ট্যুর ডি ফ্রান্স চলাকালীন ভক্তরা এবং টিভি ক্যামেরা রেসের সামনের দিকে ফোকাস করে, কিন্তু পিছনে অন্য একটি প্রতিযোগিতা চলছে
অধিকাংশ রেসে, যে লোকটি শেষ হয় সে সবচেয়ে দুর্বল প্রতিযোগী। ট্যুর ডি ফ্রান্সের ক্ষেত্রে তা নয়। বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন ইভেন্টের তিন সপ্তাহের শেষে, একজন ব্যক্তি মঞ্চে দাঁড়িয়ে হলুদ জার্সি নিয়ে যে গৌরব, খ্যাতি এবং সম্পদ পান, কিন্তু তার বিজয় হাওয়ায় চড়ে থাকা সতীর্থদের কষ্ট এবং আত্মত্যাগের উপর নির্মিত। তার জন্য, তার জন্য খাবার এবং জল সংগ্রহ করুন এবং প্রয়োজনে তার জন্য তাদের বাইক ছেড়ে দিন।
ফাইনাল জেনারেল ক্লাসিফিকেশন (GC) যখন প্রকাশ করা হয় তখন মাঠে সেই অনামা নায়কদের অবস্থান সামান্যই পরিণত হয় এবং খুব কমই তাদের প্রতিভা বা প্রচেষ্টাকে প্রতিফলিত করে৷
যখন আপনি একজন গৃহস্থ, একজন কর্মী পিঁপড়া, আপনি 50 তম বা 150 তম আসুক তাতে কোন বাধা নেই, তবে GC-তে এমন একটি নন-পোডিয়াম জায়গা রয়েছে যা ট্যুর ডি-এর অনুসারীদের জন্য একটি বিশেষ মুগ্ধতা ধরে রেখেছে বছরের পর বছর ধরে ফ্রান্স - তালিকার একেবারে নীচের মানুষ, ল্যান্টার্ন রুজ৷
এই নামটি লাল নিরাপত্তা লণ্ঠন থেকে এসেছে যা ট্রেনের শেষ গাড়ির পিছনে ঝুলানো হত এবং প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগে ট্যুর ডি ফ্রান্সের প্রথম দিনগুলির তারিখ।
The Lanterne Rouge এর কখনোই নিজের জার্সি ছিল না - এটি কখনই একটি অফিসিয়াল পুরষ্কার - বা অন্য কোনো পুরস্কার ছিল না, কাগজের লণ্ঠনের জন্য যা প্রায়শই তাকে ট্যুর ফটোগ্রাফাররা দৌড়ের শেষে দেয়। বিক্রি করার জন্য ভাল ছবি। তার একটি সম্পূর্ণ জনপ্রিয় পুরস্কার।
সম্ভবত ট্যুরের ইতিহাস জুড়ে ভক্তরা তাকে উল্লাস করেছে কারণ তারা নিম্নবিত্তের জন্য অনুভব করে, অথবা কারণ তারা মনে করে যে, লাঠি-পাতলা অতিমানবদের পেলোটনে, সমগ্র পর্বতশ্রেণী এবং দেশ জুড়ে অসম্ভাব্য গতিতে চড়ে, তিনি সবচেয়ে তাদের মত, সবচেয়ে মানুষ.
