এই রবিবার পর্তুগালের ইভোরাতে ভোল্টা আউ আলেন্তেজো প্রো রেস শেষ হয়েছে৷ আমরা খেলাধুলা করেছি এবং খুঁজে পেয়েছি এটি বিশ্বের একটি সুন্দর অংশ৷
পর্তুগালের এভোরা গ্রানফন্ডোর চূড়ান্ত 300 মিটার সময় ফিরে যাত্রা। তারা আপনাকে একটি আধুনিক ডুয়েল ক্যারেজওয়ে থেকে, মধ্যযুগীয় শহরের দেয়ালের অতীত থেকে, 14 শতকের দুর্গের বুরুজের নীচে এবং অবশেষে একটি রোমান মন্দিরের পাদদেশে নিয়ে যাবে৷
এটি বেশ গুপ্তধনের পথ – এভোরা শহরকে ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজের মর্যাদা অর্জনের জন্য যথেষ্ট – কিন্তু 170 গলিত কিলোমিটার এবং অবিরাম মাথা এবং পাশের বাতাসের বিরুদ্ধে ছয় ঘন্টা পরিশ্রম করার পরে, '300 মিটার' চিহ্নটিও বলতে পারে, 'নরকে স্বাগতম'. এই চূড়ান্ত মিটারগুলির প্রায় প্রতিটিই চড়াই এবং কব্লিড।
ফিনিশ ব্যানারটি রোমান মন্দিরের করিন্থিয়ান কলাম থেকে প্রসারিত (আজ মানুষের প্রচেষ্টা এবং বলিদানের দৃশ্যের সাক্ষী যা 2,000 বছর আগে আয়োজিত ধর্মীয় অনুষ্ঠানের মতোই বেদনাদায়ক এবং রঙ্গিন রঙের) -পুরানো তোরে দাস সিনকো কুইনাস। সেই চূড়ান্ত 300 মিটারে আরোহণের প্রচেষ্টার পরে - যখন মনে হয়েছিল যে মুচিগুলি আমার অঙ্গ থেকে শক্তির প্রতিটি শেষ ফোঁটা চুষে নিচ্ছে - আমি আশা করছি অন্তত একটি টোগা আঙ্গুর এবং একটি গবলেটের একটি সৌন্দর্য দ্বারা অভ্যর্থনা পাবে ওয়াইন পরিবর্তে আমি কমলা স্কোয়াশের একটি কার্টন এবং পাস্তার বাটি জন্য ঘামে জড়ানো রাইডারদের একটি সারিতে যোগ দিই, এই আশায় যে আমার পিছনের পকেট থেকে মাছের খাবার ভাউচারের ভিজে যাওয়া অবশিষ্টাংশ এখনও খালাসযোগ্য হবে৷
পাস্তা দিয়ে মুখ ভর্তি করার পর, আমি ক্লীক-ক্ল্যাক কোবলড স্কোয়ার জুড়ে একটি স্টলে পানির বোতল বিতরণ করছি। আমি লম্বা, চর্বিহীন ফিগারটিকে বলি টেবিলের পিছনে আমাকে একটা বোতল দিতে।আমি যখন এটিকে গলিয়ে নিচ্ছি তখনই আমি শিখেছি যে আমি যে ব্যক্তিকে পানীয় বিক্রেতা হিসাবে ভুল করেছি তিনি আসলে স্থানীয় নায়ক এবং পর্তুগালের 2000 ভোল্টা বিজয়ী, ভিটর গামিটো। আমি চ্যাট করছি, এবং ভাঙা ইংরেজিতে ভিটর আমাকে বলেছে যে সেও সেই শেষ কয়েকশ মিটার মুচির জন্য লড়াই করেছে। তিনি এক ঘন্টারও বেশি আগে অগ্রণী দলে গ্রানফন্ডো শেষ করেছিলেন। তিনি আরও প্রকাশ করেছেন যে তিনি জুলাই মাসে ভোল্টায় তার পেশাদার প্রত্যাবর্তন করবেন৷
পেশাদার সাইকেল চালকদের ব্যাপার হল তারা কতটা সতেজ মুখ এবং উজ্জ্বল দেখায় এত তাড়াতাড়ি ধৈর্যের একটি মহাকাব্যিক কৃতিত্ব সম্পন্ন করার পর। ওদিকে, আমি এমনভাবে তাকিয়ে আছি যেন আমি গত কয়েক ঘণ্টা প্রিয় জীবনের জন্য দ্রুতগামী ট্রেনের ছাদে আঁকড়ে ধরে কাটিয়েছি। আমি তার মঙ্গল কামনা করি এবং কিছু হাজার বছরের পুরানো ধ্বংসাবশেষের ছায়ায় শুয়ে অবসর গ্রহণ করি।
