গোরের সাইক্লিং ডিভিশন একটি বিশাল শিল্প মেশিনে একটি ক্ষুদ্র কগ, কিন্তু সাইক্লিং গিয়ারের বিকাশে একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে
1969 সালের এক অক্টোবরের দিন, সন্ধ্যায়, বব গোর একটি সন্দেহাতীত দৈর্ঘ্যের পলিটেট্রাফ্লুরোইথিলিন (বা পিটিএফই হিসাবে এটি আরও পরিচিত) নিয়ে তার পেশাদার হতাশা প্রকাশ করেছিলেন।
অর্থহীন মাস কাটিয়ে উপাদানটিকে ছিঁড়ে না নিয়ে প্রসারিত করার চেষ্টা করে, গল্পের মতো, গোর পিটিএফই-এর একটি উত্তপ্ত রড দিয়ে একটি রাগান্বিত, জোর করে টাগ দিয়েছিলেন।
তার বিস্ময়ের জন্য এটি দৈর্ঘ্যে দশগুণ প্রসারিত হয়েছিল এবং এই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি এর ইতিমধ্যেই অলৌকিক গুণাবলী নাটকীয়ভাবে পরিবর্তন করেছিলেন।
এটি ইপিটিএফই ('ই' অর্থ 'প্রসারিত') নামে একটি নতুন উপাদানের জন্ম হয়েছিল, যা গোর-টেক্সে পরিণত হয়েছিল, এবং যা কয়েক দশক ধরে সাইক্লিস্টদের শুকিয়ে রেখেছে।
আমি একটি 10 মিটার লম্বা কাঁচের চেম্বারে দাঁড়িয়ে আছি, এবং 50 বছর বয়সী সেই পরীক্ষাটি আজ কতটা কার্যকর তা আরও শক্তিশালী করতে কয়েক টন জল আমার উপর ভেঙে পড়তে চলেছে৷
এটা সবই বিজ্ঞানের স্বার্থে। অ্যালেক্স মেটক্যাফ এবং জুরগেন কুরাপকাট, গোরের বিক্রয় ও যোগাযোগের প্রধান, আমাকে এর জলরোধী পরীক্ষার প্রক্রিয়ার সামনের সারিতে রাখছেন৷
‘আমাদের সমস্ত প্রোটোটাইপকে বিভিন্ন ধরনের পরীক্ষা ব্যবহার করে রেইন রুমে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ব্যবহারের জন্য তাদের কর্মক্ষমতা প্রমাণ করতে হবে,’ কুরাপকাট বলেছেন।
‘তাই সাইকেল চালানোর অবস্থানে সমস্ত কোণ থেকে পণ্যগুলি পরীক্ষা করার জন্য আমাদের চারপাশে এই অগ্রভাগগুলি রয়েছে৷’
ব্যবধান মনে রাখুন
কুরাপকাট আমাকে জিপটি সম্পূর্ণভাবে উপরে তুলতে, আমার মাথার উপর হুডটি শক্তভাবে টানতে এবং ট্রাউজার এবং জাম্পারের মধ্যে কোনও ফাঁক এড়াতে পরামর্শ দেয়।
‘অন্যথায় দিনের বাকিটা আপনার জন্য একটু অস্বস্তিকর হবে,’ সে হেসে বলে। পাতলা গোর-টেক্স ফ্যাব্রিকের নীচে আমি এই ভ্রমণের জন্য এনেছি একমাত্র জামাকাপড় পরেছি, এবং যদি পরীক্ষা খারাপ হয় তবে এটি একটি স্যাঁতসেঁতে তুলো জাম্পারে বাড়ি থেকে অনেক দূর যেতে হবে।
কুরাপকাট এবং মেটকাফের সাথে 10 মিনিট আগে দেখা করার পরে, আমি তাদের চরিত্রগুলি সম্পর্কে আমার বিচারে আশ্চর্য হতে শুরু করি এবং বিবেচনা করি যে একজন ভিজিটিং সাংবাদিককে ভিজিয়ে রাখা তাদের জন্য একটি নিয়মিত মজা হতে পারে।