Lanterne Rouge শিরোনামটি কখনও কখনও একটি বীর্যপূর্ণ পুরস্কার হিসাবে উপহাস করা হয়, বীর পরাজয়ের জন্য কাঠের চামচ। আরও নিন্দনীয়ভাবে, এটি কখনও কখনও বিকৃত হিসাবে দেখা হয়, ব্যর্থতার উদযাপন হিসাবে। তবে বছরের পর বছর ধরে সেই সমস্ত ভক্তরা সম্পূর্ণ ভুল হতে পারে না৷
Lanterne Rouge-এর ইতিহাসের দিকে একটু তাকান এবং শেষ ব্যক্তির গল্পটি জটিল এবং আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
একটি জিনিসের জন্য, বেশিরভাগ পরাজয়ের বিপরীতে ল্যান্টার্ন রুজ হাল ছেড়ে দেয় না। আর্সেন মিলোচাউ, 1903 সালে প্রথম শেষ ব্যক্তি, অফিসিয়াল স্টার্টারদের তালিকায় থাকা 25% এর চেয়েও ভাল করেছিলেন শুধুমাত্র স্টার্ট লাইনে জায়গা করে নিয়ে।
এবং সেই 60 জন অগ্রগামীদের মধ্যে যারা রেসটি শুরু করেছিলেন, মাত্র 21 জন দুই সপ্তাহ পরে প্যারিসের পার্ক দেস প্রিন্সেস ভেলোড্রোমে শেষ করতে পারবেন।
হ্যাঁ, মিলোচাউ সেই ছয়টি দীর্ঘ পর্যায় কভার করেছেন চূড়ান্ত বিজয়ী মরিস গ্যারিনের পিছনে মোট ৬৫ ঘণ্টা, এবং কিছু দিনে তার নাম প্রকাশিত GC-এ উপস্থিত হবে না কারণ তিনি কাগজপত্রের আগে পর্যায়ে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাননি। প্রেস করতে গেল।
কিন্তু তিনি সেখানে পৌঁছেছেন। অবশেষে।
এমনকি আধুনিক ট্যুরেও, আঘাত, অসুস্থতা বা এমনকি পরিকল্পিত প্রত্যাহার সহ বিভিন্ন কারণে প্রতি বছর প্রায় 20% রাইডার বাদ পড়েন। একইভাবে, যারা ল্যান্টার্ন রুজ হিসাবে শেষ হয় তারা অনেক কারণে তা করে।
কয়েকজন আত্মপ্রকাশকারী: তরুণ রাইডাররা তাদের প্রথম দীর্ঘ পর্যায়ের দৌড়ে রক্তাক্ত হচ্ছে, যাদের পেলোটনের তীক্ষ্ণ শেষের সময় এখনও আসেনি।
অন্যরা ক্র্যাশ, ত্রুটিপূর্ণ সরঞ্জাম বা দুর্ভাগ্যের শিকার হওয়ার পরে সংগ্রাম করেছে। এবং আরও অনেকে হল গৃহকর্মী, বিশ্বস্ত সাহায্যকারী যাদের জন্য জয়লাভ করা তাদের কাজ নয়।
বছরের পর বছর ধরে ল্যান্টারনেস রুজের র্যাঙ্কের মধ্যে রয়েছে হলুদ জার্সি পরিধানকারী, মিলান-সান রেমো, বোর্দো-প্যারিস এবং ট্যুর অফ ফ্ল্যান্ডার্স বিজয়ী, জাতীয় চ্যাম্পিয়ন এবং অলিম্পিক পদক বিজয়ী - তাই তারা কোনোভাবেই অভ্যাসগতভাবে হেরে যান না.