শুভ সকাল এভোরা
ছয় ঘণ্টা আগে আমি আশ্চর্য ছিলাম যে এটা কতটা সভ্য খেলাধুলা ছিল – সকাল ৯টা শুরু! ভোরের আগে ঘুম থেকে উঠে আপনার হোটেল খুঁজে বের করা এর কোনোটিই প্রাতঃরাশ করেনি এবং তারপর টর্চলাইট দিয়ে আপনার স্টার্টিং পেনের দিকে ঝাপসা চোখে এলোমেলো করছে এই আশায় যে কেউ আপনার নম্বরের জন্য অতিরিক্ত সুরক্ষা পিন পাবে।পরিবর্তে, এটি হল রস, কফি, সিরিয়াল, ঠান্ডা মাংস, পনির এবং পেস্টিস ডি নাটা - পর্তুগালের অত্যন্ত আসক্তিপূর্ণ কাস্টার্ড টার্ট - এর একটি অবসরে নির্বাচন - আমাদের হোটেলে এভোরার মধ্যযুগীয় ক্যাথিড্রালের ছায়ায় শুরুর লাইনে একটি মৃদু চড়াই লেগ স্ট্রেচারের আগে৷ এখানে স্বস্তিদায়ক পরিবেশ অব্যাহত থাকে কারণ রাইডাররা প্যাকের সামনের দিকে কনুইয়ের দিকে না গিয়ে রোদে বাঁক নেওয়া বেছে নেয়। এটি একটি প্রতিযোগিতামূলক সাইক্লিং ইভেন্টের পরিবর্তে একটি শেষ-মেয়াদী স্কুল ভ্রমণের অনুভূতি রয়েছে৷
আমি মার্টিন থম্পসন এবং ক্যাথরিন ডিফেন্সের সাথে দেখা করেছি, সপ্তাহান্তে আমাদের হোস্ট এবং সাইক্লিং ট্যুর অপারেটর সাইক্লিং থ্রু দ্য সেঞ্চুরিজ-এর পরিচালক। 900 জন রাইডারের মধ্যে শুধুমাত্র অন্য ব্রিটিশরা আমাদের সাথে যোগ দিয়েছে – জেমস এবং জন নামে দুজন প্রাক্তন রোয়ার এবং ট্রায়াথলন কোচ ফিওনা হান্টার জনস্টন। আমাদের ওয়েফ এবং স্ট্রেদের গ্রুপটি সম্পূর্ণ করছেন পর্তুগিজ রাইডার ভাস্কো মোটা পেরেইরা, যাকে আমরা আগের সন্ধ্যায় ডিনারে একটি অবাস্তব মুহূর্তে দেখা করেছি৷
মার্টিন তাকে সাইক্লিস্টের একটি অনুলিপি পড়তে দেখেছিল যার কভারে আমার বিরক্ত মুখ। তিনি পোর্তো থেকে একটি পর্তুগিজ অটিজম দাতব্য সংস্থার পক্ষে রাইড করতে ভ্রমণ করেছিলেন যার নাম, তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন, 'হ্যাপি এন্ডিংস অ্যাসোসিয়েশন' এর দুর্ভাগ্যজনক ইংরেজি অনুবাদ ছিল।
সারা বিশ্বের সাইক্লিস্টদের সময়-সম্মানিত ঐতিহ্যে, আমরা সূক্ষ্ম, অনুসন্ধানমূলক প্রশ্নগুলির সাথে একে অপরের রাইডিং ক্ষমতাকে অস্থায়ীভাবে মূল্যায়ন করেছি যেমন: আপনি কোন বাইক চালান? আপনি কত ঘন ঘন আউট পেতে? আর আপনি কি মোম বা শেভ করেন? সন্ধ্যার শেষে, আমরা স্টার্ট লাইনে দেখা করতে সম্মত হতে আমাদের নিজ নিজ উত্তরে যথেষ্ট সন্তুষ্ট হয়েছি।
