারকা ছিলেন। তার খ্যাতি বাড়ার সাথে সাথে, দ্রুততার সাথে, তার সমস্যাও বেড়েছে।
যখন তিনি 1998 সালের গিরো এবং ট্যুর জিতেছিলেন, তখন তিনি আর বালকসুলভ, লাজুক মার্কো ছিলেন না, কিন্তু 'ইল পিরাটা', একটি অধ্যয়নমূলকভাবে চাষ করা ব্র্যান্ড, নিজেকে তৃতীয় ব্যক্তি হিসাবে উল্লেখ করে, যার চারপাশে একটি চঞ্চল দল ছিল।, তার নিজের পৌরাণিক কাহিনী তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে সর্পিল হতে শুরু করতে দেখতে খুব অপরিপক্ক।
সমস্ত দুর্দান্ত শোম্যানদের মতো, পান্তানি বড় অনুষ্ঠানের জন্য তার সেরাটা সঞ্চয় করবে – গ্র্যান্ড ট্যুরের শোপিস পর্বত স্টেজগুলি সারা বিশ্ব জুড়ে লক্ষ লক্ষ লাইভ টেলিভিশনে দেখেছে।
আঁশগুলি সেই শ্রোতাদের চোখ থেকে পড়ে যাওয়ার আগে এবং জেনারেল ইপিও-র বাড়াবাড়ি সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পাওয়ার আগে, পান্তানি – এবং কিছুটা কম পরিমাণে, সহ পর্বতারোহীরা যেমন চিয়াপ্পুচি, রিচার্ড ভিরেঙ্ক এবং জোসে মারিয়া জিমেনেজ – ব্যথা উপেক্ষা করার জন্য তাদের খ্যাতি তৈরি করেছিলেন এবং কঠিনতম আরোহণে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের ধ্বংস করে।
প্যান্টানির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রতিদ্বন্দ্বী-চূর্ণবিচূর্ণ প্রদর্শনটি কুখ্যাত, ড্রাগ-ব্লাইটড 1998 সালে আলপাইন মঞ্চে কর্নেল দে গালিবিয়ার থেকে লেস ডিউক্স আল্পেসের ট্যুরে এসেছিল, যখন তিনি অন্য একটি 'রোবট', জান উলরিচকে অপমান করেছিলেন।.
যদি ভ্যালোয়ার থেকে গ্যালিবিয়ার পর্যন্ত দীর্ঘ পথের শেষ কিলোমিটারে বরফ কুয়াশা এবং গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মধ্যে তার আক্রমণ উলরিচকে ফাটানোর জন্য যথেষ্ট, গ্যালিবিয়ারের চূড়া থেকে লাউটারেটের জিন পর্যন্ত পান্তানির বংশোদ্ভূত লেস ডিউক্স আল্পসের পা, মিলান-তুরিনে একটি দুর্ঘটনায় তার পা বিদ্ধ হওয়ার তিন বছরেরও কম সময় পরে, নির্ভীক এবং বিকারগ্রস্ত ছিল।পান্তানি সেদিন উলরিচকে ভেঙে দিয়েছিল।
এটি করে, তিনি ধারণাটি ভেঙে ফেলেন, জার্মানদের একমাত্র ট্যুর জয়ের পরে পূর্ববর্তী গ্রীষ্মে বন্দী করে দিয়েছিলেন যে উলরিচ, ইন্দুরাইনের মতো, মুষ্টিমেয় ট্যুর জিততে যাবেন৷
উলরিচ লেস ডিউক্স আল্পসে লাইনটি অতিক্রম করেন প্রায় পতনের অবস্থায়, প্যান্টানির প্রায় নয় মিনিট পিছিয়ে, Bjarne Riis এবং Udo Bölts দ্বারা এস্কর্ট। টেলিকমের প্রবীণ জুটি ফিনিশ লাইনের মধ্য দিয়ে তাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে, রিস এবং বোল্টস কাঁচের চোখ উলরিচকে রিপোর্টার এবং টিভি ক্রুদের ঝাঁকুনি পেরিয়ে তার হোটেলে ফিরে যাচ্ছেন।