অ্যাকসিডেন্টাল হিরো
সম্ভবত সবচেয়ে সফল (যদি আপনি এটিকে বলতে পারেন) ল্যান্টার্ন রুজ ছিলেন বেলজিয়ান রাইডার উইম ভ্যানসেভেন্যান্ট, যদিও তিনি প্রশংসায় অস্বস্তি বোধ করেন।
তিনি একজন প্রতিভাবান গৃহস্থ ছিলেন, 2003 থেকে 2008 সালের মধ্যে রবি ম্যাকউয়েন এবং ক্যাডেল ইভান্সের মতো রেস-বিজয়ীদের সেবায় লোটোতে তার সেরা বছরগুলি কাটিয়েছেন। তার দায়িত্বের শীর্ষে তিনি শেষ পর্যন্ত টেনেছেন 2006, 2007 এবং 2008 সালে তিনবার ভ্রমণ।
ভ্যানসেভেন্যান্টের জন্য, ট্যুরে তিনি যে অবস্থানটি অর্জন করেছিলেন তা মূলত অপ্রাসঙ্গিক ছিল, কারণ তিনি তার দলের নেতাকে বিজয়ে সাহায্য করার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন এবং ট্যুরের সাফল্য বা অন্যথায় তিনি সেই লক্ষ্য অর্জন করেছেন কিনা তার উপর নির্ভর করে। (ম্যাকউয়েন 2006 সালে সবুজ জার্সি জিতেছিলেন, যখন ইভান্স 2006 সালে জিসিতে 4র্থ এবং 2007 এবং 2008 সালে 2য় ছিলেন)।
'যখন আপনি জয়লাভ করেন তখন ট্যুরে রেস করা সবসময়ই মজার - অন্যথায় এটা বাজে, ' তিনি আমাদের বলেন যখন তিনি তার বেলজিয়ামের ফার্মহাউসের রান্নাঘরে বসেন যখন তার কিশোর ছেলে সাইক্লোক্রসের প্রস্তুতিতে স্প্যাগেটি বোলোগনিস গলিয়ে নিচ্ছে জাতি।
‘যদি আপনি জিততে না পারেন, বা আপনার কাছে একজন GC রাইডার না থাকে, ট্যুর ডি ফ্রান্স খারাপ,’ তিনি বলেছেন। ল্যান্টার্ন রুজ এমন কিছু ছিল না যার জন্য তিনি গিয়েছিলেন; 2006 সালে, তার প্রথম বছর, এটি তার জন্য এসেছিল৷
‘রবি [ম্যাকউয়েন] সবুজ জার্সি পরেছিলেন, আমি লক্ষ্য করিনি বা খেয়াল করিনি যে আমি শেষের কাছাকাছি ছিলাম,’ তিনি বলেছেন। 'সমতল পর্যায়ে আমি ইতিমধ্যেই পরের দিনের জন্য শক্তি সঞ্চয় করছিলাম, কারণ আমি জানতাম আমাকে আবার একই কাজ করতে হবে। এবং আমার কাজ শেষ হওয়ার পরে আমি কেবল পেলোটনে বসে থাকতাম এবং নিজেকে নেমে যেতে দিতাম এবং সহজেই শেষ করতে পেডেল চালাতাম।'
সুতরাং সময় হারানো প্রকৃতপক্ষে গৃহস্থ শিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আর দল ভালো করলে জয়ের ভাগীদার হয় সবাই। তিনি বলেন, 'হ্যাঁ, [টিম লিডারের] সাফল্য আংশিকভাবে আমার।
'একটি দলে কাজ করা মজাদার যখন এটি ভাল চলছে। একজন গৃহকর্মী তার দলের নেতার মতো শক্তিশালী। নেতা যদি পারফর্ম না করেন, তাহলে গৃহস্থালি ভালো করবে না।’
Vansevenant's Lanterne Rouge বছরগুলিতে, Lotto's Tour palmarès-এ চারটি স্টেজ জয়, সবুজ জার্সি, দুটি GC পডিয়াম পজিশন এবং একটি চতুর্থ স্থান অন্তর্ভুক্ত ছিল৷