আমার উপরে, জলের ধারা দিয়ে যা শুরু হয় তা প্রবাহের দিকে নিয়ে যায় এবং আমি নিজেকে ঘন বৃষ্টিতে পরাজিত অনুভব করি।
গোর নিখুঁতভাবে অনুকরণ করেছেন যে বিরল ধরণের বৃষ্টি যা কেবল বেশিরভাগ পোশাক ভিজে যায়। আমার মুখটা জলের স্লাইডের মত লাগছে।
যখন অগ্নিপরীক্ষা থেমে যায় তখন আমি আমার জ্যাকেটের উপরিভাগে বসে থাকা বাল্বস ফোঁটা থেকে নিজেকে ঝাঁকিয়ে ফেলি এবং অস্থায়ীভাবে গোর-টেক্স পোশাকগুলি সরিয়ে ফেলি।
দলের আনন্দের জন্য আমার পোশাকে এক ফোঁটা জলও নেই।
‘প্রত্যেকটি রেইন চেম্বার সারা পৃথিবীতে আলাদা,’ কুরাপকাট আমাকে বলে। 'কিন্তু আমাদের কাছে মানসম্মত সরঞ্জাম এবং প্রক্রিয়া রয়েছে তাই সবকিছু একই পরীক্ষায় অভিজ্ঞতা লাভ করে।'
মিউনিখের দক্ষিণে ফেল্ডকিরচেন-ওয়েস্টারহ্যামে গোরের বিশাল কমপ্লেক্সের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়া কোম্পানির স্কেলের একটি আভাস দেয়।
‘আমরা কিছুই নই,’ সাইক্লিং বিভাগের কথা উল্লেখ করে ডিজাইনের প্রধান ক্লেমেন্স ডেইলম্যান বলেছেন। ‘আমরা কোম্পানির এক শতাংশও নই। বিশাল শিল্পগুলি আমাদের জিনিসপত্র সরবরাহ করে - আমরা প্রান্তিক।'
এখানকার সুবিধাটি সাইকেল চালানো এবং দৌড়ানোর পোশাকের দিকে তৈরি, যা গোর ফিট টিমের ছাতার নীচে একত্রিত হয়৷
এটি একটি বিশাল বিল্ডিং কিন্তু এটি শুধুমাত্র WL Gore & Associates এর একটি অংশ, এর 10,000 কর্মচারী এবং £2.4 বিলিয়ন বার্ষিক আয়ের প্রতিনিধিত্ব করে।
কিন্তু সাইকেল চালানোর বাজারে গোরের উপস্থিতি এমন কিছু পরিবর্তন করেছে যা অনেকেই ভাবতে পারে।
ভেজানোর বিজ্ঞান
সাইকেল চালানোর গিয়ার কেনার ক্ষেত্রে রসায়ন সবসময় আমাদের মনের মধ্যে থাকে না, তবে ePTFE, গোর-টেক্স উপাদান, তৈরি তরঙ্গ যা এখনও সাইকেল চালানোর বাজারে ঢেউ খেলে।
ইপিটিএফই-এর বহুবিধ ব্যবহারের মধ্যে (p103 দেখুন), গোর-টেক্সের বহিরঙ্গন এবং খেলাধুলার পোশাক সম্ভবত সবচেয়ে আইকনিক, বাতাসে প্রবেশযোগ্য থাকা সত্ত্বেও জলকে বিকর্ষণ করার ক্ষমতার জন্য ধন্যবাদ৷
ফ্যাব্রিকের 'শ্বাস-প্রশ্বাসের ক্ষমতা' নেমে আসে এক ইঞ্চি ব্যাসের 1/20, 000তম ছিদ্রগুলির একটি সিরিজ - জলের অণুগুলি প্রবেশের পক্ষে খুব ছোট কিন্তু বায়ু, জলীয় বাষ্প এবং ঘাম ছেড়ে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট বড় ভেতর থেকে।
এটি দ্রুত হাঁটার এবং পর্বতারোহীদের কাছে সুবিধা পেয়েছিল - এবং তারপরে গিরো এসেছিল৷
গিরো জ্যাকেট ছিল গোর বাইক পরিধানের জন্য বিগ ব্যাং। এটি 1985 সালে হেনরিক ফ্লিক নামে একজন গোর কর্মচারীর হতাশা থেকে তৈরি হয়েছিল।