প্রথম কয়েক কিলোমিটার আমাদেরকে সংকীর্ণ, পাকা রাস্তার দিকে নিয়ে যায় যেখানে ক্রমাগত সতর্কতা প্রয়োজন। আমি 24 বছর বয়সী ফিওনার চাকায় নিজেকে খুঁজে পাই। আমি গত রাতে ডিনার টেবিলে সহজেই তার ক্যালোরিফিক ইনপুট মেলাতে সক্ষম হয়েছিলাম কিন্তু সন্দেহ হয় যে আমি রাস্তায় তার পাওয়ার আউটপুট মেলানোর জন্য সংগ্রাম করব। নিশ্চিতভাবেই, প্রথম রাউন্ডঅবাউটের প্রথম দিকে সে ইতিমধ্যেই সংক্ষিপ্ততম লাইন নিয়ে এবং ক্লাব জার্সি এবং স্পনসরদের স্লোগানের অ্যানিমেটেড প্যাচওয়ার্কের মধ্যে নির্বিঘ্নে স্লট করে তার ক্লাস দেখাচ্ছে। এটা কোন আশ্চর্যের কিছু নয় যে পরের বার যখন আমি তাকে পডিয়ামে দেখব (তাকে, আমি নয়) যখন সে স্থানীয় অলিভ অয়েলের বোতল এবং দ্বিতীয় অভিজাত মহিলা ফিনিশার হওয়ার জন্য একটি চঙ্কি মেডেল পাবে।
প্রতারণার জন্য চ্যাপ্টা করা
যেহেতু মুচমুচেগুলি ডামারে পরিণত হয় এবং ঐতিহাসিক স্থাপত্য মেঘহীন দিগন্তে প্রসারিত ক্ষেত্রগুলির পথ দেখায়, আমরা একটি তীর-সোজা রাস্তা ধরে দু'টি সমতলে আবদ্ধ হয়েছি যা প্রায় অদৃশ্যভাবে উতরাইয়ের দিকে যাচ্ছে। ভাস্কো, তার রেপ্লিকা টিম স্কাই কিটে রিচি পোর্টের মতো বিরক্তিকরভাবে দেখছে, আমার পাশে আছে এবং প্রথম ঘন্টার জন্য আমরা উড়ছি। রুট প্রোফাইল এখন আমাদের চারপাশের মৃদু অস্বস্তিকর ল্যান্ডস্কেপের চেয়ে অনেক বেশি চটকদার দেখাচ্ছিল। আমি জানি 1, 600 মিটার পর্বতারোহণের বেশিরভাগ অংশই দ্বিতীয়ার্ধে আসে, কিন্তু যেভাবেই হোক উদ্বেগজনকভাবে দিগন্ত স্ক্যান করুন, যেমন ইন্সপেক্টর ক্লোসাউ তার সহকারী কাটো দ্বারা সেট করা বুবি ফাঁদ পরীক্ষা করছেন।
আমরা গ্রামাঞ্চলের গভীরে নিমজ্জিত হওয়ার সাথে সাথে পুলিশ বহিরাগতদের একটি বহর একটি ঘূর্ণায়মান রাস্তা বন্ধ করার কাজ করছে। তাদের একজন আমার পাশাপাশি কৌশলে। সে এইমাত্র আমাকে একটি সেলফি তুলতে দেখেছে এবং এখন পর্তুগিজ ভাষায় আমার দিকে কিছু চিৎকার করছে। ভাগ্যক্রমে, তিনিও বিস্তৃতভাবে হাসছেন। ভাস্কো অনুবাদ করেছেন: 'তিনি চিন্তিত যে তিনি ছবিতে থাকতে পারেন এবং আপনি তাকে তার স্যান্ডউইচ খেতে দেখতে পারেন, যা তিনি মনে করেন খুব পেশাদার দেখাবে না।’
ভাস্কো উল্লেখ করেছে যে আমাদের গড় গতি গত ঘন্টা ধরে 42 কিমি প্রতি ঘণ্টায় কমছে। আমরা স্কোর রাইডারকে ছাড়িয়ে গেছি - অন্য যেকোন কিছুর মতোই গুচ্ছের পিছনে থেকে শুরু করার ফলস্বরূপ - এবং সিদ্ধান্ত নিই যে আমাদের ধরা পরের গ্রুপের পিছনে গিয়ে একটু শ্বাস নেওয়া উচিত।
কিন্তু মনে হচ্ছে প্রতিটি দলই আমাদের জন্য খুব ধীর গতিতে যাচ্ছে। আমাদের গতি কোন সীমা জানে না. আমি ভাস্কোর পক্ষে কথা বলতে পারি না, তবে স্কটিশ শীতের অন্তহীন শীতের পরে আমার খালি হাতে এবং পায়ে সেই সমস্ত রোদ অনুভব করা আমার এন্ডোরফিনকে ওভারড্রাইভে পাঠিয়েছে। রাস্তার ধারে ক্লান্ত, কাটানো জগাখিচুড়িতে শেষ হওয়ার আগে আমাদের এই উচ্ছ্বাসকে লাগাম দিতে হবে। ঠিক সেই রাইডারের মতো যে আমাদের সামনে একটি তীক্ষ্ণ বাম মোড় থেকে ছিটকে গেছে।