প্যান্টানি দৌড়ে একটি অসাধারণ পরিবর্তন করেছিলেন। এমনকি ট্যুর 10 ম মঞ্চে পিরেনিসে প্রবেশ করার কারণে তাকে শীর্ষ 10 তেও রাখা হয়নি। যখন এটি 17 ম মঞ্চে আল্পস পর্বত থেকে বেরিয়ে আসে, তখন তিনি একটি শেল-শকড উলরিচে ছয় মিনিটের লিড পেয়েছিলেন। ডেভিড গোলিয়াথকে আঘাত করেছিল।
প্যারিসে হোঁচট খেয়ে রেসের কনভয় থেকে যা অবশিষ্ট ছিল, পান্তানিকে এমন একটি রেসের ত্রাণকর্তা হিসাবে সমাদৃত করা হয়েছিল যা কেলেঙ্কারির দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল, সম্ভবত পেশাদার খেলাধুলার আধুনিক ইতিহাসে অন্য কোনও ঘটনার চেয়ে বেশি৷
উদযাপনে 'ইল পিরাতা' তার ছাগলকে হলুদ রঞ্জিত করেছে (যখন তার সতীর্থরা তাদের চুল মেলানোর জন্য রঞ্জিত করেছে), এবং ইতালিতে ফিরে এসেছেন একজন নায়ক। তিনি ইতালির প্রধানমন্ত্রী রোমানো প্রোদি দ্বারা প্রশংসিত হন।
‘পান্তানির সাফল্য এবং সম্প্রতি খেলাধুলাকে উদ্বিগ্ন করা নেতিবাচক ঘটনার মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই,’ প্রদি বলেন। ‘তার জয় এতটাই স্পষ্ট যে সে পরিষ্কার ছিল বলে আমার সন্দেহ নেই।’
প্রোদি তার গোলাপী রঙের অনুভূতিতে একা ছিলেন না। অন্যরা পান্তানিকে স্লিজের সমুদ্রের মধ্যে একটি উজ্জ্বল আলো হিসাবে স্বাগত জানায়, তার প্রাকৃতিক প্রতিভা, তার ঈশ্বর প্রদত্ত উপহারের দিকে ইঙ্গিত করে, যেন তারা সত্যিই বিশ্বাস করে যে তিনি সত্যিই পাহাড়ের একজন 'ফেরেশতা'।
পান্তানি আর আগের মতো ছিল না, কেবল একজন সাইক্লিস্ট: এখন তিনি একজন ডানাওয়ালা সেলিব্রিটি। এবং, সেলিব্রেটিদের চাপ বাড়ার সাথে সাথে তার অবিচলিত বংশদ্ভুত প্যারানয়া, কুখ্যাতি এবং শেষ পর্যন্ত আসক্তিতে শুরু হয়েছিল।
মার্চ 2005। লং বিচ শেরাটনের ডাইনিং রুমে, হেইন ভারব্রুগেন রক্ষণাত্মক হয়ে উঠছে।'আমি লোকটিকে পছন্দ করেছি। আমি সেদিন সেখানে ছিলাম, ' ভারব্রুগেন 1999 সালের জুনের সেই দিনের কথা বলেছেন যখন মার্কো পান্তানি অনুগ্রহ থেকে পড়েছিলেন। কিন্তু তিনি স্বীকার করেন যে গিরোর দীর্ঘ ইতিহাসের অন্যতম নাটকীয় পর্বের পরে 'পান্তানি আর কখনও আগের মতো ছিল না'।
