সমান পুরস্কারের অর্থ এবং ক্রমবর্ধমান প্রতিপত্তি মহিলাদের ক্যালেন্ডারে প্রারম্ভিক সিজনের রেসিংকে আরও বাড়িয়ে তুলতে হবে৷ ছবি: রবার্ট সিয়ানফ্লোন, গেটি
মেয়েন ট্যুর ডাউন আন্ডারের জন্য পুরুষদের সাথে সমান পুরস্কারের ঘোষণা অস্ট্রেলিয়ান মহিলা রেসদের স্পটলাইটে ফেলেছে। বর্ধিত প্রতিপত্তি, কভারেজ এবং কিছু অর্থোপার্জনের সুযোগটি দেখা যাচ্ছে যে অস্ট্রেলিয়ান মরসুমটি মহিলাদের পেলোটনের একটি বড় অংশের জন্য ক্যালেন্ডারে পরিণত হয়েছে৷
কয়েক বছর আগে ওমেন ট্যুর ডাউন আন্ডার এবং ক্যাডেল ইভান্স গ্রেট ওশান রোড রেসের মতো রেস বিদ্যমান ছিল না এবং ছুটির দিন ব্যতীত কোনও মহিলা রাইডারদের অস্ট্রেলিয়া যেতে খুব কম উৎসাহ দেওয়া হয়েছিল।
পুরুষদের ক্যালেন্ডারের সাফল্য তৈরি করে, মহিলাদের পেলোটন এখন তাদের পুরুষ সহযোগীদের সাথে পরিচালিত ইভেন্টগুলির সাথে প্রাপ্য স্বীকৃতি পাচ্ছে৷
অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মে সাইকেল চালানোর পরিবর্তনগুলি পেলোটনের মধ্যে থেকে প্রশংসা পেয়েছে৷ গ্রেসি এলভিন, মাইকেলটন-স্কট রাইডার এবং সাইক্লিস্ট অ্যালায়েন্সের প্রতিষ্ঠাতা, মহিলা পেলোটনের মধ্যে রাইডারদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য প্রতিষ্ঠিত নতুন সংস্থা, ইভেন্টের স্তর সম্পর্কে খুবই ইতিবাচক ছিল৷
'আমরা অসি রেসিং নিয়ে রোমাঞ্চিত,' বলেছেন এলভিন৷ 'এখন পর্যন্ত স্ট্যান্ডার্ডটি দুর্দান্ত এবং কভারেজ আমরা সাধারণত ইউরোপে পাই তার চেয়ে ভাল৷
'আমি মনে করি ইউরোপীয় রেসদের সত্যিই এই রেসিং ব্লকটি দেখতে হবে এবং দেখতে হবে তারা এটিকে অনুকরণ করতে কী করতে পারে৷'
বড় রেসের জন্য স্টার্টলাইনে বেশ কয়েকটি UCI নিবন্ধিত দল ছিল, আমেরিকান দল যেমন TIBCO-SVB, Twenty20, Cylans; উইগল-হাই 5 এবং ট্রেক-ড্রপসের মতো ব্রিটিশ স্কোয়াড, সেইসাথে ইউরোপীয় ভিত্তিক বেশ কয়েকটি দল সকলেই রেসে যোগ দিয়েছিল, তবে মহিলাদের ক্যালেন্ডারের আরও বড় ফোকাস হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে।
এলভিন অস্ট্রেলিয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী বিশ্বের সেরা দলগুলির সম্ভাবনা সম্পর্কে আশাবাদী ছিলেন৷
'আমি মনে করি পরের বছর আমরা আরও বেশি কিছু দেখতে যাচ্ছি,' এলভিন বলেছেন, 'এবং বছরের এই সময়ে ভাল রাইডাররা আরও ভাল ফর্মে রয়েছে। এটি কেবল আরও উত্তেজনাপূর্ণ হতে চলেছে৷'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) অতীতে একজন কঠোর সমালোচক ছিলেন যেখানে তিনি খেলাধুলায় অসমতা দেখেছেন। অতি সম্প্রতি, তিনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য পরিকল্পিত অস্ট্রেলীয় মহিলা দলের হ্রাসের প্রতিবাদ করেছেন, বার্গেনের জন্য রাচেল নেইলানের সাথে নিজেকে একটি জায়গা জিতেছেন।