তিনি এবং গোর কর্মচারীদের একটি দল সক্রিয় সাইক্লিস্ট ছিলেন এবং সাইকেল চালানোর বাজারে গোর-টেক্স প্রযুক্তি ব্যবহার করতে আগ্রহী।
যখন আমরা একটি অভ্যর্থনা কক্ষে বসে থাকি, যেন ম্যাজিক ফ্লিক একটি দীর্ঘ কোম্পানির ইনফমার্সিয়াল অংশ হিসাবে বিশাল স্ক্রিনে পপ আপ হয়৷
তিনি তার গল্প বলতে শুরু করেন: 'আমরা সাইক্লিং ব্র্যান্ডের কাছে ফ্যাব্রিক বিক্রি করতে চেয়েছিলাম কিন্তু তারা আমাদের কাছ থেকে এটি কিনতে চায়নি কারণ তারা আমাদের চিত্রিত সুবিধা দেখতে পায়নি,' অন বলেছেন- স্ক্রিন ফ্লিক।
কোন সাইকেল চালানোর ব্র্যান্ড তাদের পোশাকের দাম চারগুণ বাড়াতে আগ্রহী না থাকায়, গোর লাগাম দখল করার এবং নিজস্ব জ্যাকেট তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷
যখন এটি 1985 সালে প্রকাশিত হয়েছিল, গিরো জ্যাকেটের দাম ছিল DM200 - আজকের দামে প্রায় £160 - এবং এটি যে কোনও খুচরা বিক্রেতার বিবেচনা করার জন্য খুব ব্যয়বহুল বলে মনে করা হয়েছিল৷
কয়েকটি খুচরা বিক্রেতার সাথে কয়েকটি নমুনা ড্রপ করার পরে, গোর অর্ডার পাওয়ার 10 দিনেরও কম সময় ছিল এবং তিন মাসের মধ্যে এটি 500টি জ্যাকেট বিক্রি করেছিল।
এটি একটি অসাধারণ সাফল্য ছিল, এবং একটি সাইক্লিং বিভাগ চালু করার জন্য গোরের জন্য যথেষ্ট উত্তেজনা তৈরি করেছিল৷
ফিল্মটি দেখে, এটি দেখতে কৌতূহলজনক যে পোশাকগুলি 1980-এর দশকের সাইক্লিং তারকাদের পরা সময়ের থেকে দুই দশক এগিয়ে দেখায়৷
জ্যাকেটের লেজ এবং সামনের মাঝখানে চলমান একটি ক্রোচ স্ট্র্যাপ দ্বারা নান্দনিকতাকে সাহায্য করা হয়নি – স্যাডলে ছিটকে পড়ার কারণে দ্রুত পর্যায়ক্রমে বন্ধ হয়ে গেছে – তবে এটি সাইকেল চালানোর জলরোধী ফ্যাব্রিকে একটি বিপ্লব শুরু করেছে।
প্রিমিয়াম ওয়াটারপ্রুফ জ্যাকেট, যা এখন গোর ওয়ান হিসাবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, এটির ফ্ল্যাগশিপ রয়ে গেছে, কিন্তু এমনকি গোরের স্পেস-এজ উপাদান (প্রচুর আক্ষরিক অর্থে - এটি নাসা স্পেস স্যুটে ব্যবহৃত হয়েছে) জলরোধী হওয়া সত্ত্বেও, এটির জন্য এখনও দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন নকশা এবং যাচাইকরণের প্রক্রিয়া।
‘গোর-টেক্স থেকে তৈরি এবং জলরোধী বলে দাবি করা প্রতিটি পোশাকের সাথে, আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে এটি জলরোধী,’ মেটকাফ বলেছেন৷ এই কারণেই আমাদের কাছে রেইন টাওয়ার আছে।