ইউসিআই প্রেসিডেন্টের প্রতিরক্ষামূলক হতে হবে অনেক কিছু। ম্যাডোনা ডি ক্যাম্পিগ্লিওতে হেমাটোক্রিট পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ার অন্তর্নিহিত অপরাধের কারণে প্যান্টানির দ্রুত পতনের কারণ হয়েছিল, প্রোডি তার যোগ্যতার প্রশংসা করার এক বছরেরও কম সময় পরে। পান্তানিকে 'স্বাস্থ্যের কারণে' রেস থেকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু স্পষ্ট অর্থ হল যে তার উচ্চ হেমাটোক্রিট মাত্রা ইপিও ব্যবহারের ফলাফল ছিল।
'সেই নিয়ন্ত্রণগুলির জন্য সিস্টেম [যার ফলে প্যান্টানির পরীক্ষা ব্যর্থ হয়েছিল] দল এবং রাইডারদের সাথে সেট আপ করা হয়েছিল,' ভারব্রুগেন বলেছেন। ‘তারা এটা চেয়েছিল, তারা সবাই তাতে স্বাক্ষর করেছে এবং তাতে সম্মত হয়েছে। পান্তানি ছিলেন তাদের একজন। আমি মনে করি আমরা যা করতে পেরেছি তা করেছি।'
পান্তানি সেই বছরের গিরোতে বাতাসের কাছাকাছি যাত্রা করেছিল – তার অসাধ্য শক্তি সন্দেহ ও বিরক্তিকে জ্বালাতন করে। সে ইতিমধ্যেই দাঙ্গা চালিয়েছে, চারটি ধাপে জিতেছে এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের অপমান করেছে।
ক্রমবর্ধমান তিক্ততা এবং ঈর্ষা নিয়ে আলোচনা ছিল, ষড়যন্ত্র তত্ত্বকে জ্বালানী দেওয়ার জন্য যথেষ্ট কথাবার্তা। এমনকি এখন, গত এক দশকের সমস্ত ডোপিং স্বীকারোক্তির পরেও, অনেকে এখনও বিশ্বাস করেন যে প্যান্টানীর পরীক্ষা ব্যর্থতা একটি সেট আপ ছিল৷
সেদিন তিনি ইউসিআই হেমাটোক্রিট পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ার পরে, প্যান্টানীর দুর্বলতাগুলি উন্মুক্ত হয়ে গিয়েছিল। তিনি তার নির্দোষতার প্রতিবাদ করেছিলেন এবং প্রতিবাদী ছিলেন, কিন্তু 'ইল পিরাতা'-এর ব্লাস্টার এবং অহংকার দ্রুত দ্রবীভূত হয়ে যায়।
যা বাকি ছিল তা হল একটি প্রশস্ত চোখ এবং ভীত শিশু। যারা তার পতনের নথিভুক্ত করেছে তারা বিশ্বাস করে যে তার কোকেনের অভ্যাসটি পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ার পরপরই ধরেছিল কারণ তিনি অতিরিক্ত আশ্রয় চেয়েছিলেন। এবং যখন এটি ঘটছিল, আল্পস জুড়ে, আরেকটি 'ত্রাণকর্তা' জন্ম নিচ্ছিল। ল্যান্স আর্মস্ট্রং, ক্যান্সার থেকে ফিরে, 1999 সালের 'ট্যুর অফ রিনিউয়াল' জিতেছিলেন বলে পান্তানি প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন।
যদিও পান্তানি প্রকৃতপক্ষে পজিটিভ পরীক্ষা করেনি কারণ হেমাটোক্রিট পরীক্ষা ডোপিংয়ের নিশ্চিত প্রমাণ ছিল না, বিশ্বজুড়ে তাকে প্রতারণা হিসাবে দেখা হয়েছিল - সাইক্লিংয়ের পচা ঝুড়িতে সর্বশেষ খারাপ আপেল।