একটি ছোট-বাজেটের স্কোয়াড এবং দৌড়ের শেষ ব্যক্তিটির জন্য খারাপ নয়। ভ্যানসেভেন্যান্ট শুধুমাত্র একটি রেস জিতেছে: দ্বিতীয় বছরের প্রো হিসাবে ট্যুর ডি ভাক্লুসের একটি মঞ্চ। কিন্তু ব্যক্তিগত বিজয় ব্যতীত অন্য এককে তার মান পরিমাপ করা হয়েছিল।
নীচের জন্য দৌড়
2008 সালে, ভ্যানসেভেন্যান্টের টানা তৃতীয় ল্যান্টার্ন বছরে, তিনি স্বীকার করেছেন যে তিনি আসলে শেষ স্থানের জন্য লক্ষ্য করেছিলেন, এমনকি শেষবারের সম্মানের জন্য টিম কলম্বিয়ার বার্নহার্ড আইজেলের সাথে একটি দ্বন্দ্বে চ্যাম্পস-এলিসিস-এ পা রাখার মতো দূরত্ব পর্যন্ত গিয়েছিলেন। স্থান।
যেমন প্রত্যেক রাইডার জানেন, প্রচারের মূল্য রয়েছে - ব্যক্তি এবং দলের উভয়ের জন্যই, যার মূল কারণ হল তার স্পনসরদের জন্য এক্সপোজার লাভ করা।
হেডলাইন তৈরি করার একটি উপায় হল আপনার রাইডারকে প্রথমে লাইন ক্রস করা, বাহু উঁচু করে, কিন্তু আরেকটি উপায় – প্রবাদটি প্রমাণ করা যে খারাপ প্রচারের মতো কিছু নেই – তা হল সর্বশেষে আসা।
ছোট দলগুলির জন্য, রাইডারদের নীচের দিকে গুলি করার জন্য উত্সাহিত করা মিডিয়া এক্সপোজারের একটি শর্টকাট হিসাবে ব্যবহৃত হত এবং রাইডারদের জন্য প্রচারের অর্থ ছিল ট্যুর-পরবর্তী রেস সার্কিটে ঠান্ডা, কঠিন নগদ, যেখানে ট্যুরের তারকারা লাইনে দাঁড়াতেন। উত্তর ইউরোপ জুড়ে শহরের কেন্দ্রের মাপকাঠিতে, বড় ভিড় এবং বড় উপস্থিতি ফি ব্যাগ করা।
এই ধরনের সম্মান ছিল যে জনসাধারণের মধ্যে ল্যান্টার্ন রুজ ছিল, তাকেও এই ট্যুর-পরবর্তী সমালোচনামূলক চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হবে। 50, 60 এবং 70 এর দশকে, যখন চাকরি করা পেশাদার রাইডারদের বেতন খুব কম এবং জীবন অনিশ্চিত ছিল, মাত্র দুই সপ্তাহে আপনার বার্ষিক বেতনের কয়েকগুণ উপার্জনের সম্ভাবনা অবশ্যই খুব লোভনীয় ছিল, এবং তাই শেষ স্থানের জন্য দৌড়ের যুগ। জন্ম হয়েছিল।
কিউ ওয়েকি রেস-স্টাইলের গেমগুলি লুকিয়ে লুকিয়ে থাকা পেলোটন হিসাবে গলিতে লুকিয়ে থাকা, বা আপনার শেষ স্থানের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে থামার সময় তারা আপনার থেকে মূল্যবান সেকেন্ডগুলি কেড়ে নেয় না তা নিশ্চিত করার জন্য একটি বিরতি নিয়েছে।
1974 সালে, ইতালীয় লরেঞ্জো আলাইমো অস্ট্রেলিয়ান ডন অ্যালানের সাথে লুকোচুরি খেলেন যাতে তিনি ল্যান্টার্ন কেড়ে নেন এবং 1976 সালে কিংবদন্তি পিটার পোস্টের টি-রালে স্কোয়াডের হয়ে একজন ডাচম্যান অ্যাড ভ্যান ডেন হোয়েক, কিছু মিনিট হারানোর জন্য একটি গাড়ির পিছনে হাঁস এবং তার দলের নেতা, হেনি কুইপার, আহত এবং পরিত্যক্ত হওয়ার পরে ল্যান্টার্ন রুজ দাবি করে৷