'আমরা এই সিল করা পোশাকগুলির মধ্যে একটি রাখি, তারপর বাকিগুলি উত্পাদনে চলে যায় এবং যখন লোকেদের অভিযোগ থাকে তখন আমরা সিল করা পোশাক এবং কী তৈরি করা হয়েছিল তার মধ্যে পার্থক্য অনুসন্ধান করতে পারি।'
একটি স্লোগানের চেয়ে বেশি
সস্তা ব্র্যান্ডগুলি গর্ব করে ‘ওয়াটারপ্রুফ’ পারফরম্যান্স গোরের জন্য একটি বাগবিয়ার। 'এটি উল্লেখযোগ্য যে একটি পোশাকে গোর-টেক্সের কালো হীরা বহন করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। ওয়াটারপ্রুফ শুধু একটি বিপণন স্লোগানের চেয়ে বেশি।’
অবশ্যই, গোর-টেক্স এখন আগের মতো নয় – এটিতে প্রচুর পরিবর্তন এবং সূক্ষ্ম টিউনিং করা হয়েছে।
‘গোর-টেক্স এখনও আমাদের ট্রেডমার্ক এবং এখনও আমাদের পেটেন্ট, কিন্তু আমরা এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এটির বিকাশ অব্যাহত রেখেছি। এটা এমন নয় যে আমরা 40 বছর আগে আটকে গিয়েছিলাম, ' মেটকাফ বলেছেন৷
যদিও গোর-টেক্স হল গোরের অনুষ্ঠানের আসল তারকা, এটি হল কম পরিচিত উইন্ডস্টপার ফ্যাব্রিক যা সত্যিই সাইক্লিং শিল্পে অনুপ্রবেশ করেছে৷
Castelli's Gabba জার্সি একটি সাফল্যের গল্প যা Gore's Windstopper ব্যবহার করে। গাব্বা একটি উইন্ডস্টপার মেমব্রেন এবং মুখের কাপড়ে একটি জল-প্রতিরোধী DWR স্প্রে চিকিত্সা ব্যবহার করে৷
যেকোনো গোর-টেক্স পোশাক আসলে তিনটি কাপড়ের সংমিশ্রণ, সবগুলোই গোরের দেওয়া। প্রথমে ব্যাকার, যা ত্বকের পাশে বসে, তারপর ঝিল্লি - গোর-টেক্স উপাদান নিজেই - এবং একটি মুখের ফ্যাব্রিক।
ব্যাকারটি প্রয়োজনীয় কারণ গোর-টেক্স জৈব সামঞ্জস্যপূর্ণ (এটি জীবন্ত টিস্যুর জন্য ক্ষতিকারক নয়) এটি সরাসরি ত্বকে রুক্ষ এবং অস্বস্তিকর বোধ করতে পারে, যখন মুখের কাপড় অতিরিক্ত নিরোধক, স্থায়িত্ব এবং উচ্চতর করার ক্ষমতা প্রদান করে। রঙ বা প্যাটার্ন সহ ফ্যাব্রিক, যা বিশুদ্ধ গোর-টেক্স দিয়ে করা যায় না।
‘আমরা সম্পূর্ণ উপাদান সরবরাহ করি। কাট, জিপার এবং যেকোন অতিরিক্ত কাপড় ডিজাইন করা ব্র্যান্ডের উপর নির্ভর করে,’ মেটকাফ বলেছেন।
অন্যান্য ব্র্যান্ডের নতুন সব আবহাওয়ার পোশাক নিয়ে গুঞ্জন সত্ত্বেও, মেটকাফ উল্লেখ করেছেন যে গোরের কাছে এটি পুরোনো খবর৷
'আমরা আমাদের প্রথম উইন্ডস্টপার জার্সি লঞ্চ করি 1997 সালে। আমরা আমাদের প্রথম ওয়াটারপ্রুফ শর্ট-স্লিভ জ্যাকেট, জেনন, 2008 সালে লঞ্চ করি। তাই আমরা অনেক বছর ধরে উইন্ডস্টপার বা গোর-টেক্স জার্সিগুলির পথপ্রদর্শক হয়েছি।'
গোরির বিস্তারিত