প্রথম আরোহণটি এতই আকস্মিক এবং খাড়া যা প্রতিবারই ঝাঁকুনি দেয়। শুরুর পর থেকে প্রথমবারের মতো আমি প্যাডেলের উপর দাঁড়িয়ে থাকার কারণে কব্জি এবং বাছুরগুলিকে হঠাৎ করে কাজ করতে বলা হয়।এমনকি একটি সতর্কতা চিহ্নের সৌজন্য ছাড়াই, রাস্তাটি 15% পর্যন্ত বেড়েছে। রাইডার্সের একটি ফিতা মধ্যযুগীয় দুর্গ শহর মনসারাজের দিকে পুরো পথ ছুটছে। আমি ভাস্কোর চাকায় থাকার জন্য লড়াই করছি, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই আমার নিজের সুপার-ডোমেস্টিক হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে, আমি সেখানে আছি কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য সর্বদা পিছনে চেক করে, যখন আমি না থাকি তখন ফিরে যেতে প্রস্তুত।
তিনি আমাকে রাইডারের পর রাইডারের পিছনে টেনে নিয়ে যান যতক্ষণ না আমরা প্রথম ফিড স্টেশনে পৌঁছাই একটি কব্লিড লেবাই যেটি বিস্তৃত, ঝাড়ু দেওয়া গুয়াডিয়ানা নদী এবং স্পেনের দূরবর্তী সমতল ভূমির অত্যাশ্চর্য প্যানোরামা দেয়। এটি 55 কিলোমিটার সম্পন্ন হয়েছে। জলের বোতলগুলি দ্রুত রিফিল করুন এবং আমরা আবার আমাদের পথে চলেছি, দ্রুত অবতরণ উপলব্ধি করতে দেরি করে যে আমরা এখন একটি কঠিন হেডওয়াইন্ডের মধ্যে সাইকেল চালাচ্ছি যা বাকি দূরত্বের বেশিরভাগ সময় আমাদের তাড়িত করবে৷
কালো শূকর এবং হুইলসাকার
গ্রামাঞ্চলটি প্রতারণামূলকভাবে সমতল দেখায়, যদিও বাস্তবে স্প্রিং ক্লাসিক অঞ্চলের ঘূর্ণায়মান রাস্তার কাছাকাছি।আমরা আলেন্তেজো অঞ্চলের কেন্দ্রস্থলে আছি, এটি সাদা ধোয়া গ্রাম, কালো শূকর এবং কর্ক গাছের জন্য বিখ্যাত। (লিসবন থেকে ড্রাইভে আমরা একটি সার্ভিস স্টেশনে থামতাম যেখানে দোকানের সবকিছু কর্ক থেকে তৈরি বলে মনে হয়: হ্যান্ডব্যাগ, বেল্ট, অ্যাপ্রন এবং এমনকি জুতা।) এছাড়াও বসতিগুলির মধ্যে প্রচুর উন্মুক্ত ল্যান্ডস্কেপ রয়েছে, যার অর্থ দীর্ঘ প্রসারিত। নিরলসভাবে সোজা রাস্তা যেখানে রাইডারদের ছোট দল একে অপরকে বাতাস থেকে আশ্রয় দিয়ে বাঁক নিতে লড়াই করে।
সৌভাগ্যবশত, আমার কাছে ভাস্কো আছে, সামনের দিকে লম্বা, উদারভাবে টান নেওয়ার শিল্পের একজন মাস্টার। এবং ঈশ্বর যে কেউ আমাদের সাথে রাইড করার চেষ্টা করে তাকে সাহায্য করুন - ভাস্কো একজন মৃদু স্বভাবের সাইক্লিস্ট পাঠক থেকে রূপান্তরিত হয়েছে একজন ছিন্নমূল রাউলার কাস্টিং যা হুইলসুকারদের দিকে ফিরে তাকাচ্ছে। ‘পাসেম পেলা ফ্রেন্টে!’ সে চিৎকার করে – ‘সামনে এসো!’ – যদিও সাধারণত বেশিরভাগ অপরাধী খুব ভীত এবং পিছু হটে। (এটির পরিপ্রেক্ষিতে, ভাস্কোকে একটি রাইডারের চাকায় শ্বাস নিতে দেখে এক পর্যায়ে বেশ ধাক্কা লাগে যেটি একটি স্লিংয়ে এক হাত দিয়ে সাইকেল চালাচ্ছে।'আমি বুঝতে পারিনি, সৎ,' সে পরে প্রতিবাদ করে।)