যখন টিফোসি এই খবরে কেঁদেছিল, ইতালীয় কর্তৃপক্ষের ক্রোধ ততটাই গভীর ছিল যতটা তাদের অদূরদর্শী ছিল। পান্তানিকে সিরিজের প্রথম তদন্তের আওতায় আনা হয়। ম্যাডোনা ডি ক্যাম্পিগ্লিওতে ক্যারাবিনিয়ারির দ্বারা প্যান্টানিকে নিয়ে যাওয়ায় হতবাক মিডিয়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা বার্গঞ্জি, তার অপমানকে অন্যায্য বলার অপেক্ষা রাখে না।
'আমি মনে করি না এটি একটি অন্যায় ছিল,' তিনি বলেন, 'তবে আমি মনে করি যে, সেই সময়ে, ফেস্টিনার পরের বছর [যে কেলেঙ্কারি সাইকেল চালানোকে ধাক্কা দিয়েছিল যখন, 1998 সফরে, মাদক ছিল একটি দলের গাড়িতে পাওয়া গেছে], ইউসিআই দেখাতে চেয়েছিল যে তারা ডোপিংয়ের বিরুদ্ধে কঠোর।' কিন্তু বার্গঞ্জি হেমাটোক্রিট পরীক্ষাকে বর্ণনা করেছেন, যে নিয়ন্ত্রণ ডোপিংয়ের উপর কঠিন দেখায় কিন্তু বাস্তবে কিছুই প্রমাণ করেনি, একটি 'বড় ভণ্ডামি' হিসেবে।
'EPO সনাক্ত করা অসম্ভব ছিল,' তিনি বলেছেন, 'এবং UCI নিয়ন্ত্রণ সঠিক ছিল না। যাইহোক, তার পরের বছর ইউসিআই নিয়ম পরিবর্তন করে এবং নতুন নিয়মের সাথে পান্তানিকে অযোগ্য ঘোষণা করা হত না।’
বার্গঞ্জি বলেছেন যে তিনি 'নিশ্চিত' রয়েছেন যে পান্তানি তার প্রজন্মের সেরা পর্বতারোহী ছিলেন। 'আমি মোটামুটি নিশ্চিত যে সে যেকোন পর্বত মঞ্চে জিততে পারে,' বার্গঞ্জি বলেছেন, যোগ্যতা অর্জনের আগে, 'আমি এতটা নিশ্চিত নই যে সে ট্যুর ডি ফ্রান্স জিততে পারবে…' পান্তানির অ্যাথলেটিক ক্ষমতা নিয়ে আর্মস্ট্রং নিজে কোনো সন্দেহ নেই।
‘মার্কো সম্পূর্ণ সমতল খেলার মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং তিনি আমাদের দেখা সেরা, সবচেয়ে বিস্ফোরক পর্বতারোহীদের মধ্যে একজন ছিলেন,’ তিনি বলেছেন। ‘ডোপিং ছাড়া বাকি মাঠটা পরিচ্ছন্ন ছিল বলে ধরে নিলাম…? ফলাফল একই হত।'
এর কোনোটাই পান্তানির পতনকে আটকাতে পারেনি। 2003 সালের ট্যুর ডি ফ্রান্স রুট প্রেজেন্টেশনে প্যারিসে গ্রেগ লেমন্ডের সাথে দেখা করার সময়, তিনি একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদ হিসাবে সমাপ্ত হয়েছিলেন।'আমি তার চোখের দিকে তাকালাম এবং সেগুলি একটি 16 বছর বয়সী বাচ্চার চোখ ছিল,' লেমন্ড স্মরণ করে বলেন, 'দুঃখ এবং নির্দোষতার এই মিশ্রণের সাথে।'
নিচের লাইন
মার্কো পান্তানি কি 1990-এর দশকের শেষের দিকে অ্যান্টি-ডোপিং ধর্মপ্রচারের দ্বারা জাদুকরী শিকারের শিকার হয়েছিলেন? যখন তিনি অনুগ্রহ থেকে পড়ে যান, তখন তিনি সাইকেল চালানোর অভ্যাসে পরিণত হয়েছিলেন, দ্রুত এড়িয়ে গিয়েছিলেন এবং তাকে সাহায্য করার জন্য খুব কমই করা হয়েছিল৷