তবে, শেষ স্থানের শোম্যানের রাজা ছিলেন অস্ট্রিয়ান রাইডার গেরহার্ড শোনবাচার। 1979 সফরের এক সপ্তাহে, তার দলের স্পনসর, DAF, সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে তাদের নাম রেস কভারেজে যথেষ্ট বিশিষ্ট নয়।
একজন বেলজিয়ান সাংবাদিক আরও প্রচারের জন্য ল্যান্টার্ন রুজে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং সর্বাধিক প্রকাশের যুক্তি অনুসরণ করে, জন্মগত বিনোদনকারী শোনবাচার দায়িত্বটি নিয়েছিলেন।
‘সাংবাদিকরা আমার কাছে আসতে থাকে, “এটা কি সত্যি যে আপনি শেষ পর্যন্ত আসতে চান?” এবং আমি বলতে থাকলাম, "হ্যাঁ, আমি শেষ পর্যন্ত আসতে চাই!" আমি কীভাবে এটি করব সে সম্পর্কে আমি এই গল্পগুলি স্বপ্ন দেখতে থাকলাম: যে আমি 30 কিমি একটি সেতুর পিছনে লুকিয়ে থাকব, বা যাই হোক না কেন,’ সে বলে৷
‘প্রতিদিন আমি মিডিয়ায় ছিলাম। আমি শুধু জিনিস তৈরি. আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমি উত্তেজক ছিলাম।’
শেষ পর্যন্ত, ল্যান্টার্ন রুজের জন্য শোনবাচারের লড়াই চূড়ান্ত টাইম-ট্রায়ালে নেমে আসে।তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন টিম ফিয়াটের ফিলিপ টেসনিয়ের, একজন ফরাসি প্রাক্তন বিদ্যুৎ পাইলন কর্মী এবং 1978 সালে ল্যান্টার্ন রুজ, যিনি আবার শেষ স্থান দখল করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন এবং এইভাবে আরও একটি বছরের জন্য তার আয়ের পরিপূরক ছিলেন।
তাদের পারস্পরিক প্রতিপক্ষ ছিলেন একজন প্রবল বার্নার্ড হিনল্ট, যিনি তার দ্বিতীয় ট্যুর ডি ফ্রান্স জয়ের জন্য শুটিং করছিলেন। GC-তে শেষ এবং দ্বিতীয়-শেষ হওয়ায়, Schönbacher এবং Tesnière সেই দিন ডিজনে টাইম-ট্রায়ালের জন্য স্টার্ট র্যাম্পে রোল অফ প্রথম দুজন ছিলেন, এবং প্রত্যেককে ঠিক কতটা দ্রুত হিনল্ট কোর্সটি সম্পূর্ণ করবে ভেবেছিলেন তা নিয়ে জুয়া খেলতে হয়েছিল।
সমস্ত রাইডারের জন্য কাটা সময় ছিল বিজয়ীর সময়ের একটি শতাংশ, তাই যদি তারা ভুল জুয়া খেলে এবং খুব ধীর গতিতে চলে যায় তাহলে তারা সম্পূর্ণভাবে রেস থেকে বাদ পড়বে।
শেষ হওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে, তার হোটেলের বিছানার কিনারায়, শোনবাচার টিভিতে হিনল্টকে লাইন অতিক্রম করতে দেখেছিলেন এবং সময় কাটানোর জন্য অপেক্ষা করেছিলেন৷
অবশেষে এটি এসেছিল: শোনবাচার 30 সেকেন্ডের মধ্যে নিরাপদ ছিল এবং টেসনিয়ের প্রায় এক মিনিটের মধ্যে খুব ধীর ছিল।
~~~