অনেক পোশাকের ব্র্যান্ডের মতো, গোরের বেশিরভাগ সাইক্লিং কিট পূর্ব ইউরোপ এবং দূর প্রাচ্যের কারখানা থেকে আসে। যদিও গোর-টেক্সের সাথে উৎপাদন করা কোনো তুচ্ছ ব্যাপার নয়। উপাদান ব্যবহার করার জন্য কারখানাগুলিকে স্বীকৃতি পেতে হবে৷
‘সুবিধাগুলি হল তৃতীয় পক্ষ যাদের আমাদের মানগুলির জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে হবে এবং তারপর তারা গোর-টেক্স এবং উইন্ডস্টপারের জন্য লাইসেন্স পাবে,’ ডেইলম্যান আমাকে বলে৷
অনুমোদিত সামরিক বা মহাকাশ ব্যবহারের জন্য কোনো অতিরিক্ত স্টক রাখা না হয় তা নিশ্চিত করতে নির্দিষ্ট কিছু দেশে উপাদানটি সাবধানে ট্র্যাক করা হয়।
যখন উৎপাদন সারা বিশ্বে হয়, এটি এখানেই বাভারিয়াতে যেখানে গোরের সাইক্লিং পণ্য ডিজাইন করা হয়েছে এবং সমস্ত গোর সাইক্লিং ফ্যাব্রিকগুলি এমন একটি মাত্রায় পরীক্ষা করা হয়েছে যে আমাদের মধ্যে খুব কম লোকই একটি জার্সির উপর অন্য একটি জার্সি বেছে নেওয়ার সময় ধারণা করবে৷
রেইন টাওয়ার যা আমাকে আগে ভিজিয়েছিল, এবং প্রতিবেশী স্টর্ম কিউব যা উচ্চ বাতাসের অনুকরণ করে, বাতাস এবং জল কোথায় যেতে পারে তা সনাক্ত করতে উন্নত ম্যানকুইন ব্যবহার করে।
পরীক্ষাকে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়, আংশিকভাবে বিস্তৃত কোম্পানির প্রতিপত্তির কারণে। 'যদি আমাদের জার্সি বা জ্যাকেট ব্যবহার করে আমাদের একজন মহাকাশ ঠিকাদার বা সার্জন থাকে এবং তারা ব্র্যান্ডের সাথে সন্তুষ্ট না হন, তবে গোরের আরেকটি বিভাগ একটি বিশাল চুক্তিতে হারাতে পারে,' ডেইলম্যান বলেছেন৷
সমাপ্ত পোশাকের পাশাপাশি ফ্যাব্রিক নিজেই পরীক্ষা করার জন্য একটি সূক্ষ্ম, ক্লিনিকাল পদ্ধতি রয়েছে।
‘আপনি এটির উপর প্রচণ্ড চাপ দিতে পারেন,’ ডেইলম্যান বলেছেন যখন তিনি ফ্যাব্রিক টিউবের একটি সেটের সামনে দাঁড়িয়ে প্রায় হাস্যকর ছন্দে উপরে এবং নীচে মারছেন।
তিনি তার পাশে একটি মেশিনের দিকে ইঙ্গিত করেন যা পোশাকের প্যাচের উপর পানির বিশাল চাপ পাম্প করছে। 'এটি সীম পরীক্ষা করার জন্য তৈরি করা হয়েছে - আমাদের জানান যে সীম সিলিং মেশিনটি সঠিকভাবে কাজ করছে কিনা এবং যে তাপমাত্রা ব্যবহার করা হচ্ছে তা সঠিক উপাদানের উপর ফোকাস করার পরিবর্তে।'
এই পাম্পটি একটি পোশাকের জন্য একটি জলরোধী রেটিং তৈরি করবে, যা মিটারে পরিমাপ করা হয়৷
'জলরোধী হওয়ার সরকারী সংজ্ঞা আসলে মাত্র 1.3m গভীরতা, যা সত্যিই কম,' ডেইলম্যান বলেছেন।
এই জলরোধী রেটিংটি 10 সেমি ব্যাসের সিলিন্ডারে পানির মিটার উচ্চতা দ্বারা তৈরি চাপের পরিমাপের উপর ভিত্তি করে।