একটি বিরতির পরে তিনি রেসিংয়ে ফিরে আসেন, 2000 সফরে আর্মস্ট্রংকে তিক্তভাবে ছিঁড়ে ফেলেন এবং আমেরিকানদের পরামর্শে রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন যে তিনি কোনওভাবে পান্তানিকে ভেনটক্সে জয়ী হতে দিয়েছিলেন।
প্রতিদানে আর্মস্ট্রং তাকে উপহাস করেছিলেন, তাকে 'এলিফ্যান্টিনো' বলে ডাকতেন, যা প্যারিসে তার দ্বিতীয় জয়ে টেক্সান ক্রুজ করার সময় পান্তানির বিশিষ্ট কানের একটি উল্লেখ ছিল। এবার খাঁটি পর্বতারোহীর প্রতিশোধ একটি খালি অঙ্গভঙ্গি ছিল।
সেই বছরের সফরের পর, পান্তানি আবার রাডার থেকে পিছলে যায়। তার বাড়াবাড়ির ফিসফিস আরো জোরে বেড়েছে, উদ্ভট ঘটনা যেমন সেসেনাতে চার গাড়ির স্তূপ যখন সে একমুখী রাস্তায় ভুল পথে চলে গিয়েছিল। জনসাধারণের অবমাননা অবমাননার উপর স্তূপ করা হয়েছিল, এবং মাঝে মাঝে ইতালীয় প্রতিষ্ঠানের নৈতিক ক্ষোভ তাকে অনুসরণ করে পান্তানির নিজের আচরণের মতো অতিরিক্ত বলে মনে হয়েছিল।
‘ইতালিতে অনেক গুজব ছিল, কিন্তু আমি কখনই জানতাম না, যতক্ষণ না তিনি মারা যান, তিনি কোকেনের সাথে এত আপস করেছিলেন,’ বারগনজি বলেছেন। ‘এটা তার মৃত্যুর পরই স্পষ্ট হয়ে গেল।’
কিছু ভক্ত সর্বদা বিশ্বাস করবে যে তার পতন কিছু মহান ষড়যন্ত্রের অংশ ছিল, যা প্রতিদ্বন্দ্বী, বাজির কার্টেল, সরকার এবং হৃদয়হীন প্রতিষ্ঠান দ্বারা সম্পাদিত হয়েছিল।
তারা তর্ক চালিয়ে যাবে যে প্যান্টানি, টম সিম্পসনের মতো, কিছু বিকৃত উপায়ে, 'তার খেলার জন্য' মারা গেছে। তিক্ত সত্যটি হল যে একটি সময়ে যখন খেলাটি এতটাই নৈতিকভাবে দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল, মহান পান্তানি কেবল একটি দুর্বল, অকার্যকর দায় হয়ে পড়েছিল৷
কিন্তু কোকেন আসক্ত হয়েও পান্তানি তার চুক্তিতে অটল। তার মিথ এখনও বাইক বিক্রি করেছে, মিডিয়া কভারেজ নিশ্চিত করেছে এবং স্পনসরদের আকর্ষণ করেছে।
আর্মস্ট্রং বলেছেন যে, শেষের দিকে, পেলোটনের মধ্যে এটি সাধারণ জ্ঞান ছিল যে প্যান্টানি কার্যক্ষমতা বৃদ্ধিকারী ওষুধ এবং বিনোদনমূলক ওষুধ উভয়ই ব্যবহার করছেন। কিন্তু তিনি বিস্মিত নন যে কেউ পান্তানিকে রাস্তা থেকে সরিয়ে পুনর্বাসনে চেষ্টা করেনি।
এই সম্মিলিত দায়িত্ববোধ, 'যত্নের দায়িত্ব', আর্মস্ট্রং একটু তিক্তভাবে বলেছেন, শুধুমাত্র 'একটি আদর্শ বিশ্বে' ঘটবে।তিনি বলেন, ‘সাইকেল চালানো অনেক দূরের পথ তা অর্জন করা। এটি ক্রীড়াবিদ, সংগঠক, দল, স্পনসরদের একটি অবিশ্বাস্যভাবে বিভক্ত গ্রুপ। তারা নিজেদের সম্পর্কে চিন্তা. আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি জানি।'