‘কেউ হয়তো ভাবতে পারে যে এই ল্যান্টার্ন রুজকে সংরক্ষণ করতে না পারলে তিনি এতটা পিছিয়ে গিয়েছিলেন এবং রায়ের এই ভুলটি করেছিলেন যা তাকে মূল্য দিতে হয়েছে।’
Schönbacher এর Lanterne Rouge নিরাপদ ছিল। তিনি এতটাই খুশি হয়েছিলেন যে তিনি প্রচারের একটি চূড়ান্ত ঝলকানিতে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন: দুই দিন পরে, প্যারিসে, তিনি তার বাইক থেকে নেমেছিলেন এবং সাংবাদিকদের দ্বারা ঘেরা, তিনি চ্যাম্পস-এলিসিসের শেষ 100 মিটার হেঁটেছিলেন৷
ট্যুর ডিরেক্টর ফেলিক্স লেভিটানকে ইতিমধ্যেই পিছনের দিকে শোনবাচারের ক্লাউনিং দ্বারা আউট করা হয়েছিল এবং এই কাজটি ছিল চূড়ান্ত খড়। এটা ছিল যুদ্ধ।
ল্যান্টারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ
ভ্রমণের প্রথম দিকের দিনগুলিতে রাস্তাগুলি এত খারাপ ছিল, পর্যায়গুলি এত দীর্ঘ এবং চ্যালেঞ্জ এত কঠিন যে রেসের প্রথম পরিচালক হেনরি ডেসগ্রেঞ্জ ফ্রান্সের চারপাশে লুপ সম্পন্ন করা প্রত্যেক ব্যক্তির প্রশংসা গাইতেন।
এক দৃষ্টান্তে, 1919 সালে, এত কম রাইডার শেষ করেছিলেন যে রেস সংগঠকরা ব্যক্তিগতভাবে শেষ স্থানে থাকা লোকটির যত্ন নেন - যিনি একজন অস্পন্সর প্রাইভেটর ছিলেন - এবং ডেসগ্রাঞ্জ চূড়ান্ত পর্যায়ে রেস ডিরেক্টরের গাড়ি থেকে তাকে সাধুবাদ জানিয়েছিলেন ডানকার্ক থেকে প্যারিস।
কিন্তু লাইন বরাবর কোথাও প্রতিটি বেঁচে থাকা ব্যক্তিকে উদযাপন করার ধর্মটি বিদ্রোহের ভয়ে পরিণত হয়েছে। পরবর্তী ট্যুর ডিরেক্টরদের জন্য, ল্যান্টার্নের ধারণাটি ছিল সর্বোত্তম অসার এবং সবচেয়ে খারাপভাবে জাতিগত দিক থেকে বিরোধী।
1939 সালে রেস ডিরেক্টর জ্যাক গডেট একটি নির্মূলের নিয়ম চালু করেছিলেন: প্রথম 14টি ধাপের প্রতিটির পরে প্রতিদিন GC-তে শেষ ব্যক্তিটিকে বাদ দেওয়া হবে।
আপাতদৃষ্টিতে এটি ছিল রেসিংকে প্রাণবন্ত করার জন্য, কিন্তু বাস্তবে এর অর্থ হল ল্যান্টার্ন রুজ প্রতিদিন ধার করা সময়ে জীবনযাপন শুরু করে এবং প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে সময় নিতে না পারলে তাকে বাদ দিয়ে শেষ করে দেয়।
এটি একটি নৃশংস নিয়ম ছিল এবং রাইডাররা এটি পছন্দ করেনি: এটি গৃহস্থালিকে শাস্তি দেয় এবং একে অপরের রাইডারদের ছিটকে যাওয়ার জন্য দলগুলির মধ্যে ধূর্ত রেসিংকে উত্সাহিত করেছিল৷ তাদের স্বস্তির জন্য, এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে টিকেনি।
তবে, যখন শোনবাচার প্রকাশ্যে বলেছিলেন যে তিনি 1980 সালে আরও একবার ল্যান্টার্ন রুজ চান, তখন ফেলিক্স লেভিটান, ডেসগ্রেঞ্জের ছাঁচে থাকা একজন ভয়ঙ্কর, স্বৈরাচারী পরিচালক, বিরক্তিকর অস্ট্রিয়ানকে বের করে দেওয়ার অভিপ্রায়ে নির্মূলের নিয়ম পুনরুত্থিত করেছিলেন।