'আমি সত্যিই গর্বিত - একজন অস্ট্রেলিয়ান - যে আমরা শুধু সাইক্লিং নয়, মহিলাদের খেলাধুলার জন্য অনেক কিছু করছি৷ সেপ্টেম্বরে যখন তারা মাত্র পাঁচজন রাইডারকে বেছে নিয়েছিল তখন আমি অস্ত্র হাতে উঠে আসার একটা কারণ ছিল।
'একটি সংস্কৃতি এবং একটি দেশ হিসাবে, আমরা মহিলাদের খেলাধুলাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য এতটাই সমর্থক এবং আমি এর একটি অংশ হতে পেরে গর্বিত৷
'আমি ইতিমধ্যেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছি যে পরের বছর আমাদের কমপক্ষে আরও দুটি বড় ইউরোপীয় দল আসবে। এটি একটি বড় পার্থক্য করতে যাচ্ছে৷
'তারা মনে করবে "এটি একটি বিশাল পরিমাণ পুরস্কারের অর্থ এবং দুর্দান্ত আবহাওয়া, " তাহলে আপনি কেন আসবেন না।'
হসকিংয়ের বক্তব্য প্রসিদ্ধ বলে প্রমাণিত হতে পারে, ওয়ার্ল্ডট্যুর ক্যালেন্ডারে কয়েকটি রেস ক্যাডেল ইভান্স গ্রেট ওশান রোড রেস এবং উইমেনস ট্যুর ডাউন আন্ডারের সম্মিলিত প্রাইজ পুলের মতো প্রাইজমানি অফার করে।
RideLondon-এর মতো রেসগুলি ব্যতিক্রম এবং প্রচুর অর্থ অফার করে, কিন্তু আপনি যদি ট্যুর অফ ফ্ল্যান্ডার্সের মতো একটি রেস জিতেন, তাহলে আপনি UCI 2.1-এ মঞ্চে জয়লাভ করে যা করতে চান তার চেয়ে কম দেখছেন ট্যুর ডাউন আন্ডার রেট করা হয়েছে।
মেনস রেসিং-এ রেস থেকে জিতে নেওয়া অর্থ কোনো বড় চুক্তি নয়, শীর্ষ রাইডাররা স্পনসরশিপ ডিল এবং দলের বেতন থেকে অনেক বেশি উপার্জন করে এমনকি একটি বড় ইভেন্ট জেতার থেকেও।
তবে, মহিলাদের পেলোটনে, স্পনসরদের কাছ থেকে তহবিল রাইডারদের অত্যধিক বেতন প্রদানের জন্য প্রসারিত হয় না৷
গত বছর সম্পন্ন হওয়া মহিলাদের পেলোটনের একটি সাইক্লিস্ট অ্যালায়েন্স সমীক্ষায়, অর্ধেকেরও বেশি উত্তরদাতারা €10,000 এর নিচে বেতন পেয়েছেন এবং অর্ধেক দ্বিতীয় চাকরি পেয়েছেন।
যদি আপনি বা কোনো সতীর্থ ভালো ফলাফল করতে পারেন, তাহলে রেস জেতার কয়েক হাজার ডলার তোলার সুযোগ একটি উল্লেখযোগ্য প্রণোদনা হয়ে দাঁড়ায়।
মহিলাদের জন্য সমান পুরস্কারের অর্থের বিধানের পিছনে একটি চালিকা শক্তি হল ইভেন্টগুলিতে সরকারী সম্পৃক্ততার দ্বারা বহুলাংশে বহন করা।
রাজ্য সরকারগুলি ইভেন্টগুলি পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ অবদানকারী, শুধু আর্থিকভাবে নয়, পুলিশ এসকর্ট এবং রাস্তা বন্ধের সাথে মোকাবিলা করার ক্ষেত্রেও।