আমাদের মাঝে মাঝে বাতাস থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয় যখন আমরা গ্রামের সরু রাস্তা দিয়ে সাইকেল করি যেখানে হোয়াইটওয়াশ করা বাড়িগুলি হলুদ এবং নীল সীমানা খেলা করে – প্লেগ এবং 'দুষ্ট চোখ' এর বিরুদ্ধে ঐতিহ্যগত প্রতিরক্ষা। অনেক বাসিন্দা তাদের বাড়ি থেকে ফুটপাতে সারিবদ্ধ হওয়ার জন্য বেরিয়ে এসেছেন – কেউ কেউ এখনও তাদের পায়জামায় – এবং আমাদের উল্লাস করছেন। তবে এটি দোলনা এবং গোলচক্করের ঘটনা: আমরা আশ্রয়ে যা লাভ করি তা আমরা স্বাচ্ছন্দ্যে হারাই কারণ এটির অর্থ হল পাকা রাস্তায় লাফানো যেখানে অ্যাসফল্টের ধারণাটি শয়তানের কাজ হিসাবে দীর্ঘদিন ধরে খারিজ করা হয়েছে।
A-রোডের অ্যান্টি-ক্লাইম্যাক্স
গ্রামাঞ্চলে, যেখানে ক্ষেতগুলি লুপিন এবং বন্য ল্যাভেন্ডারের হলুদ এবং লিলাক দিয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, ল্যান্ডস্কেপ বদলে যাচ্ছে। যদিও খুব কমই পাহাড়ী, পাহাড়ের একটি শ্রেণী - সেরা দে ওসা - উঁকি দিচ্ছে৷ রাস্তাটি একর ইউক্যালিপটাস বনের মধ্য দিয়ে সর্পিল হয়ে রুটের সর্বোচ্চ বিন্দুতে – 500 মিটার – একটি দীর্ঘ অবতরণ আমাদেরকে সোজা বাড়ির দিকে নিয়ে যাওয়ার আগে।
এই চূড়ান্ত বিভাগটি কিছুটা অ্যান্টি-ক্লাইম্যাক্স। যেমন ভাস্কো বলেছেন, 'এটি সবই এস্ট্রাডাস ন্যাসিওনাইস [এ-রাস্তা], যা কিছুটা অপ্রয়োজনীয় বলে মনে হয়। ব্যক্তিগতভাবে, আমি আরও কয়েকটি আরোহণে নিক্ষেপ করতাম।'
10 কিমি যেতে হলে, আমরা আরেকটি ছোট আরোহণ করি এবং আমি হঠাৎ অনুভব করি যে আমি একা। আমি পিছনে তাকাই এবং আমার বিশ্বস্ত লেফটেন্যান্টের কোন চিহ্ন নেই। আমি ধীরগতি করি এবং ভাস্কো আবির্ভূত হয়, শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমার দিকে দোলা দেয়। যদি আমি করি, আমার টার্গেট টাইম সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা করার ভালো সুযোগ আছে। আমি তার টিম স্কাই কিটে স্পষ্টতই সংগ্রামরত ভাস্কোর দিকে ফিরে তাকাই এবং ভাবছি উইগো কি করবে। আমি অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিই। ভাস্কো ধরে বলে, ‘ওটা ছিল হাতুড়িওয়ালা লোকটা। আপনি এটাকে কি বলবেন, বঙ্ক?’
তিনি আমার চাকায় উঠলেন এবং একসাথে আমরা এভোরাতে ফিরে আসি এবং সেই ফাইনালে 300 মিটার আরোহণ করি, 2,000 বছরের ইতিহাস, পাশাপাশি।
evoragranfondo.com