একটি বিড়াল এবং ইঁদুর খেলা শুরু হয়েছিল: প্রতিদিন 14 তম পর্যায়ের পরে শেষ লোকটিকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, এবং তবুও প্রতিদিন শোনবাচার নাগালের বাইরে মাত্র এক বা দুই জায়গায় থেকেছিলেন।
তিনি নিশ্চিতভাবে 19 ম মঞ্চের পরে নীচে আঘাত করেছিলেন, তবে এটি ছিল শেষ দিনটি বর্জনের নিয়ম অনুসারে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল এবং নীচে তার জায়গাটি নিরাপদ ছিল৷
ক্যামেম্বার্ট এবং ল্যান্টার্ন
লেভিটান ল্যান্টার্ন রুজের কাল্টকে তার পছন্দ মতো চূর্ণ করতে সক্ষম হননি, কিন্তু 80-এর দশকে ক্রমবর্ধমান বেতন এবং জনসাধারণের উদাসীনতার কারণে - সম্ভবত শোনবাচারের বছরগুলির অতিরিক্ত এক্সপোজারের কারণে - এটি করেছিলেন ল্যান্টার্ন যেভাবে স্বৈরাচারী পরিচালক পারেননি।
এটি ইউরোপীয় জনসাধারণের চেতনা থেকে ম্লান হয়ে গেছে, একটি অভিনব সংবাদ আইটেমে পরিণত হয়েছে এবং, ভাল মজুরি সহ ট্যুর-পরবর্তী সমালোচনাগুলিকে কম গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে, কম রাইডার শেষ পর্যন্ত দৌড়েছেন।
আজকাল একজন ল্যান্টার্ন রুজের সাথে কথা বলুন এবং তিনি তার অবস্থানের কারণে কিছুটা বিব্রত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, বা কেবল আঘাত, ক্লান্তি বা অন্য যা কিছু তাকে জর্জরিত করছে তা কাটিয়ে উঠতে এবং অক্ষত প্যারিসে পৌঁছানোর জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ৷
আজকাল আলাদা হয়ে দাঁড়াতে ভ্যানসেভেন্যান্টের মতো একজন বিশেষ মানুষ লাগে। অথবা জ্যাকি ডুরান্ডের মত একজন মানুষ।
ল্যান্টার্নের সমস্ত তুচ্ছ-তাচ্ছিল্যপূর্ণ ইতিহাস এবং ড্যারিং-ডুতে, ডুরান্ডের শোষণগুলি উল্লেখযোগ্য। অনেকের মনে থাকবে 1999 সালের ট্যুর ডি ফ্রান্স প্রথমবারের মতো যখন একটি নির্দিষ্ট ব্রাশ টেক্সান হলুদ জার্সি জিতেছিল৷
কিন্তু সেখানেই ফরাসি লোটো রাইডার ডুরান্ড জিসিতে শেষমেশ মৃত অবস্থায় আসার সর্বোচ্চ কাউন্টারইন্টুইটিভ কীর্তি অর্জন করেছিলেন এবং এখনও, 'লা মার্সেইলাইজ'-এর স্ট্রেনগুলি উল্লাসকারী জনতার উপর ছড়িয়ে পড়েছিল, এখনও একটি সত্য স্থান অর্জন করেছিল ল্যান্স আর্মস্ট্রং এর পাশের পডিয়ামে।
সে এটা কিভাবে করেছে? প্রথমে একটি মাপেই দলের গাড়ির দ্বারা তার পা প্রায় পিষ্ট করে এবং তারপর আক্রমণ করে যেন তার জীবন এটির উপর নির্ভর করে। ডুরান্ড দীর্ঘ সময়ের মাস্টার হিসাবে পরিচিত ছিলেন - এবং সাধারণত ধ্বংসপ্রাপ্ত - বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন।