Gore-Tex-এর একটি 18m রেটিং রয়েছে, যার অর্থ আপনি 10cm ব্যাস, 18m উচ্চ টিউব গোর-টেক্স ফ্যাব্রিকের ফ্যাব্রিক লিক না করে জল দিয়ে পূরণ করতে পারেন, তাই অনেক আইটেম জলরোধী বলে দাবি করতে পারে, এটি শুধুমাত্র একটি আপেক্ষিক জল প্রতিরোধের পরিমাপ।
ডেইলম্যান বলেছেন টেপিং - গোর-টেক্স টেপ দিয়ে সেলাই করা সিমগুলিকে ঢেকে দেওয়া - এটি গোরের প্রযুক্তিগত ভাণ্ডারের একটি বড় অংশ, এবং এটির 2 সেমি চওড়া টেপ সহ আসল গিরো জ্যাকেটের পর থেকে বেশ কিছুটা বিবর্তিত হয়েছে৷
যে টেপিং প্রক্রিয়াটিকে নিখুঁত করতে, গোর এখানে জার্মানিতে যতটা সম্ভব উৎপাদন প্রক্রিয়ার সিমুলেশন করেন৷
হাত দ্বারা পরিচালিত
আটেলিয়ার, বাভারিয়ার একটি সেলাই রুম, একটি মডেল উত্পাদন সুবিধা এবং একটি প্রোটোটাইপ ল্যাব উভয়ই কাজ করে৷ সেলাই এবং টেপিং হল সবচেয়ে প্রযুক্তিগত প্রক্রিয়া, একটি সেলাই মেশিন দ্বারা সঞ্চালিত হয় যা 400 ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় গরম করা হয় কিন্তু হাতে দ্বারা পরিচালিত হয়৷
একজন ডিজাইনার হিসাবে, ডিলম্যানের সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনাগুলি প্রায়শই বিভ্রান্ত হয়ে যায় যখন এটি উত্পাদনের ব্যবহারিকতার ক্ষেত্রে আসে৷
‘প্রয়োজনীয় চাপ, তাপ, টেপ এবং উপাদান পরিচালনার উপায় বের করা এখানে যা ঘটে তারই অংশ। কোনো ডিজাইন উৎপাদনে কাজ করে কিনা তা আমাদের অংশীদারদের জানানোর জন্য সেই প্রতিক্রিয়াই চাবিকাঠি,’ তিনি বলেছেন।
আমি আশ্চর্য না হলেও আশ্চর্য হলাম যে, এর পেছনে বহু-বিলিয়ন ডলারের শিল্পের প্রকৌশলী শক্তি এবং কয়েক ডজন পেটেন্ট, কেন গোর ড্রব্রিজটি টেনে তোলেন না এবং সাইকেল চালানোর জলরোধী বিশ্বকে নিজের জন্য রাখেন না.
‘বাজারের উদ্দীপনা আমাদের জন্য প্রধান লক্ষ্য,’ ডেইলম্যান বলেছেন। 'উদাহরণস্বরূপ, আমরা উইন্ডস্টপার পোশাক তৈরি করি এবং লোকেরা এটি সম্পর্কে সচেতন হয়, তারপর ক্যাসেলি বা বিশেষায়িত ব্যক্তিরা সেই উপাদানটিকে এমন কিছুর জন্য ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয় যা পেশাদার রেসিংয়ে ব্যবহার করা হবে৷
‘গোরের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো জিনিস যা ঘটতে পারে।’
এটা ভাবতে হাস্যকর যে একজন লোক 50 বছর আগে একটি পলিমারে টানছিলেন এবং 20 বছর পরে সাইকেল চালানোর জন্য আগ্রহী একজন কর্মচারী, প্রযুক্তিতে এমন পার্থক্য করেছেন যা আমাদের আরামে সাইকেল চালানোর অনুমতি দেয়।
গোরের জার্মান কমপ্লেক্সের ঝকঝকে সাদা করিডোর ছেড়ে, আমি বাভারিয়ান পল্লীতে ঘুরে বেড়াই - এবং মুষলধারে বৃষ্টির আক্রমণে।