যেসব ইভেন্টে পুরুষ ও মহিলাদের আলাদাভাবে আচরণ করা হয় সেগুলির অপটিক্স আপনার গড় ভোটারদের কাছে বোঝার মতো ছিল না, তাই দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পর্যটন মন্ত্রী লিওন বিগনেল, ট্যুরের সাথে দীর্ঘ সম্পর্কযুক্ত সরকারী সদস্যের পদক্ষেপ ডাউন আন্ডার, এবং ভিজিট ভিক্টোরিয়া, ভিক্টোরিয়ান পর্যটনের প্রাথমিক হাত, বেতন সমতার পিছনে প্রধান চালক ছিল।
ক্যাডেল ইভান্স গ্রেট ওশান রোড রেসের রেস ডিরেক্টর, স্কট সান্ডারল্যান্ড, কেন একই ফ্যাশনে পুরুষ এবং মহিলা ক্ষেত্রগুলিকে স্বীকৃতি দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ তা নিয়ে কথা বলেছেন৷
'এটি শুধুই সমতা এবং এটিই আমরা করছি,' বলেছেন সুন্দরালন্ড৷ 'আমরা শুধু নারী এবং পুরুষদের সাইক্লিস্ট দেখি না… আমরা শুধু সাইক্লিস্ট দেখি।
'তাহলে কেন নয়, নারী দল এবং রাইডাররা পুরুষদের সমান প্রচেষ্টা চালাচ্ছে।
'সেখানে শীর্ষ ক্ষেত্র রয়েছে, সেখানে ফাইনালে আমাদের ছিল দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন [জর্জিয়া ব্রোঞ্জিনি], বর্তমান সময়ের ট্রায়াল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন [অ্যানেমিক ভ্যান ভ্লুটেন] এবং গ্রেসি এলভিন, যিনি সফরে দ্বিতীয় ছিলেন এই বছর ফ্ল্যান্ডার্সের।
'বিজয়ী ক্লোই হোসকিং এর কথা উল্লেখ করার মতো নয় যিনি সারা বিশ্বে প্রতি মৌসুমে বেশ কয়েকটি রেস জিতেছেন।
'এটি ইতিমধ্যেই একটি বিশ্বমানের ক্ষেত্র তবে এটি বাড়বে এবং বৃদ্ধি পাবে৷ আমাদের ভিজিট ভিক্টোরিয়া নিয়ে পরিকল্পনা আছে ইতিমধ্যেই ওয়ার্ল্ড ট্যুরের দৌড় বাড়ানোর জন্য এবং পুরুষদের সমান ইভেন্ট হওয়াটাই আমরা সবাই চাই,' সান্ডারল্যান্ড উপসংহারে বলেছেন।
রেসগুলিকে ওয়ার্ল্ড ট্যুর স্তরে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত অস্ট্রেলিয়ায় আরও কয়েকটি দলকে প্রলুব্ধ করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, এমনকি ইভেন্টগুলি ইতিমধ্যে ওয়ার্ল্ড ট্যুর স্তরে স্বীকৃত বেশিরভাগ রেসের চেয়ে বেশি অর্থ প্রদান করে।
ওয়ার্ল্ড ট্যুর পয়েন্ট একদিকে, রেসের অবস্থা বাড়ি ফিরে কিছু স্তরের কভারেজ নিশ্চিত করে, বিশেষ করে স্পনসর সহ দলগুলি যাদের দলের সময়সূচীতে অস্ট্রেলিয়ান অংশগ্রহণ দেখতে খুব কম আগ্রহ নেই।
এটি অস্ট্রেলিয়ার মহিলাদের খেলাধুলার জন্য বৃদ্ধির একটি বড় মরসুম হয়েছে, বাকি বিশ্বের নজরে আসার আগে এটি কেবল সময়ের ব্যাপার৷