1992 সালে তিনি 217 কিমি আক্রমণের পর ফ্ল্যান্ডার্স ট্যুর জিতেছিলেন, একইভাবে ফরাসি এবং বেলজিয়ানদের শ্রদ্ধার জন্য। তিনি মুগ্ধতা অবধি খেলেন, এবং একটি ফরাসি ম্যাগাজিন একটি মাসিক 'জ্যাকিমেত্রে' প্রকাশ করতে শুরু করে, যা পরিমাপ করে যে তিনি পেলোটনের সামনে কতটা সময় ব্যয় করেছেন।
1999 সালে তার খ্যাতি বজায় ছিল এবং তিনি ক্যারিয়ারের জন্য হুমকিস্বরূপ একটি দুর্ঘটনা তাকে থামতে দেবেন না।
‘প্রতি বছর আমি যে ট্যুরটি চালিয়েছি আমি সবসময় আক্রমণ করেছি,’ তিনি কিছু দিন পর সংবাদপত্রের সাংবাদিকদের বললেন। 'এই বছর দৌড়ের শুরুতে আমার পতনের কারণে আমি আক্রমণ করেছি, কিন্তু শুধুমাত্র পিছনের দিকে।'
ক্র্যাশের পরপরই তিনি সামর্থ্য অনুযায়ী আক্রমণ শুরু করেন – ফরোয়ার্ড। শীঘ্রই, তিনি পনির সংগ্রহ করছিলেন, প্রিক্স দে লা কমবাটিভিটি (সবচেয়ে আক্রমণকারী রাইডারের জন্য লড়াইয়ের পুরস্কার) বিজয়ীর জন্য প্রতিদিনের পুরস্কার, যেটি সে বছর কোউর ডি লায়ন ('লায়ন হার্ট') ক্যামেম্বার্ট ব্র্যান্ড দ্বারা স্পনসর করা হয়েছিল। প্রতিদিন সে পারত, বিরতিতে পেল; প্রতিদিন সে ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু সে নিজেকে তুলে নিয়ে আবার চেষ্টা করেছিল।
‘আমি চেষ্টা না করেই ২৫ তম স্থান অর্জন করার চেয়ে শতবার আক্রমন করে ছিন্নভিন্ন হয়ে শেষ করতে চাই,’ সে বলল।
শেষ থেকে দুটি পর্যায়ে, তিনি তার চূড়ান্ত আক্রমণের চেষ্টা করেছিলেন, ধরা পড়েন, এবং তারপর কিছু মিনিট হারাতে এবং ল্যান্টার্ন রুজ দাবি করার জন্য পেলোটন থেকে ফিরে যান।
তবে, তিনি সামগ্রিক লড়াইয়ের পুরস্কারও জিতেছিলেন, যার অর্থ তিনি চ্যাম্পস-এলিসিস-এ আর্মস্ট্রংয়ের সাথে মঞ্চ ভাগাভাগি করতে পেরেছিলেন।
‘প্রতীকটি খুব ভালো ছিল,’ ডুরান্ড আজ বলেছেন। ‘যে লোকটি বিজয়ীর মতো মঞ্চে আরোহণ করছে সে আসলে শেষ লোক। এটা কি শেষ মানুষ? না, এটি শেষ নয়, এটি সবচেয়ে আক্রমণাত্মক রাইডার! আমার জন্য, অস্পষ্টতা খুব ভাল ছিল।'
সর্বশেষ স্থানের দৌড়টি উল্টো, বিপর্যয় এবং বিকৃতিতে পূর্ণ, কিন্তু ল্যান্টারনের ইতিহাসে, হলুদ জার্সি নিয়ে মঞ্চে ডুরান্ডের প্রফুল্ল আরোহন অন্যতম সেরা।
Lanterne Rouge-এর প্রতিপত্তি হয়তো কমে যাচ্ছে, কিন্তু পিছনের পুরুষদের গল্প চিরকাল থাকবে, এবং তাদের গল্পগুলি সাইকেল চালানোর প্রকৃতি সম্পর্কে আপনার ধারণাগুলিকে তাদের মাথায় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
ম্যাক্স লিওনার্ড একজন ফ্রিল্যান্স লেখক এবং ল্যান্টার্ন রুজের লেখক (ইয়েলো জার্সি প্রেস)