কিন্তু বার্গঞ্জি এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করেছেন যে পান্তানি তার পুরানো সহযোগীদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছিল। 'তাদের প্রত্যেকে তাকে সাহায্য করার চেষ্টা করেছিল,' তিনি জোর দিয়েছিলেন। 'কিন্তু এটা অসম্ভব ছিল। 2003 গিরো ডি'ইতালিয়ার পরে তিনি কোকেনে এতটাই আসক্ত হয়েছিলেন যে তিনি কারও কথা শোনেননি। তিনি যখন রিমিনিতে মারা যান তখন কেউ জানত না যে তিনি আগের সপ্তাহে কোথায় ছিলেন। কেউ না, এমনকি তার বাবা-মাও না…'
সমস্ত রোমান্স, শৈল্পিকতার সমস্ত ফাঁদে ফেলার জন্য, সবকিছুই আমাদের বলে যে পান্তানি ডোপিংয়ের সাথে যতটা গণনাকারী এবং পরিচিত ছিলেন তার সাথে থাকা যে কোনও একজনের মতো।
এই অর্থে, তার যত্ন সহকারে লালিত চিত্রটি আর্মস্ট্রংয়ের মতোই একটি মিথ ছিল। যদিও এটি একটি মূল বিষয়কে উপেক্ষা করে: পান্তানিকে লক্ষ লক্ষ ভক্তরা আদর করেছিলেন, এমনকি ভালোবাসতেন৷
তবুও বিশ্বাস করা কঠিন যে তিনি তার GenEPO সহকর্মীদের মতো ডোপিংয়ে ছিলেন না। তার সবচেয়ে অনুগত চ্যাম্পিয়নরা এখনও তাকে এই অভিযোগের বিরুদ্ধে রক্ষা করে যে সে একজন প্রতারক ছিল, কিন্তু তার সম্পূর্ণ শুদ্ধ হওয়ার ধারণাটি এখনও ধরে রাখার জন্য তার বিশ্বাসের একটি উল্লেখযোগ্য লাফের প্রয়োজন৷
‘আমাদের কাছে তার ডোপিং সম্পর্কে কোনো নিশ্চিত নিশ্চিতকরণ নেই,’ বার্গঞ্জি বলেছেন, ‘কিন্তু আমি মনে করি ইপিও যুগ তাকে টাইম-ট্রায়ালে সাহায্য করেছে। আমি নিশ্চিত যে সে এখনও পাহাড়ে জিততে পারে, ডোপিং ছাড়াই, কিন্তু সে তার কিছু বড় পারফরম্যান্স টাইম-ট্রায়ালে ধরে রাখতে পারবে না।’
শেষ পর্যন্ত, UCI, পেলোটন বা তার পৃষ্ঠপোষকদের দ্বারা দেখানো যত্নের কোন দায়িত্ব ছিল না এবং তাকে বর্জন করা হয়েছিল - ডোপিংয়ের বিরুদ্ধে সাইক্লিংয়ের যুদ্ধের আরেকটি দুর্ঘটনা।
যখন পরের ‘তারকা’ অনুগ্রহ থেকে পড়ে যায়, তখন পান্তানির ভয়াবহ পরিণতির কথা মনে রাখবেন। এক মুহুর্তে তাকে মাদকের আসক্তির দিকে প্ররোচিত করা হয়েছিল, পরের মুহুর্তে যারা তাকে প্রথম স্থানে লাভ করেছিল তাদের দ্বারা তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। মৃত্যুর আগে পান্তানি তার মোহ ব্যাখ্যা করার জন্য যুদ্ধ করেছিলেন।
‘আমি জয়ের সাথে সাইকেল চালানোর সম্পর্ক রাখি না,’ সে বলল। 'আমি এটিকে আমার এবং আমার কাছের লোকেদের সাথে ঘটে যাওয়া ভয়ানক, ভয়ঙ্কর জিনিসগুলির সাথে যুক্ত করি৷'
বড় ভণ্ডামি, প্রকৃতপক্ষে।
